POUR PÉTRON] XIX

Voilà pourquoi — sourds aux belles sollicitations et aux bonnes intentions de Melpomène — nous publions tout d'abord notre Pétrone, si humble soitil en face de ce triomphant Pétrone qui a déjà force d'Histoire.

En terminant, nous mettrons quelque orgueil à rappeler que l'Arbitre des Elégances appartient à la France par son berceau, Marseille. Croisé vraisemblablement de Phocéen, s'il apporte dans ses manières, son langage, ses actes, l'impeccable bon goût dont est faite, chez les Grecs, la beauté de la pensée, du verbe et de la plastique, il a, par dessus tout, la verre frondeuse, facile et prompte de la terre gauloise — où Marseille souvent n'est pas tant que cela et si loin de Paris.

Aussi — hardiment et hautement — le revendiquons-nous au nom de la Gaule, avec l'ambition jalouse de le garder pour nous.

Pro captu lectoris habent sua Fata libelli a écrit le grammairien Terentianus Mourus. « L'emballement du lecteur fait, aux petits livres, leur destinée. » Vous êtes tes lecteurs et voici le petit livre.

XX POi'i; PÉTEONE

Si la destinée de noire fresque romaine, Un soir des Saturnales, est de n'être qu'une tentative sans résultais et sans gloire, nous ne nous en prendrons qu'aux... Dieux loti us qui nous auront mal inspirés.

si au contraire, la Fortune roulait que cette œuvre de conscience historique et littéraire fût jugée telle, nous vous demanderions de lui appliquer — comme la petite espiègle du drame le fait à la cigale athénienne — la formule romaine des applaudissements du Cirque : « Euge! Belle! » c'est nu mieux! A merveille!

A. G. et A. T.

L'illustre maître, Massenet, nous a promis d'écrire, prochainement, les modulations de flûte qui accompagnent les strophes du poète 1-Vrse à la cigale <!•' Pdiodè.

Qu'à ton foyer bcni les Tiens vivent longtemps !.

PEKSONNAGKS

PERSE (Aulus-Flaccus), le poète satirique 28 ans.

PETRONE, « l'Arbitre des Elégances », ancien proconsul

de Bithynie, consul désigné 28 à 3o —

AGATHÉMERE (Claudios), médecin grec 3o —

LUCAIN (Marcus-Annœus), poète épique, élève de Cor-

nutus et de Palémon, condisciple de l'erse 26 —

CORNUTUS (Lucius-Annœus), philosophe stoïcien . . 60 — PALEMON (Q. Rhemmius), maître de grammaire de l'erse

et de Lucain, philosophe cynique 60 —

BASSUS (Cœsius), ami de Perse, poète lyrique 28 —

NOYIANUS (Servilius), ami de l'erse 28 —

FULVIA SISENNIA, mère de Perse 46 —

ARRIA, sœur aînée de l'erse 18 —

JULIE, sœur cadette de Perse 7 —