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plus imporlanis et les plus difficiles que se soit proposés l'humanité, un petit pas de plus vers la solution.
L'ouvrage a deux parties. Quelques pages seulemen t de la première ont été consacrées à la critique du système actuel. Le côté négatif ayant été amplement traité déjà par une foule d'auteurs, nous avons cru pouvoir nous borner à résumer l'ensemble des résultats essentiels auxquels sont parvenus sur ce point les écrivains socialistes les plus autorisés. Seulement, nous avons essayé de donner tout son relief à l'action déterminante de la constitution actuelle du droit de .propriété sur le processus économique. Tout le reste de la première partie est affecté à l'exposition d'un programme d'action sociale qui, certaines hypothèses étant admises, émanerait, selon nous, de l'application des lois économiques et sociologiques les mieux établies à notre moment historique.
Et il nous a semblé que ce programme, appuyé sur l'hypothèse de l'avènement au pouvoir de la classe prolétarienne, c'est-à-dire profondément so- €ialiste et répondant à tous les desiderata essentiels du prolétariat, se trouvait pourtant rigoureusement d'accord avec les principes fondamentaux de la doctrine économique libérale. Le socialisme et elle cesseraient, selon nous, dans ce nouveau système, d'être antithétiques, et dériveraient même logiquement l'un de l'autre. De là le titre de l'ouvrage. Nous avons cru devoir consacrer quelque pages à le justifier, à l'étayer de l'appui solide que nous fournissait la doctrine de Bastiat.
La seconde partie comprend trois études distinctes et indépendantes du sujet déjà traité. Leurs
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conclusions demeureraient intactes quand même celles de la première partie sembleraient inacceptables. Les unes viennent sans doute à Tappui des autres, mais indirectement, et nous avons laissé au lecteur à juger de quelle façon et en quelle mesure. Nous n'y avons point fait d'allusion nous-même, car nous désirions vivement conserver aux études qui forment la seconde partie de ce volume un caractère d'objectivité absolue.
La première de ces études contient des recherches statistiques sur la distribution des richesses ; la seconde est un essai critique sur les divers socialismes et sur le socialisme en général ; la troisième, d'un caractère tout à fait général, ressortit à des lois fondamentales et envisage d'une façon nouvelle certains phénomènes sociologiques très essentiels.
L'ouvage a paru en italien l'année passée, et les jugements divers, les objections mêmes qu'il a suscités en Italie, ont encouragé les éditeurs actuels à en publier une édition française. Nous sommes heureux de penser qu'il va être soumis aussi par. là à la critique de la nation généreuse et géniale qui a la première agité et posé les plus graves problèmes sociaux et jeté la première quelque clarté sur les moyens de les résoudre.
Milan, septembre 1903.
