Ibid, p. xxxr

traces d'affectation deviennent plus rares en ces discours : le traducteur s'y approche davantage de cette simplicité relative dont nous parlions précédemment ; sa parole y est vigoureuse et saine, son style correct, net, aisé; et, si nous faisons quelques réserves là où Massieu n’en ferait pas, si nous reprochons encore à Tourreil d’allonger sa phrase, quoique moins fréquemment, et de rechercher l'expression choisie, nous croyons cependant que dans l’ensemble cette traduction des deux discours de la Couronne serre de plus près le texte, qu'elle le rend en un style dont la franche allure et le caractère éminemment français ne lui sont guère préjudiciables, et quil s’en faut de peu qu'elle puisse soutenir la comparaison avec les meilleures des traductions modernes. Qu'on en juge d'après le passage cité au bas de cette page, qui nous servira

en même temps pour l'examen de la seconde question.

Péroraison du discours d'Eschine :

Vous donc à la vue des fanfaronnades personnage, quand il se vantera qu'avec

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GAëÿavres, Ttav on Bulavriouc pèv insolentes du Ex TOY yetoov rpecbetous éehesha | ; ; one RS LD le titre de votre ambassadeur il Tv biAinrov, anocrioat 0 Axap- É À , As D PATES arracha Byzance des mains de vavas, ExTANEQt 0 Mnbaious dnur- ee Fe ; 4 ANT RAT EU TE re Philippe, qu'il souleva les Acarna- Yooouc' ofetat YAo UUUS Els TOTOÙ- ù , RARE AE an niens et que par ses discours pa-

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thétiques il frappa d'étonnement les Thébains; (car il vous croit parvenus à ce point de simplicité, que vous avalerez toutes ces fables, ni plus ni moins que si en sa personne vous nourrissiez, non un calomniateur de profession, mais la déesse Persuasion ellemême); lors, dis-je, qu'à la fin de sa harangue il invitera les confidents et les complices de sa corruption à se ranger autour de lui:

vous, de votre côté, Messieurs, figurez-vous voir autour de cette

Téav, GvÔca prÂdangov xai voLohé- Tav &yabèv, 5wYEÉVUX, O6 TO06ŸXEV aûT®, Dedmevov dv, pnôevt ! X fé La TROTW TOUS Anuocbevouc Àdyouc reot mÂelovos roumcaca TOY 0040 xai Tov véuov' Apioteidnv Ôë, à \ ! 1 » TNA Tov roùs pépous Tiéavra Tois “HA AN- Gtv, OÙ TeXeUTRoQvTos Tic JuyaTÉ= pus étéduwxey 0 Dos, syEsTAILCOV- Ta ênt TO TS DLXMLOGUVAS FOOT N- AaxtoU, xal ÉTEWTOVTE, El oùx œicyÜveobe, ei oi ëv TATÉDES DUO ’Apbuov toy Zekeirnv, xouloavra eis nv ‘EAAGSa ro ëx Midwvy yov- Glov, ÉRÔNUIAVTE Es TV TOY, mpéevoy 8vro Toù Dpuou Tüv ’Abn- / , 0) \ FC ?

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JACQUES DE TOURREIL

tribune où je parle, les anciens bienfaiteurs de la République, rangés en ordre de bataille, pour repousser cette troupe audacieuse.

Imaginez-vous entendre Solon, qui par tant d'excellentes lois prit soin de munir le gouvernement populaire, ce philosophe, ce législateur incomparable, vous conjurer avec un douceur et une modestie dignes de son caractère, que vous vous gardiez bien d'estimer plus les phrases de Démosthène que vos serments et vos lois. Imaginez-vous entendre Aristide, qui sut avec tant d'ordre et de justesse répartir les contributions imposées aux Grecs pour la cause commune, ce sage dispensateur, lequel en mourant ne transmit à ses filles d'autre succession, que la reconnaissance publique qui les dota; imaginez-vous, dis-je, l’entendre déplorer amèrement l'outrageuse façon dont nous foulons aux pieds la justice, et vous adresser la parole en ces termes : Eh quoi! parce qu'Arthmius de Zélie, cet Asiatique qui passait par Athènes, où il jouissait même du droit d'hospitalité, avait apporté de l'or des Mèdes dans la Grèce; vos pères se portèrent presque à l'envoyer au dernier supplice et du moins le bannirent, non de la seule enceinte de leur ville, mais de toute l'étendue des terres de leur obéissance ; et vous à Démosthène, qui véritablement n'a pas apporté ici de l'or des Mèdes, mais qui de toutes parts a touché tant d'or pour vous trahir, et qui maintenant encore jouit du fruit de ses forfaits ; vous, dis-je, vous ne rou-

rù GUUPÉPOVTY DTEO TS TOO dipisashe.

(Édition de Tauchnitz, Leipsick, OEschinis oraloris opera, p. 247- 248.)

girez point d'adjuger à Démosthène une couronne d'or ? Pensezvous que Thémistocle et les héros qui moururent aux batailles de Marathon et de Platée; pensezvous que les tombeaux mêmes de vos ancêtres n’éclatent point en gémissements, si vous couronnez un scélérat, qui de son propre aveu ne cessa de conspirer avec les barbares à la ruine des Grecs ?

Pour moi, à Terre, Ô Soleil, Ô Vertu! et vous, sources du juste discernement, lumières naturelles et acquises, par où nous démêlons le bien d’avec le mal, je vous en atteste ; j'ai de mon mieux secouru l'État, et de mon mieux plaidé sa cause, Que si j'ai bien établi l'accusation, si j'ai parlé avec toute la force que comporte la qualité du crime : j'ai rempli mon ministère selon vos désirs; sinon, selon mes forces. Vous, Messieurs, et sur les raisons que vous venez d'entendre, et sur celles que suppléera votre sagesse, prononcez en faveur de la patrie un jugement, tel que l’exacte justice le prescrit, et que l'utilité publique le demande.

(Tourreil (1721), t. II, p. 140- 142.)

« Il s'attache principalement, dit Massieu, à bien prendre

le caractère de ses deux orateurs. En quoi il réussit de telle

sorte, qu’encore que ce soit toujours lui qui parle, on recon-

naît sans peine, quand c'est d’après Démosthène ou d'après

Eschine; et qu'on croit entendre successivement les deux

hommes du monde les plus éloquents, quoique d'une éloquence

très différente !. » Nous avons vu dans quelle mesure Tourreil

1, Tourreil (1721), t: I. Préface, p. xxxr.

LSS JACQUES DE TOURREIL

a su reproduire la physionomie de Démosthène, dont il n'amollit pas les traits énergiques, ee qui est déjà un grand mérite, Mais a-t-il laissé à Eschine le caractère de son éloquence et marqué ainsi une différence entre les deux orateurs ? Faut-il lui appliquer ce que dit Egger des traducteurs des auteurs grecs au xvu® siècle : « Ils semblent n'y voir qu'une seule langue que peut représenter l'uniformité de la nôtre » !?

Mais d'abord comment Tourreil, qui apprécie si bien le génie oratoire de Démosthène, juge-t-1l celui de son adversaire * ? A vrai dire, le jugement qu'il porte, et qui est plutôt un brillant exercice d'école, contient plus de mots que d'idées : 1l manque de précision. S'il entrevoit dans Eschine cette souplesse et cette habileté d'un esprit cultivé et d'un artiste de paroles, cette diction pleine d'harmonie et d'éclat qui charmait les oreilles athéniennes, il ne voit pas que le défaut de cette éloquence, qui avait, dit Quintillien, plus de chair que de muscles, était d'être souvent déelamatoire, contrastant singulèrement avec la simplicité forte et profondément impression-

nante de Démosthène. Et c'est peut-être ce trait du caractère