Ibid

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diaires de la pensée; il aime à deviner «ces nœuds » que l’orateur omet pour marcher plus vite dans son œuvre de persuasion ; et s’il ne lui est pas toujours aisé de rétablir mentalement ces sous-entendus d'une parole qui se hâte pour mieux frapper, il en est quitte pour chercher un éclaircissement dans les notes que le traducteur a le soin en pareil cas de mettre au bas de sa version. Traducteurs et lecteurs, bien d'accord sur ce point, nous Jugeons essentiel de ne donner et de ne retrouver dans l'interprétation d'un ouvrage rien de plus et rien de moins que le texte de cet ouvrage : que ce qui a été prononcé sur la place publique ou dans l'enceinte d'une assemblée nous soit transmis sans omission et sans addition, comme le phonographe redit une à une les paroles et les intonations d’un orateur ou d’un chanteur. Il n’en allait pas de même au xvu® siècle: convenons-en, la faute en était moins au traducteur qu'au public, qui n'eût pas enduré une lecture où la pensée ne se fût pas révélée dans toute son étendue, où des faits obscurs et des allusions jetées au passage et presque insaisissables eussent arrêté et découragé sa curiosité. Le lecteur d'alors connaissait trop mal l'antiquité grecque pour faire bon accueil à une harangue de Démosthène qui eût gardé dans la version de l’interprète cette simplicité, cette vivacité, cette rapidité, cette concision de l’éloquence attique.

Les raisons que Tourreil invoquait dans sa préface en faveur de sa méthode, furent reproduites presque à la lettre par Basnage de Beauval dans son article VIIT du mois d'octobre 1692 : « Démosthène ne lie point son discours et passe avec rapidité d’une raison à l’autre... : la déclamation supplée à ces nœuds qui donnent plus de majesté au discours. : l'auditeur est emporté par le torrent d'une éloquence vive et brillante, mais le lecteur ne se laisse pas entraîner si vite et veut que l’orateur marche à pas plus lents et plus STAVes. » A ces considérations qu'il emprunte à Tourreil, et qui, dans

sa pensée, autorisent celui-ci à s'accorder des libertés jugées

indispensables, il en joint beaucoup d'autres qui lui sont propres et qui ne tendent aussi qu'à nous montrer avec quel désavantage les anciens orateurs paraissent devant la postérité; il dira par exemple : « Il est difficile que les discours de Démosthène métamorphosés par le changement de langage, et revus de sang-froid par un lecteur qui ne s'intéresse plus aux grands sujets qu'il avait à traiter, aient tout le même succès que dans Athènes, où il les animait par les charmes de sa prononciation. D'un côté, il y a des beautés de langue qui sont incommunicables, et des expressions qui valent bien des pensées et qui se perdent par la traduction. » Il n'en conelura pas d'ailleurs à l’insuccès de l’œuvre du traducteur, car « la haute réputation dont Démosthène est en possession depuis tant de siècles, rend M. de Tourreil garant du succès de ses harangues travesties ! ».

Pour juger maintenant le traducteur sur ses actes, nous citerons cette page frémissante d'indignation et de patriotisme, où Démosthène reproche à ses concitoyens avec une véhémence ironique leur aveugle insouciance et leur dangereuse inertie.

Opäre ydp, © avôces Abnvaior, \ T 14 ?

To npüyua, où moockAubey aced-

Jusques où s’emporte et s'oublie le barbare ? Il ne vous laisse pas l'alternative de la paix ou de la œuerre. Il

yalas avÜpwros, Üs oùd’ atpeorv Div | publie qu'il médite

contre vous une vengeance écla-

d(dwat ToÙ ToATTELN D LYELV ou giav, LAN ameukeï xx A0yous dTepn- : ee VE # et 7 CR ante ; il y court, il y vole, et de Ve e D HS Fee Se toutes parts déjà vous enveloppe, OR ONE CETEE TOUT EER EPA. Qu'attendez-vous? Qu'une nouërt rourwv, 4° dei rt TROSREQ velle catastrophe vous réveille, Gahetar, xai xÜXAW TAvraYh méÀ- SAN SETES

ou qu'une dure vous

Ge vs x / se x À : :

Âovtas Muis XX XAÏNMÉVOUS TEPt- traîne au combat ? L'homme libre

crotyiterar. — Ilér’ oùv, & &vdpes 5 ‘ \ 1Y :

*AGnvaior, m00” à yon Todéerte ; 2 SY / ! SE À \ A: LA] Eneddv ti yévnrar, émedav vn Ai F = \ \

avayxn ti . Nüv Ôè Ti yon Ta

ne connaît pas de nécessité plus impérieuse que la honte. Cependant elle vous touche peu ; et si

l'on en croit vos mouvements,

1. Basnage de Beauval, Ouvrages des Savants, octobre 1692, article VIIT.

G. Dunaix. — Jacques de Tourreil.

yuYVOUEV NYSiÔa; Eye pv ya otouœrt rois EheuDécots LE {Tv v4ylouor rois éAeuléoots LE T TV 2VAY + 1 X'NY TAY ÙTÈO TV TOXYHLATUY n , » RAS aisybvnvy eivar. H BoyAeol, eire A e Ed ! .

pot, meoudvres abTov ruvhdvesbat / \ & ÀEYETAÉ TL XGIVOV ; D YÉVOLTO YAP , , > / SA PARU äv tu xavotepov n Maxeôwv ave Li \ A "ABnvaious xaTauoheuGv xat Ta = 5 = : LA e = rôv “EXifvoy dtoumxdv ; C Tébvnxe Piurnoc ; » — « Où ua Al, a aobevei. » Ti d'ouiv Drageoer ; xat Yo av oùréç tt TAN, Tayéwe dei A 2 tecov DiAummov mouoete, AvTep ; : 3 OÙTW TONTÉYNTE TOÏ TOLYHLATL TÜV LL \ \ Ç à A \ + vodv' OÙDÈ YA oÙTOs Tac TV To pounv Tosodrav énnEntat el \ \ e 2 ? L&\ Ücov ruoù TV NUETÉEAV ALÉherxv.

7 1 N = Rene / \ \ Kaïtor xai Toùro' el tt mafor xui Ta , Va N (14 ? x Ts TÜyns Auiv, rep QE BelTrov ne En FU Che Mines) Sur n'es AUÔY avToOv ÉmmehoUmEX, \ Li L » # LA 2 el X@t TOÛT éfecyasao, 160 ÔTt * Fr s\ r\nsiov LLÈv dvtes, GTasiv uv Tois / ! 21 f TOÉYULAGL TETAOAYILÉVOLS ÉTISTAVTES drwç BouAsole Grorxmouole, &s DÈ — % » \ La vÜv Éyere, OUdÈ du VTEv TOY xaLCGY ; 1F \\ Aupirolv délachar dÜvarch” àv, er / \ " É AHNOTNAMEVOL XAÙ TAÏs TapATxEUQIG xai TAis YVOILE.

(Weil, Première Philippique, par. 9, 10, 41, 12, p. 85-87.)

JACQUES DE TOURREIL

votre âme s'aguerrit contre l'infamie, Vous n'allez pas plus loin que la place publique, pour vous demander l'un à l’autre : que diton de nouveau ? Peut-on vous apprendre rien de plus nouveau que ce que vous voyez ? Un homme de Macédoine asservit les Athéniens et fait la loi à toute la Grèce. Philippe est-il mort, dit l’un; non, répond l’autre ; il n'est que malade. Hé, que vous importe, Messieurs, qu'il vive ou qu'il meure ?

A peine le ciel vous en aurait-il délivrés, que vous feriez vousmêmes un autre Philippe. Votre mollesse nourrit encore et fortifie celui qu’elle enfanta. Que le sort, je n’en désespère pas, que le sort toujours plus attentif que vous à vos avantages, vienne pour comble de faveur terminer cette vie fatale à votre République, les dissensions d’un interrègne tumultueux disposition la elles

mettront à votre couronne de Macédoine, si vous retrouvent maîtres des places que vous possédiez aux environs de cette monarchie. Mais la conjoncture vous eût-elle avec les portes d’Amphipolis ouvert l'entrée de la Macédoine, votre irrésolution vous les fermerait.

(Tourreil, 1691, pp.7, 8 et 9.)

Prenant contact avec son modèle, Tourreil se met d'abord

en devoir de l'étudier scrupuleusement ; avec l'exactitude

d'un savant helléniste, il établit le sens d'un passage : il entre

de la manière la plus intime dans la pensée de son auteur, il

sen pénètre ; el quand il se croit en pleine possession de ses

idées et de ses sentiments, il semble écarter un instant le livre

et éloigner le texte de ses yeux, pour garder seule la pensée

de l’orateur ; alors, donnant l'essor à son talent, il brode sur un canevas, et ce canevas disparaît sous les ornements dont sa man est prodigue. Se réglant sur ce principe universellement suivi qui voulait qu'on traduisit les anciens non tels qu'ils sont, mais tels qu'ils auraient été s'ils avaient vécu au xvir siècle, il se substitue à Démosthène ; il lui prend sa pensée, 1l lui prête son propre style, en sorte qu'il traduit moins Démosthène qu'il ne compose d'après Lui. C'est ce qu'il appert de l'exemple que nous venons de citer, et qui répond bien aux idées et aux intentions de la préface du traducteur. En effet, on chercherait vainement à retrouver la phrase de Démosthène dans celle de son interprète, nous allions dire de son émule : celui-ci ajoute ou retranche une expression, une proposition, une phrase même ; il abrège, paraphrase, transpose, corrige, embellit; pour plaire à ses lectéurs que pourrait rebuter l'impétueuse rapidité de l’orateur, il développe « ces paroles suspendues » qui les arrêtent ; il commente avec complaisance ce que Démosthène, dans la fougue qui l'emporte, jette à son auditoire en termes brefs et concis ; et de même il rétablit « ces nœuds » qui nous révèlent tous les intermédiaires de la pensée, et, pour rendre clairs à son lecteur ces sous-entendus qui lui échappent, il lui offre « ces reposoirs » qui soulagent son attention. Enfin il lui arrive même, ce qui ne vaut ni plus nimoins, qu'à une pensée de son modèle il substitue quelquefois une pensée toute nouvelle qui hu semble meilleure. Puis, sur tout ce développement qu'il conduit selon les règles, il répand les élégances de sa brillante élocution ; l’airain se convertit en or. Ainsi l'œuvre du traducteur n'est pas une copie, c’est un ouvrage tout nouveau.

Nous avons dit quels applaudissements les lettrés et les gens du monde donnèrent à cette première publication des harangues de Démosthène traduites par M. de Tourreil. Mais il se trouva parmi les amis des anciens des hommes

judicieux pour formuler des critiques que Massieu rapporte

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dans sa préface et qu'il avait relevées lui-même dans les Mémoires de Tourreil : plus d’une fois en effet il cite en marge ces Mémoires, mais ilne dit pas pourquoi il n'a pas jugé bon de les publier avec le reste des ouvrages du traducteur et de l'écrivain. « On donna de grandes louanges à ce coup d'essai ; mais elles furent mêlées de quelques critiques. On prétendit que c'était moins une traduction qu'une paraphrase. Le génie de M. de Tourreil, peu fait pour l'esclavage, n'avait pu s’assujettir à ne penser que d’après un autre. Il avait en beaucoup d’endroits secoué le joug, et pris tellement l’essor, qu'à peine pouvait-on reconnaître le modèle dans la copie. Mais un autre défaut, peut-être plus considérable encore, parce qu'il régnait dans tout l'ouvrage, c'est que le traducteur s'était fait une manière, qui ne ressemblait en rien à celle de l'original. L'éloquence de l’un est simple, naturelle, véhémente, pathétique, et toute propre, si J'ose m'exprimer ainsi, pour l’action et pour le combat. L'éloquence de l’autre était ornée, fleurie, brillante, pompeuse, et bonne seulement pour la parade et pour la montre. Les foudres de Démosthène étaient devenues de simples éclairs entre les mains de M. de Tourreil. Au lieu que l’orateur grec paraît s'oublier lui-même partout, s'embarrasser peu qu'on l’'admire, se proposer uniquement l'utilité de ceux qui l’écoutent, et n'avait en vue que de persuader et de convaincre, au préjudice de l’agrément s'il le faut ; l'orateur français paraissait s'occuper continuellement de luimême, songer à sa gloire particulière, chercher des applaudissements et sacrifier tout à l'envie de plaire !. » Le reproche que formulaient ainsi des juges prévoyants revenait à dire que l'écrivain de cabinet traduisant l'orateur de la tribune avait paré l’atticisme de Démosthène des grâces fleuries et de la pompe brillante d'une éloquence quelque peu asia-

tique. Cependant Massieu s'exagère sans doute l'importance

LalounrelirIMEMIE Ter

de ces premières critiques adressées au traducteur : il n y avait guère qu'un Huet, un Boivin, un Boileau, pour oser s'en prendre à une œuvre que tout le monde admirait ; encore durent-ils le faire d’une façon très discrète. En cela du reste Massieu est mauvais juge : il prononce après coup, à trente ans de distance, en homme qui embrasse à la fois le point de départ et le point d'arrivée, et qui, n'ayant peut-être pas une exacte notion de ce que doit être une véritable traduction, ne sait mieux faire, avec la parfaite loyauté qui le caractérise, que de répéter, sans les comprendre aussi bien que lui, les Judicieuses critiques que Tourreil reconnaît, mais à la fin de sa carrière, avoir Justement méritées ; et il est probable que ces critiques ne nous seraient point connues, si Tourreil n’eût pris soin de les noter dans ses Wémoires.

Celui-ci d'ailleurs avait pris les devants dans la préface de cette première édition et avait, pour ainsi dire, encouragé « messieurs les Critiques » en protestant de son entière docilité. « La juste soumission ne me coûte rien ; elle me plait, je la chéris par un raffinement d'orgueil. La docilité bien réglée me parait l'unique voie, qui reste à l'homme naturellement fautif, pour arriver à la perfection, où du moins pour en approcher... J’abjure promptement et sincèrement mes erreurs, dès que la vérité, de quelque part qu'elle vienne, me les fait entrevoir... ! » Par un pressentiment qui lui fait honneur, Tourreil ne prévoyait-il pas qu'il se trouverait des gens pour blämer les licences qu'il prenait avec son modèle, et qu'après cette première publication qui lui avait coûté bien des peines, il remettrait son œuvre sur le métier? Chose plus singulière encore, une phrase de cette préface de la première édition semble nous dire qu'il préjugeait déjà qu'après s'être permis de refaire en orateur des harangues d'après Démosthène, il se

résignerait par la suite à n'être plus qu'un interprète servile-