OPINIONS DES CONTEMPORAINS

ET DES ÉCRIVAINS DU XVI' SIÈCLE SUR MeSCHINOT

Pierre Fabri, l'auteur du Grand et Vray Arî de pleine Rhétorique, donne comme exemple du lai de XX. ce passage des Lunettes :

Par vos guerres et débats

Maints cabats Ont été faits hautet bas, etc..

Il cite également des vers de notre poète comme type de rythme 2 et as (plus exactement, c'est la « taille 3 et i »(voir plus loin la ^Versification).

Geoffroy Tory, le célèbre imprimeur et l'auteur du Cbampfleury (1480-1536), ayant parlé dans cet ouvrage d'Alain Chartier et de Georges Chastellain « autheurs dignes desquels on face fréquemment lecture, car ils sont pleins de langage moult seigneurial et héroïque », ajoute : « Les

JEAN MESCHINOT 2}

Lunettes des Princes pareillement sont bonnes par le douix langage qui y est contenu. *>

Charles Bourdigné (-|- 1521?) mentionne, dans l'épître liminaire de Pierre Paifeu, les poètes qu'il estime davantage : Crétin, Jean Le Maire, Alain Chartier. Jehan de Meung, Jean Marot « plein de haultz léonines » (rimes riches), Commynes, Georges Chastellain, Molinet, Hardouin. Meschinot occupe une bonne place dans cette énumération :

Et appelons très singulièrement

Veolr Meschinot avecques ses Lunettes :

11 n'y a eu vivant soulz les planettes

Qui en son temps ait mieulx couché (écrit) que lui.

Guillaume Crétin (f 1525) met notre poète au nombre des beaux esprits qu'il sollicite, dans une éloquente Déploration, d'honorer la mémoire du musicien Okerghem, le trésorier de Saint-Martin de Tours :

Simon Gréban. qui fustes du métier, Que n'avez-vous laissé pour héritier Un Meschinot, un Milet, un Nesson?

« Ce qui, ajoute Guillaume CoUetet qui cite ses vers, fut imité par Thamot, avocat du Mans, dans une de ses « épistres en ryme ».

Jean Le Maire de Belges, en tête du Traicté intitulé La Concorde des Deux Langages, cite Meschinot en compagnie de Jean de Meung, Froissard, Allain Charticr, les deux Gréban, Jacques Millet, et Chastellain.

Jean Bouchet (1476-15^5) parle ainsi des Lunettes des Princes, dans son Temple de bonne Renommée :

Si vous lisez des Princes les Lunettes Vous n'y verrez que matières très nettes, Pour acquérir les vertus cardinales, Semblablement les trois théologales.

Pierre Grognet (-[- 1540) lui consacre une page élogieuse dans la Notice des Poètes de son temps, au dire deCoIletet.

Charles Fontaine (1515-1589), répondant à la Défense et Illustration de Joachim du Bellay, fait l'éloge de Meschinot. Du Bellay, visant également Fontaine et Meschinot, avait écrit :

«O combien je désire veoir sécher ses Printemps, chastier ces petites jeunesses, rabattre ces coups d'essay, tarir ces Fontaines! Brief abolir tous ces beaux titres, assez suffisants pour dégouster tout lecteur savant d'en lire davantage. Je ne souhaite

JEAN MESCHINOT 2^

moins, que ces Despourvtii,ces humhles Esperans, ces Banniti de Lyesse, ces Esclaves, ces Traverseurs, soient renvoyés à la Table Ronde. »

Charles Fontaine répond dans le Oinutil Censeur (sur le chapitre III de la Defence et Illustration) :

« Tu accuses à grand tort et très ingratement l'ignorance de nos maïeurs, que au 9' chapitre moins rudement tu appelles simplicité, lesquels maïeurs, certes, n'ont esté ni simples, ni ignorans, ny des choses, ny des paroles. Guillaume de Lauris, Jean de Meung, Guillaume Alexis, le bon moine de Lyre, Messire Nicole Oresme, Alain Chartier, Villon, Mescbinot, et plusieurs autres n'ont point moins écrit, ne de moindres, et pires choses, en la langue de leur temps propre et entière, non pérégrine, et pour lors de bon aloy et bonne mise, que nous à présent en la nôtre. »

Etienne Pasquier( 1529- 161 5), dans ses Recherches de la France, met Meschinot au rang de ces hommes renommés par leurs œuvres qui précédèrent l'avènement du roi François I^r.

Georges Draudius (i 573-1634), bibliographe et ministre protestant,ne l'oublie pas dans son Catalogue des auteurs français.

Nommons La Croix du Maine (i 542-1 592) et Du Verdirr (1544-1600 qui, avant l'Abbé Goujet, le mentionnent honorablement dans leurs Bibliothèques françaises.

N'oublions pas les Contes d'Eutrapel, publiés en 1585,011 Noël du Fail, grand amateur de vieilles lettres et de vieux proverbes, en cite plusieurs tirés de Meschinot :

«Mais comme disoit Meschinot, poète breton, après le beau temps -vient la pluie, après la pluie vient le beau temps. Je m'attends, d'ici à cent ans, être aussi riche que le roi. »

Et ailleurs : «Je m'allongeois, rechignois, frappois la terre du pied, dansant, m'escrimant et disant comme Meschinot, ancien poète Nantois r

Il n'est nulle laides amours, Pour un plaisir mille doulours.

Enfin le témoignage le plus important, celui de Clément Marot dans son Epigramme à Hugues. Salel :

De Jean de Mehun s'enfle le cours de Loire; En Maître Alain Normandie prend gloire.

Et plaint encor' ! mon arbre paternel * ;