Un triens de Winchester (Royaume de Wessex)

Vous m'avez si souvent fait part de vos savantes découvertes que je veux vous exprimer ma gratitude en publiant sous vos auspices une petite monnaie d'or qui intéressera certainement les numismatistes et surtout ceux d'entre eux qui sont vos compatriotes.

Il s'agit d'un tiers de sol ou petit sol d'or de style mérovingien qui a toute l'apparence d'une monnaie franque, mais qui est réellement une monnaie an^lo-saxonne.

Il faut bien, malgré les scrupules de M. Akerman, que la numismatique anglaise accepte les richesses qui lui appartiennent, et prépare un écrin pour les monnaies d'or infiniment précieuses de l'heptarchie. Laissez-moi d'abord vous rappeler oii en est la question.

Le 18 janvier 1838, M. de Longpérier, alors attaché au cabinet des médailles de Paris, envoyait à M. Akerman, directeur du Numistnatic Chronicle^ à Londres, une note en anglais dont

JUM

la Revue francaue de numismatique donna la traduction suivante :

Monsieur,

Je vous envoie un dessin fidèle d'un triens d'or anglais (le premier oonnu jusqu'ici, autant que je le puis croire), espérant que quelquesuns de vos lecteurs pourront jeter du jour sur un sujet si digne de leur attention. Cette pièce est à l'abri de tout soupçon, et le fait d'avoir été placée dans le médailler royal, avant que les modernes fabricateurs de monnaies anciennes aient pu essayer de l'imiter, suffit pour en garantir l'authenticité. Elle appartient à l'ancien fonds, c'est-à-dire à la portion du Cabinet Royal antérieure à la révolution de 1789, et l'on sait qu';\ la vente de la collection de M. Dennery, en 1780, un lot de cinquante monnaies mérovingiennes fut acheté 6 liv, sterl.; ce qui prouve qu'alors elles étaient trop peu recherchées pour attirer l'attention des faussaires ; il n*en est pas de même aujourd'hui, qu'un pareil lot vaudrait au moins 60 liv, sterl.

Voici la description de ce triens : Obv. EYSEBII MONITA Tête d'homme avec un diadème de perles, le buste vêtu et orné de pierreries. — Rev. ►i^ DOROVERNIS. Dans le champ, une croix. — Poids 29 grains — La croix du revers indique que cette monnaie appartient à une époque chrétienne ; il en est deux en Angleterre : la première finit avec l'arrivée des Saxons, et l'autre commence à la mission de saint Augustin. — L'étroite ressemblance de cette pièce avec celles qui furent frappées en France au vi** et vil® siècles, me porterait à croire qu'elle est du même temps.

Pouvons-nous présumer que notre pièce aurait été frappée par quelque chef breton, qui reconnaissait encore l'autorité romaine, parce qu'elle semble porter la tête d'un empereur? Ou, sïl faut la regarder comme un ancien spécimen du monnayage saxon, comment expliquerons-nous que les rois de Kent auraient négligé de placer leur nom sur leur monnaie? Il est vrai que nous avons des triens de Paris avec des noms de monétaire seulement ; mais il n'y a pas d'exemple que cela ait été pratiqué dans la Grande-Bretagne. Cette considération me ferait donner à ce douteux triens une origine française, si je pouvais trouver quelque ville de France dont le nom latin ressemblât à Dorovernum,

UN TUIKNS DK WI.NGIIKSTEB. 3

Cette traduction reproduisait d'une manière incomplète la légende du revers qui était : DOROVERNIS CIVITAS.

La Revue numismatique fit suivre cette lettre (1838, p. 469) de la réponse de M. Akerman ainsi Ira luite :

Nous convenons, dit le savant anglais, qu'on doit louer M. de Longpérier de sa libéralité, qui s'eflbrce de trouver des motifs pour attribuer cette monnaie à l'Angleterre ; car, en général, les antiquaires cherchent à trouver dans l'empreinte d'une pièce quelque monument qui intéresse leur propre pays; néanmoins, nous ne pouvons pas accepter le présent quM veut nous faire, bien persuadés que cette pièceest d'origine française. Elle est, par sa fabrique, son type et son poids, tellement semblable aux Iriens des rois mérovingiens que rien, si ce n'est le mot DOROVERNIS, ne permet d'hésiter un instani à Taltribuerà une ville de France. La finale IS est contre l'hypothèse de M. de Longpérier; une pareille terminaison se trouvant souvent sur les monnaies françaises, sous la première race, tandis que nous n'avons pas d'exemple de Dorovernis pourCanlorbéry. En répudiant cette curieuse monnaie, nous dirons simplement que si les Saxons avaient réellement frappé des monnaies d'or, cette empreinte pourrait être prise en considération ; mais ce monnayage, selon nous, n'a pas la moindre probabilité.

M. Cartier, le fondateur et l'un des directeurs de la Revue se prononça dans le sens du savant anglais. Voici sa déclaration :

Je partage entièrement l'opinion de M. Akerman, et je tiens ce tiers de sol pour français, malgré la difficulté de lui donner une attribution locale, c'est là le cas d'une foule de pièces mérovingiennes, très lisibles, mais indéterminées. Je trouve dans le dictionnaire géographique des noms latins de Ghaudon DOROERNIA, Troar sur la Dive, en Normandie (c'est ïroarn à 3 lieues de Gaen); je sais que le titre de Civitas s'oppose à ce rapprochement de noms ; mais si en France le nom de la ville seul nous embarrasse, en Angleterre, tout le royaume est opposant; la dilTiculté est certainement moins grande de ce côté du détroit. Remarquons, en outre, qu'il faudrait encore chercher hors de notre France actuelle, A côté de Tournay, Utrecht, Trêves, etc.; l'énigme restera à deviner avec beaucoup d'autres de notre numismatique mérovingienne.

Puisque M. Cartier cherchait une localité française qui pût associer le titre de Civitas au nom ancien de Cantorbéry, la numismatique françriise lui aurait offert une apparente satisfaction, s'il avait songé à identifier avec l'évêque de Paris saint Landry, le personnage du nom de Landericus qui a signé les espèces frappées à Draveil, près Paris ? Draveil s'appelait aussi Dorovernum, et si ce lieu était la résidence de l'évêque de Paris, n'était-il pas en droit de se parer un moment de la qualification de Civitas qui a été réservée exclusivement aux sièges épiscopaux ? Non, le directeur de la Revue a été heureux de ne pas connaître la monnaie de Draveil, il se seriit préparé de nouvelles déceptions.

Les monnaies mérovingiennes sont assez connues aujourd'hui pour que nous puissions considérer comme tout au plus captieuse une pareille hypothèse. Draveil dont le nom est altéré dans la forme DRAVERNO sur la monnaie de Landericus, n'est, pas plus que Troarn, en Calvados, le Dorovernis Civitas. Pour mériter la qualification de Civitas, il faut qu'une ville ait été la capitale d'une peuplade gauloise ou ait remplacé cette capitale, or il n'existe pas dans toute l'étendue de la Gaule continentale une localité qui ait pu être qualifiée Dorovernis Civitas et l'atelier cherché ne peut être autre que Cantorbéry, la métropole des cités anglo-saxonnes.

M. de Longpérier ne céda pas et il eut raison. Il remit la note suivante à M. de la Saussaye, le directeur de la Revue française,

La pièce de Dorovernis, dit-il, pèse 25 grains et non pas 29 ; quoiqu'elle ressemble aux monnaies mérovingiennes, elle est plus romaine, plus impériale que nos triens français. Le nom du monétaire Eusèbe est tout grec. On trouve peu de ces noms sur les monnaies franques. Au contraire les noms grecs se retrouvent dans l'histoire anglaise. Les premiers archevêques de Cantorbéry, Augustin, Laurentius,Mellitus,Justus, Honorius, Théodorus de Tharse en Cilicie, portent des noms latins ou grecs. Le mot Civitas mis en entier est une forme toute anglaise. La forme Dorovernis pour 7)orovermim ou Dorovernia ne se trouve pas dans les chartes anglaises sans doule, mais \es mois Aurelianis, Meldis, Blesianis, MettiSjeiC',.y se trouvent aussi sur la monnaie el non dans les actes.

M. Akermaii avoue lui-même que si les Saxons ont réellement battu monnaie, c'est là l'espèce de pièce qu'il faut chercher. Toute la difficullé est donc de savoir si les Saxons ont réellement battu ou non des monnaies d'or, et cette question, traitée avec soin par Huding, est restée trop incertaine, pour qu'un monument aussi explicite que le nôtre ne soit pas accepté comme une forte preuve en faveur de l'affirmative.

Trois ans après, M. Dmiel Haigh vient confirmer l'opinion de M. de Longpérier. Le 10 juin 1841, il écrit de Leeds à M. Akerman {Reo, num,, 1841 , p. 435) :

L'opinion de M. de Longpérier, exprimée dans le Numismatic Journal^ vol. U, p. 232, que le beau Iriens d'or avec la légende Dorovernis civitas au revers, est un spécimen de l'ancien monnayage saxon, frappé à Gantorbéry, est, j'en suis persuadé, juste ; et je ne doute pas que les objections que vous avez faites contre son attribution, à caue de la désinence quelque peu inusitée IS, ne soient annulées par les preuves que j'ai rassemblées, touchant la forme de l'ancien nom de la cité de Gantorbéry.

Nous avons des chartes d'Osuuini, A. D. 675. (Voy. n"* VIII dans le Codex diplomaticus de la Société Historique), de Hlothari, 675 (n° IX) de Suabhard, 676 (n« XIV), d'Kadric, 686 (n^ XXVIÏ), de Wihtraed, 696 (n« XLI), de Eadberht, 761 (n^ GVII), d'^thilberht, 762 (n« GVIII) et d'Ecgberht, 798 (n° GXXXIl), tous rois de Kent, de Dumweald, ministre d'^Ethilberht, 762, et d'Ofla, roi de Mercie, 764, dans toutes lesquelles nous trouvons la forme Dorovernis, et quand nous ajoutons à cela que partout où la cité de Gantorbéry est mentionnée dans l'histoire ecclésiastique de Bède, son nom est orthographié comme dans les chartes (excepté que nous avons un U à la place du second O), on ne peut pas douter que pendant toute la durée du vu' siècle, la cité métropolitaine ne fût connue sous le nom de Dorovernis. Vers la fin du viii^ siècle, le nom subit une altération. Dans une charte de 790, je trouve le premier exemple de Dorobernia, atter.du que je ne prends pas en considération les deux copies corrompues d'une charte d'^thilberht en 605, où nous trouvons à la fois Dorovernia et Dorobernia, ni la pièce fausse qui serait une charte de l'archevêque Augustin.

Dès lors qu'il est certain que durant le vn^ siècle, le nom de la cité de Gantorbéry était écrit exactement comme sur la monnaie qui nous occupe, les arguments de M. de Longpérier, produits

$ UN TRIRNS DK WINCHtSTER.

dans la Revue numismatique (1838, p. 471) ncquièreiit une nouvelle force. La remarque que vous avez faite que, si les Anglo-Saxons eurent une monnaie d'or, c'était là l'espèce de denier qu'il fallait chercher, était parfaitement juste.

Cette question longtempsdêbaltue doit donc maintenant être considérée comme résolue, et le (riens de Cantorbéry, comme le sol d^or d'Edouard le Confesseur, du cabinet de M. Spurrier, doivent être admis comme des preuves que, sous Theptarchie, aussi bien que sous la monarchie, les monnayeurs saxons ont émis des pièces d'or. En considérant que le nom du monétaire est grec, nous ne pouvons pas hésiter à faire remonter la date du triens au commencement du vii^ siècle, et à le regarder comme l'ouvrage de quelque artiste amené dans le pays par Augustin et ses frères de mission.

Je ne veux pas terminer sans appeler votre attention sur une des plus intéressantes monnaies de la série anglo-saxonne. C'est un denier d'Ecgberht, publié sous le n" 158 de l'ouvrage de M. Hawkins, et qui, d'après la légende qu'il porte au revers : ZCZ AN- DRE AZ, est, sans aucun doute, un reste de la monnaie ecclésiastique de Rochester, et comme tel, unique. Saint André est le saint patron de la cathédrale de cette ville.

M. de Longpèrier en communiquant cette lettre à la Revue numismatique recule la traduction de la fin de la note de M. Aker- Hian publiée en 1838; en voici le texte et la véritable traduction :

In dismissJDg Uns curious coin, we hâve merely to observe that, if the Saxons really struck gold, tliis is the description of pièce whicli niight be looked for; but of such a coinage we appear to hâve no évidence whatever.

Mot à mot : En congédiant cette curieuse médaille, nous avons seulement à observer que, si les Saxons frappèrent réellement de l'or, celle-ci eât l'espèce de pièce à laquelle on s'altendait; mais d'un tel monnayage, il semble que nous n'avons aucun exemple (témoignage).

To look for a toujours signifié : chercher, s'attendre à; c'est dans l'intérêt des études grammaticales, dit M. de Longpèrier, qu'il réidblit le sens de ces mots.

Et il ajoute :

Lorsqu'on 1838, l'éditeur du Numismntic Journal veïusàii d'àd-

mettre comme anglais le tiers de sol que je lai avais fait connaître (refus qui tenait à ce que cette pièce était d'or, ce qui dérangeait l'ancien système dans lequel on repousse toute monnaie de ce métal de la série saxonne), ce savant se fondait principalement sur la forme du nom de Gantorbérv, qui, suivant lui, ne paraissait dans aucun document avec la terminaison IS. Maintenant que, grâce aux recherches de M. Daniel Haigh, je me trouve avoir dix fois î^ison quant à la forme orthographique, je crois devoir ajouter une remarque, c'est que le mot civitas (qui n'a pas paru d'une grande importance à M. Cartier, puisqu'il l'a supprimé dans sa traduction), rend impossible toute attribution du triens à une ville de la Gaule. Les lieux qui s'intitulaient Civitas n'ont pu, par cela même qu'ils étaient des résidences épiscopales, être complètement oubliés. Les annales ecclésiastiques nous en conservent toujours quelque trace. Jl est encore bon d'observer que le triens de Dorovernis est d'une fabrique complètement différente de celle des monnaies mérovingiennes. Il n'est pas jusqu'à sa croix ancrée, qu'on ne retrouve sur aucun tiers de sol franc, qui ne vienne lui donner un caractère étranger à notre pays.

Voici ce que j'ai à présenter en faveur de mon opinion qui, je dois le dire, est partagée par des numismatistes dont les lumières m'inspirent la plus grande confiance. Quant à la prétendue défense que j'aurais adressée, il y a deux ans, à M. Cartier, je puis affirmer qu'il n'en est absolument rien. Une note informe, tracée à la hâte sur un fragment de papier, communiquée confidentiellement à M. de la Saussaye, qui m'avait demandé mon avis sur l'article de M. Akerman, voilà ce qu'on a donné comme ma réponse. Du reste, j'étais aussi loin de supposer que l'on pût imprimer ma note, que de l'idée même que M. Cartier s'occupât le moins du monde de cette question.

Cette discussion aussi intéressante qu'aigre-duuce était suspendue depuis près de trente ans quand le Numismatic chronicle (1870, part. ÏII, p. 164) donna une nouvelle description de monnaies mérovingiennes trouvés à Grondai, liants, en 1828. Le général J. H. Lefroy ajoutait de fort belles planches et de nouveaux renseignements à la description faite une première fois par M. Akerman. J'ai pu, à Taide des planches, examiner à loisir ces spécimens d'une série de monnaies excessivement rares et très peu connues même des numismatistes français, et

8 UN TRIENS DE WINCHESTEK.

j'adressai le 28 mars 1872 à M. le directeur du Numismatic chronicle un classement raisonné des monnaies trouvées à Grondai.

Je ne sais si ce trésor était le pécule d'un marchand ou d'un voyageur récemment débarqué du continent, ou bien un spécimen pris au hasard du numéraire d'or qui circulait dans l'île de Bretagne au milieu du vu® siècle, mais j'ai pu établir que les 96 pièces qui le composaient se répartissaient en 33 types différents dont un, représenté par 1 seul exemplaire, avec la tête de l'empereur Phocas, était romain; trois, représentés par 38 exemplaires, étaient Bretons (types romains dégénérés et types barbares); trois, représentés par 8 exemplaires, appartenaient à une renaissance anglo-saxonne ; treize, représentés par 20 exemplaires, étaient francs ; treize enfin, représentés par 29 exemplaires, restaient incertains et étaient complètement barbares.

En sorte que, sur 96 monnaies, 20 étaient assurément mérovingiennes, 68 romaines de la décadence et barbares, et 8 purement anglo-saxonnes. '

Je ne parlerai ici des 20 mérovingiennes que pour faire une rectification : le monétaire Sigechramiius appartient à la ville d'Amiens; je le croyais alors du Mans, et je l'attribuai à la 3® Lyonnaise ; il convient à l'attribuer à la 2^ Belgique.

Les autres ateliers francs du trésor de Grondai sont Ghalonsur-Saône, Neuvy, Paris, Palaiseau, Marsal, Lens, Amiens, Leyde, Andernach, Rodez, représentais chacun par un de leurs produits, Metz, par deux variétés et trois produits,, enfin Quentowic, par un seul type et sept produits. L'abondance des monnaies de cet atelier s'explique facilement. Quentowic était le principal port d'embarquement pour passer du continent dans l'Angleterre; les sept monnaies de Quentowic portent même le nom d'un monétaire saxon : Butta. La même ville fournit des noms de monétaires de la même nationalité: Ella^ Pecca\ et le plus grand nombre des espèces sorties de ses ateliers portent la légende ANGLO MONÉTARIO qui semble plutôt indiquer un ethnique qu'un nom de particulier; ces faits sont des symptômes qui prouvent qu'on a eu bien tort d'attribuer l'atelier de Wic à

un faugbourg de Maëstricht et que sa véritable place est h l'embouchure de la Canclie à Quentowic. H paraît, d'après le trésor de Grondai, que Dutta a précédé les autres monétaires dans cette ville. Il semble aussi qu'il l'a quittée pour suivre saint Colomban, saint Eustase ou quelqu'autre moine écossais et aller ouvrir un atelier à Luxeuil, car les monnaies de cette célèbre abbaye sont signées de lui.

J'arrive aux trois types anglo-saxons.

L'un est de Londres et porte pour légende LONDVNIV, il est représenté dans le trésor par six exemplaires. Il offre à l'ohvers une tête de face qui semble être le prototype des esterlins anglosaxons. Il est admis aujourd'hui que cette tête entourée de rayons à l'origine avait offert aux populations anglo-saxonnes l'image du dieu Wodan ou Odin,

Le second, s'il n'est pas de Londres, paraît porter la signature d'un monétaire de cette ville nommé Amba ou Ambal ; il présente aussi cet intérêt particulier qu'il donne le nom d'un roi : AMBAL LONDENVS — ^ AVDVALD REGES (sans doute pour Régis). — Pour qui est familiarisé avec la structure des noms germains la forme AVDVALD REGES est l'équivalent de la forme EADBALD REGIS, c'est le nom d'un roi de Kent qui régnait de 616 à H 40. Ce fut ce prince qui fît revenir de France saint Mellitus^ premier évêque de Londres, chassé de son siège en 617. Ne pouvant décider les habitants de Londres à recevoir leur évêque, il donna à Mellitus le siège de Gantorbéry en 619. Il avait pour femme Emma, fille d'un roi de France; il fut le père de saint Ercombert et le grand'père de sainte Ercongothe qui fut religieuse à Ghelles avec la reine sainte Bathilde.

La forme LONDENVS paraît indiquer l'ethnique à' Amba ou Ambald et elle semble fort correcte dans ce rôle ; elle est tout à fait analogue à celle de Ventanus^ qui désignait un habitant de Fe^z^âj, Winchester, comme nous le verrons plus loin.

Le troisième des types qu'on pourrait appeler //'a^co-s«.2:o?i5, est une monnaie sans nom d'atelier frappée chez les Anglj- Saxons par le franc Abbon, maître de Saint Eloi.

<0 UIN TRIENS DE WINCHESTER.

J'ai suivi toute la carrière de cet homme dans mes précédentes recherches, à Chalon, en Angleterre, à Limoges. 11 apparaît à Chalon à la fin de la refonte des monnaies burgondes (vers l'an S90) ; il s'annexe les quatre ateliers de cette ville au moment 011 l'opération touche à son terme ; il éteint la plupart de ses feux peu après la mort de Gontran, quand s'éteint aussi l'activité commerciale de Chalon-sur-Saône, et, pendant que les orfèvres de cette ville se dispersent pour aller, les uns vers Metz, les autres vers Limoges, il s'en va, missionnaire de l'art, assister à la converdon des anglo-saxons , suivant la fortune des apôtres que le Pape envoyait de Rome pour civiliser les nouveaux maîtres de la Bretagne. L'émigration momentanée d'Abbon en Angleterre se révèle encore plus par l'influence que subit le style de ses monnaies, que par le fait de la présence de l'une d'elles dans le trésor de Grondai; le type qu'il émet dans l'Heptarchie est la transition entre ceux qu'il a copiés à Ghalon et ceux qu'il va bientôt signer à Limoges. Le même faire se reconnaît dans ces types divers ; la tête de face, la croix à six branches, l'O carré des légendes {sic 0) pérégrinent avec lui en subissant les influences locales ; il termine enfin sa carrière en France, simple monétaire du fisc royal à Limoges, ne paraissant pas avoir acquis d'autre fortune qu'une honorable notoriété, n'ayant pas d'autre titre dans l'histoire que celui de Vir probatissimus^ et ne gardant d'autre gloire que celle d'avoir formé saint Eloi.

Yoici la monnaie que je viens ajouter aujourd'hui à la série d'or anglo-saxonne

t CAPAINAI H FILIO. Buste diadème à droite.

Ç*. VENTA C (les lettres NT en monogramme) ; à l'exergue : INA. — Deux guerriers casqués, de face, se tenant par la main, élèvent leur autre main dans l'attitude du serment; cette seconde