C UN TRIENS DE WINCHESTER

Arthur et Cerdick se donnant la main après 24 années de luttes? On serait vraiment bien tenté de trouver sur les monnaies saxonnes quelques-uns des sujets qui ont inspiré les bardes bretons pendant tout le moyen âge. Ainsi, dans les romans de la table ronde, on voit àchaque instant des compagnons d'Arthur désignés sous le nom de guerriers à la large main i. Certes notre monnaie représente bien deux guerriers à la large main. D'autres monnaies, figurées ci-après, représentent Odin avec une face rayonnante nimbée, ou bien au milieu de constellations, et les bardes décrivent delà même manière la tête d'Arthur, après que la fée Morgane l'a transporté dans l'île d'Avalon et qu'il est devenu un astre^.

L'archéolcgue est voué au positivisme et ne saurait se permettre les licences accordées au poète ; attendons patiemment que la lumière se fasse. Ce que la numisn-:atique nous enseigne, c'est que le style de la monnaie de Venta n'est pas autochtone, qu'il a été impoité du continent et inspiré par l'art mérovingien, que, par con.^équent, celte monnaie étant chrétienne, comme on le voit par la croisette initiale de la légende, ne peut pas être antérieure à la conversion des Saxons et appartient incontestablement au vu* siècle.

J'avais remarqué {Numism, chr'on.^ 1872) que sur les monnaies d'or anglo-saxonnes le nom du monétaire est ordinairement inscrit à l'obvers et le nom du lieu au revers; la monnaie de Venta vient confirmer cette observation.

Je ne dirai rien aujourd'hui des deniers anglo-saxons émis par

1. Voir Her art de la Villemar iué, Les Romans de la Table ronde. Paris, Didier 1861, p. 180, 22G, 227, clc. '