LE LAC DE WALLENSTADT

Dana le creiu des va!

J'ai franchi la station de Ragatz, el j'approche d'ua joli boorg assis sur les hauteurs : c'est Sargans, complètement reconstruit après un incendie qui le détruisit en 1811.

Jusqu'au lac de Wallenstadt, jo vais suivre la petite vallée de la Seez , principal affluent du lac.

Déjà, pour disputer le trône à la lumière, l'ombre couvre le Fond des vallées et monte par degrés vers les dOmes des rochers, lorsqu'une brume planant sur l'étroit espace qui sépare les deux chaînes qui forment la vallée nous annonce .l'emplacement du lac de Wallenstadt. Bientôt après se présente le bourg de même nom , situé sur un terrain très fertile , au bord même des eaux.

Le lac de Wallenstadt, ou WaIIensee(426 m.], est long de quatre lieues , large d'une lieue , et profond de cent soixante mètres. La surface est de deux mille quatre cents hectares; c'est donc une nappe d'eau respectable, absolu-

ment encaissée entre des parois abruptes et inaccessibles. Il a sensiblement la Forme arquée du lac de Zurich ; c'est une petite mer enfermée dans une Bolltude. Mais au moment des orages il élève des values. Turieuses, et maintes fois il a englouti les embarcations et les rameurs. En ce moment il est absolument calme, et cependant pas une barque ne le sillonne : c'est qu'on craint le fœlin.

Le lac de Wallenstadt, quoique n'ayant point les sites variés du lac des Quatre -Cantons, ne le cède en rien ft celui-ci pour le pittoresque, et occupe sous ce rapport-là peut-être le second rang en Europe.

Je suis tout d'abord frappé du conlrasle qui esiste entre ses deux rives : l'une , la rive nord , est formée par des parois perpendiculaires moulant, depuis les profondeurs du gouffre, jusqu'à mille mètres au-dessus du niceau des eaux; un seul village, Quinlen, a pu s'y nJL-her; mais je ne vois aucun chemin qui relie ce socle habile au reste des hommes; sans doute un sentier taillé dans le roc, ou le bateau, sont les seuls moyens de communication.

Il faut avouer que ce village de Quinten, sur lequel plane jusqu'au bleu d'azur la haute chaîne du Toggenbourg, se trouve sur un emplacement singulier. Quantité de vergers entourent pourtant cet unique relais hahité sur la rive nord ; quelques pas plus loin c'est le rocher imposant el stérile, qui n'a Jamais eu d'autre explorateur ni d'autre habitant que l'oiseau de proie. Ou bien , si l'on descend du village, on trouve le lac battant éternellement la base des demeures conquises sur la nature la plus sauvage; un abîme est à vos pieds, car il n'y a point de terrain transitoire entre les rochers gigantesques et les eaux profondes . de plus de cent mètres.

Les habitants de Quinlen doivent-ils se sentir malheureux de cet isolement? Je ne le pense pas : qu'importe à l'homme la retraite lorsqu'il y trouve son semblablet il doit d'autant plus jouir d'une paisible demeure. En hiver, lorsque la bîse ou le fœhn souBle sur k-s flots tumul-

tueox, il se seot heureux au seia de sa famille, et je crois roir par les longues nuits briller la lumière hospitalière dans chaque cabane. Au printemps, la pelouse de verdure qui plane entre l'eau et les parois perpendiculaires doit avoir un double charme. Et combien la maigre ûeur du rocher parait alors magnifique I La nature sauvage, quoi qu'on dise, attache d'ailleurs plus qu'un pays toujours Seuri : l'habitant du Midi quitte quelquefeiB ses buissons de myrtes et ses orangers , et échange son ciel bleu et souriant contre les brumes des pays du Nord, tandis que l'Esquimau ne peut se séparer de sa hutte de neige, ni le montagnard de son rocher.

Je me souviens d'un Lorrain qui a mené une vie d'ermite dans mon village natal, et cela pendant plus de trente ans. Dans sa jeunesse il avait connu l'aisance, mais des revers l'avaient peu à peu dépouillé de tout. Il ne désespéra point, et, au lieu d'accuser Dieu et les hommes , il chercha le repos dans la retraite, et le plaisir dans la solitude. Quelques planches, de la mousse et des pierres lui servirent è élever une cabane au milieu d'une forêt flanquée dérochera etde moraines. Une source coulaità quelques pas, et dans la vaste forât les clairières rouges de fraises en été , les gazons et les buissons de genêts abondaieat. Au milieu decettesolitude, le (père Frisé» semîtàéleverdeschèvtes, et bientôt il lui fallut creuser un vaste réduit pour abriter ses bétes domestiques. Quant à l'argent pour se vêtir, îl s'en procura en coupant les genêts et des branches de bouleau qui, convertis en balais, lui rapportèrent bon nombre d'écus. De plus, les visiteurs à qui il faisait goftter son lait de chèvre ne manquaient pas de lui faire une petite aumêne.

Deux fois encore L'adversité atteignit cruellement te père Frisé au déclin de sa vie. Un jour qu'il s'était éloigné de sa demeure, un tison enflammé communiqua le feu à un tas de branches de sapin qui lui servaient de lit, et à son retour il trouva la cabane réduite en cendres et ses

chèvres ëtouETées. Il ne put se conaoler de U mort des < pauvres bêles qui loi léchaient les maîas s. La charité publique lui vînt eQ aide : la rabane fui rebAtie; d'aulres chevresuz viorent en aninier tes environs. Mais un soir que le père Frisé rentrait on peu tard, suivant le sentier qui longeait un précipice, il fit un Faux pas, et tomba d'une hauteur prodigieuse jusqu'au fond d'une moraine. Sa chute, amortie par des branches d'arbres et des mousses, n'eut point de suites funestes, et il en fut quitte pour quelques contusions. Cependant il vit dans cet accident nu signe d'en haut, et se résolut à finir sa vie dans la société de ses semblables. 11 fut placé dans une maison de charité. A la vérité, il s'y plut, mais ne cessa pourtant de regretter sa cabane des forêts.

Que de pères Frisé doivent se trouver dans ces solitudes des Alpes 1

La rive sud , que suit la voie ferrée du lac de Wallenstadt, est habitée et très fertile. Mais, au bord même du lac, les rochers se suivent sans interruption ; neuf tunnels successifs ont dû être percés pour y faire passer la ligne, des plus pittoresques.

Au-dessus de moi , je remarque un troupeau de chèvres qui escalade les hauteurs et s'enfonce dans les gorges presque inaccessibles aux bergers : ceux-ci se laissent précéder, ou attendent que les bêtes vagabondes soient arrêtées par une paroi perpendiculaire. Des villages, dominés par des h auteurs boisées, sont répandus aux endroits où le terrain a été favorable au séjour de l'homme. Le croirait-on? ces villages doivent leur origine aux Romains, comme leurs noms l'indiquent d'ailleurs: Primsch, Gunz, Tertzen , Quarten ; et sur l'autre rive Quinlen, c'est-à-dire prime, seconde, tierce, quarte et quinfe: c'étaient les noms des différentes cohortes romaines. Ainsi, même dans ces lieux sauvages se faisait entendre la voix des centurions. Comment cet empire , qui avait porté ses aigles victorieuses jusqu'aux extrémités du monde connu, a-t-il disparu au

UN TOURKTE ALPIN 189

point que son nom k peine subsiste encore? Parce qu'il est tombé sous les coups d'ennemis plus barbares que les Vandales, à savoir les vices dont il était rongé. Le poète l'a dit :

Je lisais les crimes de Rome, Et l'empire à l'encan vendu, Et, pour élever un seul homme, L'univers ai bas descendu.

Void enfin l'extrémité du lac ; nous sommes k Wesen , boui^ coquet et riche. J'y passerai la nuit.

Devant moi je vois la vallée de Glaris, et, tout au Tond , les pics hardis et les champs de glace du Gtaer- Disch (2921 m.).

En descendant & la gare je laissai les cochers s'évertuer A me crier les noms de leurs hAtels respectirs ; n'admettant aucune contrainte pour le choix du logis, j'entrai au boui^ « par un chemin montant, sablonneui, malaisé ». Je me fus bien vite informé d'une maison modeste où je trouvai

L'hôtesse est bien alîable, mais un peu c qu'on lui pardonne volontiers , puisqu'elle est femme. Après avoir appris que je venais de Coîro et que j'avais passé la nuit à l'hAlel du Soleil, elle me dit d'un Ion railleur : « II parait qu'on se plaint beaucoup de cette maison- là. ■ Mais je soupçonnai « là-dessous quelque machine ». Je me bfltai donc de lui dire, et c'est la vérité, que le Soleil de Coire est très recommaadable. Alors l'hCtesse ne put cacher son plaisir, car la maitresse du Soleil de Coire est sa fille. Jugei si j'ai été prudent; mon souper s'en est ressenti I

Pour attendre ce repas de Lucullus , je me dirige vers le lac , situé k quelques pas. J'ai bien vite , parmi les promeneurs, déniché un jeune rameur. Je me suis à la halo lesté quelque peu l'estomac , et pendant qu'on fricote k mon Intention, je faî» une charmante course en bateau.

Au dons roulis des vagues , nous voyons fuir les bl&ncs hôtels et les treilles où le soleil d'automne commeoce & mûrir les < grappes paresseuses t.

Qu'il fait bon , sur cette nappe limpîJe et tiède , puise r dans le creux de la maiii cette eau pénétrée de la lumière de la lunel Je vois en même temps deux ciels étoiles, l'un au-ilessusde nous, l'autre magnifiquement reproduit, au fond du lac. Parfois noire barque, glissant à l'ombre d'un rocher, nous plonge pour un moment dans les ténèbres. Dans les roseaux, la gent aiuatique fait entendre ses coassements} c'est avec le bruit cadencé des rames l'unique son (^ue l'oreille puisse percevoir.

II faut revenir immédiatement , me dit le rameur. — Pourquoi? — Le fœhn I — Alors virez de bord. s> C'est que dans le lointain le mauvais génie déjà souffle sur les eaux; le calme enchanteur où nous sommes est le prélude d'une grande tourmente. Nous revenons donc en toute hâte au rivage de Wesen.

Jugez si après une journée si bien remplie et vingtquatre heures de jeûne pres-jne absolu !e souper fut bien accueilli 1

A peine la première lueur du jour a-t-elle blanchi ma fenêtre, que je suis debout pour m'imposer une dernière fatigue et escalader une colline qui domine Wesen, lout le lac et la vallée de Claris. Je compte revenir aujourd'hui môme au pays natal; je n'aurai donc pas un instant & perdre.

Wesen est un des endroits tes plus riants de la Suisse. Les montagnes qui l'avoislnent et le lac souvent bouleversé ne peuvent lui nuire , et ne semblent être là que pour le décor. La végétation y est remarquable de richesse, et l'oeil rencontre partout les gazons toulTus, les treilles et les vergers.

Le lever du soleil s'annonce, mais un Instant seulement, par des flammes pourprées qui illuminent les champs de neige du Glaemiecb ; mais aussitôt le tableau

Troopeau de chèvres.

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admirable disparaît sous an voile épais de nuages : la fœhn l'emportera décidément sur les souSIes du nord et sera suivi de fortes pluies.

Déjà les filets de Fumée s'échappent des loits de Wesen ; hommes et voitures reprennent leur train ordinaire lorsque je descends aux rives du lac. Ce n'est plus cette nappe douce et tranquille d'hier soir; le Neptune de ces lieux a frappé d'uQ coup de trident les flots courroucés ; une brume sinistre , poussée sur les ailes du vont , court sur la surface liquide et la bouleverse jusque dans ses fondements.

Mais il est temps de songer au départ. Encore un moment , et je fais voile par locomotive vers le pays natal.

EN GLAHiNT SDR U CEBMIli BD EBTOnR

Souvent l'ediSD nous fit Teraer des lai C'est an liuii de regrsis et d'espoir.

Foyer chéri , tonjonra doutuo de cha Combien je l'ume en momenl du rer (R.A. R.)

Le pays que je traverse est le déboucha de la vallée de la Linth, Ce torrent, nourri des neiges et des sources du Toedi, traverse une longue vallée dans laquelle il causait jadis les plus grands d^ts. Vere son coure inférieur, entre les lacs de Zurich et de Wallenstadt, le ^tays est assez plat, et le coure du torrent modéré, eu sorte que lesblocs charriés s'arrétaientici, et convertissaient celte contrée, maintenant ai Fertile, en marais inaccessibles, dont leâ environs étaient habités par une population pauvre, toujours victime des fièvres paludéennes. Du homme intelligent et gi^néreux, Escher, proposa & la ConréJéraliin la construction d'un canal qui déverserait premiërâment les eauit de la Linth dans le lac de Wallenstadt, et régulariserait en second lieu l'écoulement de celui-ci ver^ le lac de Zurich. Le travail , commencé en 1807, ne fut achevé que quinze ans plus tard, mais atteigoit pleinement son but : et celte contrée, habitée auparavant par de pauvres colons étran gers , est devenue une des plus peuplées et des plus riches

de la Sui^e. La dépense fut d'un million et demi , sacrifice bien faible au prix des résultats obtenus; aussi Ip gouvernement décerna-t-il par reconnaîsEance aa promoteur de l'œuvre le titre d'Escher de le Linth. Voilà un titre de noblesse bien mérité I

Pourquoi ces travaux de drainage sont- ils sî peu imités?

Un jour j'ai passé la Sologne en voiture. La route était bordée des deux cdiés par des Saques d'eau saumStre, où poussaient quelques plantes aquatiques, plus rouges que vertes; de grosses bulles de gaz délétère montaient à la surface des eaux stagnantes ; en dessous , dans la fange infecte, se remuaient les animaux Immondes. De maigres arbustes formaient çà et là des massifs impénétrables , et dans les aîrs retentissait le cri lugubre de a l'aigle de Sologne ». Entre Ârgens et Bourges mon conducteur me fit voir au bord du chemin une maison déserte. « Trois fa* milles , me dit-il , y sont mortes de la fièvre de Sologne (fièvre inlermittenle ) ; personne ne veut plus l'habiter. » Mais plus loin , nous arrivâmes à des fermes magnifiques, entourées de troupeaux et de vastes cbamps de froment. Au lieu du cri rauque de l'oiseau de proie, le chant du coq retentissait à nos oreilles. Là le paya avait été drainé. Je ne désespère pas de voir le désert de la Sologne devenir un des pays les plus riches de la France.

Ce pays est non seulement un terrain conquis sur les eaux , mais aussi un champ de bataille. Ici le maréchal Masséna fut en 1799 le vainqueur de Vimincble SouwarolT, dans une série de combats que l'histoire a qualifiés du nom de bataille de Zurich.

Les Busses victorieux occupaient l'Italie ; l'Autriche , . pour fauvegarder ses intérêts dans la péninsule, leur persuada de se porter vers la Suisse, dont le climat leur conviendrait mieux, tandis que ses troupes occuperaient la vallée du Rhin et la Lombardie. Cet immense mouvement ne pouvait se faire sans danger pour les alliés, en face

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d'uD gënérsl comme Masséna, UeD plus recommandable par BOD géoie militaire que par ses mœurs. Se jetaot arec UQ à-propos merveilleux sur la ville de Zurich , qu'il enveloppe, il culbute les premières troupes russes, tant autour de la ville qu'aux abords de la Lintli , et quand SouwaroGT après d'immenses fatigues débouche des rochers du Saiot- Gothard, croyant achever fadiement le reste des troupes de Hassén», il est lui-mSme rejeté en des goi^es affreuses où il perd plus de la moitié de son armée, trente mille hommes en tout, plus son surnom d'Invincible.

Au joli village d'iluiacli , situé non loin du lac de Zurich , je vois une masse d'hommes barbus , en uniforme , s'iastalter dans le train. Ce sont les soldats de la Confédération , appelés aux exercices d'automne.

La Suisse n'a pas d'armée permanente, mais tous les ans elle appelle sous les drapeaux les citoyens propres au service militaire , de vingt à quarante-cinq ans. Les exercices durent de quatre à six semaines ; une dispense peut être accordée & prix d'argent. En cas de danger, la Confédération peut mettre sur pied cent vingt mille soldats , et avec la réserve composée des citoyens de trente-quatre à quarante-cinq ans, deux cent trente mille hommes. Ainsi ce pays , dont la neutralité est garantie par tous les Etats de l'Europe, a néanmoins senti la nécessité d'être prStà repousser des ennemis éventuels. Voilà l'Europe ! Environ un tiers du budget est consacré en Suisse à l'armée, soit quatorze millions de Francs.

La bonhomie des soldats suisses est connue. Un artilleur en faction quitte ses pièces; le capitaine survient et lui en fait des reproches, a j'ai eu bien soif, répond l'artilleur, et puis j'ai pensé que personne n'emporterait ces bagatelles de joujoux. I — [In commandant observe dans les rangs un soldat qui porte d'immenses souliers ferrés, a II est impossible que tu puisses marcher vite avec une chaussure pareille, dit le chef. — Commandant, ces souliers ne sont pas faits pour se sauver, mais pour demeurer au

poste, n A la révision des eSets : ■ Où avez-vous votre autre tunique? — Ma femme en a fait une jupe à ma petite Louise. » Un caporal dit à ses subordonnés : a Arrêtez, je crois que j'ai mal commandé; je vais consulter le livre des théories. ■ Quoi qu'il en soit, je crois que les descendants des vainqueurs de Sempach et de Morat sauraient encore se battre.

Nous sommes au bord du lac de Zurich; la voie ferrée le suit jusqu'à Rapperschwyl. Cette première portion du lac n'est peut-être pas si riche ni si peuplée , mais en tout cas elle est plus pitoresque que les environs de Zurich ; car on s'y sent encore dans le voisinage des Alpes, dont les sommets majestueux ne cessent d'être visibles.

On arrive enfin au bourg de Rapperschwyl ( 2 bOOhab.]. Il s'élève sur une colline ombragée de tilleuls , et je suis charmé qu'un instant d'arrêt me permette de voir autour de moi. Une haute tour féodale, une vieille église et un ancien couvent de capucins sont les principales curiosités à voir & Rapperschwyl.

N'oublions pourtant point le fameux pont qui fait communiquer le port de Rapperschwyl avec un promontoire de la rive gauche du lac. Ce pont , établi en 1350 et reconstruit en 1819, a mille quatre cent soixante mètres de longueur et quatre mètres de largeur | il est supporté par cent quatre-vingts piles en china. Cette route, dépourvue de parapets, fait une impression singulière sur le promeneur, et son premier tiers aboutit à un établissement de bains. Quand je reviens au train , je vois toute une école, garçons et fillettes, entrer avec l'instituteur dans les wagons. C'est pour un moment une invasion ; je compare ces figures turbulentes à une nuée de pinsons qui s'abattent sur une forêt. C'est là une mesure excellente de faire voyager pendant les vacances les enfants avec leur instituteur; ils apprennent & connaître leur pays natal autrement que par les froide récits des livres ; le maître , de son cMé, peut mieux approfondir le caractère des enfants

quand il les voit ea contact avec les étrangers, dépouillés du mesqut) dont ae couvrent une grande partie sur les bancs de l'école.

En Suisse, les instituteurs et leurs élèves voyagent à des prix très réduits , et te plus souvent les fraÏB sont couverts par des fonds votés au conseil municipal. Nulle part l'instituteur n'est autant considéré. Aussi l'instruction a-t-elle atteint un niveau digne d'être envié. Dans les cantons les plus avancés, le nombre d'illettrés est de 4 par 1000 habitants ; dans les régious les plus arriérées , ce nombre ne dépasse pas 31 p. 100. La moyeDoe des recrues ne sachaol pas lire est de 9 p. 100. Le mouvement annuel des postes suisses est de soixante-dix millious de lettres, soit vingt-cinq par habitent.

C'est que la Suisse, dont le revenu principal vient des relations avec l'étranger, a compris de bonne heure l'avantage d'une instruction solide et n'a cessé de faire les plus grands sacrifices dans ce sens. Suivant le recensement du 1*^ juillet 1878, la population de la Suisse est de 2792 364 habilants; le budget porte une dépense de 39 743 7*26 fr., dont 8898000 fr. sont affectés à l'instruction, soit 22 p. 100. Dans certaines localités, le traitement de l'instituteur est de 3500 fr. Ce n'est pas trop payer une carrière qui demande U3e préparation sérieuse, de^ connaissances au moins diversifiées , un dévouement inébranlable et des garanties morales non équivoques. Aussi une bonne école est-elle une des bases essentielles de l'État, au point de vue moral et matériel. Les nations qui honorent les deux carrières parentes du sacerdoce et de l'enseignement, sont certes celles qui tiennent le premier rang pour la civilisation; celles, au contraire, où l'instruction et l'éducation du peuple sont reléguées & l'arrière-plan, sont bieu près de leur chute : Commode, Uéliogabaie, Galërius et Dîociétien employaient le maître de la jeunesse à faire l'apothéose de leurs folies.

Que voulez-vous que je vous raconte encore, cher lec-

teur, des quelques heures finales du voyage? Uue pensée me domine , l'espoir de bien retrouTer les êtres que j'aime et qui me chérissent.

La voie passe entre les deux lacs, appelés l'un Greifeasee, long d'une lieue et demie, et l'autre, lac dePfœffikon, beaucoup plus petit. Descendez , si le temps vous le permet, à la station d'UsIer, et il vous sera possible de visiter en une même journée les deux lacs cités, et de plus celui de Zurich.

Je ferai encore mention de deux stations prindpales : Baden et Brugg. J'ai quitté la ville de Zurich ; déjà je me Iroure en Argovie, ce qu'il est facile de voir aux forêts d'arbres fruitiers, quoique la Thurgovie soit le vrai verger de la Suisse, l'arbor felim des Romains.

Voici la célèbre station balnéaire de Baden , vieille ville , l'antique Aguœ Heivetiœ des Romains. A partir d'ici, je suis sur le terrain Fécondé par la Limmat, la Reuss et l'Aar, que la voie trarerse à tour de rAle.

Pour le voyageur qui n'est pas au courant de l'histoire , ce pays est simplement fertile et beau; mais, si l'on est instruit des choses da passé, on voudrait visiter chaque arpent de terre en ces iieiix célèbres. Ici fut assassiné l'empereur Albert 1°'', fils du grand Rodolphe de Habsbourg, que ses contemporains ont surnommé falot vivante, lex ardmata. Le génie ne s'bérlle pas; aussi l'histoire n'a-t-elle gufere & dire des Cyrus, Alexandre, Annibai, Charleraagne, Napoléon, fîls, aussi peu que des Homère, des Virgile ou des Newton , fils. Il n'y eut point non plus de Rodolphe fils. Albert, soa successeur, perdit en 1308 les cantons suisses révoltés à cause de la tyrannie de ses baillis. Comme il s'apprêtait à aller châtier les c orgueilleux vachers > , il fut assassiné dans le pays de Baden, par son neveu Jean de Bohême, dont il avait retenu le patrimoine. Hais le meurtrier ne retira comme fruit de son crime que le titre de « parricide ».

Cedrame s'accomplit non loin du château de Habsbourg,

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dont je vois déjà les ruines , c«r j'ai passé la Reuss ; je suis entré dans le delta que forme cette rivière avec l'Aar, dont les eaux, grossies de la Limmat et de la Reuss, vont se perdre à quelques lieues d'ici dans le Rhin, près du village de Coblenz , non loin de Waldshut : Cobienz , comme la ville du même nom située au confluent du Rhin et de la Moselle, tire son nom de confluens, conQueat.

Le 1" mai 1308, l'empereur Albert I" était tombé sous le poignard de l'assassin, La reine Agnès, sa fille, tiradu meurtre une veogeance dont on ne peut lire les détails sans horreur: près de mille victimes furent sacrifiées à sa colère. Le corps de l'empereur fut déposé à la cathédrale de Spire, mais ne trouva même pas le repos dans la tombe ; car en 1689, lorsque le Palatinat fut ravagé par les armées de Louis XIV, les cendres de l'empereur furent tirées de leur sépulture et jetées au veat. Ah I si le grand roi, qu'on ue peut d'ailleurs reudre responsable complètement de ces actes, avait pu prévoir qu'un siècle plus tard ses cendres auraient le même sort, atteintes par la main de la Révolution !

Sur la prairie où l'empereur rendit le dernier soupir entre las mains d'une mendiante, la reine Agnès bâtit le couvent de Kœnigsfelden ; elle-même se Et construire à peu de dislance une demeure où elle passa cinquante ans revêtue de l'habit de religieuse, et qui par ses ordres dut être démolie après sa mort. Le couvent n'existe plus, mais Rœnigsrelden est devenu une station d'aliénés et d'incurables.

Au village de Coblenz commençaient les premières fortifications romaines qui défendaient les approches de la puissante Vindonissa, bâtie au confluent de l'Aar et de la Reuss. Vindonissa fut le plus làmeui rempart des Romains en Ilelvétie. Plusieurs Césars, Vespasien surtout, l'omèrent de leur munificence. Là s'élevaient des palais, des villas , des mausolées , des arcs de triomphe. Un conduit souterrain, long d'une lieue, y amenait l'eau des

sources du Bnineggberg. Mais, à la décadeDce da l'empire ' romain , Viadonissa fut pillée et saccagée tour à tour par les Vandales, les Âlamaos et las Huas. Quelques barbu«s eurent alors raison des capitales qui jadis faisaient trembler le moode.

A la fia du STi* siècle, Vindoaissa était encore le siège d'un évéché; maintenant ce n'est plus qu'un petit village du nom de Windisch. Si parfois le laboureur effleure de sa charrue plus profondément que de coutume cette terre illustrée par un grand passé, il n'est pas rare qu'il mette & nu des pièces de monnaie romaines, des inscriptions, des pierres tumulaires, des statues, ou les assises des bains, des amphithéâtres et des prisons. Rien n'est resté de ces magniiîcences que la pous^ère qui les recouvre.

Voilà enfin sous mes yeux les ruines du château de Habsbourg. Quoique j'en aie dit un mot ailleurs, il n'est peut-être pas indifférent au lecteur d'apprendre qnelle est l'origine de ce manoir.

En 1020, le comte Radbod se trouvait à la chasse, sur l'emplacement actuel de Habsbourg. Son faucon devint revâche, et s'envola jusqu'au sommet d'un rocher qui domine tout le pays. Le comte y poursuivit l'oiseau, et parvint à le saisir. Alors il vit avec étonnement â ses pieds un pays admirable. Sur ce rocher, se dit-il, j'élèverai un chflteau fort; abattons les forêts, et bieutdt des villages s'élèveront à l'ombre Je la nouvelle demeure. C'est lii l'origine du ch&teau de Habsbourg. Le frère du comte Radbod a occupé le siège épiscopal de Strasbourg.

A peu de distance de Habsbourg on trouve la jolie petite ville ds Brugg et les bains sulfureux de Scbintznacb , surtout fréquentés par des familles françaises. Enfin , an nord de ce pays traversé par la Reuss et l'Aar, et dans une plaine admirable, il y a une demeure à laquelle je ferais volontiers un pèlerinage, è savoir, la maison de l'immortel Pestaloïïi, le grand pédagogue et philanthrope, qui alla jusqu'à détacher les boucles d'argent de ses souliers pour

faire une auniAoe & un meailiant. A côté de sa demeure s'élève la maison qu'il fit élever de ses denier pour y instruire les enfants du peuple. Il ne put finir cette œuvre , l'objet des rêves de sa jeunesse. Il mourut en 1827, à l'âge de quatre-vingt-deux ans.

En t8i3, au cenlième anniversaire de sa naissance, Tête dans presque tous les pap civilisés, le gouvernement de l'Argovie lui fît ériger uq monument sur les lieui où reposent ses cendres vénérées.

Je termine mon récit à cetfe grande figure.

En somme, après avoir parcouru les monts e^ las vertes forêts, les vallées et les villages de cabanes, Je reviens fortifié et consolé. Allez donc , cher lecteur, aux gazons où pousselarosedesAlpes; recourez, quand les peines morales surtout vous font courber le front, recourez à la nature , et cette bonne mère aura toujours pour vous des consolations. Non , vous ne pourrez rester ïndilférent au magnifique domaine qui est notre liéritage commun, et au sein de la pauvreté et de l'aSliction vous vous trouverez riche.