Lettre de Maucroix à Boileau, 23 mai

102 JACQUES DE TOURREIL

Le premier mérite de Maucroix est de ne pas tomber dans la paraphrase ; mais il ne s'impose pas non plus une méthode sévère et rigoureuse ; il ne sait pas être littéral ; il s'attache à la pensée, non à la lettre; encore ne cherche-tl le plus souvent à voir la pensée que dans l’ensemble, et non dans le détail. A tout instant il omet un ou plusieurs termes, persuadé qu'il n'enlève rien à la teneur du discours ; d'autres fois il ajoute au texte et va plus loin que lui dans l'expression de la pensée qu'il veut rendre très précise et très claire; ou bien encore il lui prête une forme autre que celle que l’auteur lui a donnée ; enfin, faute de se rappeler que le mouvement du style est un des traits essentiels de son caractère, 1l n'attrape pas ce tour de phrase, ce mouvement démosthénique qui emporte l'auditoire par sa rapidité, qui l'étonne par sa brusquerie, qui le confond par sa foudroyante impétuosité. Enfin la langue du traducteur, de forme assez académique, un peu molle et languissante, n'est qu'un écho très affaibli de cette

puissante éloquence de l’orateur athénien !. Au dire de Stié-

1. Llôr'oùv, Fe vdpes "Atnvaño, Quand vous réveillerez-vous done, Messieurs? Sera-ce quand vous serez tombez en quelque infortune ?

Quand la nécessité vous pressera ?

Mais je ne sçay pas de plus pressante nécessité, que la honte, pour animer Tv drèo tüv roaypétuv aisydvnv elvar, des gens libres à leur devoir. Voulez- BovAsof”, sie pot, repuôvres abrév vous passer toute votre vie à demanrovhaveofar « Afyerai tt Aavov ; » der des nouvelles? Y a-t-il rien de Mate plus nouveau que de voir un homme de Macédoine assujettir les Athéuiens et se rendre l'Arbitre de toute la Grèce? L'un dira, Philippe est

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ù pà £ mort; l'autre, non; mais il est dangeve. » Ti d'ouiv Drapépet ; #al Yap av reusement malade, Que vous importe, OÙTOe Ti räôm, TayÉts dues Etepoy quand la mort vous aurait délivrés de Diirrov TOLNOËTE, AVTEE oùtto KR09- celuy-ci ? Si vous ne changez, vous Anxe toïs rodyuat Tv voÏv oui yèn . €, AUrEZ bientôt fait un autre par

votre mauvaise conduite: car il est bien plus redevable de son agrandissement à votre négligence qu'à sa valeur, Que si la fortune, qui a toujours k pris plus de soin de vos affaires que pes u@v avtrov Extuehoduela, xai vous-mêmes, voulait consommer ses

OÙTOS RAA Ty AÛTOÏ Éuny ToSOÈTOV rnVEnTar Üoov Rapàa Tv MUETÉERY AUS- Xetav. Kattot xat tobro® el tt railot za Ta vhs TÜyTe fiv, frep &ei BéAttoy à

venart, cette traduction du tendre abbé, revue par Boileau,

reparut sous un autre titre en 1712, mais n'en devint pas plus

fidèle.

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(Première Philip., 10, 11, 12.)

bienfaits, et vous enlever ce dangereux ennemy; dans la confusion où les choses se trouveroient vous pourriez vous rendre les maîtres de tout.

Mais dans l’irrésolution et la faiblesse où vous êtes maintenant, si les villes se jettoient d’elles-mêmes entre vos bras, vous n'auriez pas la force de les recevoir.

(Traduction des quatre Philippiques de Démosthène, d'une des Verrines de Cicéron, avec l'Eutiphron, l'Hippias et l'Euthydemus de Platon, des sieurs de Maucroix et de La Fontaine, 1685, t. I.)