U\ TOURNOI

tles paroles fort sages : encore qu'elle montre que quelquefois, par dispensation, ce n'est pas un crime à quelques unes de s'estre armées pour la gloire de Dieu, et pour celle de leur Patrie. C'est en ce sens qu'elle employé les exemples de Déborah, de Jaël et Judith pour fortifier celuy de la vaillante bergère : et delà son opinion qui est celle de tous les bons historiens et de tout le peuple ; il me semble qu'elle les a choisis assés à propos, car puisque cette opinion générale est que la Pucelle a esté suscitée et inspirée de Dieu et qu'il a bény son entreprise en délivrant la France par son bras, n'a-t-elle pas raison de dire que le Ciel l'a dispensée, comme ces autres Sainctes Amazones, de la défense qu'il avoit faite aux femmes dans la loy de prendre les habits et de faire le métier des hommes. A mon égard je say bien la différence qu'il y a entre le témoignage de l'Ecriture Sainte et la créance des hommes, en quelque nombre qu'ils soient : c'est pourquoy je n'appuie point sur cette comparaison, me contentant de vous marquer que ceux qui donnent même autliorité à la Tradition qu'à la parole de Dieu peuvent raisonner comme je viens de dire. Quoy qu il en soit, c'est un grand avantage pour cette excellente fille qui est véritablement un des ornements de nostre siècle et une des merveilles de son sexe, que son esprit, son savoir et son style ayent nostre approbation. Je ne doute point qu'elle n en soit très glorieuse et qu elle ne reçoive quelques

DE TROIS PUCELLKS 63

marques do l'estime de vostre incomparable fille, quand elle saura que vous F avez honorée de la voslrc et M"'' vostre chérie nièce de la sienne, que je prise extrêmement. Elle m'a écrit une lettre sur ce sujet qui a esté trouvée parfaitement belle et qui fait bien voir le profit qu'elle a fait en vostre école, et en celle de M. son père. Je souhaite qu'elle jouisse longtemps de ce bonheur et vous de ccluy de la posséder. Pour moy ce m'en sera un particulier, si vous et elle me faites la faveur de me cmre, etc.

Ce 27 février 1647.

Conrart à Rivet.

5 avril 1647 (fragment.)

J'envoyei ay à M"*^ vostre nièce ce que

j'ay recouvré de la bible Hébraique et attendray sa réponse à sa commodité, sur le différent de la Pucelle. J'ay grand envie de savoir le sentiment de M"<^ de Schurman sur la lettre de M''*' de Scudéry, et ce que cette savante fille répondra aux éloges que l'autre luy a donnés si éloquemment. En vérité elle mérite son estime et vous luy faites non seulement grâce mais justice quand v^ous luy donnez part en la vostre. Vous auriez sans doute plaisir à connoistre son es23rit et sa vertu de plus près ; si elle avoit eu le bonheur de jouir quelque temps de votre conversation, vous avoueriez, je m'assure, qu elle est un des plus précieux ornemcns que son sexe ait aujourdliuy.

Elle doit avoir reçu à présent la copie de vostrc lettre et celle de M^'° du Moulin que je luy ay envoyées : or comme je ne doute point qu'elle ne me témoigne par sa réponse que j'attcns, beaucoup de reconnoissance pour les louanges que vous luy avez données et beaucoup d'admiration pour la manière obligeante dont vous avez tous deux combattu ses raisons, je ne suis pas assuré si avec la même civilité il ne luy prendra point envie de se justifier et de la soutenir. Quand cela seroit, je ne m'en mettrois pas en peine, et je ne craindray jamais l'événement d'un combat de cette nature entre des personnes qui vous ressemblent tous trois. Peut estre mesme que s'il doit durer plus longtemps, vous vous tirerez de la meslée afin d' estre juge du camp où il ne demeurera que des personnes du même sexe. Leur vigueur, leur courage et leur courtoisie ayant beaucoup de ressemblance, il y aura plaisir à voir les beaux coups qui s'y feront et à frapper les mains en les admirant. C'est tout ce que je puis et tout ce que je veuz faire en cette rencontre n'ayant aucun dessein de prendre part, puisque aussi bien il n'y a guère d'apparence que deux athlètes dont la force et l'adresse sont si égales puissent jamais se promettre de remporter l'un sur l'autre une entière victoire.

Extrait cVune lettre de Mademoiselle de Souder y à Conrart.

. . . .Au reste, du temps des Romains, vous eussiez esté plus propre à conduire la république en qualité de consul ou de Dictateur, qu'à observer le vol des oiseaux en qualité d'augure, puisque tous les présages favorables que vous m'aviez donnez d'une entière victoire, n'empeschent pas que je voye encore mes ennemis les armes à la main. Il est vray qu'ils combattent avec tant de civilité, que j'ay beaucoup plus de sujet de me louer de leur courtoisie que de me pleindre de leur injustice. Assurez les donc, Monsieur, que j'ay receu leurs louanges avec tant de joye que pour n'entreprendre point de présomption, j'ay esté contrainte de me souvenir que c'est un artifice assés ordinaire aux personnes les plus généreuses, de louer quelques fois leurs adversaires afin de diminuer la honte de leur défaite si elle arrive, et de redoubler leur gloire s'ils remportent l'avantage^

Quoy qu'il en soit, Monsieur, je vous supplie de ne vous laisser pas éblouir par ces armes éclatantes dont ils se défendent, et de vous souvenir qu aux combats de barrière aux carrousels et aux tournois, l'on a veu assez souvent des chevaliers avec des armes noires et toutes simples ne laisser pas de remporter le prix sur ceux que l'on voioit tout couverts de plumes, tout brillans d'or et avec des écharpes très magnifiques. Mais avant que de tâcher à soutenir mon droit, [soufFrés (i) que je m'arrèste au milieu de la carrière, et que j'admire en mesmc temps le savoir de M. Rivet et l'esprit de M"'^ sa nièce. Sans mentir, je ne vis jamais rien de plus galamment pensé, ni de plus noblement exprimé, que ce que cette excellente personne vous a écrit : et il y a un caractère sy aisé, sy aymable et sy spirituel en cette lettre, que je ne m'estonne pas si M'^^ de Schurman a fait sa sœur d'alliance de l'excellente fille qui l'a écrite. Vous me ferez sans doute bien la grâce de l'assurer, que, hors l'intérestdela Pucelle, je feray tousjours gloire de suivre ses sentimens sans consulter les miens, et de soumettre ma raison à la sienne, qui est infiniment plus éclairée : mais comme il n'y a que les personnes peu généreuses qui cèdent quand on leur résiste, elle me pardonnera si je tâche de repousser la force par la force, et

(i) Le passage entre [ ] a été publié par M. Pvafliery d'après le Bulletin de la société de l'iiistoire du protestantisme frauçais.

sy après luy avoir rendu louange pour louange, et civilité pour civilité, je fais ce que je puis pour repondre à ses objections, car puis qu'elle a pris le party de M. son oncle, contre son propre sexe, ce sera aussy à elle seule que je demanderay raison de ce que luy et elle vous ont écrit. Elle dit que M. Rivet n'a point eu d'intention de rabattre rien de la gloire de cette Héroïne : mais de faire veoir seulement par cet exemple combien il est difficile à une fille de conserver sa réputation toute pure en allant à la guerre.] Elle me pardonnera, s'il luy plaist, si je luy dis que sy les sentimens de M. Rivet n'eussent pas esté semblables à ceux de ces gens qui peuvent avoir mal pensé de la Pucelle, il se seroit expliqué d'une autre sorte. Et comme il est fort habile et fort adroit, il auroit puissamment exagéré l'innocence et la pureté de cette guerrière, afin qu'en rapportant ensuite ces soupçons sans fondement qn'un très petit nombre de personnes intéressées ont eus de sa vertu, cela fist d'autant plus fortement voir combien il est dangereux d'exposer sa réputation à un si grand péril puisque l'innocence et la modestie ne suffisent pas pour s'en garantir. Mais au lieu de cela il ne particularise aucune bonne qualité de cette héroïne, et parle de sa pureté et de son supplice d'une manière qui ne luy peut estre avantageuse, puisque ne luy laissant que la valeur en partage et luy oslant la pudicité, il la déshonore entièrement. C'est en cet

endroit, M., qu'il faut que je vous asseure que je serois bien marrie que M'^^ du Moulyn se fust donnée la peine délire ma lettre avec plus d'attention qu'elle n'a fait; car si cela eust esté, nous eussions esté privez d'un des plus beaux endroits de la sienne : estant croyable que si elle s'estoit apperceue que je n'approuve non plus qu'elle que les femmes soyent guerrières, elle ne se seroit pas arrestée sy longtemps sur une chose que je ne dispute point en général et qui ne détruit pas ce que je soutiens en particulier. Je n'ignore pas, non plus que cette excellente personne, que la chasteté est la véritable vertu des femmes, comme la valeur est celle des hommes. Mais tout ainsy qu'il a bien autresfois esté permis au sage Scipion de joindre la continence a son courage, je pense qu'il ne doit pas estre défendu à ces femmes extraordinaires dont j'entens parler, de joindre la valeur à la pudicité, et que c'est seulement en de pareilles rencontres que les usurpations ne sont pas criminelles, et que tant qu'il ne s'agîst que du choix des vertus, l'on n'est pas exposé à de grands dangers. Après tout, je ne voy pas que toutes les vaillantes ayent eu le malheur d' estre soupçonnées d'impureté. Zénobie qui fut sy prudente, et sy courageuse, qui soutint avec tant d'honneur tous les travaux d'une longue guerre et avec tant de résolution la honte du triomphe et le malheur de la captivité, passe encore plus pour chaste que pour vaillante.

puisque tous ceux qui ont écrit son histoire, semblent avoir eu un soin tout particulier de louer sa pudeur et sa modestie aussy bien que son courage et sa beauté. Artémise de qui les larmes et la mort justifient assez la pureté de sa vie, ne fut jamais accusée quoy qu'elle eust esté à la guerre ; et l'illustre Agrippine qui n'abandonna point son cher Germanicus en son "^oiage d'Allemagne, ni en son voiage d'Asie, n'a pas esté déshonorée pour avoir passé le plus bel âge de sa vie sous les pavillons et parmi les légions Romaines. L'histoire marque mesme comme vous le savez qu'en une certaine occasion qui se présenta, elle se tint au bout d'un pont pour encourager les soldats et pour donner des ordres militaires, en l'absence de son mary, sans que pour cela sa vertu en fust en moindre vénération dans Rome, lorsqu'elle y retourna pour y conduire les cendres de son cher Epoux. Mais au contraire, j'ay remarqué que toutes les personnes de son sexe de qui la vie a eu le plus de dérèglement dans l'Antiquité et de qai la beauté a rendu les crimes fameux n'ont point esté guerrières, comme Hélène, Flore, Cléopatre, Faustine, et tant d'autres ; et que sy Homère attribue des sentimens peu vertueux à cette belle et infidèle femme de Ménélas, il y en a d'autres qui en donnent de plus raisonnables à Pentasilée. La fable grecque et romaine (à ce que j'ay ouy dire) voulant nous représenter la Pudicîté, a creu mesme ne le pouvoir mieux faire qu'en la

dépeignant armée en la personne de Pallas, tant il est vray qu'il n'y a point de règle si générale, où il ne se trouve de l'exception et tant il est à propos d'en faire presque à toutes choses.

Au reste, Monsieur je pense pouvoir dire que la guerre n'est pas la seule occasion dangereuse où les femmes se puissent trouver, et pour l'ordinaire, je tiens qu'une sérénade de vingt quatre violons est bien plus à craindre que cent mille coups de canon. Ce n'est pas que je sois persuadée que l'on échape souvent de cette espèce de danger, que si peu de personnes appréhendent parce qu'il n'a rien d'épouvantable, mais ce qui m'a obHgée de parler ahisy, est que je prétens seulement vous faire souvenir que l'Amour qui n'est qu'un enfant, ne se plaist guères dans le désordre d'une armée, et que, si je ne me trompe, il a bien plus remporté de victoires dans les jardins du Palais d'Orléans et dans ceux des Tuilleries, que dans toutes les batailles qui se sont données depuis le commencement du monde* Que M"® du Moulyn ne regarde donc plus la guerre, comme une chose absolument incompatible avec la sainteté de l'Amazone que je défens, puisqu'il ne me semble pas juste qu'elle soit moins équitable pour la Pucelle, qui ne luy a fait aucun mal, que les Romains le furent pour Zénobie qui les a voit si souvent battus. Qu'elle se souvienne, s'il luy plaist, en cette rencontre qu'il ne faloit quelques fois que la déposition d'un

seul homme pour mettre les premiers Césars au rang des Dieux et pour leur faire décerner tous les honneurs divins, au lieu qu il faloit que le sénat tout entier fust assemblé, lorsqu'il s'agissoit du bien ou de la réputation d'un simple citoyen, afin que par un si bel exemple, elle ne s'oppose plus à la déification de mon amazone. Mais après tout. Monsieur, comme dans les accomodements l'on trouve souvent, pour satisfaire la personne ofFencée, que c'est assez qu'un homme die qu'il n'a point eu l'intention de fâcher celuy de qui pourtant il aura dit des choses fâcheuses, contentons nous que M. Rivet et M"^ du Moulyn nous ayent fait une pareille déclaration et ne soyons pas assez inconsidérés pour presser davantage de sy dangereux adversaires. Il y a tant de gloire pour moy de leur avoir seulement résisté que je ne fais plus de ... , pour la victoire.

Soutirés, néantmoins, s'il vous plaist. Monsieur, que je ne reçoive point une louange que M''® du Moulyn asseure que M. son oncle me donne. La valeur est en si mauvaise réputation auprès d'elle, que qliand je possèderois cette qualité que je n'ay point et que je ne veux pas mesme avoir, je la refuserois sans doute ; et de l'heure que je parle j'ay une telle frayeur que cette excellente personne ne croye que j'ay esté à tous les sièges qui se sont faits et à toutes les batailles qui se sont données depuis dix ans, que je luy envoyerois des attestations des lieux où l'on

m'a veu apprendre à faire de la tapisserie, du point coupé, de la broderie et plusieurs autres onvrages ; et je n'oserois pas mesme dire que j'ay appris à crayonner, si je ne l'avois dèsjà dit dans ma première lettre, de peur qu'elle ne s'imaginast que je ne l'aurois appris que pour tracer des fortifications et pour faire des plans des villes. Aydez moy donc, je vous en conjure, à me faire connoistre pour ce que je suis ; apprenez lui que je n'ay jamais veu de combats qu'en peinture, que toute ma vie s'est passée avec beaucoup de tranquillité, que je suis absolument désintéressée en la cause que je soutiens, et qu'enfin je suis généreuse sans estre vaillante. Je n'ay sans doute pas esté assez favorisée du Ciel pour posséder toutes les qualitez nécessaires pour estre entièrement raisonnable, mais si je ne me trompe, j'ay du moins cet avantage de connoistre celles qui me manquent. Je ne veux pas toutefois vous en faire une confidence entière, et vous n'en sçavez dèsjà que trop, pour le dessein que j'ay de vous supplier de faire recevoir agréablement mes soumissions à M. Rivet et de me faire obtenir l'amitié de M'^® du Moulyn cette digne fille d'un père si illustre et si fameux. Vous sçavez combien cette amitié est précieuse, et vous sçavez de plus qu'à l'endroit où elle vous parle du portrait de M"° de Schurman, elle m'en fait espérer la plus obligeante marque que personne ne peust jamais recevoir si ce n'estoit qu'elle y voulut adjouster le sien. Tout de

bon, cette parole qu'elle a pent estre dit sans dessein m'a donné une si véritable joye, que vous aurez quelque inhumanité pour moy, si vous ne m'aidiez à luy persuader de me tenir sa promesse. Vous sçavez Monsieur, que parmy ce grand nombre de portraits que vous avez veus chez nous et que mon frère a rassemblés avec tant de soin, il y en a de personnes assez illustres pour croire que le sien ne sera pas profané. Employez donc toute votre addresse, et toute vostre éloquence pour me faire posséder un trésor si précieux. Je say bien, Monsieur, que je n'en suis pas digne, mais aussy n'est-ce que par vostre seul mérite que je prétens obtenir le portrait de cette admirable fille que des Reines vont visiter aussy bien que Salomon et Alexandre, (i) En voilà assez pour une personne à demy malade qui ne receut votre lettre qu'hier au soir, et en voilà trop pour lasser vostre patience à moins que d'avoir la bonté de m'excuser par la connoissance que vous devez avoir que je vous honnore infiniment, et qu'il n'y a point de difficulté que je ne surmontasse pour vous tesmoigner par quelque agréable service à quel point, je suis, etc.

(i) Christine de Suède avait été visiter M"e de Schurman à Utrecht.

Conrart à Rivet,

17 mai 1647.

. . . Tous les savans auront assurément de la joye si M"® de Schurman suit le conseil que vous et M. Spanheim luy avez donné pour faire une édition de ses œuvres plus ample que la première : mais pour moy ce me sera un nouveau déplaisir qui me fera ressentir bien vivement la peine de mon ignorance, car je croy qu'elle ne voudra mettre au jour que celles qu'elle a escrites en latin, quoiqu'il ne luy puisse estre que très avantageux de publier aussy celles qu'elle a faites en nostre langue. Sa dernière à M'^® vostre nièce en est une preuve et j'y trouve tant de grâces, non seulement pour l'esprit, mais encore pour la diction que je ne puis concevoir comme une hollandaise qui n'a jamais esté en France en peut

parler et écrire le langage si bien et si délicatement. Mais il ne faut plus s'étonner de rien de ce qu'elle fait, puisqu'elle ne fait presque que des miracles. Je juge comme vous par cette belle lettre qu'elle ne se veut pas engager dans le différent touchant laPucelle, de sorte qu'il faudra que M"*^ vostre nièce achève de le vuider selon vostre avis avec M"® de Scudery. Aussy bien se prend-elle à elle dans l'extrait d'une lettre que j'ai reçue d'elle et que j'envoye à M''® du Moulin. Elle vous le fera voir et je m'assure que vous ne le trouverez pas moins élégant que ce que vous avez déjà veu de cette excellente personne qui est certes très digne de l'estime que vous faites d'elle, et qui la reçoit avec autant de modestie que si elle ne le méritoit pas . . .

Gonrart à Mademoiselle du Moulm

Ce 17 May 1647.

Mademoiselle,

Je ne saurois croire que vous soyez si paresseuse que vous distes, ny que vous aymiez tant à dormir. Sans doute vous employez vostre temps à des choses plus sérieuses qu'à m'écrire : et parceque vous faites profession, non seulement de ne vous vanter pas de vos vertus, mais de les cacher, vous avez esté bien aise de me faire accroire que l'envie de vous coucher ne vous permettoit de me faire qu'un billet, et que la paresse vous avoit fait garder longtemps la belle lettre de M'*° de Schurman. C'est encore par la mesme raison que vous m'avez mandé qu'il vous siéroit fort mal de faire l' entendue entre M. Rivet et

son excellente fille. Quoy que vous faciez, vous serez très entendue, et je veux bien m'en rapporter à eux mesmes et passer condamnation, s'ils ne vous condamnent. J'envoye aujourd'hui cette lettre de vostre incomparable sœur à M"'^ de Scudery qui la trouvera sans doute la plus galante et la plus délicate du monde aussy bien que moy. Elle m'en escrit une dont je vous envoyé un extrait, parce qu'elle parle d'affaires particulières, et qu'estant escrite fort large elle feroit un trop gros paquet. Vous y verrez cette belle manière d'écrire que vous avez déjà tant estimée, l'opinion qu'elle a de vous, et l'éclaircissement qu'elle vous demande sur certaines choses qu'elle a lues dans la première lettre que vous me fistes l'honneur de m'écrire sur le sujet de la Pucelle. M. vostre oncle m'a mandé que vous tiendriez sa place dans cette lice. Elle est assez considérable pour ne la refuser pas ; vous estes très capable de la remplir dignement, et vous aurez en teste un adversaire qui ne seroit pas mesprisé des admirateurs mesmes de vostre aimable sœur d'alliance, qui ont accoustumé de se faire admirer eux mesmes. Ne pensez pas me payer de vostre paresse en cette rencontre. Défendez vous courageusement et montrez que vos armes sont également fortes et brillantes. Celles dont vous vous estes servie dès la première j ouste, qui ne fut pourtant que comme vostre coup d'essai, ont esté trouvées merveilleuses par toutes les personnes qui ont accous-

tumé de n'en voir et de n'en manier que d'extraordinaires. J'attendray donc de vos nouvelles avec le portrait que vous avez promis à M"® de Scudery, et cependant, je demeureray, Mademoiselle, vostre très humble et très obéissant serviteur,

CONRART

Mademoiselle Mm^ie du Moulin à M^ Conrart.

Monsieur,

Vos lettres du 1 7"^^ du courant me font presque croire la conjecture de ma docte sœur, asçavoir que vous voulez semer de la division entre les filles pour estre spectateur, et juge des coups et vous en divertir ; d'autant mieux que moins vous avez à craindre que le sang ne sorte d'une telle guerre. Je pense à la vérité que le divertissement ne seroit pas désagréable si vous aviez trouvé des combatantes à peu près de forces égales, mais en me mestant M'^® de Scudery en teste, vous n'auriez non plus de plaisir qu'à voir partir un esseu d'un bras robuste et adroit et renvoyé faiblement et de mauvoise grâce, et je pensois que vous aviez trop de charité pour moy, pour m'engâ-

DE TROIS PUCELLES 8l

ger en une lice où je dcmeurerois de si ioing derrière. Vous voulés pourtant que je combate et me criés courage, et refusés de prendre aucune excuse en paye, et encore contre qui, contre une personne que je voudrois plus tôt embrasser, et qui me prouve par l'extrait que vous m'avez envoyé de sa lettre que nous avions les mesmes sentiments au principal, avant que nous eussions contesté ensemble. J'acquiesce au reste de bon cœur, et veux croyre que la Pucelle a esté a bon droit nommée telle et qu elle estoit trop généreuse pour tomber en la plus haute lâcheté où une fille puisse arriver: j'ay seulement un petit sujet de me pleindre d'elle en ce qu'elle m'accuse d'avoir en mépris la valeur et cette vertu héroïque qui emporte a bon droict le prix sur toutes les habitudes de nos âmes, et je ne doute point qu'une fille en puisse estre ornée et qu'elle n'en puisse donner des preuves en la conduite de sa vie, sans entrer au Champ de Mars; il n'est besoin de longues preuves pour me faire croyre que ce n'a pas esté l'exercice de celle dont nous parlons : la solidité d'élégance de son discours fait assés cognoistre qu'elle a plus demeuré en l'échoie de Minerve qu'en celle de Bellone. Je ne l'en estime pas moins généreuse ; je me figure une idée de sa vertu autant parfaite que mon imagination en est capable. J'honore parfaitement ses rares vertus et chéris au possible la part que vous m'avez acquise en sa bienveillance. Conservés la moy, je vous supplie>

8a UN touhnoi

en l'assurant aux occasions du respect que je porte à son mérite et de la passion que j'ay de la servir où elle m'en jugera capable. Je vous ay envoyé le portraict qu'elle désire par ma niepce laquelle sera bientôt à Paris si elle n'y a desjà passé. Elle vous aura, si elle a suivi mon ordre, asseuré de mon entière affection et du dessein que j'ay fait d'estre toute ma vie Monsieur, votre, etc.

Conrart à 1/"' Marie du Moulin

28 jiiia 1647,

Mademoiselle,

Je ne vous céleray point que je n'aye eu de la joye de vous voir engagée dans un combat où je savois qu'il n'y auroit point de sang répandu et où je voiois les parties si égales qu'il estoit aisé de juger que la victoire seroit long temps disputée : je vous advoue encore que je voudrois que cette contestation eust duré plus longtemps et que j'aurois veu avec plaisir les beaux coups que vous et vostre rivale eussiez encore pu faire. Vous avez toutes deux les armes si belles et si bien à la main qu'il n'y a rien de sy agréable que de veoir comme vous vous en savez servir de bonne grâce. Mais enfin vous vous estes lassées Tune et

l'autre de faire honte aux hommes; vous avez eu pitié d'eux, et vous n'avez pas voulu leur reprocher davantage leur faiblesse et lenr peu d'adresse, en leur faisant voir combien vous les surpassez en force et en la belle manière de l'exercer. C'est pour cela sans doute que vous avez résolu en même temps, quoy que sans le contester, de ne plus combattre, ou pour mieux dire de changer de batterie et de n'essayer de vous vaincre que par des louanges et des déférences. En effet il seroit bien malaisé^de dire laquelle de vous deux est la plus éloquente et la plus civile. Quand je considère la dernière lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'escrire, et l'extrait que je vous envoyé d'une que j'ay reçue de M"^ de Scudery, il me semble que je vois deux des Grâces qui se couronnent de fleurs et qui travaillent avec émulation chacune à rendre sa guirlande plus belle. Encore que ce me soit un sujet de déplaisir de me veoir si fort au dessous de vous et d'elle, pour la beauté de l'esprit et pour les charmes du discours, je me console néantmoins par la pensée d'avoir part en la bienveillance de deux filles si habiles et sy généreuses ; et je me figure que je vaux quelque chose, puisqu'elles daignent me rendre le dépositaire de leur aymable correspondance et de leurs doctes entretiens; vous me dispenserez, mademoiselle, de vous rien dire de celte rare personne, puisque ce que je vous en dirois seroit bien faible auprès de ce qu'elle dit elle-même et je

lui diray rien de vous non plus pour la mesme raison, mais je lui envoyeray la copie de vostre belle lettre qui la satisfera infiniment plus que tout ce que je lui pourrois mander. Vous voyez ce qu'elle se promet de vostre généreuse amitié, et de l'effet de vostre promesse. J'attends l'arrivée de M^^^ vostre nièce pour recevoir d'elle le portrait de M"® de Schurman qu'elle attend avec tant de désir et d'impatience. Vous ferez part, s'il vous plaist, à cette incomparable fille de l'éloge que je vous envoyé et qu'elle doibt partager avec vous ; si j'osois me mesler parmi des personnes à qui je suis si fort inférieur en toutes manières, je vous supplicrois très humblement que mon nom fust joint dans la lettre que vous luy écrivez avec le vostre et celui de M"^ de Scudery et qu'elle apprist de vous, mais de bonne sorte, que je suis son trèshumble serviteur et son perpétuel admirateur. Pour vous, mademoiselle, vous me feriez un extrême tort si vous croyiez qu'il y eust personne au liionde^qui fust plus que moy,

Vostre très obéissant et très- acquis serviteur

CONRART

Mademoiselle,

M"® Conrart vous assure de son très-humble service, elle et moy aurons soin de nous enquérir de la vernie de M"^ vostre nièce pour luy offrir tout ce que

nous (levons à une personne que vous aymez et qui vous touche de si près. J'espère vous envoyer dans quelques jours les livres que vous m'avez chargé de bailler à M"^ Dauber, parce qu'elle se dispose à partir bientôt.

Extrait d'une lettre de Mademoiselle de Souder y.

Il est juste que je vous téipoigne la joye que j'ay que l'illustre mademoiselle de Schurman ait été assez équitable pour ne se déclarer point contre laPucelle. Ce n'est pas que connoissant la différence qu'il y a entre cette excellente fille et moy je n'eusse lieu de croire, que comme ma témérité n'a pas esté imprudente lorsque j'ay attaqué M. Rivet, parce que j'en pouvois estre vaincue sans honte, de même la retenue de M"® de Schurman est judicieuse de ne vouloir pas combattre une personne de qui la défaite ne luy donneroit pas grande gloire. Mais en cette occasion, je pense qu'il luy est plus avantageux et à moi aussi de louer sa justice et sa générosité que sa prudence et de croire que si elle n'a pas contredit mes raisons c'est parce qu'elle a connu l'innocence de ma

bergère et que la vertu malheureuse ne peut manquer d'estre protégée par une âme aussi héroïque que la sienne. Ne vous étonnez pas, M. si je ne vous parle point des louanges qu'elle me donne, car je vous avoue que j'y dois si peu prendre part, que je ne saurois croire qu'elles m'appartiennent; aussi vous puis-je assurer que je les reçois avec aussi peu de vanité que ceux qui en offrant de l'encens dans nos temples ne laissent pas d'en recevoir une partie. Cette illustre fille a sans doute creu, que les véritables louanges que je lui ai données méritoyent bien quelques flateries et qu'elle pouvoit dire un mensonge innocemment en faveur d'une personne qui avoit protégé l'innocence opprimée. Pour ce qui est de M. Rivet je trouve qu'il a grande raison de préférer son repos et ses estudes aux soins d'une injuste guerre, et pour M^'^ du Mouhn je souhaite qu'elle n'oublie pas de tenir sa parole pour le porrrait de M'^^ de Schurman et que le souvenir de nostre combat ne l'empesche pas de me croire sa très-humble servante. Lorsque j'auray receu ce précieux présent, je ne manqueray pas de vous entretenir plus longtemps. Mais pour aujourd'huy, je vous en ay assez dit, pour une personne qui se va faire saigner et qui a encore trois lettres à écrire. Souffres donc que je finisse celle-cy, en vous assurant que je suis de toute mon affection, etc.

Mademoiselle de Scudery à Mademoiselle Marie du Moulin.

Marseille, le ii d'Aoust.

Mademoiselle,

Comme la reconnoissance est un pur sentiment du cœur* plustôt que raisonnement d'esprit, j'ay creu qu'encore que je fusse dans tout l'embarras que peut causer an voyage de deux cents lieues que j'espère commencer dans une heure, je ne devois pas attendre que j'eusse plus de loisir que je n'en ay à vous rendre grâce de la faveur que vous m'avez faite de m' envoyer le portrait de l'illustre M^^de Schurman. La diligence qui donne un si grand prix à toutes sortes de bonnes offices doit ce me semble en donner aussi à la gratitude et il vaut beaucoup mieux faire une civilité un peu en tumulte que donner loisir à une personne généreuse comme vous d'oublier ses propres bien faits auparavant qu'elle en ait receu le remerciment. Recevez donc. M"®, toutes les grâces que ie vous rends ; mais recevez les, ie vous en coniure, comme venant d'une personne que vostre rare vertu vous a absolument acquise et qui met au

nombre de ses plus glorieuses advantures celle de vostre connoissance et de vostre affection ; et certes à dire vray vous m'en donnez des marques d'une façon si obligeante qu'il faudroit eslre esgalement stupide et insensible pour n'en estre pas touchée. Toutes les amitiés commencent d'ordinaire par de simples complaisances et ce n'est que dans leurs suites et dans leurs progrès qu'il est permis d'espérer de bons offices et d'attendre de grands témoignages de générosité et de tendresse. Mais pour la vostre on peut dire qu'elle tient quelque chose de la nature de l'amour (s'il est tel qu'on nous despeint); elle n'est pas plus tost, qu'elle est officieuse, agissante et libérale jusques à tel point qu'elle donne ce que l'on doit préférer à tous les thrésors et à toutes les richesses imaginables. En effet le portrait d'une personne aussy illustre que M'^® de Schurman envoyé par une main aussi chère que celle de M^^^ du Moulin et receu par un aussi honncste homme que M. Conrart est une faveur si signalée que rien ne la sauroit esgaler. Aussy vous puis-ie assurer que je la vante comme je dois et pour vous tesmoigner le respect que ie porte àla merveilleuse fille dont vousm'avezenvoyél'image, je n'ay pas voulu qu'après avoir passé les mers pour venir en France à ma considération, elle eust encore la peine de me venir trouver à Marseille; et j'ay cru que ie devois bien aller d'un bout du royaume à l'-autre et passer pour le moins plusieurs rivières pour rece-

voir un si grand honneur et si grand plaisir. Ce n'estoit point sans doute au bord de la Méditerrannée que je devois attendre le portrait de M^'® de Schurman et le voisinage d'Alger a rendu Marseille trop barbare pour mériter cette gloire. Véritablement si elle eust encore esté ce qu'elle estoit du temps que Rome mesme, à ce que j'ay ouï dire, s'abaissoit iusques à envoyer quelques uns de ses citoyens pour apprendre les sciences de ces fameux Grecs dont elle estoit habitée, je vous ad voue que ie n'en aurois pas usé ainsi; mais comme il ne reste mesme plus nuls vestiges des maisons de ces sçavants hommes qui l'ont rendue si célèbre et que le temps n'a mesme pas épargné le marbre et le bronze qui en pouvoient perpétuer la mémoire, je pense que Paris est le seul lieu où on lui doit offrir de l'encens. Souffres donc que je vous quitte pour luy aller rendre ce devoir et que je vous assure en vous quitant que je ne perdrai jamais le souvenir de ce que je vous dois ni l'envie de vous témoigner par quelque agréable service à quel point je suis,

Mademoiselle, Votre très-humble et très-obéissante servante,

Madeleine de Scudery (i).

(i) Loc. cit.\i. 3;. Vo. — M. Ratliery a donné cette lettre dans son volume sur M"* de Scudéry, d'après le Bulletin de la Société de l'histoire du Protestantisme français t. X, 387.

Mademoiselle du Moulin à Mademoiselle de Scuder)\

Mademoiselle

Entre toutes les obligations que j'ay à M. Conrart je mets pour la plus considérable celle de m'avoir si acortement insinuée en vos bonnes grâces, et quoy qu'il ait flatté le portrait qu'il vous a fait de moy je ne lui en saurois faire reproche puisque par ce moyen il est arrivé à son but et qu'il m'a acquis par son adresse ce que je n'eusse jamais possédé par la mienne. D'abord que j'eus parcoureu le premier tableau de vos belles conceptions, je crus qu'il m'estoit bien loisible de vous admirer mais je ne conceus pas l'espérance de vous pouvoir obliger, ce que j'eusse fait sur le champ si j'eusse sceu qu'il y avoit si peu de difficulté ; et que vous rendiés avec tant d'usure les bienfaits que vous vous persuadés avoir

DE TROIS PUCELLES g3

rcceus, afliii d'avoir sujet d'exercer \ostre libéralité. Souffres que je vous représente comme vous avez agi envers moi afin que vous voyez que je l'ay observé et que si vous devez porter le nom de libérale je ne dois pas avoir celuy d'ingrate ; vous m'avez prévenu en me faisant sçavoir par un tiers ce que vous valiés et pour ce que l'éclat de vos conceptions avoit escléré mon esprit, ensuite qu'il vous a renvoyé quelque petite lueur, vous vous en estes sentie obligée comme si vous n'en eussiez pas esté la première cause ; et parce que j'avois dit un peu plus amplement que vous estiez une sçavante personne, vous m'avez renvoyé des discours capables de me rendre telle si ma mémoire estoit capable de les retenir. Je vous ai envoyé une image morte de ma célèbre belle-sœur, et Vous m'avez renvoyé une vive image de la plus belle partie de vous-mesme et encore vous dites-vous ma redevable et pour me payer vous vous donnez vousmesme qui est le plus précieux et le plus advantageux présent que vous m'eussiez peu faire. Bien loin que je le refuse je le veux; soyez mienne et que je soisvostre; voire, que nous ne soyons qu'un; l'Océan qui nous sépare n'empeschera point cette union d'esprit et qui sçait s'il nous séparera longtemps ; celle qui a bien voulu faire deux cents lieues pour venir au devantd'unpetitportraitmuetsans doute, ne fera point de difficulté d'en faire cinquante pour voir l'original, duquel le plus exquis ne s'imite point par le pinceau ;

je me flatte agréablement de cette imagination et me représente avec quel plaisir je vous verrois, je vous embrasserois et vous dirois de bouche que je suis véritablement, Mademoiselle, Vostre, etc.

Le tournoi ne pouvait mieux finir : grâce à la diplomatie savante du mestre de camp général Conrart. Les deux rivales se sont embrassées. La cause est entendue. Au revoir, ami lecteur, jusqu'à la première prise d'armes.