DEUXIEME PARTIE
DE L ACTUELLE DISTRIBUTION DES RICHESSES
Avec le droit actuel de propriété, l'inégalité de la répartition des richesses, au lieu de diminuer, conlinue-t-elle au contraire à augmenter? c'est là une idée, comme on le sait, qui, soutenue par les uns, est cependant niée avec vigueur par les autres. Ici nous ne pourrons faire autre chose que résumer très succinctement les données principales et les résultats auxquels sont arrivés quelques auteurs connus, données dont nous allons nous servir pour quelques considérations courtes, mais nécessaires.
Ce qu'il faut faire remarquer avant tout, c'est que la question est en général mal posée à deux différents égards.
En premier lieu, on ne définit généralement pas avec exactitude ce qu'on doit entendre par une plus grande ou une moins grande inégalité de la répartition des richesses ; on n'a donc aucun critérium exact pour évaluer les données statistiques qu'on porte à l'appui de l'une ou de l'autre thèse. Ainsi par exemple, une question vivement débattue est celle de savoir si la moyenne des salaires réels des masses qui travaillent a continué ou non à augmenter, dans la deuxième moitié du siècle qui vient de s'écouler -^ et l'on confond à tort cette question avec cette autre, bien différente, de savoir si T inégalité de la répartition des richesses a continué dans cette période à augmenter plutôt •qu'à diminuer ; car, évidemment, une augmentation des
salaires, fùt-elle légère, telle que dans la meilleure hypothèse serait celle qui s'est effectuée dans ces dernières années, n'impliquerait pas du tout une répartition moins inégale des richesses ; elle pourrait, au contraire, coïncider avec une répartition encore plus inégale que lorsque les salaires étaient à im uîvean inférieur.
En second lieu, les partisans du régime actuel s'efforcent de démontrer l'amélioration des conditions des masses prolétariennes et de la répartition des richesses pour tirer de celte démonstration un argument formidable contre les aspirations socialistes et l'organisation du prolétariat en une classe à part. Leur conclusion est évidemment absurde, car, quand même cette amélioration serait prouvée, elle n'excluerait pas que le prolétariat pût atteindre à des améliorations plus complètes et plus rapides encore, grâce à d^ nouveaux arrangements sociaux^ grâce surtout à une modification radicale du droit de propriété. Même, sHl a réellement arraché quelques concessions à la classe capitalistes, .le fait n'invalide pas du tout la thèse socialiste deia lutte des classes et offre, au contraire, un argument puissant en faveur d'une organisation ;prolétarienne, encore plus coonpacte et plus perfectionnée, entièrement capable de tenir tète à la coalition des divers embranchements de la classe capitaliste et de se faire accorder des avantages ultérieurs.
La croissante inégalité de la répatUition des richesses n'a pas été affirmée seulement par dôs écrivains socialistes : des économistes orthodoxes, MM. Cairnes, Roscher, Fawcett et Gide, entre autres, l'ont constatée aussi. Mais avant de demander aux chiffres d'élucider celte question, essayons d'en poser très exactement les termes.
On peut donner différentes définitions mathématiques de Taugmentalion ou deia diminution iie J'inégalilé de la Tépartition des richesses.
Ainsi, par exemple, on peut dire que l'inégalité aug^ mente quand le montant total des revenus dépassant le re-^
yup i jn^ fsy-
DE l'actuelle mSTRlBUTIQN DES RICHESSES 163
venu moyen (revenu total divisé par le nombre «des habitants ou des familles) augmente en comparaison du montant total des revenus inférieurs à cette moyenne. Selon cette définition, une augmenlalion même de tous les revenus inférieurs petft coïncider avec une augmentation de l'inégalité.
On peut donner encore une autre définition. Appelons mameni d'un revenu le produit du montant de ce revenu par le nombre des individus qui en jouissent. Regardons comme revenus minimes tous ceux, par exemple, qui sont au-dessous de la moyenne générale. Additionnons les moments des revenus les plus élevés, à partir du revenu maximum, jusqu'à ce que la somme soit égale à celle des moments des revenus les plus bas. On pourra dire que l'inégalité augmente quand la première somme se répartit sur un nambre d'individus toujours moindre par rapport au nombre de ceux de l'autre somme. Ainsi, si, à une époque donnée, les revenus inférieurs à la moyenne eussent été de 300 et de 1.008 francs par an, et que leurs poss^esseurs eussent été au nombre d'un million pour chaque catégorie, si, en même temps, les revenus les plus élevés dont la somme des moments aurait égalé celle de ces revenus inférieurs eussent ëté d'un million et de deux millions de francs respectivemeitt répai*tis entre 1.000 et 250 personnes, on aurait eu :
rerena nombre d'indirvidas re^r«nu a»inbi>« d'imii-rkins
Tewna iiombne d'indWidaR .rereiui norabce d'indmdtts
'En supposarrt qu'au -bout d^un certain «nombre d'années cette équation se fût modifiée de la façon suivante :
rerena nombre d'indiridus revenu nombre d'individus revenu nombre d'individus
=.1.000.000 X .1.000 4-5.000.000 X 150 + 10.000.000 X ôO + 20.000.000 X 1;
revenu nombre revenu nombre revenu nombre revenu nombre
d'indWidos d'individus d'individus d'indtv.
OU bien comme ceci :
revenu nombre d'individus reveau nombre d'individu
revenu nombre d'individu revenu nombre d'individus
alors, selon cette définition, on devrait dire que l'inégalité aurait continué à augmenter, justement parce que les proportions du nombre des plus riches avec celui des plus pauvres nécessaire à opposer ensemble un revenu égal
serait respectivement ^Jj--^^. 2.20a!ooa ' 2X000' c'est-à-dire moindre dans le deuxième et dans le troisième cas que dans le premier (1).
(1)A ce propos, on ne pourra jamais insister assez sur la grande utilité qu'auraient les diagrammes ou courbes des revenus : il suffirait pour les construire de reporter sur l'axe des abscisses les différents pour cent des individus ayant les divers revenus, en faisant partir de le pourcent des individus à revenus minimes, de la dernière abscisse de ces revenus le pour cent des individus ayant des revenus immédiatement supérieurs, et ainsi de suite, et porter comme ordonnées les revenus mêmes. Il en résulterait une courbe ayant à peu près la forme d'une hyperbole, avec l'abscisse et l'ordonnée d'abscisse 100 comme asymptotes, — L'aire comprise entre l'hyperbole et les coordonnées-asymptotes représenterait le revenu total; et la réduction de cette aire dans le rectangle de base l'abscisse maximum 100 donnerait, dans la hauteur de ce rectangle,- le revenu moyen. Les différentes courbes qui seraient construites à des intervalles égaux de temps présenteraient la variation de l'inégalité de la distribution sous une forme sensible d'une grande évidence.
Ces courbes, selon la loi empirique des revenus de M. Pareto, seraient données par l'équation : Log N ziz Log A — i Log (a? + a) ; où N = nombre d'individus ayant un revenu supérieur à X (x à reporter, dans notre cas, sur l'axe des ordonnées, N sur celle des abscisses, et le zéro des coordonnées sur le point d'abscisse 100) ; et A, a, i étant des paramètres propres à chaque système donné de revenu, c'est-à-dire spéciaux pour chaque pays désigné, et pour chaque époque (Cf. Vilfredo Pareto, Cours d'économie poU-
DE l'actuelle distribution DES RICHESSES 165
Mais quand on parle d'égalité ou d'inégalité de la répartition des richesses, il se peut qu'il ne suffise pas de considérer seulement la quantité du revenu, et il peut être au contraire très utile d'en considérer aussi la qualité. Et ainsi à l'égard de cette qualité on peut dire que la répartition empire quand le rapport entre la somme totale des revenus rémunérateurs du pur travail, matériel et intellectuel, et la somme totale des revenus appartenant à la catégorie des rentes ricardiennes, différentielles ou de monopole, et à la catégorie des profits et des intérêts du capital (revenus les premiers, c'est-à-dire les rentes ricardiennes, dont le propriétaire jouit sans jamais donner en échange aucune prestation ; revenus les seconds, c'est-à-dire les intérêts du capital, dont, si ce n'est l'accumulateur etîectif du capital, du moins ses héritiers jouissent, après sa mort, sans qu'ils prêtent pareillement le moindre service à la société), quand ce rapport, dis-je, continue à diminuer.
V aggravation qualitative de Vinègaliiè de la répartition comprise dans cette troisième définition est funeste principalement parce qu'elle représente une prime croissante accordée à l'oisiveté et une récompense du travail toujours moindre, du moins relativement.
\! augmentation d'i7iégalité com^prise, au contraire, dans la première ou dans la seconde définition, ou dans d'autres semblables qu'on pourrait donner, est funeste principalement (abstraction faite des perturbations toujours plus graves qu'elle produit dans l'économie de la production), parce qu'elle indique qu'une quantité toujours plus grande de jouissances superflues se répand sur un nombre toujours moindre de capitalistes, tandis qu'une masse toujours plus considérable de prolétaires voit diminuer, relativement du moins, la possibilité de satisfaire aux besoins les plus ur-
tique, Lausanne, Rouge, 1897, t. II, 1. III, chap. i : La courbe des revenus; et Sorel, La loi des revenus, « Le Devenir Social », juillet, 1897).
168» CHAPITRE PREMIlilH
gents.. Elle amène une diminution du bien-être total ou, pour te moins, elle empêche l'augmentalion dé ce bfen* être dïms les proportions qu'on aurait pu attendre de toute» les inventions techniques, de tous les progrès de la civilisation.
Passons maintenant à l'examen de quelques chiffres.. Nous pouvons^ taut d'abord admettre une légère augmentation dans la moyenne générale des salaires réels des masses ouvrières. M. Kautsky lui-même reconnaît que : « Jùstetement dans les pays capitalistes les plus avancés, il n'est plus possible de constater une progression générale de lu misère physique ; tout montre au contraire que la misère physique y diminue. La classe ouvrière vit mieux aujourd'hui qu'il y a cinquante ans » (1). Toutes les catégories d'ou?vriers n'ont cependant pas vu s'améliorer sensiblement leur» conditions : on peut affirmer, sans crainte de se tromper,, que, pour celles qui n'ont pas encore organisé la résistance, pour les ouvriers agricoles, et pour les femmes en général, cette amélioration a été bien légère, souvent même tout à fait nulle.
Pï>ur ritalie, on connaît le tableau dressé par M. Bodio selon lequel pour les ouvriers (non compris les femmes et les enfants) des principales manufactures d'étoffes dé coton, ou de laine, les papeteries^ et les fabriques de bougies de la Haute-Italie, la moyenne des salaires en millièmes de lires par heure de travail, se serait élevée de 1871 à 1896 de 171 à 234 \ et, étant donnée dans l'intervalle la diminution du prix moyen d'un quintal métrique de grain de L. 31,30 à L. 22,36, les heures de travail, nécessaires pour acheter cent kilos dé blé, seraient ainsi des<iendues de 183 à 89 (2). Dans ce tableau cependant, comme on te voit, il n'est tenu compte dans le passage du salaire nominal au
(1) Le Marxisme- et son m^itique Bemstain^ Pari», Stoek, t9O0> p. 221.
(2) ÂnnuarioSlatisticaltalianOy Roma, 1897, p. 131.
DE l'actuelle distribution des richesses 167
salaire réel que d'une seule espèce de cofi»ommation, et, par esemple, on n'y tient pa» compte des loyeri^qui cependatrt «n- Italie ausm ont subi des augmentations considérables.
Pour la France^, M. Puul Leroy-Beaalieu, — qui toutte^ fois pèche toujours par trop d'optimisme, — calcule que depuis 40 à 50 ans jusqu'à aujourd'hui (1806), les^ frais pour la vie d'une famille d'ouvriers se sont accrus- de 20 à 25- 0/0, mais que- la généralité des salaires nominaux est augmentée de 80 à 100 0/0, de sorte que le gain effectif d'une famille ouvrière est augmenté ew moyenne, dans Ifes 50 dernières années, de 50 à 75 0/0 (I). Pour la Saxe, nous verrons les revenus au-dessous de 800 marks augmenter, de 1879 à 1894, de 828.686 à 972.257, c'est-à-dire seulement de 17.3 0/0, tandis que ceux de 806 à 1-.600 augmen»tent beaucoup plus rapidement, — dfe 165.362 à 357.974, — c'est-à-dire de 116.4 0/0 (2) : ce qui sert à indiquer que la proportion des salaires les plus élevés tend à augmenter en comparaison des plus bas.
Pour les Etats-Unis, selon M. Carroll Wright, en calcu*lant à 100 le montant moyen des salaires en 18fiO, ils étaient de 87.7 en 1840 et de 160.7 en i89i ; tandis que les heures de travail diminuaient en moyenne de t. 4 par jour (3). Selon ce même statisticien, cependant, si l'exa*men des prix des articles sur la base de la consommation, quand on fait abstraction des loyers, montre que le coût de la vie est inférieur en 1891 de 4 à 5 0/0 à ce qu'il était en 1860, il est, si l'on tient compte des loyers aussi, pour le moins aussi élevé aujourd'hui qu'en 1860, et probablement même un. peu plus élevé (4). Hohson, d'autre part, est d'avis que, pour l'Angleterre, le gain représenté pour l'ouvrier par la diminution du prix du pain, du thé,
(i) Essai sur la rép, des rich.y 454,
(2) Kautsky, Le Marxisme, etc. , 168.
(3) Carroll Wright, Are the Rich growing Ric/ie?* and the Baor Poorer? « Tlie Atlantic Monthly », september 1897, p. 304.
(4) Ibid., p. 304-5.
du sucre, des vêlements, est plus que contrebalancé par la perte due à Tauginenlation très considérable des loyers, et aux prix plus élevés des légumes, du lait, des œufs, du beurre, du fromage, du charbon, de la viande, de rhuile, etc. ; de sorte qu'il faut déduire au moins 20 0/0 de l'augmentation nominale des salaires,pour obtenir l'augmentation effective des salaires réels (1).
Cependant la moyenne des salaires réels en Angleterre a sans doute augmenté, comme le prouve, entre autres choses, l'augmentation de la consommation des vivres : ainsi la consommation du jambon était de 7,82 livres par têt« en 1874 et de 13,29 en 1894 ; celle du beurre et de la margarine a passé pendant le même temps de 5,50 à 10,44 livres ; le fromage de 5,02 à 6,38 ; le cacao de 0,27 à 0,58; le froment et la farine de 161,73 à 256,19 ; la groseille et le raisin sec de 4,47 à 4,90 ; le sucre brut et raffiné de 56,24 à 80,06 ; le thé de 4,22 à 5,52 ; le tabac de 1,43 à 1,66 ; le nombre des œufs consommé était respectivement de 20,94 et 36,68. La consommation de la viande de bœuf, salée ou fraîche, a passé de 1880 à 1894, de 3,22 à 6,59 livres par tête. On a, au contraire, constaté une diminution delà consommation des pommes de terre: 13,74 livres en 1874, 7,68 livres en 1894 : du riz : 10,16 et 7,26 ; des boissons alcooliques (à l'exclusion du vin et de la bière) : 1,26 et 0,97 gallons (2). Et si l'augmentation des premières consommations ci-dessus sert à indiquer une augmentation effective
(i) HoBSON, Problems of povertyy London, Methuen, 1899, p. 25.
(2) Statistical Abstract for the United Kingdom, Thirty-Sixth Number (from 1874 to 1888), p. 72-73 ; et Forty-Second Number (from 1880 to 1894), p. 78-79.
Ces chiffres se rapportent seulement aux produits importés de rétranger et ne comprennent pas Ja production intérieure ; mais si cette dernière est diminuée pour les céréales, elle est augmentée au contraire pour l'élevage des bestiaux. Les données sur les boissons alcooliques comprennent aussi bien l'importation que la production intérieure.
DE l'actuelle distribution des richesses 169
de la moyenne des salaires réels de la classe ouvrière, qui représente la grande majorité du total des consommateurs, la diminution des trois dernières consommations signifie justement la substitution graduelle de qualités supérieures d'aliments à des qualités inférieures, et une diminution de l'alcoolisme, le succédané de la nourriture physiologiquement insuffisante (I).
Même en Angleterre cependant, pour des catégories entières d'ouvriers, Famélioration a été presque ou tout à fait nulle ; ainsi, par exemple, M. Sidney Webb n'en coustate aucune pour certaines catégories d'ouvriers des industries textiles, qui sont cependant parmi les industries les plus florissantes, ni pour les remouleurs et les aiguiseurs de fourchettes de Sheffield, ni dans la nombreuse classe des ouvriers dépourvus d'instruction professionnelle (z^n^AiV/^c?), ni dans celle des artisans des grandes villes. Ils ne reçoivent tous, dit-il, que des salaires de famine [starvation wages) (2). Engels, après avoir reconnu une progression effective, à partir de 1848^ dans les salaires des Ïrades-Unionistes, disait cependant, en 1885, que l'existence de la plupart des ouvriers est aujourd'hui aussi misérable, plus misérable peut-être encore que par le passé (3). Quant aux salaires des femmes, M. Webb trouve qu'ils gravitent, comme règle générale, « si près du niveau strictement nécessaire à la subsistance qu'ils n'ont jamais pu être plus bas ». Il est même d'avis que « les quatre millions des travailleuses actuelles (1897) présentent une très forte proportion de personnes
(1) M. Loria est cependant d*avis que cette augmentation des consommations dépend en assez grande partie de l'augmentation relative (en comparaison des ouvriers) des travailleurs improductifs (domestiques, dépendants et favoris des classes riches) lesquels sont ceux qui se nourrissent le mieux (Analisi, II, 379-380).
(2) Sidney Webb, Labor in the longest Reign^ London,Grant Richards 1897, p. i9 et suiv.
(3) Friedrich Engels, England, 1845 und 1885, Die Neue Zeit^ juin 1885, p. 243-244.
170 CHAPITRE PRBMIER
réduites à la médiocre alimentation de leurs aïeule» en* 1^83T; et il ajoute qu'il n'y en a probablement jamais eu un aussi grand nombre à un niveau si bas {i).
Concluons donc avec lui, et en appliquant ses paroles- à tous les pays à production capitaliste développée : (r Gn peut démontrer que si, à tous les points de vue, la position d'une vaste catégorie de salariés s'est beaucoup améliorée depuis 1837, d'autres catégories ont eu bien- peu de part*, si tant est qu'elles en aient eu aucune, à Taccroissement général de la richesse et de la civilisations. Si nous prenons en considération les différents degrés de bien-ôtre matériel, et si nous fixons une ligne au-dessous^ &e laquielle nous con»sidérons que l'ouvrier ne pourrait pas vivre décemment, nous trouvons à l'égard des salaires, dtes heures de travail, de l'habitation, et de la civilisation générale, que le pour c^nt de ceux qui tombent au-dfessous de cette ligne est moindre aujourd'hui qu'en 183T. Mais nous constatons aussi que Ite plus bas niveau atteint est aujourd'hui aussi bas que dans ce temps-là, et que Te nombre total qui tombe au-dessous de cette ligne est, en nombre absolu, probablement plus grand qu'en 1837. La profondeur die la misère est aussi grande qu'elle Ta jamais été; son étendue absdue est aussi grande si elle ne l'est pas davantage (2).
Au point de vue du bien-être et de la tranquillité de la vie des masses ouvrières, l'importance de l'augmentation delk moyenne des salaires réels, plus ou mt)in8 légère et plus ou moins partielle selon les pays, est encore amoindrie parles chiffres du paupérisme dénotant la persistance de cette plaie sociale. Car, en effet, si les augmentations des. salaires réels des- ouvriers étaient effectivement de quelq^ie* importaficGF, elles les sauvegarderaient eux et leurs familfes. Ils auraient la possibilité de mettre de côté des épargnes suffisantes ou, moyennant des versements d'une certaine importance^ de
t\) SiDNEY VVebb, Ibid,, 21.
(2) SiDNEY Webb, Ihid., 56-57.
DE Li^GTUELLB DISTRIBUTION DES RICHESSES
s'assurer contre les maladies, les accîdeati»^, le chômage. Les familles ouvrières ne tomberaient plus dans- le dénuement dès le lendenuûa de la mort dut chef de tamiUé^. ou au premier moment d'une eoise économique;^ ou au bout d.e quelques semaines-ouid» quelques jours de chômage.
Les chiffres suivants montraient pour Le passé une aug* mentation continuelle du pau{>érisme :
En 1835 les pauvres^, aux Etats-Unis» sont moins de 1/100 de la population ; mais dans le Massachu&aetls seulement la taxe pour les pauvres augmente de 3/3 en 23 ans, et en 1877-78^ l/2fl de la population « se trouve plongé dans le paupérifiune k £ik comparant FaugmentiatioQ de la population des Etats-Unis avec Tauigmentatioa de la somme alléetée. aim/ubellement ài Featretien des pauvres^ on a les données suivante* :
Années
Frais
pour les pauvre.*»
(M dollars)
Population
Frais pour Ipb pauvres par 100 Imbitants
IffiO .
md
c'est-à-dire que la dépense pour les pauvres augmente plus que proportionnellement en comparaison de l'augmentation de la population. Le nombre lotal des pauvres, ceux complètement et ceux partiellement subventionnés-, augmente en une seule années, 1870-71, de 12 0/0. Il en est de même dans la Pensylvanie où, en une année seulement, 1873-76, le nombre desiadigenls croit de 1 1.980/0(1). Etsi une partie assez considérable de ce paupérisme d'Amérique est due à Hramigration croissaute des pauvres d'Europe, les statistiques ci-dessus démontrent cependant, puisque le paupérisme ne diminue pas ou augmente, même en Europe,
(l) LoRiA, Analisif II, 389-390.
que celte plaie sociale tend à s'accroître pour tout Tenseinble des pays civilisés.
Quant à TAngleterre, pour ne parler que de Londres seulement, lord Compton écrivait en 1888 ; « Quoique, selon mon opinion, la misère à Londres soit plus grande qu'elle n'apparaît dans les statistiques que nous possédons (car les personnes qui passent leur vie au milieu des indigents savent bien qu'un grand nombre d'entre eux luttent avec un courage véritablement héroïque contre les approches de la pauvreté et luttent en silence, de sorte que leur condition n'est connue ou devinée qu'à moitié), ces statistiques cependant et toutes les informations que nous possédons montrent un terrible état de choses. Les comptesrendus hebdomadaires du paupérisme métropolitain donnent, en prenant pour époque de comparaison la quatrième et la cinquième semaine du dernier mois d'octobre (1887):
94.1 i 2 secourus pendant la quatrième semaine 95.242 » f> » cinquième »
Ces chiffres présentent une augmentation de 4.038 et 4.341 si Ton compare les semaines correspondantes de Fannée précédente (1886); de 4.995 et 3.099 en comparaison des mêmes semaines de 1885 ; 5,096 et 6,021 à l'égard de 1884 ; de sorte que, en trois ans, la population des misérables était augmentée pour le moins de 6.000 individus à cette époque de Tannée. Si la population de Londres croît, et cela est vrai, avec une rapidité alarmante, ces chiffres montrent que le paupérisme marche avec une rapidité encore plus grande » (1).
La confirmation de ces faits est donnée par Wallace, qui, en faisant noter que la moite des morts des hôpitaux et ton* ceux des Workhoitses appartiennent aux classes misérable*
(1) GoMPTON, Distress in London. « The Fortnightly Rewiew », January 1888, p. i43.
DE l'actuelle distribution des richesses 173
{destitute classes), trouvait, dans le Registrm^-GeneraVs Anniial Surnmary of Births and Deaths in London, que les ehiffres de la mortalité, pendant les dix années 1872-1881, avaient passé de 8.674 à 13.132. L'augmentation des décès dans toute la ville a été de 4 0/0 ; donc, si le nombre des pauvres n'avait pas relativement augmenté, les 8.674 décès n'auraient dû s'élever qu'à 9.021 : au contraire, ils se sont élevés à 13.132. Cette différence 13.132 — 9.021 = 4.111 (étant donnée la mortalité élevée de 30 pour mille pour les classes infimes), servirait donc à démontrer qu'en 10 ans 137.000 individus sont allés augmenter le nombre des misérables de Londres, en sus de l'accroissement proportionnel à l'augmentation de la population (1).
En 1888, sur 79.000 décès enregistrés dans cette métropole, 10.170 avaient lieu dans les Workhouses, 7.113 dans les hôpitaux publics, et 380 dans les asiles publics, ce qui donnait un total de 17.66:2 (2). En ajoutant, comme le fait Wallace, pour obtenir le nombre des composants, les classes misérables, aux morts dans \Q^Workhouses, la moitié seulement des morts dans les hôpitaux et dans. les asiles publics, on a une proportion de morts misérables de 17,61 0/0 sur le total des morts de cette année 1888, tandis que les chiffres ci-dessus, rapportés par AVallace pour les années 1872 et 1881 (8,674 et 13,132) représentaient respectivement une proportion de 12,2 et 16,2 pour 100. Ainsi donc l'augmentation que Wallace constatait pour la période 1872-1881 continuait aussi en 1888.
Pour toute l'Angleterre et le pays de Galles (et à l'exclusion de l'Ecosse et de l'Irlande), la population a augmenté de 23.724.834 à 30.39i.078, c'est-à-dire de 28 0/0, de 1874 à 1895. Cependant le nombre des Indoor Paupers augmen-^ tait dans le même temps de 149.338 (le l®"* janvier 1874), à 213.348 (le^l^-^ janvier 1893), c'est-à-dire de 44 0/0 (3).
(1) Wallace, Bad Times, 51.
(2) HoBSON, Problems of poverty, 19.
(3) Statistical Abstract for the United KingclomjThivty -SMh Number,
Tout cela donc, pour ce qui se rapporte à Fau^eniation ou à la diminution du paupérisme. Pour ce qui regarde «es conditions d'existence déjà atteintes ou encore persistantes qu'il suffise de citer ces quelques chiffres :
A Londres seulement, la somme totale trouvée ci-dessus^ pour 18*8, de 17,662 morts dans les Workhouses, les hôpitaux publics et les asiles publics, représentait une proportion de plus de 20 0/0 du total des décès : « Comme peu d'enfants, en comparaison, ainsi conclut Hobson (p. 19), meurent dans ces institutions, il en résulte que, dans la ville qui est probablement la plus riche du monde, un adulte sur quatre meurt assisté par la charité publique ». Et ces chiffres ne comprennent pas ceux qui reçoivent des secours hors d^s établissements, les Ouidoor Paupers, lesquels en 1886,pour toute l'Angleterre etlepaysde Galles, étaient plus que le triple des Indoor Paupers ; 624.843 contre 200.666 (Siatislical Abstract, Forty^Second Number^ 244). Et, comme le chiffre total des décès comprend aussi les classes riches, la propoi*tion pour la classe ouvrière seule doit être encore plus élevée. — Quant aux vieillards de la classe ouvrière, à Londres, en 1892, non moins de 22,5 d'ientre eux appartenaient à la seule catégorie des Indoor Paupers (Hobson, 22) ; «exclus, donc, ceux qui étaient dans les hôpitaux, les asiles publias, ou parmi les Outdoor Paupers^ et les. assistés de la charité privée.
Pour toute TAngleterre, tandis que 5 0/0 seulement de la population totale iiu-dessous de 60 ansest plongée dans :1e paupérisme, la proportion estde 40*0/0 au-^dessus de 70 ans. Dansla classe ouvrière, considérée séparément, en 1892,-«ur
(from 1874 to i8»8), p. 209, 217 ; Forty-Second Numbcr (froni 1-880 to?16&4), p.:236, 244.
Le nombre des Outdûor .Paupers diminue, au . contraire, de 679.723 à 601.883 {Ibid.) , mais cela est dû, comme on le sait, au fait que VOutdoor relief a toujours et continuôlfeement été plus vivement combattu par les autorités de la loi des pauvres (Wallage, Bad Times, 47 ; Hob«on, i9.20).
DE l'actuelle .distribution DBS RICHESSES 175
un itotal de 952.000 au-dessus de 65 ans, non moins de 402.000 personnes, c'est-à-dire plus de 42 0/0, obtenaient les «ecours de ila charité légale. « La dureté de la bataille de la vie, conclut mélancoliquement Hobson^ est attestée par ce nombie 'de vieillards, hommes et femmes, qui, malgré une vie 'Continuelle d'un dur labeur, doivent finir leurs jours secourus par la charité publique (1). »
Si le paupérisme, où sombrent tant de vies laborieuses,^ se mesure aux chiffres des statistiques de la charité légale ouyrivée, la gène, habituelle rétribution du travail assidu, peut se mesurer aux conditions des habitations ouvrières :
A Milan, en 1881, dans les quartiers oitvriers, sur 2d.*906 familles formant un total de 106.748 personnes, la moitié, — 12.627 (43.161 individus) — avaient pour logement une chambre unique. Cela fait une moj^enne de 3.4 individus par chambre (2).
A Paris^ selon le recensement du 12 avril 1891, les appartements formés d'une seule pièce s'élevaient à 315.286, bien plus que le tiers du nombre total des logements (884.343). Et de ces logements comprenant une pièce unique 78.431 étaient occupés par deux personnes ; 28.475 par trois personnes; 10.429 par quatre ^personnes ; 3.462 par cinq personnes; 1.161 par six personnes; 490 par sept à dix personnes ; 14 par dix jpersonnes et plus. Toute la population vivant soit dans un unique local, soit dans des logements composés même de plus d'iin local, mais ayant deux personnes et plus en moyenne pour chaque local (tous les locaux compris, de la chambre à coucher à la cuisine), — c'est-à-dire toute cette partie de la population dont les gains sont si infimes qu un rien suffit pour les ,précipiler dans le paupérisme, — s'élevait à plus
(1) Probteimof poverty,, p. 22.
(2) DiREZIONE GENERALE DELLA STATISTICA, Notizic Slllle COndlziOni
demografiche, edilizie ecl amministrative dl alcitne grandi citta italiane ed estere nel 1891, Roraa, 1893, p. 85.
de 851.168 personnes, plus tie 27 0/0 de la population totale (3.141.S93) (1).
A Bruxelles- Ville (faubourgs non compris), en 1890, sur une population générale de 176.138 et un nombre total de logements de 19.594, il y avait 4.601 maisons habitées par 19.284 familles ouvrières. Ces dernières étaient ainsi distribuées :
FamiUes qui occupaient une maison entière 491
» logées dans 3 chambres ou plus 1.371
» » 2 chambres 8.058
» » 1 seule chambre 6.978
» » 1 mansarde 2.186
» » 1 cave 200
Total 19.284
Et parmi les 9.364 familles ouvrières qui habitaient dans une seule chambre, il y en avait 1.511 composées de plus de cinq personnes. Quelques chambres ne dépassaient pas huit mètres cubes de volume (deux mètres de côté) (2).
En Ecosse, 22 0/0 des familles habitent encore aujourd'hui chacune dans une seule chambre ; pour Glasgow en particulier, la proportion s'élève à 33 0/0. En somme, il y a à Glasgow plus de 120.000 et en Ecosse plus de 560.000 personnes, — plus de 1/8 de la population totale, — qui ne connaissent pas la décence d'une habitation à deux locaux. A Londres, 18, 40 et à Plymouth 24,40 0/0 des logements sont d'un seul local. Et ces données, ainsi continue M.Webb auquel nous empruntons ces chiffres, ne révèlent pas complètement l'extension du mal. Si Ton admet qu'un logement avec une moyenne de plus de deux occupants par chambre, toutes les chambres comprises, doit être considéré comme peuplé outre mesure, — et personne, ajoute-t-il, n'hésitera à l'admettre, après avoir considéré le petit volume des chambres de la plupart de ces logements, — on a compté 481.653 logements pareils en Angleterre et dans le pays de
(1) Notizie sulle condizioni demografichej etc., p. 206.
(2) lhid,y 231-232.
DE l'actuelle distribution des richesses 177
Galles, soit 7,86 0/0 du nombre total des logements ; et les personnes qui habitaient là étaient au nombre de 3.258.044, c'est-à-dire 11,23 0/0 de la population totale, avec une moyenne de 2,81 personnes par chambre : pour toutes ces personnes the elementary conditions of décent family life arc unknonm. Dans ces chiffres ne sont pas comprises les agglomérations excessives bien connues dans une seule chambre des cottages ruraux (I).
Dans la ville même de Londres, la Commission nommée par un décret royal du 4 mars 1884, pour étudier les conditions des maisons des ouvriers, calculait à 60.000 les familles n'ayant qu'une seule chambre pour habitation. Dans la même ville les cas de locaux uniques avec 4,5,6,7,8,9, et même 12 personnes, étaient très nombreux ; ainsi que ceux de 11 et 12 personnes dans deux locaux ; de 17 à 19 personnes dans trois locaux ; chaque chambre presque toujours avec un lit unique pour tous (2).
Si l'entassement dans les habitations permet à la statistique de représenter au moyen de chiffres la misère actuelle, il ne révèle pourtant qu'ua des aspects, et non le plus horrible, de la vie des indigents. Les taudis où s'entassent cinq ou six personnes abritent la faim chronique, l'épuisement, les maladies, l'abrutissement, la douleur sous toutes ses formes, à tous ses degrés : et tous ces maux échaippent aux recherches les plus patientes du statisticien. Le monde entend à peine un faible écho des pires souffrances.
Lord Shaftesbury disait à la Commission Royale : « Des mots ne sauraient rendre tout ce que le logement unique comporte de physiquement et moralement néfaste. 11 con-
(1) Labor in the Longest Reign^ pp. 47-48, 50-52.
(2) Voyez en la liste longue et douloureuse dans le rapport même de cette commission : First Report of Her Majestys Commissionners for Inquinng into the Housing of the working classes, London, 1889, p. 14 et suiv.
178 CHAPITR'E PREMIBR
duit toujours, autant que j'en ai pu juger, au système du IH unique. On trouve quelquefois deux lits dans ces misérable refuges, mais généralement il n'y en a qu'un seul, occupé par toute la famille, c'est-à-dire dans une foule de cas par des parents et leurs fils ou leurs filles, des frères et des sœurs. Il est impossible de dire combien les conséquences de cet état de choses sont fatales ». Dans d'autres cas où les enfants adultes couchent dans les mêmes chambres, des locataires étrangers sont acceptés, et, naturellement, « la tendance à l'immoralité en est grandement accrue ».
Le Rer. J. W Horsley, chapelain de la prison de Clerkenwell, « lequel a fait une étude sur les origines des crimes dont il venait à avoir connaissance, soutient fermement que l'entassement excessif est une cause toute puissante d'immoralité et il en arrive même à déclarer que la totalité des cas d'inceste qu'il a rencontrés, un seul excepté, étaient altribuables au système du logement unique ». Le Recteur de l'église de Spitalfields c< est convaincu, lui aussi, par son observation personnelle, qu'il y a une grande quantité d^incestes et de cas de prostitution de la jeunesse attiibuables à l'agglomération excessive ». M. Marchant Williams rapporte que bien souvent des frères et des sœurs de dix-huit, dix-neuf ou vingt ans sont obligés de coucher dans le même lit.
Quant aux effets matériels de ^agglomération, la Commission déclare devoir noter que « les données sur la mortalité dans certaines localités sont fréquemment fallacieuses et sans valeur, spécialement quand une moyenne comprend un district étendu. Ces données ont souvent pour base les seuls décès qui ont lieu dans les maisons particulières, de sorte qu'elles ne tiennent pas compte de toutes les personnes qui meurent dans les hôpitaux, dans les asiles, dans les institutions publiques; et les pauvres gens meurent rarement dans leur propre maison. Or, mab^ré cette lacune, les chiffres de la mortalité atteignent des grandeurs effrayantes dans les localités où prévaut le système
DE l'âGTUELI^ distribution DES RICHESSES 179
■de la chambre unique, et cela sans que les ravages d'au- <^une épidémie soient nécessaires » (1).
« La mortalité des enfants parmi les pauvres, dit encore la Commission, est énorme. Et ceux qui survivent^ 'dans les districts où la population est trop pressée, subissent une quantité de souffrances dont aucun tableau statistique ne tient comp.te. Les maladies des j'eux sont très fréquentes ckeoL les plus jeunes et elles sont dues aux chambres sombres, Hkal aérées et peuplées outre mesure -dans lesquelles ils vivent ; il en est de même des scrofules et des maladies <5ongé«niiales, lesquelles sont d'un si grand détriment pour la santé des enfanis dans la période de la croissance. Parmi les adultes lentassement cause une somme immense de souffrances qui ne peut être calculée par aucune table de la naorlalité, quelque exacte qu'elle puisse être 7>.
« Les statistiques mêmes des maladies qui sont la conséquence d'Aine ag^iomération excessive ne diraient pas t&uie la vérité sur la perte de la santé causée par une telle agglomération, chez les classes ouvrières. Il y a quelques aimées, le Bureau Sanitaire institua des enquêtes dans les quartiers pauvres, pour connaître quelle était la somme de travail perdu, non pour cause de maladie, mais par simple épuisemesnt et incapacité de travailler. Selon des calculs modérés, on trouva que chaque ouvrier ou ouvrière perdait environ 20 journées par an pour la seule cause d'épuisement et que les salaires ainsi perdus auraient pu être employés à payer un meilleur logement. On ne saurait douter que le même inconvénient persiste aujourd'hui et peait-être dans une proportion plus grande encore. Tous 'oeux qui sont journellement en contact avec la vie du pauvre nous assurent qu'un excès de population, dans un ®ailieu4onné, en abaisse le niveau général et que les individus s'y trouvent abattus et accablés. Généralement, les 4égâts causés dans la santé du peuple par une trop grande
.(1) First Report on the Hoiising of Ihe Working Classes, 23, 24.
accumulation sont une conséquence p[us funeste que cette sorte d'encouragement qu'y trouvent les mala'dies infectieuses. Il en résulte rabaissement des forces vitales et, par suite, la consomption et les maladies qui dérivent de la débilité générale du système, à tel point que la vie en est raccourcie. On ne peut rien affirmer de plus grave, quant aux effets de l'agglomération, que de dire qu'elle est plus nuisible par elle-même à la santé générale, que par le danger qu'elle présente de causer la propagation des maladies épidémiques et contagieuses. »
c< Et cependant la plupart des infections qui ravagent certains quartiers des grandes villes sont indubitablement dues à Tentassemenl de la population. Le typhus, surtout, est la maladie inséparable de l'agglomération et lorsqu'une maladie épidémique vient à éclater, son développement, dans les quartiers trop peuplés, est presque toujours inévitable. A Liverpool, un cinquième environ des maisons délabrées où vit le peuple dans les quartiers les plus peuplés se trouve dans un état « d'infection permanente » ; c'est le siège stable des maladies contagieuses. Aussi n'est-on pas étonné d'apprendre que dans ces tanières, vrais refuges de la fièvre, l'entassement augmente moins rapidement qu'ailleurs, grâce à la diminution de la population que la mortalité y produit (1). »
On reproche aux gens pauvres la malpropreté de leurs habitations. Lord Shaftesbury déclare à la Commission qu'il faut l'attribuer à la nécessité où se trouvent fréquemment les pauvres gens de changer de logement faute de pouvoir payer leur loyer. « Vous montez un escalier chancelant ; vous voyez des ordures ; mais ce ne sont pas les ordures des nouveaux locataires; elles y ont été laissées par leurs prédécesseurs. Une famille d'indigents ne passe généralement pas plus de deux ou trois mois dans le même logement et elle le quitte sans jamais l'avoir net- Ci) First Report, 23.
DE L ACTUELLE DISTRIBUTION DES RICHESSES 181
toyé. La saleté s'y accumule à chaque nouvelle location. Il est, d'ailleurs, impossible à ces pauvres gens de tenir leurs maisons propres. Ils n'ont pas les moyens de le faire, et ils ont le cœur rempli d'angoisse. Ils ne savent pas exactement le moment — toujours prochain — où ils devront s'en aller ; ils sont errants sur cette terre. » D'autres rapportent qu' « il y a dans les quartiers pauvres, des maisons dont les planchers sont trop délabrés pour qu'on puisse les laver ou les balayer ; dans ces conditions, la plus consciencieuse des ménagères ne peut pus faire régner autour d'elle la propreté, même quand elle a une quantité d'eau suffisante à sa disposition, ce qui n'arrive guère dans ces cas-là ». Et sur la tendance des pauvres gens à s'entasser les uns sur les autres et à s'opposer à la circulation de l'air dans leur misérables taudis : « On ne doit jamais oublier, dit la Commission, que le corps humain a besoin de chaleur, et que la circulation de l'air frais, qui est nécessaire à la santé d'un organisme bien nourri, glace les corps à demi-morts de faim et mal couverts des habitants de ces logements. Il n'est pas rare de constater l'absence de couvertures sur les lits des pauvres gens ; il ne faut donc pas s'étonner qu'ils s'entassent les uns sur les autres et aggravent encore les dangers de leur agglomération en bouchant les moindres soupiraux, puisque, pour eux, l'air est plus nuisible que bienfaisant » (pages 26-28).
Les données rapportées ci-dessus, à propos du paupérisme et de la misère, prouvent donc l'exactitude du jugement synthétique de Webb, que nous avons cité, et réduisent, comme nous l'avons dit, l'augmentation de la moyenne des salaires à sa valeur réelle, au point de vue du bien-être et delà tranquillité de vie de la très grande majorité des masses ouvrières. Cependant, nous le répétons, on ne peut pas refuser d'admettre une augmentation elTective des salaires réels dans leur ensemble. Cette augmentation admise, il faut en examiner les conséquences.
482 CHAPITllK PRBMiEa
Elles sont : D'an côté, ttn accroissement de la puiôsatice ergonomique du prolétariat, entant que classe sociale^ bien plus que proportionnel à l'accpoissemeot de la moyenne du salaire de chaque ouvrier. Nouj* verrons plus loin les jconséquences ultérieures de ce fait, pour le développement de la conscience collective de la classe prolétarienne et l'augmenlation de son poids comme facteur sociologique. D'autre part, l'élévation du salaire provoque un accroissem^ent progressif du méconlentemeat du prolétaire, qui acquiert, dans la diminution de sa misère absolue, une notion plus exacte de sa misère sociale ou relative. D'autant plus exacte qu'il voit celle-ci augmenter continuellement et même rapidement, — comme le démontreront clairement les chiffres que nous exposerons bientôt.
Toutefois, si l'augmentation des salaires arrivait à permettre à la grande majorité des salariés des épargnes telles que le nombre des propriétaires d'un capital — d'un capital digne de ce nom, et non pas d'un montant tout à fait dérisoire, — augmentât rapidement, relativement à la population totale, elle pourrait, à la longue, évoquer un état de choses dîéfavorable à la réduction ea propriété collective de tous les instruments de production ainsi que des capitaux en général.
Mais ce n'est point là ce qui se vérifie aujourd'hui.
Nous ne nierons pas qu'une certaine propriètarisation minuscule — véritable thésaurisation — est en train de se produire et de s'étendre, tes chiffres des petits dépôts dans les Caisses postales et dans les Caisses d^épargne, croissant plus rapidement que la population, prouvent qu'il y a épargne dans certaines branches de la classa prolétarienne et tendance à thésauriser. Ce sont surtout les domestiques et, en général, tous les clients des riches, qui, avec les petits employés, concourent à former ces dépôts. Les masses ouvrières, au contraire, lorsqu'elles peuveat faire quelques épargnes, préfèrent les verser à la caisse de le«r société de secours mutuels ou les conGer à leurs syndicats», leurs ligues de résistance.
DE l'actuelle MSTHIBUTION DES RICHESSES 183
Cette tendance à thésauriser, dans une partie du prolétariat, qiielle que 8©it la forme d'emploi du petit pécule — dépôts dans les Caisses d'épargne, versements aux sociétés de secours mutuels, etc., — ne pourra cependant jamais èlre un obstacle sérieux au socialisme. Celui-ci, en effet, n'aura qu'à excepter ces fractions minimes du capital privé (tout au plus 1/2, 1 ou 1 1/2 0/0 de la richesse totale) dii système quelconque de nationalisai ion qu'il aura ea vue d'instituer, pour gagner l'adhésion de leurs possess€urSy plus facilement même que celle des prolélaires ne pos«é»dant pas lu moindre épargne.
Ainsi — pour prendre un exemple où le phénomène de la propriétarisati'on minuscule se montre d'une manière: pluâ prononttée que partout ailleurs — au Massachussets, eii 89-91, le montant de toutes les successions inférieures à t. 000 dollans (3.000 fr.), les petits cottages ouvriers y oo^mpris, ne constituait que la centième partie (1,16 0/0 du montâ^nt total des successions (1). Un. procédé de nationalisation qui épargnerait, dans ce pays, les petits patrimoines inférieurs à ce chiffre, ne trouverait donc aucune opposition de la part de ces parias de la classe propriétaire — c'est-à-dire un bon quart (27,07 0/0) du nombre total d«s propriétaires — et il ne perdrait rien pourtant de son efficacité.
Quamt à l'importance numirique de la masse prolétarienne, dont font partie ceux qui possèdent de trèsp«tit€S épargnes, nous verrons que l'on doit admettre, pour les pays à production capitaliste développée, qu'elle comprend,, en moyenne, non m^oins de 80-85 0/0 de la masse entière de la population.
Au-dessus de cette masse de prolétaires, ne pe5»sédant rie% on possédant seulement les petites épargnes ci-dessus, se trouvent deux catégories de gens, à tendances de déve-
(1) EiNAUDi, La distribuzione délia ricchezza nel Ma^sachiissetSy « Giounale degli Economisti », mars 1897, tableau à la p. 23a.
loppement opposées, qui constiluenl la classe moyenne, et forment un trait d'union entre les classes vraiment riches et la classe prolétarienne. L'une se compose desboutiquiers, des petits marchands, des petits commerçants, des petits industriels, des petits fermiers ou paysans propriétaires, en un mot de la petite entreprise vaincue, écrasée par la grande entreprise capitaliste. Soit qu'ils disparaissent effectivement et tombent dans le prolétariat salarié, soit qu'ils continuent leur vie de privations, pour tomber, sous le poids de leurs dettes croissantes ou de leur croissant besoin de soutien et de protection, sous la dépendance de plus en plus absolue du capital, par lequel ils sont exploités non moins cruellement que les véritables prolétaires, — ces déclassés vont incessamment grossir les rangs de la phalange socialiste prolétarienne (1).
L'autre catégorie est composée des employés privés, des fonctionnaires publics de rang moyen, et de ceux qui exercent les professions libérales. Elle constitue la ce nouvelle classe moyenne » (2). A cette classe sont dus en très grande partie les nouveaux revenus moyens, qui se substituent à ceux de la petite entreprise en décadence. Et c'est à ces épargnes que sont principalement et presque exclusivement dus les phénomènes tant vantés par les défenseurs du régime actuel : la soi-djsant « démocratisation de la propriété mobilière » — (lorsqu'elle est effective et non seulement apparente) — et Taugmentation du nombre relatif des propriétaires d'un capital digne de ce nom^ c'est-à-dire d'une importance non dérisoire, — lorsqu'on parvient à démontrer effectivement cette augmentation.
C'est ainsi, par exemple, qu'en France, — pays où ces phénomènes se présentent bien plus visiblement qu'ailleurs — la dette publique se démocratise. Le nombre des porteurs des actions des chemins de fer y a doublé de 1860 à
(1) Voyez chapitre suivant. Cf. Kautsky, Le Marxisme y p. 118, 125- 127, 237-238.
(2) Cf. Kautsky, Ibid,, 242-264.
DE l'actuelle distribution des richesses 185
1895, et celui des actionnaires du Crédit Foncier a passé, de 1888 à 1895, de 22.249 à 40.339 (1). Cependant, une grande partie de cette démocratisation de la propriété mobilière est, comme nous l'avons dit, plus apparente que réelle, puisque son fractionnement est dû, principalement, aux placements multiples de chaque capitaliste qui, dans un but de sûreté, préfère diviser ses capitaux, surtout lorsque ceux-ci sont considérables.
Les épargnes de cette nouvelle classe moyenne et les petites épargnes susdites des couches supérieures du prolétariat suffisent à elles seules à expliquer comment, dans le Massachussets, la proportion du nombre total des successions au nombre total des défunts est augmentée, pendant les trois périodes 1859-1861, 1879-1881, 1889-1891, respectivement de 14,48 à 16,41 et à 19,31 (2). Et comment aussi, en Angleterre, le nombre des successions soumises à l'impôt s'est accru, de 1883-1884 à 1893-1894, de 41.873 à 52.462(3). c'est-à-dire de 6,02 0/0 à 7,57 0/0, du nombre total des morts (4). Pour ce dernier pays, on peut aussi almettre, qu'une bonne partie de Taugmentation est réellement due à un accroissement de la classe des vrais capitalistes, c'est-à-dire, de ceux qui retirent un revenu élevé de leur patrimoine, parce que la proportion entre le capital commercial et l'industriel y est plus forte qu'ailleurs — et le commerce, contrairement à l'industrie, facilite la forma-
(1) CoLAiANNi, Il Socialismo, Palermo, Sandron, 2® éd., 150; Sorel, La loi des revenus, « Le Devenir Social », juillet 1897, p. 596.
(2) EiNAUDi, article cité : La distribiizione délia ricchezza net Massachussets, p. 225.
(3) Statistical Abstract, Forty second number (from 1880 to 1894), p. 39.
(4) En effet, les morts avaient été dans tout le Royaume Uni (Ibi'L, 237) :
1884 693*150 ( moyenne arithmétique 694.633;
ml 653 155 ( moyenne arithmétique 692.787.
lion de nouveaux capitalistes oa la persistance, des eatreprises, modestes en face des grandes. En outre, l'Angleterre est le refuge de tons les capitalistes dont les capitaux ont été formés et sont encore engagés, non seulement dana la métropole, mais dans tout l'empire Indo-Britannique^ dans ses colonies,, dans une foule de pays nouvellem^enit ouverts à la civilisalion européenne.
Les employés et fonctionnaires constituent une nouvelle classe de salariés. Ma's tous n'appartienn«nt pas réellement à la c< nouvelle classe moyenne». La majorité, au contraire,, appartient effectivement à. la classe des prolétaires (petits, employés et petits fonctionnaires) ;. et le petife nombre aux classes riches proprement dites (employés et fonctionnaires supérieu^ns).
La formation et l'accroissement progressifs de la classa des employés et fonctionnaires, considérée dans son easemble, sont dus à l'accroissement et à l'extension conti-. nuels des fonctions de l'Elat, des Provinces, des Communes, des fonctions publiques en général; à Taccroissement des sociétés privées dans un but de bienfaisance, de. divertissement, de défense d'intérêts propres, etc. ;, et suctout au développement des grandes entreprises commer^ ciales ou industrielles,.spécialemjentdes sociétés anonymes,, et à la séparation, qui se généralise de plus en plus, de la* fonction d'administration et de gestion des. capitaux, de Lai personne propriétaire de ces capitaux, — fonction et propriété qui aiiAref ois étaient toujours, réunies. dans la même personne, et servaient ainsi à justifier en partielle droit à Im propriété privée des capitaux.
Ainsi, d'après le Journal des Chambres de Commerce de France, le nombre des fonctionnaires en France a augmenté de 188,000 à 283.000 de Tannée 1.846 à Tannée 1873 ; et en 1896, il était de 400.000, outre les 130.000 fonction^ naires départementaux ou municipaux. La moyenne de leurs appointements, de 1846 à 1896, augmentait de 1.300 à i .S40 fr. par an ; mais sur ces 400.000 fonctionnaires, il y
DB l'actuellb distribution des richesses 187
en a encore 13^.000 qui reçoivent moins de 1.000 fr. par aE(l).
Les recensements, en Allemagne, montrent q^ue, pendant que le nombre des ouvriers dans l'industrie et le commerce a augmenté de 62,H 0/0, de 1882 à 1893, celui des employés s'est accru de 118,9 0/0 ; tandis que l'accroissement de la population était seulement de li,5 0/0« Dans son ensemble, le personnel des entreprises industrielles et commerciales se réparlissait comme suit :
ifion 1893
Patrons 39.6 o/o 28,7 o/^
Employés 2,8 o/o 4,4 o/o
Ouvriers 57,ao/o 66,9 o/^^
OÙ Ton voii que le rapport des prolétaires et des employés aux patrons augm^ate rapidement. Et en tenant compte de Tagriculture, on trouvait, sur 100 habitants ayant une profession (sans oublier que les patrons, dans la branche agricole, sont ea grande partie, ou des paysans propriétaires de petits fonds grevés d'hypothèques, ou des fermiers-laboureurs ; les uns et les autres, par conséquent, intéressés à la réduction, en propriété collective de ces crédits hypothécaires et de ces terrains) :
Désignation
Patrons
Employés
Ouv^riers
( 18^2 Agriculture ) ^g^■
Industrie j Jg^'
Commerce | ^^.■
( 1882 Totaux 1 jgg.-
Et plus lent que Taugmentation du nombre des employés,
(1) « Riforma Sociale », 15 juin 1895, « Rivista délie Riviste » p. 579.
188 CHAPlTRï: PREMIER
mais toujours plus rapide que raccroissement de la population (14,3 0/0), était raccroissement du nombre de ceux qui exerçaient une profession libérale et des fonctionnaires au service des administrations publiques, car leur nombre passait de 379.322 à 794.983, augmentant de 37, 2 0/0 (1).
Cette nouvelle classe moyenne ne peut s*accroîlre, en partie, qu'au détriment de l'ancienne classe moyenne des artisans, des petits commerçants, despelils industriels, etc., et, en partie aussi, au détriment de la classe capitaliste proprement dite, puisque le pour cent des ouvriers salariés augmente, comme nous le montrent les chifîres ci-dessus, tandis que celui des patrons décline. L'autre portion de la diminution de Fancienne classe moyenne va, en grande partie, quand la défaite économique est complète, à l'avantage de la classe ouvrière prolétarienne et en plus faible proportion à l'avantage de la classe capitaliste, quand, ce qui est bien rare, dans la lutte inégale, la faible petite entreprise résiste et s'agrandit et parvient à se ranger parmi les grandes. Selon les époques et les différents pays, ce supplément que reçoit la classe capitaliste est supérieur, égal ou inférieur à la soustraction de ceux qui tombent dans la classe des employés et fonctionnaires.
Le danger que le socialisme voie, dans cette nouvelle classe moyenne, se reconstituer un noyau d'adversaires, — danger qui, dans tous les cas, ne serait pas d'une grande importance, vu les proportions de la classe prolétarienne qui s'accroit tous les jours, grâce au procédé de complète prolétarisation de la fraction la plus importante de Tancienne classe moyenne — n'existe même pas dans ce cas. En effet, comme employés et fonctionnaires salariés, la réduction en propriété collective des instruments de production et de tous les capitaux en général, leur proQlerait comme à tous les autres travailleurs salariés : Dans tout Etat socialiste, leur travail serait demandé autant et peat-
(1) Kautsky, Le Marxisme, 2V6 et 246.
DE l'actuelle distribution des richesses 189
être plus qu'aujourd'hui ; et, à mesure que diminuerait la portion du produit social soustraite par les classes capitalistes parasites, la quantité de ce produit affectée à la rétribution du travail, manuel ou intellectuel, irait croissant (1). Et en tant que possesseurs de modestes épargnes, le socialisme pourra même chez eux faire prévaloir les tendances à la coUectivisation des capitaux, en évitant de lui donner la forme d'une expropriation violente révolutionnaire, en respectant surtout entièrement, pour toute la durée de la vie des accumulateurs, les richesses provenant de leur travail et de leur économie.
C'est précisément ici que l'on voit la nécessité de savoir bien apprécier à sa juste valeur cette augmentation du pour cent, par rapport à la population totale, des propriétaires d'un capital quelconque. Un simple marchand au détail, un artisan, celui qui exerce une industrie domestique et autres semblables, ne figurent point dans les statistiques comme autant de propriétaires d'un certain capital. Cependant, — s'ils ne sont pas encore endettés ou tombés de quelque autre façon sous la dépendance ou l'exploitation du capital — ils ne sont pas séparés économiquement de leur instrument de production ; ce ne sont pas des prolétaires salariés, ce ne sont pas des recrues du socialisme. Leur passage graduel, mais continu et inexorable, à l'état de vrais salariés, de dépendants ou exploités du capital, n'est point indiqué dans lés statistiques comme la perte d'autant de propriétaires ; et pourtant le socialisme gagne effectivement autant de nouvelles recrues. D'autre part, un modeste employé de plus, qui est parvenu à accumuler les moindres épargnes, figure aussitôt dans les statistiques comme un nouveau capitaliste ajouté à ceux qui existaient déjà, tandis que, effectivement, le socialisme peut conser-^ ver en lui un partisan même des plus ardents.
Du reste, ce qui importe le plus aujourd'hui, ce n'est pas
{{) Cf. Kautsky, Le Marxisme y 246.
que le nombre des intéressés au socialisme augmente encore, — puisque sa proportion est déjà trop forte (de 80 k 85 0/0 au moins) — mais que ceux qui sont déjà dansu«ie condition telle, qu'ils devraient être par iatérèt favorables au socialisme, deviennent conscients de la chose, s'élèvent à la conscience collective, s'organisent et augmentent ainsi le poids de leur propre clas&e, de manière à parvenir à prévaloir sur les classes qui sont et doivent être contraires au socialisme.
Passant à la répartition quantitative -d* tons les revenus en général, quelle qu'en soit la provenance, n©us avons, pour la Saxe, le tableaoi suivant (1) :
Augmentation
PereoDDes ayant un vevenn de
ISld
absolue
pour cent
Inférieur à 800 marks . .
Plus de 54000. . . .
Le nombre des revenus au-dessous de 800 marks constituait donc, en 1879, 76 0/0 de la totalité des revenus ; et en 1894, 63 0/0 seulement : voilà un signe certain de l'augmentation des salaires et des traitements des employés inférieurs ; et, comme confirmation de ce fait, nous voyons les revenus de 800 à 1.600 marks (960-1.920 fr.) qui formaient le 15/24 0/0 de la totalité des revenus, à la première date, en être le 24,03 0/0 à la seconde.
Si Ton fait la somme des revenus des deux catégories,
(1) Kautsky, Le Marxisme^ etc., 168.
~ DE L^AGTCELLB DISTRIBUTIOTÏ DES RICHESSES 191
on voit que, en 1894, les individus possédant un revenu inférieur à 1.600 marks (1.920 fr.), c'est-à-dire, qui se trouvaient au-dessous des deux autres classes, moyenne et supérieure, étaient le 90 0/0 (65 4- 24,03 = 89,03 0/Oj de la population totale. Comme nous l'avons vu, et comme on le "sait, le pour cent des salariés, comparé aux chefs d'entreprises, augmente à mesure du développement de Tindustrie : ainsi nous avons vu que, dans l'empire Germanique, de 1882 à 1895, les pour cent du personnel des entreprises industrielles et commerciales, — petites, moyennes et grandes, ensemble — étaient de 39,6 patrons pour -60,4 salariés (ouvriers et employés)^ à la première date, et respectivement 28,7 pour 71,3 à la deuxième. Et pour la Saxe seule, industriellement plus développée que le reste de l'empire, en cette même année 1895, on a 23,31 pour 73,69 (Kautsky, 171). Cela nous montre que le iHQ 0/0 de la population totale, trouvé ci-dessus, fort intéressé à une répartition meilleure, est de plus en plus composé de prolétaires salaries, d'individus séparés économiquement de leur instrument de production ; pour lesquels, par conséquent, la répartiliou meilleure des richesses ne pourra dériver que de la réduction en propriété collective de tous les instruments de production et de tous les capitaux ^n général.
Le tableau ci-dessus nous montre, en outre, que si, grâce à la tendance générale à l'augraentation des salaires des ouvriers et des petits employés, les revenus supérieurs (800-1.600 marks) tendent à s'élcver plus rapidement que les inférieurs (au dessous de 800 marks), les grands revenus (de 9.600 à 54.000 marks) et surtout ceux .au-dessus de 34.000 marks, tendent à s'accroître, avec une vélocité encore bien plus grande. C'est donc la confirmation que l'inégalité quantitative de la répartition, selon Tune ou l'autre des deux premières délînilions susdites, tend à devenir toujours plus grande.
Il en est de même en Prusse, où le pour cent des posses-
192 chapitriî: premier
seurs de revenus inférieurs à 325 marks, comparés au nombre total des contribuables, augmente, de 1876 à 1890, de 39,11 à 40,11, c'est-à-dire de 2,05 0/0; celui des possesseurs de revenus de 325 à 2.000 marks, diminue de 55,37 à 34,05, c'est-à-dire de 2,7 0/0 ; celui des possesseurs de revenus de 2.000 à 20.000 marks s'accroît de 5,22 à 5,71, c'est-à-dire de 9,3 0/0; et celui des possesseurs de revenus supérieurs à 20.000 marks, augmente de 0,10 à 0,13, c'est-à-dire de 30 0/0, donc, bien plus rapidement que tous les autres (1).
En Angleterre aussi, ce phénomène se présente de la même manière, puisque la classe de ceux qui possèdent un revenu de 2.000 livres sterling (50.000 fr.), augmente en nombre plus rapidement que la classe des sujets à IVncome^TaXy c'est-à-dire que l'ensemble des possesseurs de revenus supérieurs à 150 livres sterling (3.750 fr.) On y voit plus particulièrement encore que les possesseurs de revenus supérieurs à 10.000 livres sterling (250.000 fr.) augmentent en nombre avec uiie rapidité 1 1/2, 2, 3 fois plus grande que pour tous les autres revenus (2).
Des revenus de tous genres — revenus de propriétés, profits d'entreprises, salaires et traitements de travailleurs manuels ou intellectuels — si l'on passe aux patrimoines, on trouve que, pour la Prusse, les travaux préparatoires pour la répartition de l'impôt sur les fortunes, fournissaient, pour Tannée 1895, les résultats suivants (Kautsky, 164):
(1) Kautsky, tableau p. 174.
(2) HoBSON, Problems of poverty, 23 ; Sorel, La loi des revenus, tableau p. 603.
DB L ACTUELLE DISTRIBUTION DES RICHESSES
Fortunes
(les meables exeluB)
(en marks)
Contribuables
Total des fortunes imposées
Nombre absolu
Valeur absolue en milliers de marks
au-dessus de 2 000000
La population totale s'élevait, cette année-là, à 33 millions d'àraes (Bernstein, 84). Nous pouvons supposer qu'une moitié environ de ce chiffre représentait des individus de plus de 20 ans, ou ayant tout au moins dépassé l'âge où l'ouvrier commence à travailler (1). Ainsi donc, sur les 33 millions d'habitants, 16,5 millions étaient adultes ; et de ceux-ci, seulement 1.132.332, c'est-à-dire le 7 0/0 (6,98 0/0) était réputé avoir un patrimoine supérieur à
(1) Dans les comtés riches de Tlrlande, en 1831-1842, les enfants au-dessous de 15 ans, sont le 38,8 O/o de la population ; dans les comtés pauvres, le 42 0/0 (Loria, Analisif II, 400). Seulement, pour 4es hommes, la proportion des individus de 15 à 55 ans au total de la population était, en 1890, respectivement pour le Royaume Uni, la France, l'Allemagne, de 254, 281, 256 pour 1000 ; celle des hommes de 15 à 55 ans, plus les femmes de 15 à 45 ans, respectivement de 482,504,481 pour 1000 (Mulhall, Dict, of Statistics, London, 1892, 443). Au Royaume-Uni, en 1881, la population était ainsi composée (Ibid,, 183) :
Au-dessous de 20 ans
De 20 à 40 »
Au dessus de 40 »
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