Ibid, p

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Partant de là, il insiste et il s'étend sur les raisons qui lui font une obligation des libertés qu'il s'octroie à l'égard de son modèle, Pourquoi done consumerait-il son temps et ses efforts sur un travail aussi considérable, s’il n'avait l'espérance de trouver des lecteurs ? Comment trouverait-il des lecteurs, sil n’accommodait son Démosthène à leurs habitudes et à leur goût ? Fallaital leur déplaire en les embarrassant « des sens suspendus et imparfaits » si fréquents chez l’orateur ancien ? « Cela répugne à nos manières, et ne convient pas à notre humeur. Ce qui nous demande beaucoup d'attention, court grand risque de ne pas l'obtenir. Le Français dans un livre, comme ailleurs, prétend tout emporter d'emblée !. » Tourreil voudrait nous faire croire que cette concision nerveuse et serrée « qui laisse beaucoup à sous-entendre », Démosthène la devait à Thucydide qu'il transcrivit huit fois de sa propre main ; que les Athéniens « se piquaient d'entendre à demimot un orateur et voulaient que la subtilité de leur intelligence les mît en droit de partager la gloire de l'invention; et que, vifs, pénétrants, amateurs du sous-entendu, ils couraient audevant des pensées, et n'avaient pas toujours la patience d'attendre les paroles ?. » Ce raisonnement ne saurait être pris au sérieux : Tourreil aurait dû plutôt faire remarquer que l'orateur n'avait pas le loisir de s'écouter parler, et que dans les luttes ardentes de la place publique le temps était compté aux harangueurs, comme il était mesuré par la elepsydre aux orateurs des tribunaux. Nous reprocherons à Tourreil de ne l'avoir point dit, d'autant plus qu'il distingue très nettement la langue écrite de la langue parlée, ce qui d'ailleurs n'implique pas pour le traducteur le droit de transformer des harangues prononcées à la tribune en oraisons savamment étudiées, élégamment écrites, où le sens ne laisse rien à deyiner, où le lecteur, sans secousse et sans lassitude, suivra com-

l'Tourreil(1721);"t, 1; p.274.

2lDid mp aber 276,

TRADUCTEUR DE DÉMOSTHÈNE (le

modément le développement très complet de Ja pensée, capables enfin de soutenir la censure des yeux, qui est bien plus sévère et plus exacte que celle des oreilles. Tourreil cherchera donc comment il pourra « rendre à des discours inanimés une partie de leur âme, et rallumer des foudres à demi éteintes ; remplacer l'action, et quelle action ! ! » Ecoutons-le exposer, dans le même sens que la première fois, mais avec plus d'ampleur et plus de précision, ce qui lui paraît être la bonne et vraie méthode : « Étendre des pensées nobles et sublimes, sans les avilir ni les énerver ; ne pas ôter à la force en faveur de la clarté ; donner précisément à l'intelligence du texte ce qu'elle demande sur certains faits obscurs ou désignés par de fines allusions ; dissiper des ombres et n'en point jeter de nouvelles ; ménager la lumière et n'y point mêler de faux jour; aider la pénétration du lecteur, et ne point laisser voir que l'on s’en défie ; soulager sa paresse, et ne point blesser sa présomption ; ne perdre Jamais de vue les tours de l'original, et savoir pourtant s'en détacher ; copier fidèlement, sans paraître copiste ; et dans la plus grande sujétion attraper les traits de l'imagination la plus libre ; par-dessus cela concilier le génie de mon auteur avec celui de ma nation et de ma langue; en un mot essayer de satisfaire des gens qui pensent fort différemmentet quine s’accordentla plupart que sur l'envie de blâmer ?. » Ce sont là des subtilités sur lesquelles nous n'irons pas avec lui, comme dirait Bossuet, nous alambiquer la cervelle. Quelle phraséologie ne trouve-t-il pas encore pour gagner le lecteur à sa cause? « On voit certains génies sages et timides, qui demeurent comme emprisonnés dans une obscure exactitude. S'ils marchent, ce n’est que dans les chemins battus. Quelques-uns n'évitent la chute qu'à force de de ramper, et n'ont d'ordinaire que le triste défaut de n'en

point avoir. Les génies plus heureux, où du moins plus hardis,