Voir Goujet, Bibliothèque française, t. 1, p

80 JACQUES DE TOURREIL

matière : « Quand je dis qu'il faut être fidèle dans la traduction, ma pensée n'est pas qu'il faille scrupuleusement s'assujettir à toutes les paroles de l’auteur que l’on traduit, et le traduire mot pour mot; mais je dis qu'il suffit de le traduire sens pour sens; c'est-à-dire qu'il suffit d'exprimer dans le français tout le sens qui est dans le grec, dans le latin, dans l'italien, etc. sans s'attacher servilement ni à l’ordre des mots, ni aux phrases qui sont propres et naturelles à chaque langue... Si l'on ne traduit que littéralement, l'on rend une traduction faible, basse et languissante : on la rend sans beauté, sans mouvement et sans vie; on ne la fait quasi ressembler à son original, que comme un homme mort ressemble à un homme vivant... La clarté est encore une des principales qualités de la traduction. Il faut donc développer un peu les choses qu'on traduit. Il faut exprimer dans le français ce qui n’est que sous-entendu dans l'original et dont l'expression sert ou à l’éclaircissement ou bien à l’ornement du discours !. »

Tous les traducteurs du xvu® siècle ont chanté à peu près la même antienne dans leurs préfaces, car il faut noter le goût des préfaces chez les traducteurs. Ils se répétèrent les uns les autres, mais pouvaient-ils laisser échapper une si belle occasion de faire parade de leur style en multipliant les réflexions générales, les digressions savantes, les naïfs conseuls, en cherchant à convaincre un lecteur convaincu d'avance avec tous les artifices d'une élégante et verbeuse phraséologie ?

Le principe de ces traducteurs indépendants était faux, et tel qu'il fut exposé par l'auteur si vanté des Belles Infidèles, il nous explique le sans-gêne et les prétentions de ces étranges interprètes qui se mettaient à la place d'un auteur en récrivant son ouvrage dans le style du xvu siècle, et qui se donnaient

comme des écrivains dignes d'être lus et admirés pour eux-