FUIT

(1) Du Plessis-Brossardière à Seignelay. Gênes, 27 juin 1678 (Archives Nat., ikfarme B*8, fol. 220).

(2) Du Plessis-Brossardière à Seignelay. Villefranche, 2 août; — Du Quesne à Seignelay. Par le travers d'Antibes, 2 août {Ibidem, fol. 226, 156).

(3) 1682 (Feuardent, Jetons et méreaux, t. I, p. 106, n» U06).

« Il n'y avait en ce temps-là — avant Colbert — aucun arsenal, mais seulement quelques petis magasins dispersés d'un costé et d'un autre et mal fermés, avec des ateliers qui ne l'estoient point du tout, en sorte que les particuliers y allaient prendre furtivement ce qui leur convenoit pour les arméniens des vaisseaux corsaires. M. Colbert, pour remédier à cet inconvénient, fit rassembler dans un mesme lieu tous ces différents magasins par une enceinte de murailles, qui fut appelée parc. Il n'y avoit qu'une seule porte, gardée par des Suisses (1), et ces

(l) « Juste corps et haut de chausses des Suisses

Suisses retenoient ceux qui emportoient quelque chose. Ce premier ordre eslabli, il fît le projet de bastir des arsenaux plus grands et plus commodes, dignes de la magnificence du Roy (1) » et régis par une police rigoureuse (2).

Ainsi parlait l'intendant d'Usson de Bonrepaus. Et l'ingénieur de Clerville ne le démentait pas. '< Une petite fortification mal conçue et si mal conduicte que le peu qui en a esté esbauché est, pour la plus grande partie, déjà ruynée, » un vieux magasin aux armes de François P', une corderie, une maison à Recouvrance, une petite hue, trois hangars, « le tout caduc : »

gardes de l'arsenal » de Toulon. 1670 (Bibliothèque du Service hydrographique, ms. 3 (84}. t. II).

(1) Archives Nat., K. 1350 : cf. D. Neuville, Etat sommaire des archives de la Marine, p. xxiii.

(2) Mémoire sur le règlement à faire pour la police générale des arsenaux. Octobre 1670 {Lettres de Golbeut, t. III, p. 285).

voilà, à la date du 14 janvier 1667, tout l'arsenal de Brest (1), « une gueuserie (2) ! » dans une rade célébrée par un voyageur du temps comme « la plus grande et la plus belle qu'il ayt veùe après celle d'Ormous (3), »

Dix ans plus tard, quelle métamorphose! Et à voir la magnifique perspective qui en fut alors dressée, quel éblouissement! Des chantiers de construction pour six vaisseaux de ligne, trente magasins pour autant de vaisseaux, des quais longs de mille toises, des magasins

(1) Mémoire du chevalier de Glerville, et « plan géométriquement dessiné de la ville et château de Brest, » par le chevalier de Glerville (B. N., Géographie D. 5227).

(2) Déclarait le duc de Beaufort, qui proposait de transférer le^port de guerre à Landévennec et « d'y faire de grands et beaux magasins et même une ville. » Beaufort à Colbert. 10 octobre 1666 (A. Jal, Abraham Du Quesne, t. I, p. 454').

(3) Les Voyages et observations du sieur de La BouLLAYE Le Gouz. Paris, 1653, in-^", p. 467.

à triple étage pour les vivres, les cordages, les ustensiles, les affûts et les munitions, des hangars pour les chaloupes, les futailles et les voiles, des houtiques pour tous les corps de métiers, des forges, des étuves, une prison, une chapelle, un aqueduc avec des réservoirs, un jardin pour les officiers, un hôtel pour leur chef, un pavillon pour l'école des canonniers, réalisent les derniers progrès de l'art naval (1). Conçu d'après les plans des

(1) « Mémoire sur le plan du port de Brest du 24 août 1676 envoyé par M. de Seuil, relatif au grand plan de 6 pieds et à celui réduit par le 8, Clément » (Bibliothèque du port de Brest, ms. 163). Le « grand plan de 6 pieds, » ou «Plan du port et de l'arsenal de Brest » avec « papillons volants reportés sur la carte marquant ce qui est encore à bâtir pour parachever l'arsenal » en 1676, est aux Archives du Service hydrographique 47, 4. 4. — Bertignon, maître de dessin des gardes de la marine, « Veue de la ville et château de Brest avec une partie du port et de la rade. » 1692 (Bibl. Nat., Estampes, topographie de la France, Finistère).

arsenaux anglais et hollandais, que manque-t-il encore à celui de Brest pour être complet? Une poudrière, un mur d'enceinte et des batteries « à fleur d'eau et en , façon d'amphithéâtre " pour interdire l'accès du Goulet, mise au point réservée au grand maître en l'art des fortifications.

Loin de se contenter des deux batteries établies par Du Quesne à l'entrée du port, Vauban pousse des ouvrages avancés jusque dans le Goulet et dans son « vestibule, " à Camaret, de façon à rendre « la rade mieux assurée que le port mesme : » Tutela Classium Oceani, lit-on au-dessous d'une vue de Brest gravée sur une médaille du temps.

Il ne manque à l'œuvre de Vauban qu' " une pièce enchantée, très belle à voir, mais horrible à approcher, " un sombre donjon à deux étages, et quel donjon!

« Pour porte cochère une embrasure, pour escalier une échelle de corde, pour

206 u;n graxd ministre de la marine

basse-cour la mer et les courants. >' N'ayant " pas un Miserere d'intervalle entre le flux et le jusant, » le grand ingénieur ne parvient pas, malgré ses efforts, à construire sur l'écueil de la Roche-Mengam le fort rêvé, dont les feux prendraient en écharpe tout navire ennemi qui se risquerait dans le Goulet (1).

x\vec l'autorité suprême que lui donne depuis 1678 le titre de commissaire général des fortifications, Vauban ne cesse de parcourir notre front de terre et de mer pour en parfaire les défenses et doter la France d'une ceinture de forts. Il inspecte Antibes, Toulon, Marseille et Port-Vendres en 1679, Blaye, Bordeaux et Bayonne l'an d'après, puis Ré, la Rochelle, Brouage, Rochefort et Oléron, et enfin les ports de la Manche. Plus d'une fois, sa clairvoyance nous eût évité des mécomptes si

(1) P. Levot, Histoire de la ville et dn port de Brest. Brest-Paris. 1865. in-8% t. II, p. 17.

l'on avait suivi ses conseils, si " la jalousie d'un ministre » n'avait pas entravé les fortifications de Port-Yendres (1), si des ouvrages tracés par lui à Saint-Malo et Dieppe n'avaient pas été ensuite rasés à la veille des terribles bombardements des Anglais.

Et la France n'aurait pas eu à déplorer les désastreux lendemains de la victoire de la Hougue, le Soleil-Royal n'eût pas sombré en flammes devant l'inhospitalière " Auberge de la Manche, " si on avait écouté Vauban. Il proposait de transformer en port de guerre une ville « ruinée de vieillesse, » — mais dont les murs d'enceinte « bretessés et machicouhssés étaient assez bien sur leurs pieds, » — en la couvrant de deux ouvrages avancés, l'un sur un rocher, l'autre à la tête

(1) Abrégé des services du maréchal de Vauban fait par lui en 1703., publié par M. Augoyat. Paris, 1839, in-8".

d'une jetée. Vous avez reconnu Cherbourg. Un vaste bassin à flot eût contenu au besoin une quarantaine de frégates postées « là mieux qu'en aucun lieu du royaume " pour faire la course (l). La première idée de créer à Cherbourg « un bassin ouvert, un moule et un havre tout ensemble pour mettre mille navires en repos » remontait à l'année 1605. Un sieur Baudouyn offrait de fermer le port par « une chausseye à pierre perdue de 250 toises de long, de 48 pieds de haut et de 64 de large (2) . » Mais l'intendant Colbert de Terron avait cru trouver mieux à

(1) Joachim Menant, Mémoire du maréchal de Vauban sur les fortifications de Cherbourg (1686). Paris, 1851, in-8°. — « Le grand dessein d'en faire un port pour les vaisseaux du Roy émanait à la vérité de l'ingénieur de Sainte-Colombe et datait de 1678 (Archives du Service hydrographique, carton 16, pièce 4).

(2) «Description d'un havre à Cherbourg au lieu dit le Galle » (Bibliothèque du Service hydrographique, ms. 271, fol. 107).

quatre lieues de là et proposait de créer dans la fosse d'Omonville « un port flottant, pour servir de retraite à vingt-cinq grandes frégates (1). " Le projet n'eut pas de suite.

Avec une commission d'ingénieurs et d'architectes, avec Renier Jansse, Blondel et Chaslillon, l'intendant était en quête d'un emplacement pour un nouveau port de guerre (2), meilleur que la rade du Havre. Condamné comme inutile à l'Etat, le chef-lieu de notre marine militaire sur la Manche fut sauvé par Du Quesne. La cause première de son dépérissement était « un accident à la platte forme sur quoy roulaient les portes » du bassin

(1) Colbert de Terron à Colbert. 1" décembre 1664 (A. Jal, Abraham Du Quesne, t. I, p. 329).

(2) Un arrêt du Conseil d'Etat, en date du 24 janvier 1665, avait prescrit la visite, « par personnes intelligentes, des havres, rades, embouchures des ports et rivières n (Bibl. du Service iiydrographique, ms. 271, foi. 1).

construit en 1635. On y remédia (1) ; l'hôpital fut transféré à Ingouville; et son local, tout proche du bassin du roi, devint un magasin flanqué de corderies et de forges. Revivifié en 1666 par l'afflux des eaux du canal de Harfleur et couvert par les batteries installées sur le musoir de la jetée (2), Le Havi'e resta un port militaire de second ordre pour navires légers, de ces navires qui pouvaient « échouer sans risquer dans toutes les retraites disposées

(1) « Mémoire de ce qu'il conviendroit faire au Havre de grâce pour entrer dans le port de toutes marées : » " baisser la platteforme du pont à chaisne, construire les portes roullantes, faire un bassin au Hoc, à une lieue de Harfleur, » d'après la grande enquête de 1665 (Ibidem, fol. 63).

(2) Abraham Du Quesne, Mémoire du Havre de Grâce, de celuy de Fécamp et de H on fleur (1665), dans le Bulletin de la Société normande de Géographie (1890), p. 248. — Correspondance de Colberl et de Seignelay avec Brodart, commissaire de la marine au Havre, 1673-1674 (Bibliothèque du ministère de la marine, ms. 340 (G. 185).

dans la Manche (1). « Le Havre gardait ainsi son rôle stratégique au centre de notre front de mer.

Estimant « avantageux au service du Roy » d'avoir aussi une base navale sur la mer du Nord et, « par conséquent, d'augmenter considérablement sa puissance maritime, » Golbert en avait demandé les plans à Vauban. Dunkerque n'était alors en 1675 qu'un port de câpres, où ses corsaires, à l'abri des bancs, défiaient la poursuite des vaisseaux de ligne. Vauban parle d'ouvrir un chenal à travers les sables et de i< bonifier le port " à l'aide de jetées; tout crédit lui est ouvert; le concours de « tous les peuples des chastel-

(1) Instructions de Golbert à Du Quesne, février 1668, etc. (Alphonse Martin, ta Marine militaire au Havre (XVI^ et XVII" siècles). Fécamp, 1899, in-8°, p. 90). — Borélv, Histoire de la ville du Havre, t. 111, p. 26. — A. Doneaud, la Marine française et ses arsenaux. Paris, 1870, in-8'',' p. 37 : extrait de la Revue maritime et coloniale.

leaies voisines » lui est acquis. Et en quelques années, Dunkerque se transforme : à l'entrée du chenal, les feux croisés du Fort Vert et du Fort de Bonne- Espérance empêchent l'ennemi d'attenter à son " repos ; » à mi autre ennemi, à l'ensablement, fait face un jeu d'écluses répondant aux canaux de Bergues et de la Moëre. Trente vaisseaux de ligne ont, pour se tenir à flot, un vaste bassin creusé entre la ville et la citadelle; pour s'équiper, tous les services normaux d'un arsenal; et pour soigner leurs éclopés.

l'hôpital maritime des Bons fieux de Saint- François (1). L'oeuvre admirable de Vau-

(1) u Mémoire des préparatifs nécessaires pour le rétablissement du port de Dunkerque. » 1677 (Archives Nat., Marine 6^24. fol. 111). — Colbert à Vauban. 9 mars 1675, 10 mai 1678. etc. (Archives du Dépôt des fortifications : Emile M.^NCEL, l'Arsenal de la marine et les chefs maritimes à Dtinkerqite 1662-1899. Dunkerque, 1901. in-8", p. 465). — Belidou, Architecture

ban réunira tous les suffrages , depuis j ceux de Louis XIV et de Seignelay jusqu'aux éloges du Prussien Spanheim, qui la citera en 1690 comme le modèle des ports de guerre (l) .

Et Barin de La Galissonnière propose de généraliser à tous nos ports une création qui fait merveille à Dieppe : ie sémaphore. Un « balisier » désigné par les capitaines et pilotes les plus expérimentés hisse « au hault d'un mas un pavillon blanc quarré pour signal qu'il est flot, » ou par « temps brun » allume des feux (2).

hydraulique. Paris, 1739, in-4°, Part. Il, t. Il, p. 81. — Faulconnier, Description historique de Dunkerque. Bruges, 1730, 2 tomes en I vol. in-fol.

(1) E. Spanheim, Relation de la Cour de France en 1690, publiée pour la Société de l'Histoire de France par M. Gh. Schefer. Paris, 1882, in-80, p. 301.

(2) « Àdvis de M. de La Galissonnière. Mai 1670 » (Conférence des Ordonnances et loix de la marine » : ms. de peu postérieur, chez M. Gougy, libraire à Paris).

Pour corriger un vice de la nature qui l'empêchait d'être « puissant sur la mer Océane (1), " le Roi cherchait où « estabUr un arsenal de marine digne de la majesté de son règne et de la grandeur de ses armées navales. » Cité poitrinaire au milieu des marais, Brouage agonisait comme jadis l'Aigues-Mortes de Saint Louis. Et du grand port de guerre de Richelieu, il n'allait bientôt plus subsister qu'un simple village dont les rues presque désertes, dans une enceinte fortifiée et ombragée d'ormes séculaires, ont le charme mélancolique des villes mortes du golfe du Lion. Nos escadres le désertèrent pour la Seudre, puis, — la Seudre étant semée de sables mouvants, — pour la Charente, où se rendit la commission chargée de déterminer l'emplacement du nouveau port.

(1) Journal if Olivier Lefèvre d'Ormesson, t. II,

Le choix des commissaires s'arrêta sur un vieux château fort entouré de marais, à quinze kilomètres de l'embouchure du fleuve. Soubise et Tonnay-Charente, où nos vaisseaux de guerre avaient hiverné, eussent peut-être mieux convenu; mais l'une appartenait aux Rohan, l'autre aux Mortemart, de grands seigneurs qui refusaient de s'en dessaisir, au lieu que M. de Cheusses, petit-fils d'un valet de chambre de Henri IV (1), était trop petit personnage pour disputer Rochefort au roi. Il s'y essaya pourtant, de même que jadis le propriétaire de l'île d'Indret avait cru pouvoir résister à Richeheu : « Golbert du Terron ayant voulu acheter Rochefort, et le seigneur s' étant opiniâtre à ne le point vouloir vendre, de dépit y voulut être plus maître que lui. Il persuada à la Cour que c'était le lieu du monde le plus propre

(1) Lettre de Colbert de Terron. 6 mai 1666 (A. Jal, Abraham Du Ques?ie, t. I, p. 372, note).

pour en faire un excellent port et le plus propre aux constructions de navires. On le crut, on y dépensa des millions. Mais quand tout fut fait, il se trouva une telle distance de ce lieu à la mer, un coude entre autres si fâcheux et la Charente si basse que les fort gros vaisseaux ne pouvaient y aller, et les autres qu'avec deux vents différents. Il n'eût pas été difficile de voir ce défaut qui sautoit aux yeux, avant de s'engager en une telle dépense. Le sort des choses publiques est presque toujours d'être gouverné par des intérêts particuliers (1). »

Et cette mauvaise langue de Saint-Simon n'avait pas tout à fait tort. L'hommeprotée qui édifia l'arsenal de Rochefort, une des « personnes intelligentes » de la Dmmission, était capitaine de galère,

(1) Mémoires de Saint-Simon, éd. de Boislisle, t. XIII, p. 28. — Le P. Théodore de Blois, Histoire de Rochefort. 1733, in-4% p. 38.

aide de camp dans les armées de terre, mathématicien, bombardier, ingénieur (1) .

Un peu de circonspection eût mieux valu pour François Blondel que beaucoup de titres. Car, dans la prairie où il jeta les fondations du nouveau port, il ne rencontra que de la glaise et se vit contraint, pour les asseoir, de noyer dans l'argile des grilles en charpente (2). D'où une grande dépense, » une grande folie, »

diront les ennemis de Golbert (3).

Colbert releva le défi en chargeant François Le Vau, frère du constructeur du magnifique château de Vaux- le- Vicomte et du futur palais de l'Institut, de parfaire l'œuvre de François Blondel :

;t Travaillez, disait-il, à perfectionner le plan que vous avez fait, en sorte qu'il soit

(1) Archives de l'Aisne, B. 18.

(2) François Blondel, Cours d'architecture. Paris, 1675-1683, p. 656.

(3) Olivier d'Ormesson, Journal., t. 11, p. 612.

218 DN GRAÎSD MI^sISTRE DE LA MARINE

conforme à la grandeur, à la magnificence que je me suis proposé. Il pourra servir pour tous nos autres arsenaux (1). » Avec cette restriction que Rocbefort ne fut point transformée en place forte, comme le voulait Clerville : on se contenta d'une modeste enceinte avec quelques flanquements suffisants pour déjouer un coup demain (2) ,

Dans la Méditerranée comme dans l'Océan, une commission où figurait, avec Clerville et Régnier Jansse," le sieur Cézar d'Arcous, personnage très entendu à la natm'e des mers (3), » examinait soigneusement les points " où la nature pouvoit estre aydée par le secours de l'art. " ' Elle

(1) Golbert à François Le Vau. 21 août 1671 (B. N:, Nouv. acq. franc. 4972, fol. 30).

(2) Golbert à l'intendant de Demuin. 28 décembre 1674 (Archives Nat., iJ/rtr/«eB*26, fol. 492).

(3) César d'Arcols, le Secret du Jlux et reflux de la tuer et des longitudes. Rouen, 1655 et 1656; Paris, 1656 et 1667.

n'en trouva aucun où il y eust de plus heureuses dispositions qu'à Cette (1). » Et le chevalier de Clerville d'établir des devis pour transformer en port de guerre la tête de ligne du canal des Deux-Mers (2) ; mais on se contenta de fermer le port de Cette par une double jetée (3) . Car Vauban opinait pour Port-Vendres et s'indignait de « la nonchalance que l'on avait eue pour ce poste. Si je vivois cent ans et qu'on me fît faire cent voyages en Roussillon, je me ferois toujours un point de conscience d'en proposer la fortification (4). »

(1) Juillet 1665 (Bibliothèque du Service hydrographique, ms. 271, fol. 244).

(2) En 1676 (Archives du Service hydrographique, portefeuille 73, 10, l-et24). — Ouvrages proposés par le sieur de La Fueille. 1677 {Ibidem, 73, 10, 25 et suiv.). — Lettres de Golbert, t. IV, p. 362, 364.

(3) PiGANiOL DE La Force, Nouvelle descr-iption de la France, t. IV, p. 3.

(4) Mémoire de Vauban. 1679 (Archives des Pyrénées-Orientales, G. 1155)^

Ailleurs, il fulminait contre « l'indolence >' avec laquelle on laissait combler par « deux méchants ruisseaux la plus belle rade de la Méditerranée (1). » Déjà avant lui, la commission dont j'ai parlé avait signalé la situation lamentable du port de Toulon où " un g^rand navire ne pouvait point entrer qu'avec peine, » alors que jadis, " toutes sortes de bastimans de mer mouillaient par tous les endroitz de la rade, et les plus grans navires entraient et sortaient à la voille tous chargés avec grande facilité (1). »

A cette situation intolérable, Colbert allait mettre fin eu rendant à Toulon la vie et en le dotant d'un arsenal suffisant pour recevoir toutes nos forces navales : " Nous ne sommes pas en un règne de petites choses, disait-il, il est impossible que vous puissiés imaginer rien de trop

(1) Bibliothèque du Service hydrographique, ms. 271, fol. 188.

grand (1). » Un « sculpteur architecque en la marine, » l'auteur du Milon de Crotone, et, pourtoutdire, Pugeten prit texte pour présenter un devis où les services se déroulaient en une grandiose perspective autour d'un pavillon central à coupole et d'un bassin à flot. L'approbation unanime des intendants de la province, des galères et du port ne désarma point les critiques de l'ingénieur de Glerville contre " tant de colifichets qui ne répondoient absolument pas à la majesté d'un ouvrage destiné à la guerre (2). »

(1) Colbert à Glerville. 4 octobre 1669 (le D' Gustave Lambert, Histoire de Toulon. Toulon, 1899, in-8% t. III, p. 423).

(2) Projets de construction de l'arsenal par Puget. 1670-1671 (Archives Nat., Marine 8^9, fol. 269, 280, 314; B^ll, fol. 17, 64, 120, 183, 202) — " Dessein de la ville de Toulon et partie de son arsenal, » par Puget, 1676 (Archives du Service hydrographique. Portefeuille 76, 0, 12. — Philippe AuQuiER, Pierre Puget, Paris, 1904, in-8", p. 63).

Au rejet des plans de Puget, la perspective perdit peut-être : mais le port y gagna d'être repris en mains par Vauban.

. . . Un archéologue parisien qui visita Toulon en 1630 comparait « le port artificiel, » — par opposition au « port naturel » de la rade, — à « un théâtre dont le môle représente la scène. " C'était l'antique clos des galères avec chemin de ronde et chaîne de clôture (1). Dans un vaste périmètre à l'ouest de la ville, le grand ingénieur ménagea une nouvelle darse pour cent vaisseaux (2) : au Las et à l'Eygoutier, il creusa des lits qui écar-

(1) Les Confessions de Jean- Jacques Hovchard, parisien, suivies de son voyage à Rome en 1630. Paris, 1881, in-8% p. 192.

(2) A la suite d'un incendie qui dévora en avril 1677 une partie de Tarscnal. Celui-ci datait du temps de l'intendant Arnoul, envoyé par Richelieu à Toulon (D.-M.-J. Henuy, Mémoire sur tétai primitif de la ville de Toulon et de son port. Toulon, 1850, in-8% p. 41).

LES ARSEiSAUX DE VAUBAN 223

taient de la rade leurs eaux limoneuses; une jetée au parapet crénelé couvrait le : front de mer, dont les ouvrages avancés étaient le fort de l'Éguillète, la Grande et la Petite Tour. Et l'arsenal s'éleva majestueux. De « la plus belle pièce de l'univers, )' — le mot est de Vauban, — on admire encore la Corderie longue de deux -cents toises, le Magasin général « d'où il y a mille choses à tirer, » un chantier d'une « ample étendue, » l'hôpital de Saint-Mandrier. . . (1) bref, tous ces grands ouvrages sortis du fond de la mer ou de la vase des marais que l'histoire métallique immortalisa : Toloni portus et navale.

Marseille était à l'unisson : à l'arsenal commencé sous Louis XII par l'ingénieur

(1) Une forme fut également exécutée pour la construction et le radoub des vaisseaux. Et Vauban dressa un a plan de la manière dont cette forme devait être assujettie dans l'endroit où elle serait coulée à fond ». 1680 (^Lettres de Colbert, t. III, 2" p., p. 184 : B. N., Franc. 22799, fol. 38).

milanais >< Juhan Antoni (1), » on avait substitué un nouveau parc de galères que Louis XIV avait fait installer au Plan Fourmiguler (2). Devant Tœuvre accomplie, un voyageur extasié ne savait qu'admirer! « le Parc Royal, bastiment magnifique » au dôme surmonté d'une grande fleur de lys; « l'arcenal peint en bleu, semé de lys jaunes, aux râteliers remplis de piques, de mousquets et de certains boucliers à l'antique dont on orne les poupes des galères; les grandes galeries où deux ou trois cens ouvriers de l'un et de l'autre sexe travaillent incessamment à faire le linge et les habits des matelots ; » les cales couvertes où se construisent les bâtiments, qu'un jeu d'écluses met à flot aussitôt

(1) A. RuFFi, Histoire de la ville de Marseille, 2« éd. Marseille, 1696, in-folio, t. II, p. 300.

(2) A Guilbert « pour les plans et dessain de la darse » de Marseille. 1670 (Bibl. du Service hydrographique, ms. 3(84), t. II).

achevés ; la citadelle, bastie et fortifiée à la moderne (1). » Telle était bien la caractéristique des ouvrages conçus par Golbert et Vauban : Tous nos « six principaux ports et arcenaux, Toulon, Marseille, Rochefort, Brest, Le Havre et Dunkerque, » étaient « à la moderne (2). »

(1) Relation d'un voyaye fait en Provence contenant les antiqnitéz les plus curieuses de chaque ville, par M. L. M. D. P. [de Préchac]. Paris, 1683, in-12°, 2o p., p. 92.

(2) Archives Nat., 3{arine B^26, fol. 76 v».

Novateur puissant dans le domaine administratif et militaire, Colbert substitue à l'empirisme des pilotes la science des ingénieurs et des astronomes. Les cartes à point carré, graduées en longitudes et latitudes, évincèrent les cartes de distance établies sur un canevas de roses des vents (1). L'hydrographie remplaçait la loxodromie de la navigation à l'estime.

La loxodromie, " la course oblique " du navire qui suit d'un endroit à un autre le rhumb tracé sur la carte, en coupant

(1) Guillaume de Glos, hydrographe et professeur en histiodromie à Honfleur, Manuel des pilotes. Honfleur, 1678, in-S», p. 59.

SOUS le même angle tous les méridiens, était un procédé commode pour de faibles trajets, mais fautif pour de longs parcours, sa spirale étant moins courte que la courbe du grand cercle. L'hydrograpbie, elle, nécessitait des calculs. Faire le point, c'est déterminer, par 1 intersection de la longitude avec la latitude, le point où l'on se trouve. Prendre hauteur, et pai* suite trouver la latitude, n'était point malaisé : nos marins n'avaient que le choix entre les instruments, depuis l'astrolabe médiéval, le modeste bâton de Jacob, le quadrant et le quartier, jusqu'à l'opulente hémisphère marine pourvue d'horizon, équinoxial, arc de déclinaison et demi -cercle d'altitude (1).

Mais la longitude? Hélas! elle restait

(1) Cf. l'Hémisphère marine dessinée dans les « Premières Œuvres de Jacques de Vaulx, pillûte en la marine » : B. N., Franc. 150, fol. 22 : et reproduite dans mon tome II, p. 52.

pour les astronomes un problème, poulies navigateurs un cauchemar. Améric Vespuce en perdait le sommeil; l'astronome Ruy Falero s abandonnait, en désespoir de cause, aux inspirations de son démon familier qui se montra bon diable, puisque son traité servit à guider Magellan. Mais « Dieu n'avait pas permis à l'homme l'usage de la longitude (1), »

écrivait Champlain après des essais qu'un « professeur en la divine mathématique " persiflait sans pitié : " Je voudrois bien savoir quelle certitude peut avoir le sieur de Champlain qu'une longitude observée par la mécométrie à la Nouvelle France sera véritable. Aura-t-il point trouvé en Canada quelque Ptolomée manuscrit

(1) Je renvoie, pour plus amples références, à un de mes articles : Ch. de La Roncière, Origines du service hydrographique de la marine. Paris, 1916, in-S" : extrait du Bulletin de la section de géographie.

qui contienne les longitudes d'iceluy pays? (1) »

« L'avorton >' que le professeur en la divine mathématique Dounot de Bar-le- Duc eût voulu " estouffer au lieu de sa naissance, » la Mécométrie de Caymant, avait la vie rude. Il survécut. C'était un procédé empirique qui consistait à déterminer la longitude par les variations de l'aiguille aimantée, supposées constantes avec les méridiens. Après Colomb, Cabot etPigafetta, un de nos anciens colons de la France Antarctique (2), Toussaint de Bessard avait posé en principe que le < vray

'1) Dounot de Bar-le-Duc, Confutatioti de l'invention des longitudes et de la Mécométrie de l'ayniant. Paris, 1611, 111-4", p. 42.

(2) « Par l'espace de dix ans que j'ay demeuré continuellement en la terre de l'Amérique souz le tropique du Capricorne au lieu nommé le Gap de Frie et rivière de Janvière » (VAùj le- Compas de T. DE Bessard, d^Auge en Normandie, avec son usage. Paris, 1572, in-4").

méridien » passait par l'île de Fer, que là " l'aiguille était dressée Nord et Sud, à l'heure de midy. » Partout. ailleurs, elle oscillait vers l'est ou l'ouest. « En tastant à la main ses variations (1) , " on pouvait dresser une table de leurs concordances avec les longitudes. Un cadet de Languedoc, Guillaume de Nautonnier de Castelfranc, dans sa Mécographie de ieyrnant (2) et sa Mécométrie de leyrnant (3), voulait en faire la base d'une réforme de la cartographie. "^

Cette thèse avait pour champions les meilleurs navigateurs du XVII* siècle, depuis le cosmographe major de Portugal Manoel de Figueiredo (4) et le célèbre navigateur anglais John Davis, jusqu'aux

(1) Dialogue de la longitude Est-Ouest, de ï. de Bessard... Rouen, 1574, in-4% p. 36, 61.

(2) Venez, 1602, in-fol.

(3) Venes, 1603, in-fol.

(4) Hidrograpliia, exame de pilotas Lisboa. 1625, in-4°.

plus " habiles pilotes bollandois de la carrière des Indes Orientales : >> l'un d'eux prétendait que, dans la longue course du Gap à Batavia, on dérivait de deux cents lieues. quand on ne corrigeait pas l'estime « par les observations de la déclinaison de l'ayman (1) . »

C'est à cette correction que s'employait le pilote dieppois Jean Le Telier durant un voyage aux Indes Orientales (2) . Car la détermination » des longitudes parla déclinaison de l'aymant » était de dogme pour l'école d'hydrographie de Dieppe (3) . Et il n'y avait de traditions hydrographiques

(1) Discours sur l'art de la navigation, dans Thévenot, Recueil de voyages. Paris, 1681, in-8% p. 28.

(2) Voyage aux Indes Orientalles, par Jean Le Telier, nalif de Dieppe, réduict par luy en tables pour en<:eigner à trouver par la varia'ion de l'aymant la longitude. Dieppe, 1631, in-4''.

(3) Guillaume Le Vasseur, « Traicté de géodrograpliie, ou art de naviguer " (B. N.. Franc. 19112, foL 41).

que là. De même qu'autrefois l'entretien du feu sacré était un sacerdoce, de même des prêtres s'y transmettaient religieusement le flambeau de la science nautique. Commencée avec 1 abbé Desceliers, la tradition s'était continuée avec un autre prêtre d'Arqués, G. Breton, auteur d'une carte des Indes Orientales (l), avec l'abbé Prescot, avec Jean Gauderon, » un très bonneste bomme de prestre et l'un des plus savants en la théorie de l'art de la marine, » mort victime de son dévouement à la science (2), et enfin avec l'abbé Guillaume Denis.

(1; Carte signée G. B., appartenant à M. H. Yates Thompson, qui l'exposa en 1895 au Congrès de géographie de Londres.

(2) Desmarquets, Mémoires chronologiques pour servir à t histoire de Dieppe et à celle de la navigation française. Paris, 1785, in-12, t. Il, p. 7. Cauderon se noya le 2 novembre 1655 en faisant route pour Madagascar. — Sur la réfection de nos cartes marines du Ponant, tentée par Cauderon, cf. mon article Origines du service hydj-o graphique

Des variations du compas pour fixer la longitude, le « très docte (1) » Guillaume Denis fit le thème de l'art de naviguer (2) . Et le pis est que son titre de maître d'hydrographie et de pilote-examinateur à Dieppe, conféré parColbert (3), donnait à

de la marine, p. 9. Nanti de ses cartes gravées sur cuivre, son frère, Cauderon le Cadet, s'établit à la Rochelle. En 1669, un bâtiment du roi, ta Dieppoise, était mis à sa disposition pour lui permettre de « dresser des cartes marines en grands points des côtes de Bretagne, Normandie et Picardie » (A. Jal, t. I, p. 568).

(1) Lettre de Barbara. Dieppe, 29 novembre 1665 (B. N., Mélanges Colbert 133, fol. 721).

(2) VArt de naviger, perfectionné par la connaissance de la variation de taimant, ou le traité de la variation de C aiguille aimantée. Dieppe, 1668, in-8«.

(3) Le 18 mars 1666 (David Asseline, Les Antiquiiéz et chroniques de la ville de Dieppe. Dieppe, 1874, in-8% t. II, p. 321). — » L'ouverture de son escolle publique » et gratuite eut lieu en septembre 1665 (Depping, Correspondance administrative sous te règne de Lotus XIV, t. IV, p. 558).

l'enseignement une investiture officielle et à son cours un tel succès que le malheureux abbé, aux prises avec plus de deux cents élèves « dont la pluspart avaient la teste dure comme la pierre, » avait recours à un corsaire pour les surveiller (1). De là sortirent nombre de ces maîtres d'hydrographie que le grand ministre essaimait à Toulon, Bayonne, Brest, le Havre, Rouen, et jusque dans la Nouvelle-France (2), et

(l)Gh. Bréard, Un corsaire normand. Mémoires de Jean Doublet de Honfleur. Paris, 1880, in-S", p. 33 : extrait de la Reoiie historique.

(2) François Gaulette, natif du Polet, à Toulon, Voutremer, élève de Denis, à Bayonne, Le Gordier au Havre, Berthelot, pilote ponantais, à Marseille, G. Goubard à Brest, Jean-Baptiste Franquelin à Québec (D. Neuville, tes Etablissements scientifiques de L'ancienne marine. 1. Ecoles d'hydrographie., ingénieurs de la marine au XVII" siècle. Paris, 1882, in-8°, p. 52, etc.). — Goubard est l'auteur d'un Abrégé de pilotage pour servir aux conférences d'hydrographie que le Roi fait tenir pour ses officiers de marine. Brest, 1685, in-12.

â36 UIN GRAND MINISTRE DE LA MARINE

qui étaient tenus de faire jusqu'à deux leçons par jour (1).

Contre les errements de l'école dieppoise, s'éleva l'enseignement des Jésuites, du Père Fournier d'abord (2), du Père Claude-François Milliet de Châles ensuite (3) . Avec l'autorité que lui conférait la qualité de professeur royal d'hydrogra phie à Marseille et sous l'inspiration des

(1) Lettres de Golbert, t. III, 2« p., p. 192.

(2) Hydrographie, éd. de 1667, p. 473.

(3) VArt de naviguer démontré par principes. Paris, 1677. — Les principes généraux de géographie. Paris^ 1677, in-8". — Cursus mathematictts. Lyon. 1674. — De nombreux jésuites, notamment le père Polla en 1672 (Archives iVat., J/an/ie BU4, fol. 36), professaient l'hydrographie. En dehors de Marseille, ils avaient la plupart des chaires bretonnes, celles de Nantes et de Rennes créées en 1671 et en 1673. Saint-Malo avait son collège de marine depuis 1660 (H. Boirde de La RoGERiE, Origine et organisation des sièges d^amirauté établis en Bretagne, dans le Bulletin de la Société archéologique du Finistère, t. XXIX, p. 148. — Deppino, t. IV, p. 558, note).

méthodes anglaises, le Père Milliet de Châles faisait valoir cette raison péremptoire contre les concordances entre les méridiens et les variations de la boussole : « La déclinaison est changeante et différente en plusieurs endroits du même méridien. » C'est ce qu'avait démontré en 1635 un professeur de Gresham Collège, Henry Gellibrand (1), et que corrobora, à la fin du XVIP siècle, le célèbre astronome anglais Halley à la suite dune longue croisière dans l'Atlantique. On chercha autre chose. "Demander son chemin... à la lune, »

au moyen de tables donnant l'heure de ses occultations pour le méridien initial, était la solution proposée par plusieurs bons esprits, depuis Améric Vespuce jusqu'au

(1) .4 Discourse maihematical on tlie variation of the magnetical JSeedle. — Sur les progrès de l'hydrographie anglaise à cette date, cf. F. Mar- GUET, Une histoire de la navigation (1550-1750), traduite des « Eléments de navigation » de RobersoN (1780). Paris, 1918, in-8".

Récollet Duliris, qui disait au temps de Colbert : « Le vray moyen de connoistre la différence de longitude d'un lieu à l'autre, est de connoistre le mouvement propre que fait l'astre entre les deux méridiens (1). » Mais l'observation des dislances lunaires suppose une science exacte des mouvements de notre satellite, dont la trajectoire à travers le ciel est d'une détermination malaisée (2) .

La vraie solution du problème des longitudes,— Gemma le Frison l'indiquait au

(1) Ephéméride maritime dressée pour observer en mer la longitude et la latitude selon l'invention du P. Léonard Diliris, récollet, dédiée au duc de Richelieu, général des galères. Paris, 1655, in-fol. — Le mathématicien Deshayes « prétendait inférer la longitude de la différence des mouvemens du soleil et de la lune » (L'ingénieur de Sainte-Colombe à Colbert de Terron, 2 décembre 1669 et 14 avril 1670 : Neuville, p. 97).

(2) Lieutenant de vaisseau Marguet, Histoire de la longitude à la mer, dans la Revue de la Marine marchande, n" de décembre 1915 mars 1916.

siècle précédent (1), — c'était la pratique des montres marines. Mais pom* garder l'heure du méridien initial, quelle précision pouA^ait-on demander aux sabliers du bord et à l'écoulement de leur poudre d'écaillé d'œufs ou de limaille d'argent (2) , alors même que les hommes de quart ne précipitaient point le temps, telle la Parque antique, en " mangeant le sable (3) . " L'Anglais Dudley proposait des clepsydres à mercure renouvelées de l'antiquité (4). Mais le Hollandais Huygens, mandé en France par Colbert, l'emporta avec ses horloges à pendules (5) , où des cycloïdes

(1) Gemma Frisius, Cosmographia. Antverpiae, 1584, in-4', p. 242.

(2) Guillaume Le Vasseur, « Traicté de la Géodrographie » : B. N., Franc., 19112, fol. 41.

(3) Cf. mon Histoire de la marine française, t. II, p. 527.

(4) Robert Dudley, DelC Arcano del mare. Firenze, 1646, in-fol.

(5) Huygens, Lettre touchant une nouvelle invention d'horloges très justes et portatives^ 1666,

240 DN r.RAiND MINISTRE DE LA MARINE

placés « vers la racine du petit ruban qui soustenoitle pendule, » maintenaient l'égalité des oscillations. De ces montres à secondes et à demi-secondes, sorties des ateliers parisiens du sieur Thuret, l'astronome Riclier fit l'épreuve en 1670 et 1672 au cours de deux voyages en Acadie et en Guyane, sans résultats décisifs (1). La transformation du pendule en un ressort

dans les Mémoires de C Académie royale des Sciences, t. X, p. 381. — « Au sieur Huygens, hoUandois, grand mathématicien, inventeur de l'horloge de la pendule, 1 200 livres. » 1664 et années suivantes (Lettres de Colbeut, t. V, p. 464). (1) RiCHER, Observations astronomiques, dans les Mémoires de l'Académie royale des Sciences, t. Vil, p. 233. — Golbert décide « d'éprouver les horloges et pendules fabriquées pour con- "noistre les longitudes sur mer. » Lettre à Golbert de Terron, 10 mars 1670 (Lettres de Golbert, t. Y, p. 294). — Déjà, en 1669, le duc de Beaufort devait a achever l'expérience de pendules sur mer de M. Huggens >» (Depping, Correspondance administrative sous le règne de Louis XIV, t. 11, p. 558).

RÉFORME DE LA SClEiSCE iS'ADTIQUE 241

d'acier acheminait vers la solution (1). Dans son Parallèle des Anciens et des Modernes, l'académicien Perrault a rendu justice à la ténacité avec laquelle le ministre cherchait à percer le secret des longitudes : « Il n'a pas tenu à M. Colbert qu'on n'ait trouvé les moyens de conserver à la pendule la justesse de son mouvement; car il n'a épargné aucune dépense à faire faire toutes les machines qu'on luy a proposées pour en venir à bout. Il n'y a point d'expérience que l'on n'ait faite, point de manière de genou et d'autre suspension que Ton n'ait essayée. Il est toujours venu des coups de vent si subits et si contraires les uns aux autres, dans le même moment, qu'il n'y a rien qu'ils n'ayent décon-

(1) Factum touchant tes pendules de poche par M. Jean de Hautefeuille contre Maistre Christian Hngnens sieur de Zulichem. 1675, in-4».

certé (1). » Rien ne valait les pendules « d'une justesse inconcevable " de l'Observatoire, dont l'étalon horaire allait devenir par la force des choses le méridien « radical » jadis proposé par Oronce Fine à François I" (2).

Un OBSERVATOIRE se construisait en effet à Paris sous la direction du chef d'une glorieuse dynastie de géographes, Jean- Dominique Cassini, mandé spécialement de Rome en 1669. Ayant découvert les satellites de Jupiter, Cassini fit de l'examen

(1) Perrault, Parallèle des Anciens et des Modernes, où il est traité de l'astronomie, de la géographie... Paris, 1697, in-12, t. IV, p. 98. — Les chronomètres ne devinrent point de pratique courante, témoin ce suggestif examen des pilotes, décrit par un hvdrographe : i< Gomment trouvet-on la longitude? — Jusqu'à présent, on n'a point encore trouvé de voye assurée pour en avoir une solide et parfaite connoissance » (S. Le CoRDiER, hydrographe au Havre, Instruction des pilotes. Au Havre de Grâce, 1683, in-8", p. 105).

(2) Avril 1543 (B. IS., Franc. 1337, fol. 9, 13).

de leurs émersions la base de la détermination de la longitude. Tandis qu'il faisait des observations à Paris, des missions scientifiques opéraient simultanément en Acadie, à Cayenne, à Gorée et à Uranienbourg dans le célèbre observatoire de Tyeho-Brahé (1).

Il avait pour auxiliaire un corps savant hébergé par Golbert à la Bibliothèque royale, l'académie des sciences. Non contents d'éditer à l'usage des marins la Connaissance des temps qui leur indiquait pour chaque jour de l'année la position des astres, les membres de l'Académie recti-

(1) « Vie de Jean-Dominique Cassini écrite par lui-même, » ms. à la Bibl. Nat. , Géographie DD. 2066, p. 44. — Les éléments de C astrotioniie vérifiez par Moifsieur Càssini, par le rapport de ses tables aux observations de M. Richer faites en Cisle de Cayenne, avec les observations de MM. Varin,, Des Hayes, et de Glos faites en Afrique et en Amérique. Paris, 1664, in-fol. — Bibliothèque de l'Observatoire, ms. B. 52 (8).

fiaient les cartes entachées jusque-là des énormes erreurs de longitude léguées par Ptolémée (1). Les progrès réalisés furent consignés dans l'Atlas de Sanson offert en 1679 au Dauphin, et dans un superbe globe de cuivre où les méridiens nouveaux étaient en relief (2) .

Ayant « la conduite des opérations qui se dévoient faire dans des pays éloignés pour la détermination des longitudes (3), >' Cassini préparait aussi, en collaboration avec Jean-Mathieu de Chazelles, maître

(1) Mémoires de La Hire, Picard, etc., dans les Mémoires de l'Académie royale des Sciences, t. VII.

(2) Le globe commémoratif des travaux de l'Académie des Sciences, en date de 1698, se trouve dans l'hôtel annexe du ministère de la Marine, salle des Archives, rue Octave-Gréard.

(3) De l'œuvre de l'Observatoire et de l'Académie des sciences, Huygens traçait en 1679 un magnifique tableau qui était un raccourci de la philosophie des sciences (OEuvrcs complètes de Huyyens, t. VllI, p. 196).

attitré des officiers des galères, un « atlas nouveau de cartes marines levées par ordre exprès du Roy pour l'usage dé ses armées de mer. » Les levés étaient confiés à un corps " d'ingénieurs géographes » et centralisés par l'un d'eux, du nom de Pêne, chargé « des cartes et plans du roy (1). »

Une autre de nos institutions scientifiques venait de naître : le service hydrographique DE LA MARINE. Parfaitement au

(1) « Le sieur Penne, ingénieur chargé des cartes et plans du roy, » mourut le 5 octobre 1701 : les scellés furent aussitôt mis chez lui (B. N., Nouv. acq. franc. 9-498, fol. 46). — « Portulan venant de l'inventaire de M. Pêne » (Bibliothèque du Service hydrographique, ras. 102 (1037). — « Mémoire de toutes les cartes des costes du royaume qui manquent... Les cartes que Monseigneur me fit laisser à Versailles. » Pêne à Colbert. Paris, 8 août 1682 (B. N., Nouv. acq. franc. 9498, fol. 41). — Instruction de Colbert aux sieurs Pêne, de Sainte-Colombe, de La Favollière, ingénieurs géographes de S. M. 1678 (Lettres Je Golhert, t. 111, 2" p., p. 77).

2i6 UN GRAND MINISTRE DE LA MARINE

courant des « travaux à faire contre les efforts de la mer, capables de bien reconnoistre les ports et de nous faire des cartes de toutes les costes (1), » les ingénieurs reçurent de Colbert des instructions précises, dont voici un spécimen : « Pour parvenir à une connoissance parfaite de la disposition des rades, bancs et escueils, M. de La Favollière reconnaistra toutes ces choses par luy mesme sans se fier au rapport de personne, s'aidant seulement des notions grossières des pilotes costiers. Il continuera à pousser ladite description jusque dans la mer autant qu'il se pourra, particulièrement dans les lieux remarquables par des isles, bancs, roc 1res, rats et autres écueils dont la connoissance est nécessaire à la seurté de là navigation. Qu'il fasse certifier la carte qu'il en aura

(1) Colbert à Colbert de Terron. 23 janvier 1671 (D. Neuville, p. 102).

faite, par les plus experts pilotes en chaque gouvernement (1). »

Au lieu que précédemment nos hydrographes, faute d'emploi, prenaient du service à l'étranger, que le Honfleurais Pierre Bertheiot dressait en 1635 l'hydrographie des mers orientales pour le compte du Portugal (2) et que Le Vasseur de Beauplan rédigeait au service de la Pologne la carte et la Description de iLhranie (3), Golhert demande à tous nos ingénieurs, à tous nos professeurs d'hydrographie un travail intensif pour dresser le planisphère du monde. Ils auront à < tirer de toutes nos navigations

(1) Instructions du 23 mai 1671 (D. Neuville, p 104).

(2) Gh. DE La Roncîkre, la Première hydrographie française des mers Orientales . Paris, 1917, in-S" : Extrait du Bulletin de la Section de Géographie.

(3) Golbert à Golbert de Terron. 18 août 1670 (Lettres de Golbert, t. III, p. 264).

et des journaux qui en sont tenus des connoissânces exactes et fidèles pour coni poser des cartes marines. >'

.. . Et d'abord des mers de France. Une foule de cartes furent exécutées sur l'ordre de Colbert : bassins fluviaux, avec " isles, rades, chenaux, bancs » du littoral, par le chevalier Lbuis de Clerville (1); Pas-de- Calais, reconnu d'urgence par " les principaux pilotes costiers et officiers mariniers (2) » à la veille de la guerre de Hollande (3) ; littoral normand, du Tré-

{\) u Carte topographicjue des entrées et cours de la rivière de Seine, » — « de la rivière de Loyre » (Bibl. du ministère de la marine. ms. 365, G. 209. — Archives du Service hydrographique, portef. 52, n*" 1-3). — Cartes marines de Normandie, Picardie, Bretagne, etc. (Archives du Service hvdrograplii(|ue, portef. 36, 1, 3, 4 et 5, portef. 37, 1, 1; portef. 40, 1,2 à 19, etc.).

(2) 1672 (Ibidem, portef. 33, 4).

(3) Colbert à Colbert de Terron. 2 juillet 1671 (Champolmon-Figeac, Documents historiques inédits tirés des collections manuscrites de la Bibliothèqtte ^otioudle, t. IV, p. 536).

port à La Hougue, levé u sur les lieux, sans se fier à personne, " par l'inginieur Pêne (1) ; embouchure de la Seine, par Boissaye du Bocage (2) ; " le port de l'Orient jusques au dehors du Port- Louis, " par Lambety (3) ; les côtes de Saintonge, Bretagne et Normandie, « ainsi que les plans des ports, havres et rivières jusqu'à la distance de deux lieues dans les terres, » par Massiac de Sainte-Colombe (4) .

La Méditerranée, où " les pilotes pro-

(1) Instructions de Colbert. 5 février 1677 (Lettres de Colbeht, t. III, p. 77).

(2) Hydrographe au Havre. 1666 et 1677 (Arcliives du Service iiydrographique, portef. 36, 1, 1 ; et portef. 37, 3, 4). ,

(3) B. N., Géographie, portef. 77, n» 37.

(4) Instructions du II juillet 1680 (P. Levot, Histoire de la ville et du port de Brest. Paris, 1864, 111-8", t. 1, p. 158). — Rien de plus seyant que les vues prises du large par Saint-Colombe et donnant en perspective les ports normands. 1676-1680 (Archives du Service hydrographique, portef. 33, 6, 7, 8, portef. 38 bis, 1, 8).

vençaux ne savent leur métier que par routine (1), » n'avait que des portulans vieillis, inférieurs à ceux du XIV' siècle dont ils étaient de mauvaises répliques, quand le Père Milliet de Châles lui consacra une magnifique carte de 27 pieds de largeur sur 12 de hauteur, le plus grand portulan qui soit (2) .

Ce fut la base des nombreux levés, sondages, plans et profils de côtes exécutés par une légion d'ingénieurs en vue d'une nouvelle carte marine, « dans laquelle seraient marqués suivant la hauteur du pôle tous les lieux principaux. » Le capitaine de Gogolin travailla " à la reconnoissance « des côtes de Provence, de

(1) Lettre de Golbeit d'avril 1670 (Lettres de CoLBEHT, t. III, p. 231). — « Vous n'avez pas à Toulon un vray bon pilote pour la moitié de la Méditerranée. » Mémoire sur le pilotage en 1707 (D. Neuville, p. 20).

(2) Archives du Service hydrographique, portef. 61,1,1.

Languedoc, d'Espagne, de Sicile (1) et de Sardaigne (2), Pêne reconnut les Baléares (3), Pétré l'Archipel (4), Plantier l'Asie-Mineure (5), Beaujeu l'Espagne (6), Combes le littoral algérien, en masquant leurs travaux scientifiques par de fictives opérations commerciales (7) .

(1) Instructions deSeignelay à Gogolin. lOjuillet 1679, 11 mars, 24 avril et 12 mai 1685 : (i Toutes les cartes marines faites jusques à présent des costes de la Méditerranée ne s'estant pas trouvées justes, Sa Majesté a résolu d'en faire une nouvelle... » 11 mars 1685 (Dossier Gogolin appartenant à M. le lieutenant de vaisseau Vivielle).

(2) B. N., Franc. 13372.

(3) 1680 (Archives du Service hydrographique, portef. 68, 2, 17 ; portef. 69, 2, 7. — Bibliothèque du Sei'vice hydrographique, ms. 92 (1000).

(4) 1685 (Bibliothèque du service hydrographique, ms. 107 (1064).

(5) Ibidem, ms. 109 (1067).

(6) Lettres de Colbert, t. III, 2" p., p, 215, note.

(7) Colbert à Brodart, 15 avril 1680; et à Vauvré, 24 novembre 1681 (Ibidem, p. 186 et 214).

252 UN GRAND MIMSTRE DE LA MARIîSE

Pour la « mer Océane éthiopienne et la mer des Indes Orientales, " les navigations d'Augustin de Beaulieu en 1616- 1622 fournissaient « les dessins des principales costes )' dont un pilote de son équipage nommé Varin avait noté « les gissements (1), » De multiples reconnaissances hydrographiques (Langeron à Salé (2), d'Elbée en Guinée (3), Salomon le Sage à Trinquemalé (4), Du Mesnil le

(1) M. Thévenot, Relations de divers voyages curieux qui n'ont point été publiées. Seconde partie. Paris, 1664, in-fol., préface.

(:2) Juillet 1671 (Archives Nat., Marine »*4, fol. 306).

(3) 1670 (It. .\., Mélanges Golbert 84, fol. 25, 31).

(4) « Port et isle du Soleil dans la juridiction de Trinquemalé », par Salomon le Sage, 1672, avec les sondes; <* Plan géométrique de la baye de Trinquenftillé à Test de l'isle de Ceylon, observations de Villesneufves Moreau, anno 1672 » (Archives du Service hydrographique, portef. 205, 6, 1 à 5 : 11. Dehkuain. Cartes françaises de la baie de Trinquemalé {Ceylan) dressées

RÉFORME DE LA SCIENCE NAfJTIQUE 253

long de la côte malabare (1) , y apportèrent d'utiles corrections qui furent utilisées dans le Routier des Indes Orientales et Occidentales de Dassié (2) et dans le Petit flambeau de la mer du maître de navire Bougard (3) .

Aux Antilles, l'ingénieur de Combes (4) , puis le lieutenant de Gennes, fort versé dans « les parties des mathématiques (5), » levaient « des cartes exactes de toutes les mers aux environs des isles d'Amérique. » Le lieutenant de vaisseau de Gourcelle faisait « le tour de l'isle de Terre-Neuve »

au XVlb siècle. Paris, 1917, in-S", extrait du Bidlelin de la Section de géographie).

(1) David AssELiNE, t. II, p. 325.

(2) Avec 26 difféi*entes navigations. » Paris, 1677, in-4».

(3) Au Havre, 1684, in-4».

(■4) Instructions du 16 décembre 1676 (Archives Nat., Marine B*7, fol. 186).

(5) D'Estrées à Seignelay, 26 août 1680 {Mémoires du marquis de Villette, éd. Monmerqué. Paris, 1844, in-8", p. 215).

et substituait une carte nouvelle, enrichie d'instructions nautiques (1), au routier basque dont se servaient depuis un siècle nos terreneuvas, aux Voyages aventureux du capitaine Martin de Hoyarsabal (2).

La mise au point de tous ces travaux devait demander des années. En 1693, paraissait le premier de nos atlas officiels à l'usage des armées navales, le Neptune français (3). Et telle avait été l'ampleur

(1) « Faicte à Breste le 14« janvier 1676 » (Archives du Service hydrographique : fac-similé dans tienri Harkisse, Découverte et évolution cartographique de Terre-Neuve et des pays circonvoisins (1497- 1501-1769). Pavis, 1900, gr. in-8», p 324).

(2) Bourdeaux, 1579, in-S» : réédité en basque Lîbnrii hau da ixasco nabigacionecoa Martin de Ho\ARZARALEC egina franceses, et a Pierres d'Etcheverry, edo Dorrec. Bayonan, 1677, in-S": Ch. DE La Roncière, le Premier routier-pilote de Terre-Neuve (1379). Extrait de la Bibliothèque de C Ecole des Chartes, t. LXV (1904).

(3) Il ne comprenait encore que les côtes d'Europe, depuis la Norvège jusqu'à Gibraltar.

des réformes colbertines, telle avait été la sûreté de notre méthode que, de tributaires des étrangers (1) devenant leurs maîtres, nous eûmes l'orgueil de le voir aussitôt traduit en hollandais (2) . Nous n'avions plus rien à envier à autrui, puisqu'il nous copiait. Et nous allions lui servir de modèles dans un autre domaine encore.

(1) En 1669, par exemple, un marchand de la Rochelle, P. Yvonnet publiait à Amsterdam le Grand et nouveau miroir ou flambeau de la mer, traduit dujlaman.

(2) De Fransche Neptunus. Amsterdam, 1693, gr. in-fol. — Cf. pour la suite du Neptune, mon article sur les Origines du Service hydrographique de la marine.

UN chef-d'oëuvre législatif

Jusqu'à Louis XIV, point de législation maritime, point de législation coloniale, point de législation forestière. Et voyez comme tout se tient dans l'œuvre de Golbert : l'Ordonnance de 1669 sur les eaux et forêts aura comme point de départ l'exploitation des bois pour la flotte, de même que le Code noir fixera le sort des nègres transportés par elle outre-mer. Nos tribunaux d'amirauté jusqu'alors se - réglaient sur le droit écrit, les jugemens d'Oléron, les Ordonnances appelées de Wisby et celles de la Hanse. Comme toutes ces pièces sont estrangères, —

écrivait Colbert, — le Roy a résolu de faire im corps d'Ordonnances en son nom pour régler toute ia jurisprudence de la marine (1). >'

Ce Corpus^ ce fut l'Ordonnance d'août 1681, un chef-d'œuvre! Aux plus éminents jurisconsultes, les auteurs du Code de commerce font écho pour le célébrer comme - un des plus beaux monumens de législation qui honorent le siècle de Louis XIV; » un avocat général, en audience solennelle, en proclamait naguère ' la supériorité sur notre législation moderne qui a dispersé des pouvoirs cen-

(1) « Instruction pour mon fils pour bien faire la première commission de ma charge. » 1671 (Lettres de Colbert, t. lU, 2' p.. p. 46) -. « La justice de Tamiral s'estend sur tout ce qui se passe en mer et partout où le flot de mars s'étale. Elle s'exerce par les officiers des sièges d'amirauté : l'appel va aux chambres de l'amirauté establies dans tous les parlemens; et l'appel de ces chambres va au Parlement. '>