Ibid., p. xuvur

3, Ibid.

de Scipion : « neque enim quisquam elegantius intervalla negotiorum otio dispunxit ». « Comme il était de ses voisins, il allait presque tous les soirs profiter de ses après-soupées. Il surmontait même pour lui la répugnance qu'il avait à sortir de Paris, et 1l l’accompagnait à ses promenades du Mesnil montant ! ». Ce qui honore grandement Tourreil, c’est que la vanité n'entrait pour rien dans le choix de ses amis : « Ce n'était point leur qualité, c'était leur érudition seule et leur caractère qui les distinguait dans son esprit, suivant un grand principe, qu'il avait encore établi dans sa Préface sur Démosthène, où, après avoir prouvé que cet orateur n'était pas le fils d'un forgeron crasseux et enfumé, comme Juvénal l’insinue, il ajoute : Je ne m'attache pas à celte preuve par un ridicule entétement pour mon auleur, moi qui ne lui demande d'autres titres de noblesse que ses ouvrages, el qui d'ailleurs ne connais de véritable roture que celle des actions ?. » Ce dernier trait n'est-1l pas d'une belle âme ? Ne vaut-il pas tout un éloge ?

Si nous voulons encore rendre hommage à celles de ses vertus « qui étaient comme renfermées dans l'enceinte de sa maison » , laissons parler Massieu lui-même : « Il était extrémement laborieux. Aussitôt après son réveil il se mettait au travail: et il le continuait bien avant dans l'après-dinée, jusque vers les quatre ou cinq heures du soir. Le temps du repas n'en était pas exempt. [ lui arrivait souvent de se lever de table, pour ouvrir un livre au sujet de quelque doute, ou pour jeter sur le papier des pensées qui lui venaient... Lors même qu'il sortait en ville, son application ne le quittait pas ; il portait sur lui un crayon et des tablettes...‘ » A l'instar de Montaigne, qui, voluptueusement retiré dans la paix de sa gentilhommière, passait presque toutes ses journées dans sa librairie et entretenait un commerce assidu avec les auteurs de . Tourreil (1721), I, p. xzvur.

. Ibid., p. Lxri.

HibENphessNe . Tbid., p. xuv.

ass

50 JACQUES DE TOURREIL

son choix ; Tourreil, attaché corps et âme à Démosthène, lu consacrait la majeure part de son temps ; il trouvait en lui un ami qu'il pouvait interroger et analyser à son loisir, qu'il ne quittait qu'à regret et pour céder à des obligations passagères, qui lui donnait enfin les joies douces et sans mélange que l'esprit, en évoquant les traits d'un génie disparu, goûte comme un délice dans le silence du cabinet, loin du bruit, loin des indiscrets, loin des banalités et des bassesses de la vie. « Autant qu'il avait d’ardeur pour le travail, autant avait-il d'indifférence pour tout ce qui s'appelle plaisir. Le jeu, la promenade, les spectacles et {ous ces autres amusements, qui ont de si grands charmes pour la plupart des hommes, ne le touchaient nullement. Insensible aux attraits de la volupté, il en triomphait, sans avoir même le mérite de combattre. On aura de la peine à croire jusqu'où 1l poussait la sobriété. Il ne vivait le plus souvent que de légumes et de fruits et connaissait peu l’usage du vin : semblable encore par cet endroit à Démosthène, que ses ennemis, comme l'on sait, avaient surnommé le buveur d’eau... Il s’habillait d’une manière simple et unie; ses livres faisaient presque tous ses meubles !, » Et quoique sa fortune se fût accrue dans ses dernières années, il ne changea rien à sa manière de vivre. Cette existence réglée, sobre et sévère, était celle d’un sage, et, comme elle pourrait nous surprendre en un siècle qui ne pratiquait guère ces vertus stoïciennes, Massieu, de peur sans doute qu'on ne se méprenne sur le caractère et les véritables sentiments de Tourreil, juge bon de faire remarquer que « ce n'était pas seulement par goût », mais que « c'était aussi par prineipe qu'il se réduisait au seul nécessaire et se refusait tout le superflu... ? » «Il comptait la modération entre les devoirs des gens de lettres, et il la regardait comme une des principales bienséances de leur état. Rien ne lui paraissait plus ridicule, que la contra-