t:x toirxot

avec liiy dans son pavillon et qu'enfin elle lui avoit coupé la teste sans que luy ny les siens eussent entrepris aucune violence contre elle, ils la creurent et sans chercher sy la chose estoit absolument sage, elle triompha, on luy donna tous les thrésors de celuy qu elle avoit vaincu ; sa pureté ne fut point mise en doute, nul ne fut assez hardy pour en concevoir une mauvaise pensée et il ne paroist mcsmc point que l'on s'informast d'Elbra qui l'avoit suivie si elle estoit véritable en son récit, et la puissance de Dieu fust tellement respectée en cette personne qu'elle passa le reste de ses jours avec plus d'honneur que nulle n'en a jamais receu.

Cependant, monsieur, il est certain qu'à juger des choses par les apparances humaines, l'action de Judith pouvoit estre plus propre à estre mal expliquée que celle de nostre guerrière, puisque sy l'illustre Jeanne fust à la cour et à l'armée, elle y fust soubs la conduite de ses frères qui ne l'abbandonnèrent jamais: elle y fust sans antre ornement à sa beauté que sa modestie naturelle, et elle y fust avec des armes qui eussent bien esté capables de la défendre des insolents, puisqu'elles le furent de vaincre de si puissants ennemis, au lieu que Judith s'en alla seule, s'en alla avec une femme parée, et s'en alla sans armes, car ce fust du coutelas mesme d'Holopherne qu'elle luy osta la vie. De plus la guerrière quo je défends commandoit à l'armée où elle estoit.

DE TROIS rUCELLKS lij

et la chaste Judith s'exposoit à hi fureur de ses phis mortels ennemis ; ce que Jeanne entreprist, quoyque grand et extraordinaire, ne paroissoit pourtant pas absolument impossible ; elle avoit de braves gens avec elle, et quoyque ses troupes fussent faibles, ce n estoit pourtant pas une chose que la prudence ordinaire ne luy auroit jamais persuadé qu'il y eust de l'infaillibilité en ce qu'elle entreprenoit. Il pouvoit arriver, quoyque belle, que Judith n'eust point donné d'amour àHolophernes, ou que s'il en eust eu, cette passion eust esté fatale à son honneur; elle ne pouvoit pas deviner sans le secours d'en haut qu'Holophernes l'envoyant quérir s'enivreroit et s'endormiroit aussitôt après avoir souppé; elle ne pouvoit pas non plus prévoir qu'elle Irouveroit son coutelas au chevet de son lit et que nul de ses gardes ne demeureroit dans la tente. Cependant quoy qu'elle ne peust prévoir aucune de ces choses, elle entreprist ce que le Ciel luy inspiroit, elle l'exécuta et elle list sans doute ce ciu'elle devoit faire en se laissant conduire par une voye sy peu commune, puisque Dieu l'y avoit appelléc : mais on peut dire aussy que la vocation de la Pucelle paroist encore plus forte. Judith ne reçoit ses inspirations que dans son oratoire, et l'autre n'entreprend de faire la guerre qu'après plusieurs révélations, qu'après avoir souvent oiiy les voix sans corps dont elle parla sy souvent à ses juges pendant sa prison; car bien que ces voix la

3o ux Tounxor

troublent et que ces apparitions merveilleuses la pressent, elle y résiste longtemps, elle ayme ses prayries et ses troupeaux, elle ne peut se résoudre (le préférer le son esclattant des trompettes à celuy des musettes et des hautbois ; et l'on ne peut quasy dire qu'elle se porta à prendre une espée qu'après que l'ange luy eust arraché la houlette de la main et dispersé ses moutons. Que M. Rivet cesse donc d'accuser la sainte guerrière d'un crime si opposé à sa modestie; qu'il ait pour elle un respect pareil à celuy qu'eurent ceux de Béthulie pour Judith, puisqu'après tout le Dieu d'Israël est le mesme que nous adorons, et que les merveilles qu'il produit ne sont pas moins admirables aux derniers siècles qu'aux premiers.

Mais pour m'acquiter de ma promesse, bien que ce soit faire une chose inutile et téméraire après l'apologie qu'en a faicte le grand Gerson (i), je vous diray que selon mon sens on ne peut mieux justifier la sainte des enchantements dont elle estoit accusée que par la mesme voye qu'Alexander fut désabusé d'estre fils de Jupiter lorsqu'en voyant couler son

( i) « Six jours après le siège (d'Orléans), Gersou publia et rcpan- (( dit un traité oii il prouvait qu'on pouvait bien, sans offenser la (t raison, rapporter à Dieu ce merveilleux événement. fGersonis « opéra, IF, SSq.^ Il n'est pas sûr que ce pamphlet soit de Ger- K son. » (Michelet, Hist. de France, nouvelle édition, 1876, tom. VI, p. 202.)

UE TROIS PLGELLES 3l

sang, il commt qu'il n'estoit que le fils de Philippe ; car enfin, les iDlessures qu elle receut en deux occasions différentes prouvent qu'elle ivavoit pas du moins de ces carractèrcs que l'on dit qui rendent invulnérables ceux qui les portent, car il n'est pas croiable que sy elle eust traisté avec les démons à condition qu'ils luy feroyent vaincre les Anglois elle eust oublié un article de cette importance, elle auroit autant songé à sa conservation qu'à leur deiïaite et n'auroit pas manqué de laisser voir après sa prise à ses ennemis quelques unes de ces marques dont on dit que les cérémonies des sortilèges ne se peuvent passer. Mais, me dira-t-on, sy ses blessures sont des preuves de son innocence pour les enchantements dont elle estoit accusée, ce n'en sont pas de la protection du Ciel dont elle se vantoit, car sy elle avoit un ange qui la conduisoit, que ne destournoit-il tous les coups qui s^ulressoient ù elle et que n'empeschoitil qu'on ne la fist prisonnière ? Cette objection qui paroist assez forte n'est pourtant pas invincible, puisque je n'en voy pas pourquoy il faut de nécessité que Dieu, lorsqu'il a fait un miracle, le face éternellement. Quand il arresta le soleil en faveur de Josué, ce ne fust que pour autant de temps qu'il luy en fallut pour remporter sa victoire, et s'il a permis que la Pucelle eust esté prise ça esté parcequ'ellc avoit achevé ce qu'il avoit ordonné qu'elle feroit ; Charles (....) estoit remis dans le throsiie, et elle

3 '2 LX J'OLUXOI

ncstoil plus luk-essairc à le soubstenir. Que si durant qu'elle combattit, il suspendit sa puissance pour quelques moments aux deux occasions où elle fust blessée, ce lut sans doubte une grâce que Dieu lui (ist, et craignit que sa modestie ne s'amoindrit, qu elle ne creust exécuter par elle mesme ce qu'elle ne faisoit que par une puissance empruntée; et ce fust peut estre par ce glorieux artifice qu'il (ist, qu'au milieu de tant de victoires, tant de triomphes et tant d'acclamations publiques, on ne luy vit jamais ny présomption ny orgueil, et que sans quitter l'humilité d'une bergère on ne laissa pas de la voir combattre comme un bon.

Quant à ce qu'on luy reproche du déguisement de son habit, il est certain que se trouvant certaines marques dans l'Escriture que cette action est crimynelle, il semble qu'il ne soit pas aysé de l'excuser. Néanmoins je ne juge pas qu'il soit impossible: qui sçait sy ce livre sacré que les plus scavants mesmes sont contraints d'advoiier de n'entendre jamais parfaitement ne peut pas recepvoir en ce passage quelque explication qui leur est inconnue ! J'ay ouy dire à plusieurs d'esprit et de sçavoir qu'il n'y faut pas toujours prendre le sens selon la simple explication des paroles, qu'il y a plusieurs choses qui semblent contraires et qui ne le sont pas et qu'il est aussy facile que dangereux de s'y tromper. En effet qui considérera au pied de la lettre la doffense que Dieu a

1)K TROIS i'LCi.l.LDS 3'>

laite de tuer trouvera que ces t'eniiiies célèbres (|ue j'ay desjà nommées seront fort criminelles, puisqu'il paroist qu'il y en eust deux qui tuèrent deux hommes de leur main, Sysara et Holophcrnes : cependantces meurtres ne noircissent ny leur conscience ny leur réputation. Dieu les récompense au lieu de les punir, et quoy qu'il ait dit: tu ne tueras point, tout le monde ne laisse pas de sçavoir qu il y a des guerres légitimes et Ton peut en certaines occasions faire des ruisseaux de sancr sans se rendre criminel.

Cela estant ainsy, il me semble qu'il ne faloit pas tant insulter sur la sainctc pour une cliose plus aisée à concilier que celle là, car puisque Dieu, toutes les fois qu'il a voulu employer le ministère des anges pour exécutersescommandcmcns leur a permis de se former un corps proportionné aux choses qu'il désiroit d'eux et qu'il a souffert que celuy qui conduisoit ïobie parust comme un voyageur, que ceux qu'Abraham reçut chez luy et celuy que la Magdelainc vit au scpulchre eussent des robes de couleurs différentes, pourquoy ne voulez-vous pas que Dieu qui vouloit opérer de si grandes choses par le moyen de cet ange visible luy ait permis non pas de se former un corps, puisqu'il n'en estoit pas besoing, mais de changer ses habillemens de bergère en ceux de redoutable héros et le fer de la houlette en ceste merveilleuse espée que Ton trouva miraculeusement au lieu mesme qu'elle avoit marqué; pour ce qui engage

LN TOLK.XOI

riiéiésic dont on Taccusoit, je ne m'engage pas en des discours où mon ignorance seroit trop visible, où inic bonne cause seroit mal soutenue et dont vous tireriez peu de satisfaction; aussi bien ne pensé-jepas que Ton y puisse respondre d'une manière plus authentique que de dire pour sa justification que vingt ans après sa mort l'on fist une information de ses mœurs où douze cents tesmoignages déposèrent advantageusement pour elle qu en toute sa vie elle n'avoitfait action ny dit parole qui peust estrc mal interprétée et que son innocence et sa piété avoyent esgalement paru aux yeux de tout le monde. Quoy, monsieur, deux témoins suffiront selon les loix pour faire condamner un homme à la mort, et douze cents ne suffiront pas pour faire absoudre une fille! . . Non. . . non... la chose n'eust pas esté juste. Aussi Tarchevesque de Reims qui en avoit eu le pouvoir de Rome, assisté de l'évesque de Paris, de celuy de Constance et de plusieurs autres personnes de pl^obité et de scavoir la déclara innocente de toutes choses dont on T avoit accusée, restablit sa mémoire en honneur, fist eslever une croix au lieu de son supplice et depuis mesme le zèle du peuple a placé sa figure sur une fontaine qui coule présentement au mesme endroit où son bûcher fut eslevé, comme s'il avoit voulu laisser une marque éternelle des fiâmes qui la bruslèrent par un élément qui leur est si opposé. C'est ify,monsi<nir, que je ne doubtepas que ceux

DE TROIS l'LCKl.LES 35

qui veulent combattre la guerrière présentement qu'elle est désarmée no croyent pas en tirer une fâcheuse conséquence pour elle aussy bien que M. Rivet ; mais de grâce qui a appris, à ccsgents là, à rcigler les volontez du souverain? Les supplices parmy les clirestiens n'ont pas moins esté des marques de sainteté que de crime et je m'asseure que, quoy que vous ne priez pas les saints, il n'y en a pourtant point à qui vous voulussiez oster la couronne de marnre. Dieu agit diversement selon les hommes mais également selon luy. Il n'est pas plus... lorsqu'il retient l'espée d'Abraham que lorsqu'il en laisse tomber une autre sur la teste de Saint Paul. Enfin, monsieur, le supplice de la sainte ne lui doibt pas estre reproché, car sy Dieu suspend l'ardeur des fiâmes tant que les trois enfants sont dans la fournaise, il laisse brusler Saint Laurent. Que s'il faut encore une comparaison du mesme sexe, qu'avoit fait l'innocente fille de Jephté que Dieu ne la sauvast pas comme il avoit fait Isaac; mais, monsieur, je suis criminelle moy- mesme de chercher des raisons en une chose au dessus de la raison : ce n'est pas que l'on ne puisse dire que Dieu ne pouvoit rien de plus advantageux pour la sainte que de luy accorder la couronne du martire ; elle ne mouroit pas pour la foy, mais elle mouroit pour soutenir sa mission, et de cette sorte, elle mouroit glorieusement et saintement : quelle autre recompense pouvoit-il clioisir [)army ses thrésors: de Iiiy donner

3o rx TOLi.xoi

des richesses? elle n en u'avoit pas deinaiidé : de luy offrir de grands employs pour les siens ? elle n avoit désiré que la permission de porter des fleurs de lys, pour commencer les armes de sa maison ; de luy faire bastir des palais? elle auroit mieux aimé sa première cabane ; de luy présenter mesme une couronne ? il est croiable qu elle Tauroit refusée et qu elle n auroit prétandn autre gloire que celle d'affermir celle de Charles sur sa teste. A.insy, monsieur, je ne croy pas qu'il pcust rien arriver de mieux à cette sainte fille que de triompher mesme de la mort en la souffrant comme elle fist. Je ne voy donc pas pourquoy M. Rivet est son enncmy et pourquoy il a dit en ces propres mots i)arlant d'elle : ceux qui sont les plus grands adorateurs de sa vaillance et qui sont les plus jaloux de sa gloire ne parlent de son honneur et de sa chasteté qu'avec beaucoup d'incertitude. Ce sont ses termes. Car je trouve au contraire que ses plus grands ennemys en la couvrant d'impostures et de crimes ne la soubçonnent pas mesme de cellny-là. Ce n'est pas que quand elle en auroit esté soubçonnée par quelques Anglois il fallust en tirer une mauvaise conjecture contre elle, car sy Judith ne la fust pas, Snsanne qui n cstoit pas moins chaste qu'elle ne laissa pas d'estrc accusée et quasy d'istre creiie coupable, pour faire voir que ceux mesmesquipar intérest ou j)ar passion n'ontpas esté de ses partisans ne hiy ont pas sLq)posé ce crime. Il ne

DR TROIS PirCi'T.Lr.S 87

faut que se souvenir que Guillaume du Bellay se trouvant en mauvaise humeur contre elle, bien loin de Taccuscr d'une semblable faute, dit qu'il croyoit que c'estoit un homme déguisé, sy bien, monsieur, qu'il paroist assez par ces bizares sentimens et qui semblent sy opposez, que la vérité qui est tousjoursune ne sy peut pas rencontrer, et qu'elle se doit plustot rencontrer en la bouche de ceux qui disent tout d'une voix que cette chaste fille estoit l'ornement de son siècle et la gloire de son sexe.

Que sy après de sy puissantes considérations, il m'est permis d'en ajouter une autre, je diray encore que ce fameux nom par lequel elle a esté sv connue et que ses plus grands ennemys ne luy ont pas osté dans leurs histoires faist quasy voir son innocence. Vous sçavez, monsieur, que l'histoire de tous les siècles a toujours esté de donner aux personnes héroïques des noms proportionnez ou à leurs puis nobles victoires ou à leurs plus grandes vertus, ainsy a-t-on donné autrefois le nom d'Affricain au sage Scipion comme celuy de sa plus illustre conqueste, et ainsy, a-t-on appelé ensuite Titus les délices du genre humain à cause de sa bonté. Cela estant vray comme il est, je voudrois bien scavoir pourquoy le consentement de tous les peuples a nommé Jeanne d'Arc, la Pucelle d'Orléans, et non pas l'héroïne ou la libératrice. C'est, monsieur, sy ma raison ne m'abuse, parcequ'elle estoit encore plus chaste que guer-

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rière, et que cette vertu prenant par dessus toutesles autres en une personne de son sexe, l'emporta sur toutes celles qu'elle possédoit, quoy qu'on peut dire qu'elle les possédoit toutes éminemment. Aussi a-telle receu des honneurs plus grands que toutes les vaillances de l'Antiquité propliane n'ont jamais peu prétendre ny espérer, non pas mesme quand Zénobic auroit mené le char quelle ne fit que suivre.... car enfin avoir veu que dans deux des premières villes du royaume on luy a eslevé des statues de marbre et de bronze, avoir veu, dis-je, qu'en nostre siècle le plus grand ministre d' Estât qui fust jamais a bien voulu que son portrait fust placé dans sa galerie (i)

(l) Le cardinal de Richelieu, dans sa galerie du Palais-Cardinal. — A'^oir le curieux volume intitulé : Les Portraits des hommes illustres- français , qui sont peints dans la galerie du Palais Cardinal de Richelieu, avec leurs principales actions, armes et devises. Ensemble les abrégez historiques de leurs vies, composez jiar M. de Fuhon, sieur de la Colombiere, gentilhomme ordinaire de la chambre du Roy, etc. (A Paris, chez Jacques Cottin, 1668, in-i2, portraits). Cet ouvrage est dédié au chancelier Séguier, dont le portrait tient lieu de frontispice. Une importante notice est consacrée à Jeanne d'Arc, entre Dunois et le cardinal d'Amboise, sous ce titre : La Vie et les actions miraculeuses de Jeanne d'Arh, surnommée la Pucelle d'Orléans, sons le règne du roj Charles VII . Sous le portrait en robe et en armure, avec un chapeau à laige plume, on lit l'inscription : Puella aureliaca. Nous ne citerons rien de la notice, qui occupe treize pages du livre (83-96); mais nous reproduirons ce curieux tableau, qui la suit, des Devises héroïques de la Pucelle d'Orléans :

V Une main tenant un peloton de fdet. Regem eduxit lahjrintho, Y.Wv a tiré le Rov hors du labvrinthe. — Ariadne sauva Thésée

DE TROTS PUCELLES 3f)

au mesme rang des plus excellens hommes qui ayent soutenu la puissance de la monarchie ; et veoir encore aujourd'huy que Tillustre M. Ghappelain employé la meilleure partie de ses jours à chanter ses combats et ses victoires, sont des avantages sy grands qu'ils sufisent seuls pour justifier toute la vie de nostre guerrière. IMais je pense, monsieur, qu'il ne seroit pas sy aisé de justifier ma hardiesse si je le voulois entreprendre, aussy vous puis-je asseurer que je ne le feray pas. Ce sera bien assez sy je vous la puis faire excuser par la seule considération du mérite de celle que j'ay deffendue. Enfin, monsieur, une fille

roy d'Athènes, parle secours qu'elle luy donna de son conseil et de la pelotte de filet pour sortir du labyrinthe. Nostre brave l'ucelle sauva le Roy et sou Royaume, le faisant sacrer à Rheims, en chassant les Anglois hors de France.

a Un faucon. Mares haec fasmina viiicit. Cette femelle surmonte les masles. — La femelle du faucon est plus forte et plus courageuse que le masle. La Pucelle remit le cœur aux François et ruina les mauvais desseins des Anglois.

« Une abeille dessus sa ruche. Re^nuiii niucione tuetur. Elle deffeud le royaume avec son aiguillon. —^ Les abeilles mettent toujours en faction au-dessus de la ruche une des plus courageuses d'entre elles, afin de deffendi-e leur monarchie de l'invasion tles taons et des voUeries des autres bestes. Cette vaillante fille chassa les Anglois de France avec la pointe de son cpée.

« Un phœnix sur son brasier. Invita funere vivet. Il vivra malgré sa mort. — Le phœnix, pour estre consommé par le iKtw, n'est pas moins immortel, car il renaist plus beau et plus vigoureux de ses cendres. La vertu de la Pucelle durera éternellement, bien que les Anglois Payent i>ruslée vive pour tasclier d'étouffer sa mémoire sous les ceiulrps de l'oublv. )>

/|0 T\ TOIT.NOI DF: trois PUCr.T.LES

n'a pou souffrir qu uno sainte fille passast pour criminelle dans l'esprit d'une illustre fille ; et c'est pour cela que j'ay osé entreprendre de faire cette apologie, affin que vous inspirant une partie de mon zèle je puisse vous obliger vous mesme à la faire avec plus d'art et avec plus de force que je ne sçaurois mesme l'imaginer. Vous y direz bien tout ce que je n'ay pas bien dit. Vous y trouverez des raisons que la mienne ne m'a pas fournies. Vous luy donnerez des ornemens que je ne trouverois pas chez moy et quand vous luy aurez donné toutes ces belles couleurs dont vostre éloquence est sy brillante, vous désabuserez l'illustre Anne-Marie de Scburman, vous restablirez la gloire de la sainte amazone, vous convertirez M. Rivet et vous con)blercz de joye et d'obligation, monsieur, vostre très-humble et très -affectionnée servante,

Madeleine de Sculdery,

A Marseille ce i'''" diVernlH-e iC}\G, (i)

''i) Bililiotlièque de Leytîe ^Skieff nrcliives^i mss. n" 290 f 18

Valpiitin ConjYut à MademoîscUe du Moulin,

ConiT.rt juliTssf la dis.stMfiitioii <le M"^' tlo Soiuli-.y à M"*" du ]\I()irin, iiircd de Rivet; et, dans un accès de galanttnit» lyrujiie il n'iicsiie pas à appeler ses trois amies les trois iji;'ii'es retrouvées. La déclaration est fort piquante. On ne connaissait guère jusqu'ici le grave Conrart sous cet aspect cjui le pose en rival de Voiture et le contraste n'eu est que plus accentué.

Mademoiselle,

Dans le changement de demeure de M. Rivet et de sa famille (i) vous n'avez pas esté sans occupation. Il a fallu vous laisser achever ce travail, et ne Taugmenter pas par des importunitez aussi inutiles qu'est la lecture de mes lettres ; mais à cette heure que

(l) Rivet venait d'être nommé directeur du collège de Bréda et de quitter Leyde dont il avait pendant près de trente ans illustré l'Université.

4 2 UX TOURXOÎ

VOUS estes en repos et que vous recueillez le fruit de vos peines, il y a moins de danger de vous donner cette petite persécution. Je m'y résous d'autant plus tost aujourd'huy qu'elle est meslée d'un devoir que je suis oblige de vous rendre, je veux dire de vous asseurcr que j'ay retiré de IM. de la Peyrère la bulle dont il s'estoit chargé, et que je Tay envoyée à Sedan à M™'' de Real, suivant votre ordre. Elle en estoit en peine et croyoit qu'elle fust perdue, à cause du longtemps qu'elle a esté à la recevoir, mais la longueur du vovage et les diflicultez de la saison en ont esté cause, et non pas le manque de soin de ce gentilhomme, qui en a eu autant que de son équij)page. Je vous dirav aussi, mademoiselle, que j'ay recouvré une partie de ce qui vous manque de la bible hébraïque, et je chercheray le reste, sans y perdre un moment, afin de vous témoigner en ces petites choses que quand vous me ferez l'honneur de m' employer en de plus grandes, si vous m'en jugez capable, vous me trouverez très-disposé à exécuter vos commandemens.

Au reste, mademoiselle, il faut que je vous avoiie que j'ay esté quelque temps à délibérer, si je ferois une espèce d'infidélité à mon sexe pour rendre justice au vostre. Vous jugerez bien ce que j'entends par là, quand vous aurez lu le papier qui accompagne c'tte lettre. C'est la copie d'une, qui m'a esté escrite de Marseille, par une demoiselle qui y est depuis

DE TROIS prcrr.LF.s /,>

peu et que j'honore extrêmement pour les rares qualités de son àme et de son esprit. Elle a leu la traduction qu'un de nos amis nommé M. Colletet homme de belles et de bonnes lettres, a faite depuis quelque mois des lettres latines que ]M. Rivet et JM"*' de Schurman se sont autrefois escrites sur cette question : S'il est à propos que les femmes soycnt savantes; et ayant remarqué en un endroit que M. Piivet avoit parlé de la Pucelle d'Orléans, comme d'une personne que ses propres admirateurs ont creu peu honneste, elle a creu qu'une fdle des plus vertueuses de ce siècle de voit défendre non seulement la plus chaste, mais mesme la plus héroïque de tous les siècles passés. Ayant donc fait son apologie et m' ayant fait la faveur de me l'adresser avec charge expresse de la faire voir à M''" de Schurman dont elle parle avec toute l'estime qu'elle mérite et qu'elle désire engager avec elle dans cette défense, j'ay délibéré si je luy devois obéir, et ay esté encore plus en peine si je me devois addresser à vous pour luy donner cette communication. Mais enfin voyant qu'il s'agissoit de garantir de blâme l'honneur de la plus célèbre héroïne que la France ait jamais eue, et de donner à une amie d'un mérite extraordinaire une satisfaction qu'il me semble qu'elle désire assez légitimement, j'ay creu que je ne pouvois mieux faire que de vous rendre médiatrice de ce différent. Je scay que l'alliance et T amitié vous peuvent rendre par-

TI\ TOUr.XOT

(ialo (le racciisé, qui est un des hommes du monde pour qui vous avez avec sujet, une affection et une estime non communes ; mais prendrez vous son party contre vostre propre sexe ? Aymerez-vous mieux dire qu'une fille que la plupart du monde tient pour une sainte, et que ses plus grands ennemis n'ont accusée que de crimes manifestement supposez, estoit une débauchée et une perdiie, que d'avouer que M. Rivet n'a pas eu raison de la vouloir faire passer pour fille. Voyez auquel de ces sentimens vous trouverez à propos de vous ranger, ou plustost suspendez vostre jugement jusqu'à ce que vous ayez consulté votre illustre sœur d'alliance. Je ne sçache personne plus capable de vous ctmseiller ce que vous devez faire ; car si d'un costé, il est question de justifier la mémoire d'une personne de son sexe, de l'autre, il faudra qu'elle condamne son père d'alliance, si bien qu'elle aura besoin de tout son esprit, de tout son sçavoir et de toute son adresse, pour trouver un biais capable de concilier tellement ces deux choses que T accusée demeure sans blâme, sans que l'accusateur en demeure chargé. Et ce sera sans doute ce party là que vous serez bien aise de suivre. Prenez donc, s'il vous plaist, la peine d'envoyer cette apologie à M"'' de Schurman et de luy mander que c'est par regrect que je ne la luy ay pas envoyée moy-mcsme, et par la crainte que j'ay que mes lettres ne luv soyeut pas agréables. J'estime les

DE ir.OlS PUCKJ.Li.S 45

siennes autant quil est possible de les estimer, n^.ais je n en désireray jamais que quand elles me viendront par pure inelination, ou par l'honneur quelle me fera de me commander ([uelque chose pour son service. Je ne double point que quand elle aura veu avec quelle estime et quelle civilité M^'*^ de Scudery la traitte dans tout le cours de cette longue lettre, elle n ait celle de luy témoigner qu elle hiy en sait gré, et en vérité je ne sache point de fille en France, qui mérite mieux peut estrc tant qu elle, l'amitié et la cognoissance de M"*^ de Schurman. Elle reconnoistra aisément les belles lumières de sou esprit et les grâces de son éloquence qui est certes des plus sublimes, et je m'assure qu'elle jugera par ce qu'il paroist de ce que sa modestie cache avec trop de soin, et que ce n'est ])as du visage seulement qu'elle a l'avantage de luy ressembler. Si vous jugez que mon témoignage puisse servir à la liaison que je souhaite qui soit désormais entre elles et avec vous, je vous supplie, mademoiselle, de le recevoir pour très-véritable et de le garentir comme tel à une incomparable sœur. Si i\I"° de Scudery peut avoir le bonheur d'entrer dans la société de ce nom je pourray me vanter d'avoir assemblé les trois grâces qui estoient séparées^ et d'estre cause qu'elles se tiendront véritablementparlamain, et ce qui est bien plus, que leurs cœurs seront unis par le divin lien d'une \ertueuse amitié. Ouant à M. Rivet je le croy trop

46 i-'N Tour.xXOi Di: Taoïh^ plckllks

galant homme pour se faseher de ec qu une fille a entrepris la défense d'une autre (ille, et il n'a garde de traiter en adversaire mie personne de ce sexe dont les monarques mesme révèrent la colère et les injures. Joint que le sujet que M"'^ de Scudery a pris et la manière dont elle l'a traité, sont plutost de galanterie d'esprit que de controverse et de chicane. Tout cela m'a donc fait résoudre à m' adresser à vous, qui en userez avec la considération qui sera nécessaire et qui n'expliquerez que favorahlement ses intentions et les pensées d'une très-illustre personne, et de l'homme du monde qui est le plus véritablement.

Mademoiselle, Votre très-humble et très-obéissant serviteur,

CONRART

Ge 28 décembre 1646. (i)

(î) Loc. cit. f^ 16, etc.

Mademohelle Marie du Mouljn à monsieur Courait .

Monsieur,

J'ay hésité quelque temps sy je vous devois respondre sur le champ ou attendre que j'eusse consulté l'oracle d'Utrecht (i), mais enfin cognoissant que la diversité de ses occupations la rend tardive à respondre aux semonces de ses amis, j'ai creu que par advance, je pouvois bien vous rendre grâces de vos lettres, et vous dire mes petits sentiments sur celle que vous avez pris la peine de me confier, qui seront aussy plus miens que sy j'attendois la sentence de ma docte sœur, qui me possède tellement que sy

(i) M"'' (le Scliiuninim Ijubltuit alors Utreclit.

48 LX TOUll-VOI

elle parle la première, je n ay qu une approbation à adjouster à son dire; et sy par basart quelques unes de mes pensées se rapportent aux siennes, je les croyray plus raisonnables et en tireray plus de gloire. Je ne doute point de ce rapport au jugement quelle fera de M"^ de Scudery, mais estant plus capable d'en juger et ayant une plume élégante, elle pouria sans lui faire tort luy donner les louanges qu elle mérite. Pour moi je n oserois la louer de crainte de diminuer sa gloire; bien vousdiray-jc que la douceur et la force de son discours m'a diversement agitée; d'abord j'ay esté enflée de gloire que nostre France avoit ainsi produit un miracle en notre sexe et soudain m'imaginant que cette éloquence se pouvoit acquérir par l'eslude je me suis fait mille reproches d'avoir passé ma jeunesse à me picoter les doigts d'une esguille, tantost à faire le pied de grue à la court et parfois à faire une fricassée.... ce que je ne dois pourtant regretter, car sans doute je n'aurois pas réussy en choses plus importantes, puisqu'en ces petites je m'en acquitte encore assez mal. Ouoyqu'il en soit, il n'est plus temps de délibérer là dessus et je m'égare du dessaint que j'ai fait de vous dire mon advis surl'appologie que nostre élégante fait en faveur de la Pucelle qu'elle canonise en passant. Le pape le souffrira-t-il ? elle la défend avec tant de courage et d'adresse que je croys que sy elle eust vescu de son temps (|u elle n'eust jiunais esté prise

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par les xVnglois, mais elle me pardonnera, s'il liiy plaist, sy je dis qu'il me semble qu'elle n'a pas compris rintention de celuy qu'elle combat qui n"a jamais eu pour but en ce qu'il a escrit de rabattre rien de la gloire de cette héroïne, mais de soutenir en général que les lettres sont un exercice plus sortable à notre sexe que les armes, plus convenable à la modestie qui doit estre en une fille, moins sujet à estre sinistrement interprété; et pour preuve de son dire il s'est servi de cet exemple fort propre pour montrer que malaisément une fdle pourroit manier les armes sans être soupçonnée d'impudicité, puisque celle dont est question qui s'est rendue sy célèbre par ses faicts héroïques n'a peu éviter ce blâme, et que mesme ses admirateurs ont révoqué en doute sa chasteté comme vous l'aurez vu en du flaillan (i) en son livre de Testât des affaires de France, es annotations de Juste Lipse sur ses politiques, où il met toute cette affaire au rang des fourberies. Et qui considérera la chose en soy, n'advouera-t-il pas qu'une fille met sa réputation en grand hazard, qui quitte sa robbe pour endosser le harnois, qui fait d'un corps de garde son cabinet, qui ne craint point

(i) Bernard de Girard du llaillan ii'y'Mi-lGio) fut nommé liistoriographe de Fiance par Cliailes IX. II a composé une Histoire gênera le des rois de F ranee depuis P /ni ra/nond jusqu'à Charles P' I f . Paiis, 157G, 1 58.(, iii-fol.

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les conférences particulières avec les homes et qui semble en toutes ses actions avoir despouillé la honte et la crainte ; je veux que la nécessité Ty oblige, que son courage l'y porte, qu'elle ait mcsme des inspirations secrètes là dessus, et qu'elle exploite heureusement ce qu'elle aura jadicieusemcnt entrepris; elle pourra sans doute acquérir par là le nom de vaillante, de généreuse, de victorieuse, mais pour ce beau nom de chaste et de modeste, je doute si elle le pourra acquérir, quand bien elle la seroit en effet ; elle a quitté les moyens d'en acquérir la réputation ; malaisément trouvera-t-elle un home assez crédule et charitable pour la décorer de ce titre de chaste. Or comme ainsy soit que cette vertu est en une fille ce que le courage est en un home et que c'est par là qu'elle sera nommée honneste fille, vous estonnezvous, monsieur, si nostre docteur ne veut pas qu'elle choisisse des moyens si mal propres à la faire arriver à la fin où elle doit principalement tendre ? Geste maxime ne touche point l'honneur de la Pucelle laquelle il admire autant qu'elle est admirable. Il est trop bon françois pour avoir de la haine contre une personne qui en a esté en quelque sorte la libératrice . Il ne peut désapprouver son dire cependant; il a pris tant de plaisir à se sentir battre de sy bonne grâce qu'il ne voudroit pas que ccste expression ne luy fust eschapéc, puisqu'elle a servi à faire espandre à cesLe vertu( Lise damoiselle un sy agréable torrent de

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louanges. Il remarque en son discours qu'elle a rassemblé trois vertus qui se trouvent rarement en un mesme sujet, la vaillance, la science et la modestie; car elle paroit toute esprise d'une fureur guerrière quand elle desfend l'honneur de son amazone et fait paroitre en la suite et la force de ses raisonnements une grande érudition ; et la modestie qui est le sel de ses autres vertus, assaisonne le tout, en sorte qu'il semble qu elle ait un peu de honte de vous descouvrir toutes les beautés de son esprit, en quoy elle ressemble plus cjue de visage à la célèbre fdle qu'elle révère cpii a tousiours caché ses merveilles dans son cabinet et qui seroit encore incognùe si ses plus familiers amis n'eussent donné naissance à sa réputation. Sans doute la ressemblance de visage est un signe de conformité en mœurs, puisque par la physionomie nous jugeons de la pluspart des vices et des vertus de l'esprit ; je luy envoyeray son pourtraict afin qu'elle le compare avec son miroir et sy je ne luy envoyé de ses lettres, il faudra l'attribuer à la honte qu'elle auroit d'escrire en françois à une personne dont elle ne pourroit imiter la naïveté du langage, estant la langue où elle s'est la moinsstilée, outre c|u'il est difficile qu'elle puisse rendre tout ce qu'elle doit, estant seule à respondre à tant de personnes qui la recherchent et ayant sy grand nombre d'occupations et peu de santé. Sans doujjte vous l'excuserez aisément [juisque vous pardonnez à ma

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paresse pour quelques petits embarras que m'a apportés nostre desménagement; il est vray que j'ay mieux cogneu que jamais qu'il faut peu de chose pour me bien embesogner. Il y a deux mois que nous avons quitté La Haye et ne sommes pas encore au repos que vous pensez. Nostre logement avoit divers défauts qu'il a fallu réparer; les charpentiers et les massons ont esté ma plus ordinaire compagnie ; j'ay à la vérité manié force livres, mais je n'en ai leu que les titres et ne scay quand je prendray le loisir d'en lire quelqu'un. Vous m'en donnez l'envie pour »'endre vrayes quelques unes de vos cajoleries, lesquelles je prens plustost pour des exhortations me disant que je fais ce que vous jugez que je devois faire ; je tacheray d'en profiter et de n'estre point ingrate de tant de bienfaicts dont vous me comblez (i) .

(i) Loc. cit. F 27, etc.

Conrart a Mademoiselle Marie du Moulin.

Ce i5 février iG47'

Mademoiselle,

Vous ne devez point consulter d'autre oracle que vous mesme quand vous voulés dire vostre avis de quelque chose; cela paroist en la dernière lettre que vous m'avez faict Tlionneur de m'écrire, où je ne sçaurois dire sy les raisonnemens ont plus de force que les expressions n ont de grâce et de naïveté, puisque j'y voie une telle égalité que les uns ne peuvent prétendre davantage sur les autres. Vous ne pourrez pas dire que cecy soit une cajolerie sy vous ne voulez donner le mesme nom au jugement de vostre incomparable sœur que vous nommez un oracle et à celuy de l'autre éloquente fille que vous avez jugé qui lui ressemble encore plus de vc! îu qiu'

5/j TJX TOTIRNOr

(le visage ; je ne doute point qu'ils ne soient tous deux conformes au mien et c'est peut-être la seule chose qui me puisse être commune avec elles ; j'cnvoyeray à la dernière un extrait de vostre lettre afin qu'elle sache l'obligation qu'elle vous a de vostre estime et les raisons par lesquelles vous justifiez ce qu'a écrit M. Rivet. Ce n est pas que je croye qu'il faille faire davantage d'écritures sur ce petit procès, car pas une des parties ne doit à mon avis poursuivre le jugement, puisqu'au fond elles sont d'accort pour m' assurer (et M. vostre oncle me l'a confirmé luymesme) que son intention n'a jamais esté de toucher riîonneur de la Pucelle, qu'il l'admire et qu'il est trop bon francois pour avoir de la haine contre la libératrice de la France; qu'il a seulement voulu dire que la profession militaire est peu convenable à la modestie des filles et que pour le prouver il a rapporté l'exemple de cette guerrière qui toute sainte que l'on l'estime, n'a pu se garantir du blâme de n'avoir pas eu assez de soin de son honnesteté. A vous dire le vray, mademoiselle, je croy que si M. Rivet n'eust usé que de ces termes là, M"^ de Scudéry n'auroit point songé à faire son apologie; mais cette façon de parler, sy ferme et sy vive, que les adorateurs de la Pucelle et ceux qui sont les plus jaloux de sa gloire ne parlent de sa chasteté qu'avec incertitude, sembloy t marquer deux choses fort désavantageuses à cette amazone, Tune que cette opinion

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ostoit si généralement répandiic partout et teniie pour sy véritable que ses propres partisans n'avoyent osé la contredire ; l'autre qu'en l'appuyant de cette sorte il y avoit quelque apparence de croire qu'il la vouloit suivre. Mais pour la première vous verrez dans la réponse que je fays à M. vostre cher oncle que Lipse ni du Haillan ne peuvent passer que pour ennemis delà Pucelle bien loin d'avoir esté ses adorateurs et jaloux de sa gloire; et pour la seconde vous m'avez tous deux si bien expliqué son intention qu'il n'en doit rester aucun scrupule dans l'esprit ih celle qui luy a demandé justice pour un des ornements de son sexe. Nous devons toutes fois estre bien aises comme vous dites que l'expression qui a fait naître cette petite contestation soit eschappée à ce grand homme puisqu'elle a donné sujet d'écrire de sy belles choses. Je le dis en plus forts termes que vous qui ne l'entendez que de l'éloquente lettre que je vous ay envoyée et je puis y joindre la vostre qui n'est pas moins digne de ce nom-là et où j'ay trouvé en peu de paroles beaucoup de sens, d'élégance et de gentillesses d'esprit; j'avois résolu de ne vous louer jamais de pas une de ces choses par ce qu'elles vous sont sy ordinaires que tous ceux à qui vous prenez la peine d'écrire ne devroyent vous répondre que par des éloges et je sçay que vous vous contentez de les mériter sans vouloir qu'on vous les donne. IMais vostre exemple m'a fait passer les bor-

t)b U\ TOURNOI

lies que je m'cstois prescrites pour vous plaire et voyant daiisvostre lettre des pages entières de louanges, ce mot m'est échaj)pé de la plume ; vous le souffrirés donc s'il vous plaist sans m'en faire des reproches de peur d'avoir vous-mcsme part au blasme que vous m'en pourriez donner; cependant je croy vous pouvoir dire par avance que vos louanges ne seront pas reçues sans reconnoissance, car avant mesme que celle pour qui vous me les avez écrites sceust que vous lui feriez ces honneurs, elle m'a témoigné une estime particulière pour vostre personne et pour vostre mérite sur ce que je luy en avois mandé ; que sy à ces faveurs vous ajoutées celle de luy envoyer le jiortrait de l'Héroïne du Nord ce sera l'obliger à en avoir un nouveau ressentiment; je vous avoue, Mademoiselle, que j'ay grande eiwic de scavoir quel jugement cette savante Fille aura fait de la pièce que vous luy avez envoyée, où l'on peut dire qu'elle aura veu tout ensemble le panégyrique de Minerve et ceîuy de Pallas, je veux dire le sien et celuy de la Pucelle. Je la croy trop généreuse et trop civile pour ne faire pas paroistre quelque satisfaction de ce que du rivage de la mer Méditerranée une Syreyne a fait ouïr son agréable vois jusques aux bords de l'océan pour chanter un hymne à sa vertu, joint que la France est maintenant assez polie et assez féconde en bons esprits et en personnes qui ayment les lettres ])our ne dédaigner pas d'y avoir quelque commerce

DE TROIS PUCRT.LES ^'j

qui sans luy apporter d'incommodité puisse rendre sa gloire plus éclatante ; c'est en cela ce me semble que vous devez servir contre son désir et vaincre sa modestie qui par son excès fait tort à sa réputation. En attendant la sienne vous augmenterez aussy la vostre dont je trouve que vous n'avez pas assez de soin ; croyez-moy, Mademoiselle, vous valez plus que vous ne pensés ; je n'ay point dit ce que vous devriez estre, mais ce que vous estes en effet et sy j'avois pu animer mes paroles pour représenter au naturel toutes les beautez de vostre Esprit, elles vous auroyent bien faire voir une autre peinture que celle où vous dites que je vous ay déguisée ; ce ne peut donc estre qu'en vous figurant beaucoup moins parfaite que vous n'estes ; mais sy quelqu'un s'en estonnoit je luy pourrois répondre avec un célèbre poète : la faute en est au Ciel qui l'a faite sy belle. J'ay peur que vous ne me trouviez un peu trop galant et que vous ne m'accusiez encore de cajoUerie, c'est toutefois un métier où je n'entens rien et quand je le sçaurois je n'aurois garde de m'en servir pour vous à qui le langage naïf de la vérité convient mieux et plaist davantage que tous les faux ornemcns de la flatterie.

Conrart a Rivet.

22 février 1647.

Il n'y aura pas tant de peine à vous accorder avec INr^'^ de Scudery (qui est sœur de celuy qui a fait l'apologie pour le théâtre) (i) car la déclaration que vous me faites que votre créance n'est point que la Pucelle ait esté impudique luy donnera sans doute une grande satisfaction. Ce qui luy a donné sujet d'entreprendre sa défense est ce que vous avez dit « que les plus grands adorateurs de sa vaillance et ceux qui sont les plus jaloux de sa gloire ne parlent de son honneur et de sa chasteté

(i) Georges de Scudery (1601-1667) de l'Académie française, l'auleur du poerae à\iJaric et le persécuteur du Ciel a en effet composé une Apologie dit théâtre. Paris, 1^)39, iM-4'',

UN TOUR\OI DE TROTS PUCKLLES Sp

qu'avec beaucoup d'incertitude. » Car elle prétend que ses plus graves ennemis ne l'en ont mal accusée qu'avec calomnie ; que l'accusation a deu mesme estre fort légère puisqu'il n'en est point parlé dans son procès; que dans les écritures du promoteur qui qui sont toutes remplies d'injures et d'animosités trop visiblement partiales il n'en est pas dit un mot, et qu'assurément il ne l'eut pas omis, après avoir esté si soigneuz de recueillir tant de fadaises et de contes ridicules qui sont apparamment supposés.

D'ailleurs elle n'oublira pas de dire que Lipse et du Haillan (qui n'estoient point ses adorateurs, mais ses ennemis déclarés, puisqu'ils tiennent tous deux son histoire pour une fable et que ce n'est qu'en cette qualité que le dernier l'a rapportée, seulement, ditil, afin qu'on sache de quelle sorte on l'avoit creue auparavant) sont des auteurs modernes qui n'ont point eu de mémoires certains pour contredire ce qui a voit esté écrit et tenu pour constant jusques alors tant par les François que par les étrangers, à la réserve des Anglois qui estoient parties adverses de la guerrière ; et que ce n'est que par caprice qu'ils ont voulu estre d'avis contraire aux autres : et que par un défaut de suivre le grand chemin ils ont mieux aimé s'égarer par des sentiers obliques. Que feu INI. Pasquier qui estoit homme de grande lecture et fort versé aux Antiquités de la France dont il a fait de si curieuses recherches, rapportant cette

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histoire bien plus amplement et avec beaucoup plus d'ordre et de lumière que ceux qui Tavoient précédé, dit fort judicieusement que ceux qui ont fait passer cette vaillante fille pour une débauchée l'ont dit de leur propre mouvement et sans en donner aucune preuve. Ensuite il en allègue une infinité pour les convaincre de calomnie et pour justifier sa pudicité. Quant à moy, M., je ne la vouldrois pas faire passer absolument pour une sainte, ni jurer que sa vocation a esté miraculeuse, mais je trouve bien sa valeur et sa conduite et ses actions admirables; comme bon François je vénère sa mémoire parcequ'elle a retiré la France d'un dangereux précipice : et si j'avois quelque chose à ajouter à T Apologie que notre éloquente demoiselle a faite pour elle, je dirois dans les termes de ma religion que bien que Lipse fût un savant homme, il a toujours eu beaucoup de faiblesse et de préocupation d'esprit. Pendant qu'il a esté parmy nous, tout ce qu'il voioit d'extraordinaire parmy ceux de religion contraire ne lui passoit que pour des fables. Depuis qu'il nous eut quitté il n'y avoit rien que de miraculeux. Les plus grossières dévotions de paysans idiots luy estoient de grans mystères : il vénéroit comme elles, une petite image qui avoit esté notoirement fabriquée pour gagner de l'argent et la faisoit passer, pour les ignorans et les fourbes, pour un présent du Ciel. Enfin vous savez mieux que moi quels discours il faisoit à la

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Vierge sur la fin de ses jours, el le legs qu'il luy lit cFune vieille robe fourrée qui avoit peut estre servy 20 et 3o ans. Mais ai)rès tout c'est assez que vous n'ayez eu dessein que de rapporter en passant le sentiment des autres ; et quoy que les termes dont vous vous estes servy, soyent un peu forts et semblent d'abord trop favorables aux ennemis de la Pucelle : néanmoins puisque vous croyez aussi bien que celle qui l'a défendue qu elle étoit vertueuse et que la France luy est obligée, il n'y a plus de différent entre nous. Car ce que vous me dites de la visite que fit faire d'elle la belle-mère de Charles VII est une preuve convainquante de la chasteté de cette généreuse fille et qui doit fermer la bouche à tous ceux qui ont soutenu ou seulement soupçonné le contraire puis qu'elle fut trouvée entière, et si elle prédispose une accusation il falloit qu elle ne fut que légère et seulement dans la bouche de quelques médiseurs dont la cour ne manqua jamais et dont la vertu la plus pure ne se peut sauver, veu que dans toutes les pièces du procès que Pasquier rapporte, et dont les originaux sont encore aujourd'huy soygneusement conservés, il n'en est point fait mention. Et pour ce que vous remarquez que la profession de foi militaire ne se peut guère bien accorder avec l'honnesté et la modestie, qui sont les principales vertus des femmes, IM"'' de Scudéry est d'accord avec vous de cette maxime en général, et elle l'appuyé mesme avec des raisons et