I. La phrase dont nous voulons parler est dite par les

Qiie la mélodie d'aujourd'hui soit la sœur très ressemblante de son aînée, nous n'en disconvenons pas ; au fond, c'est presque la même, mais prodigieusement agrandie, transfigurée et portant avec elle une puissance d'émotion centuplée, irrésistible. Elle donne, surtout avec la reprise grandiose des chœurs, une impression de grandeur et de gloire, une vision du ciel ouvert, plein de clartés et de cantiques. Dans cette page superbe, le grand musicien a mis tout ce qu'il sent et tout ce qu'il sait. Et que les hardis, les téméraires du jour ne s'y trompent pas, Tauteur de Mors et Vita possède encore la science autant que le cœur. Il n'a rien perdu de ses qualités techniques : ni la pureté du style, ni l'amour des harmonies impeccables et de l'instrumentation à la fois ingénieuse et sobre; il conserve le grand souffle mélodique, Tampleur de la période déployée en pleine lumière et triomphalement couronnée. Il garde aussi le secret d'une déclamation lyrique incomparable. Nous n'en voulons pour exemple que le magnifique récit : Et coiigregahtinUir ante ciim^ dont l'autorité souveraine fait songer au geste impérieux donné par Michel-Ange au Christ du jugement dernier.

violons dans l'introduction. M. Gounod en a fait, à l'usage des théâtres étrangers, une romance pour Valentin.

Jésus aura pourtant, selon M. Gounod, plus d'indulgence que de colère ; nous serons presque tous à sa droite. Avec les mots : Vcnite^ bcuedi'cti\ sa voix prend une douceur infinie, un sourire passe sur la face divine, et le beau chant de VAprjius Dei\ celui qui tout à l'heure nous avait transporté, reparaît une dernière fois et s'achève dans une effusion de miséricorde. Nous le disions au début : l'inspiration de M. Gounod restera toujours tendre. Le maître pense avec l'Apôtre que la foi n'est rien sans l'amour, et sa musique religieuse même est pleine d'amour. Rien de plus naïvement aimable que le ravissant solo avec chœur : Bcati qui lavant 5/(9/^5 /Bienheureux ceux qui laventleurs vêtements dans le sang de l'Agneau ! Beafi!,. lemusicien n'a vu que ce mot; c'est à lui seul peut-être que nous devonscecantiqueà demi pastoral, à demi religieux, où la fraîcheur de la mélodie, la disposition très simple des voix, le clair tintement des triangles, tout donne l'impression d'une béatitude infinie.

La troisième partie de Toratorio : la Vie, nous paraît inférieure aux deux autres. Elle ne renferme rien de saillant quele bel air du commencement: Et Egojoanncs^ et le début du Safictiis. M. Gounod, après nous avoir montré le ciel ouvert, ne nous y a pas fait entrer. Schumann, en terminant son Faitstj avait trouvé d'autres accents pour celé-

brer les délices (iu paradis chrétien. Est-ce Tinspiration de Tauteur, est-ce rattention de Tauditeur qui fléchit ici? L'une et l'autre sans doute, et l'œuvre est trop longue pour le musicien comme pour le public. On ne peut l'écouter en entier sans y trouver quelque monotonie, sans en ressentir quelque fatigue: il aurait au moins fallu qu'elle s'achevât parunefin glorieuse, par une apothéose universelle de l'humanité sauvée à jamais. Alors seulement, la progression eût été complète. Elle ne l'estpas, et le couronnement répond mal au reste de l'édifice. En dépit de ce reproche, la trilogie de M. Gounod est une œuvre très élevée, puissante parfois, plus souvent touchante, elle fait grand honneur au penseur et au musicien. A mesure que le soleil descend derrière l'horizon de sa vie, on dirait que M. Gounod monte de plus en plus haut pour en contempler les suprêmes clartés. Souhaitons que la lumière baigne encore longtemps ce front glorieux. Il est beau de voir, après une radieuse journée, les rayons s'attarder sur une cime.

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Tablé des Matières

Un siècle de niusiqut' friru(;aîse' /

Les poésies de Henri Heine. i %

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Les chœurs Bo lie fuie ris de Mcsi (y// ^55

Mors et Vil a 2^1

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Librairie Cil. DELAGRAVE, IS, rue Soufflot, PARTS.