RUK DB SEI.NE

Toai drotli réitnii.

Henri Heine raconte que lorsqu'il vint à Paris pour la première fois, il ne visita, k son arrivée, aucun des monuments de la grande ville ; mais, cédant à un ardent et ancien désir, il se rendit à la bibliothèque, il se fit remettre la collection des Manesse et contempla dans le manuscrit les œuvres de Walther von der Vogelweide, le plus grand poète lyrique de TÂIlemagne ^. Ce pèlerinage à la bibliothèque de Paris, beaucoup d'Allemands l'avaient fait avant Heine, beaucoup l'ont entrepris depuis. Tous ceux à qui l'ancienne gloire poétique de leur pays tient à cœur, aiment à contempler le recueil précieux qui renferme les œuvres des Minnesaenger et qu'ils se consolent diflScilement de voir en des mains françaises ?

* H. Heine : Ludwig Boeme, p. 479. Hambourg, 4862. 3 H. V. G. Gartenlaube^ 4869, cahier 2.

La possession du manuscrit des Manesse nous impose h nous-mêmes des devoirs. Depuis les désastres qui récemment sont venus fondre sur notre pays^ l'opinion presque unanime a vu dans nos malheurs une suite de notre ignorance de l'Allemagne et de sa langue; une impulsion nouvelle a été donnée à l'étude des langues étrangères. Mais il ne semble pas que nous ayons le droit de nous arrêter là. Il importe notamment que les maîtres chargés d'enseigner l'allemand à la jeunesse s'initient aux travaux qui ne sont en réalité que le reflet des préoccupations nationales de nos ennemis d'hier. Une grande partie de ces travaux^ et des plus importants^ ont pour objet l'histoire de la littérature allemande au moyen âge. Nous possédons une des sources les plus riches auxquelles les savants allemands viennent puiser; avons-nous le droit de laisser de côté le précieux manuscrit; l'objet le plus vénéré de la dévotion littéraire de l'Allemagne ?

Les poètes dont il reproduit les œuvres ont cultivé sans exception ce qu'on est convenu d'appeler la poésie de cour. En eflet^ la poésie germanique, comme celle de la France » de l'Angleterre et de tous les pays où, quelques siècles auparavant s'étaient heurtées etconfondues la civilisation ancienne

INTRODlJCTION 3

et la civilisation chrétieDne , comprend deux branches bien distinctes^ la poésie populaire et celle des cours. La première, représentée surtout en Allemagne par le poème des Nibelungen, a pour principal objet les antiques légendes nationales^ elle est tout imprégnée d'éléments paiens et ne rappelle que de loin les mœurs nouvelles venues de France, mises en vogue par les croisades et qui constituent la chevalerie. La poésie des cours elle-même se subdivise en poésie lyrique et en poésie narrative.

La poésie lyrique allemande présente avec celle de la France du Midi et du Nord une analogie frappante» et si Ton traduisait en langue d'oc ou en langue d'oil le haut allemand moyen de Walther» et si parfois on substituait un nom propre à un autre, on attribuerait volontiers maintes pièces du poète allemand à tel chevalier gascon ou picard.

Ces ressemblances ne sauraient être fortuites ; les poésies des divers peuples au moyen âge exercèrent, en effet, les unes sur les autres une influence incontestable.

A première vue, la langue des Minnesaenger semble, à bien des égards, offrir une plus grande ressemblance avec celle du Midi de la France qu'avec celle du Nord. La langue souabe, comme

la langue d'oc, se distingue par son harmonie ; Tune et l'autre se prêtent admirablement au chant ; l'une et l'autre enfin, bien supérieures, sous le rapport de la sonorité, aux langues de l'Ile de France et de la Saxe^ finirent par être refoulées insensiblement et enfin vaincues par leurs rivales du Nord, pour ne plus subsister dans les deux pays qu'à l'état d'idiomes provinciaux et de patois.

Cependant, malgré les grandes analogies qui existent entre la poésie allemande et celle de la France méridionales cette dernière n'agit sur la poésie des Minnesaenger que par l'intermédiaire de celle de la France du Nord. .

Sans doute, les croisades avaient beaucoup rapproché les peuples de l'Europe, et plus d'un chevalier souabe ou autrichien a pu connaître en Syrie les poésies de -ses compagnons d'armes languedociens et provençaux; mais les ressemblances

* On peut y distingaer Irois époques priacipales. ^De \ 090 à 4440, elle se dégage de la poésie populaire et devient poésie de cour. Chez Guilletn de Poitiers, qui est le^principal représentant de cette période, les* strophes sont encore peu compliquées et les mètres, peu nombreux, sont répétés dans plusieurs pièces. La poésie provençale atteignit son apogée de 4440 à 4250 avec Bernard ^e Ventadour^ Bertran de Born et Arnaut Daniel. De 4250 à 4290, elle ne jette plus^que^de. rares lueurs; son principal représentant estGuiraut Riquier.

tiennent bien plus au milieu dans lequel se développèrent les deux poésies , à Tanalogie de Télat social des divers pays, à l'augmentation du luxe, aux cours princières et à la similitude des goûts des différents peuples qu'à une influence directe exercée par les uns sur les autres.

La poésie de la France du Nord, au contraire, est fille de celle du Midi. Il ne s'agit ici, naturellement, que de la poésie lyrique, car les fabliaux, les lais et surtout les grands poèmes de chevalerie ont pris naissance dans la France proprement dite, au même titre que les chansons et les sirventes dans les comtés du Midi.

Dès le xi^ siècle, les modes et les goûts du Midi pénétrèrent à la cour de Paris, surtout parle mariage de Constance de Provence avec le roi Roberl. Plus tard, Éléonor de Guienne fut suivie par de nombreux troubadours aux cours de France et de Normandie fl 137-1 152), et dans le nombre fut un des plus illustres, Bernard de Ventadour. Richard cœur de lion, grand ami des poètes et qui composa lui-même des poésies en langue d'oil, était duc de Guienne (1169) et avait de nombreux rapports avec les chevaliers poètes du Midi, 2 notamment avec Bertran de Born. Thibaut de Champagne, le plus célèbre d'entre les chan-

sonniers français, au moyen âge» était en même temps roi de Navarre (1234), et plusieurs poètes du Midi, entre autres Richard de Barbezieux, le suivirent à la cour de Troyes; il se/endit lui-même dans le Midi pour combattre les Âlbi- . geois et plus tard pour rétablir la paix entre Simon de Montfort et le comte de Toulouse; il y connut certainement de nombreux poètes.

Charles d'Anjou, frère de saint Louis, très-aimé des trouvères, devint un des plus puissants seigneurs du Midi (1246) ; son mariage avec Jeanne de Provence, ainsi que le mariage de son frère Âlfonse avec Béatrix de Toulouse, cimentèrent les liens entre le Midi et le Nord , et la poésie méridionale ne resta pas inconnue aux chevaliers qui les accompagnèrent. Aussi plusieurs poètes du Midi versifièrent-ils en français en même temps qu'en provençal ; Pierre II d'Aragon lui-même fit un jeu parti en langue d'oil S de même que Simon d'Authie composa une pièce farcie, moitié française, moitié provençale ^. La poésie française fut donc une imitation directe de celle du Midi, à laquelle elle emprunta ses modèles, ses mètres et même

< Histoire littéraire de la France, t. XXIII, p. 755. a IHd. XXIII, 768.

ses mélodies. Elle fut une poésie de cour bien plutôt que le développement origmal du chant d'église et de la poésie populaire nationale ^.

Si les troubadours furent, pour la poésie lyrique, les initiateurs et les modèles des trouvères, ceuxci furent à leur tour imités par les Minnesaenger. La poésie lyrique de la France du Nord, quoique moins brillante que celle du Midi, quoique inférieure peut-être è celle de TÂUemagne, ne mérite pas cependant le dédain dans lequel elle a été tenue trop longtemps. Dans toutes les provinces septentrionales de notre pays, et particulièrement dans r Artois, en Picardie et en Champagne, de nombreux seigneurs et de nombreux bourgeois ^ chantèrent le printemps et Tamour, et plusieurs, tels que le châtelain de Gouci ^, Quênes de Béthune ^, Gasse Brûlés et surtout le roi de Navarre, Thibaut de Champagne ^, sont des poètes d'un vrai mérite.

^ WiLHBLM Wackbrnaobl : AUfranzoesische Lieder und Leiehe aus Handschriften zu Bem und Neuenhurg, Basel, 4 8i6 .

3 Au xiii« siècle seul, oa en compte jusqu'à 436.

' 23 pièces publiées par de la Borde. {Hist. liit, XIV, 579,587, XVII, 644-648.)

* Hist. Hit. XVllI, 846-848.

^ 66 pièces publiées par De la Rayallière. {Hist, 2tlt.,XVI; 29, 452, 209, 244, 274, XXIIl.) c. f. Bodmrr, : Neue kritisehe

Aussi ne nous étonnerons-nous pas de l'admiration dont ils furent l'objet de la part de leurs voisins allemands, qui ne se contentèrent pas de traduire les romans des poètes français , mais qui imitèrent encore leurs chants d'amour, f^a chevalerie française passait en Allemagne pour la première du monde^ Thibaut de Champagne surtout y était regardé comme un modèle de toutes les vertus chevaleresques ^ et Conrad de Wurzbourg lui fait jouer un rôle distingué au tournoi de Nantes, dont il fait la description. Aussi la France exerça -t-elle , dès cette époque^ une attraction puissante sur les Allemands. Les étoffes flamandes étaient recherchées en Autriche 2, et, tandis que les Allemands passaient généralement en France pour des rustres, la civilisation française, la coupe des habits, l'architecture, la science théologique, les danses de la France étaient imitées en Allemagne 3. Si Guyot de Provins figura à la cour royale de Frédéric I^', à Mayence (1184), où il rencontra

Briefe, 4763. J. Grimm, Der deutsehe Meistergesang . 48H. GoBRREs : Altdeutsche Meister und Volkslieder; préface. 4847. cf. Ms. No. 7222 de l'anc. fds ; les figurés et les sceaux des principaux trouvères y sont représentés par les lettres initiales.

* WACHSMUTa DE MuLHAusBN, Voy. VonderHageriy 1, 327. ^ Helbing II, 77. Nitkart 52, 4 0.

• Wackbbnagkl : AUfr. Lieder und Leiche, -

peut-être Henri de Veldeke ^ plus d'un chevalier allemand vint de son côté en France, assistant aux tournois et aux joutes poétiques. Walther von der Vogelweide parle de son voyage à Paris ^; Conrad, Téchanson de Landek^ parle également des bords de la mer, de la Seine et de TÂisne, d'où, avouons-le, il aspire à regagner son pays natal et les rives du lac de Constance ^.

Ce fut surtout en Flandre et dans la vallée de la Meuse que les deux nations et les deux poésies se trouvèrent en contact. Jean !*% duc de Brabant, , composa des chansons all^nandes ^, un duc de Brabant composa également des chansons françaises ^f et il n'est pas impossible que ce soit le même personnage. Chrestien de Troyes, du reste, et Gautier d'Ëpinal, antérieurs aux premiers chansonniers célèbres de la France du Nord, le châtelain de Couci et Quénes de Béthune et même k Richard et à son ménestrel Blondel, comptèrent parmi leurs protecteurs le comte de Flandre, Philippe d'Alsace ^.

* Aeneis v. 400.

a Walther von del Vogelweide^ herausgegtben von Franz

Pfeiffer. Kh^.

' Von dbr Hagen, I, 357.

* Ihid. I, 456.

s De la BonDB,2, 4 72.

« Eut, litt,^ XXUI, 574. Sila poésie française fut imitée par

Les poèmes épiques des AUemaDds sont, comme leurs chaats d'amour, une imitation de ceux de la France. Mais, si les troubadours furent les maîtres et les modèles des trouvères et des Minnesaenger pour la poésie lyrique, ils leur furent inférieurs pour la poésie narrative. Ils composèrent

les poètes allemands, ces derniers paraissent avoir été peu connus en France. Si la poésie lyrique allemande a été connue et imitée dans un pays étranger, c'est en Italie.

Dans ce dernier pays, il est vrai, Tinfluence française s*est fait également sentir. Les fabliaux français, aussi bien que les chansons provençales, y trouvèrent de nombreux imitateurs ; les mots de eanzone et de sonetto eux-mêmes sont d'origine provençale; Sordello et le marquis de Malaspina sont de véritables troubadours.

Dans le royaume de Naples, cependant, la poésie allemande ne paraît pas avoir été inconnue. Henri VI, Frédéric II, Conrad et Manfred y avaient attiré des poètes et des musiciens allemands. Quoique le mot eanzone ne soit pas d'origine germanique, la facture des canzoni italiennes., qui renferment toujours trois parties, rappelle plutôt les lieder allemands que les causons provençales (voy. l'introduction rimée du « Welsche Gast »). La forme des sonnets italiens diffère également de celle des sonnets français. Le nom de « piedi » désignant les parties distinctes d'une môme strophe, rappelle l'allemand • stoUen ». La a ballata » italienne ressemble beaucoup aux poésies allemandes qui reproduisent des airs de danse. La « coda » italienne pourrait bien être une imitation des fins de pièces allongées, fréquentes dans la p ésie allemande. Les « envois » enfin et les « tornadas v^dont les poètes français et provençaux accompagnaient si souvent leurs poésies sont rares chez les Allemands et restèrent inconnus aux poètes siciliens ; ils ne se retrouvent que sous la forme du « commiato » des Florentins.

L'Italie, dont la poésie nationale ne jeta un grand éclat

cependant des récits à Tinstar de la France du Nord, et Ârnaut Daniel mérite particulièrement d'être cité parmi les conteurs du Midi. Quelques romans existaient à la fois dans la langue d'oc et dans la langue d'oi], d'autres, tels que la chanson de Geste de Fier*à-Bras, Jaufre, Philomène et le récit de Flamenca sont l'apanage exclusif du Midi. Les troubadours rimèrent également des nouvelles et des légendes; rappelons surtout la chronique rimée de la guerre des Albigeois.

Les trouvères, au contraire, excellèrent dans la poésie narrative, qui fut cultivée dans tous les pays de langue d'oil, tandis que la poésie lyrique ne Tétait guère qu'en Champagne, en Artois et en Picardie ; aussi cette dernière fut-elle peu nationale en France. Les grands romans de chevalerie, au contraire, et les fabliaux, que déclamaient les trouvères, et les lais qu'ils chantaient étaient prisés également par la noblesse, par le peuple et par les clercs. Ils étaient tantôt gais, tantôt sérieux, et revêtaient un caractère tantôt plus lyrique, tantôt

qu'un peu plus tard, connut donc et imita la poésie de ses deux voisines. Ce fut en français que Brunetto Latini écrivit son « Trésor » et Thomassin délia Ghiara son livre sur la Courtoisie et la Fausseté ; mais ce dernier écrivit en allemand son poème a der Welsche Gast. »

iî INTRODUCTION

plus épique ^. Aussi les épopées françaises furentelles fréquemment imitées, que les héros en fussent des Grecs ou des compagnons de Gharlemagne, les personnages de la cour du Lion ou les chevaliers de la Table Ronde.

La poésie épique de l'Allemagne ne s'est donc pas inspirée de celle de la Provence et la poésie lyrique pas directement. 11 n'y avait entre les deux pays aucune frontière commune et les rapports entre leurs chevaliers étaient rares. La poésie lyrique française, au contraire, a été connue des Allemands et imitée par eux, surtout par les Souabes ; elle s'acclimata même plus vite en Allemagne que l'épopée, à cause des analogies qu'elle présentait avec la poésie ecclésiastique.

Est-ce à dire que la poésie lyrique, composée dans le dialecte haut allemand moyen, soit d'importation française? Nous ne le pensons pas ^. La poésie lyrique allemande est née en Allemagne; mais elle fut fécondée sous l'influence française,

* DiEz, Die Poésie der Troubadours,

3 Tandis que nous trouvons beaucoup d*expressions communes à la poésie provençale et à la poésie française, telles que « mot» (vers), « son » (air), « sonet » (chanson), « chanson » (poésie à strophes), « lai » (poésie destinée à être chantée, mais sans strophes) « serventois » ou « sirvente, * etc. ces mots « Sang », « Tanz », « Reihen », « Spruch », « Lied », etc. ne sont pas empruntés à une langue étrangère.

et cela d'autant plus facilement qu'à rorigine de Tune et de l'autre se trouve la poésie religieuse. Ajoutons que bien des expressions touchant à la poésie^ par exemple les noms des instruments de musique, sont souvent français.

Les Allemands ont donc connu et même imité la poésie lyrique française ; mais ils Tout perfectionnée. Les chants d'amour français font à peine connaître le poète et la dame qu'il célèbre; ils pénétrèrent peu dans la vie du peuple, tandis que les poésies allemandes étaient chantées non-seulement par le poète et par son messager, mais encore par les dames et par le peuple. Ce qui domine dans la poésie lyrique française, c'est l'esprit et la réflexion ; la poésie lyrique allemande, au contraire, s'adresse davantage au sentiment, et la réflexion ne l'emporta que lorsqu'arriva la décadence, par exemple avec Frauenlob. La poésie lyrique française se borne à chanter l'amour, tandis qu'en Allemagne on y trouve beaucoup plus de variété ; plusieurs poètes allemands n'ont même traité que des sujets de politique et de morale. La forme elle-même est, en général, plus soignée en Allemagne qu'en France.; ainsi les Allemands n'admettent pas qu'un poète emploie un mètre ou un air ayant déjà servi à un autre.

14 liNTBODUGTION

tandis que ni les Français ni les Provençaux ne se croient tenus à cette règle. Les Allemands enfin observent rigoureusement Tunité de la composition ^ tandis que Pierre Vidal y entre autres^ passe^ dans une même pièce^ de son amour à une exhortation aux rois espagnols contre les Maures^ ou abandonne brusquement un thème politique pour chanter son amie.

Parmi les lyriques allemands du moyen^âge^ le plus illustre est, de l'aveu de tous , Walther von der Vogelweide.

Nous avons cité le jugement de Heine ; parmi les contemporains de Walther, les plus célèbres et notamment le grand poète de Strasbourg, Godefroi, le reconnaissent pour leur nîaître dans l'art de chanter la riante nature et les nobles dames, la beauté et l'amour.

Mais si Walther occupe un rang distingué comme lyrique, il est vraiment incomparable comme poète politique. L'époque à laquelle il vivait était assurément une des plus importantes de l'histoire non-seuleinent de l'Allemagne, non-seulement du moyen-âge, mais de l'histoire de tous les temps et de tous les pays. D'un côté, une série de princes redoutés , éminemment sympathiques à leurs peuples, amis du beau langage et des ac-

tiens chevaleresques, nourrissent des plans gigantesques, la conquête de l'Europe par le César allemand. D'autre part des projets non moins grandioses et une ambition non moins gigantesque tendent à soumettre tout le monde chrétien au pouvoir pontifical. Tout aussi audacieux, qu'un Barberousse ou qu'un Henri YI, mais plus persévérants, plus habiles et plus maîtres d'eux-mêmes^ apparaissent les plus grands peut-être d'entre les pontifes romains. En face des Hohenstauffen se dressent les austères et indomptables figures d'Innocent et de Grégoire. La lutte est engagée entre l'Allemagne et Rome, lutte séculaire que le XVI* siècle n'a fait que renouveler et dont nous n'avons pas vu les dernières batailles.

Pendant ce temps des maux sans nombre viennent s'abattre sur l'Allemagne. Les plus grands princes meurent à la fleur de l'âge , au moment où leur suprématie allait s'établir sans contestation. La guerre civile, fomentée par la curie romaine, désole tout le pays. En même temps les velléités d'indépendance des princes et des seigneurs, jusque-là comprimées par la main de fer des empereurs souabes, se trahissent et grandissent de jour en jour. La Saxe, la Thuringe, la Bavière, la Bohême, sans parler des grandes prin-

id INTRODUCTION

cipautés ecclésiastiques de Cologne, de Strasbourg, de Mayence^ de Magdebourg, commencent à traiter de puissance à puissance avec l'empereur élu et lui vendent chèrement leur appui ou même leur neutralité.

Et tandis que TAllemagne se morcelle et devient de plus en plus cette agglomération de petits États rivaux sans unité, sans action commune, si souvent déplorée par ses poètes patriotes, nous voyons, avec une véritable fierté nationale, la France de Philippe-Auguste se dégager peu à peu des entraves de la féodalité. La poésie et la chevalerie y sont aussi vivantes, aussi florissantes que jamais; mais les Français de toutes les provinces comme de toutes les conditions commencent à se sentir un peuple et un grand peuple, alors que la féodalité, en ce qu'elle a de pire, maintient la division en Allemagne, en Espagne, en Angleterre, en Italie.

Le poète que nous voudrions faire connaître a assisté aux diverses péripéties de C3 drame émouvant. Il y a assisté non en spectateur indifférent, mais en acteur convaincu. La grandeur de rAllemagneet la suprématie du César allemand étaient pour lui des articles de foi, aussi bien que la divinité du christianisme.

INTRODUGtION 17

Depuis plus de soixante ans, les idées et les sentiments dont Walther a été Tinierprëte se sont réveillés d'un sommeil de plusieurs siècles. Avec une passion de néophytes les poètes et les publicistes ont reparlé depuis 1807 d'indépendance et de grandeur nationales, de la suprérnatie allemande et de saintes haines contre l'ennemi héréditaire, contre le romanisme représenté surtout aujourd'hui par la France. Comme au temps des Hohenstauffen, la germanisation de l'Occident a recommencé, il y a quelques années, a être le but rêvé, quelquefois avoué, de l'ambition des Allemands ^. Quels ne sont pas leurs rêves et leurs appétits aujourd'hui que la barrière, qui s'opposait jadis au torrent germanique, a paru un instant ébranlée ?

Aussi avec quelle ferveur le patriotisme fanatique de l'Allemagne écoute les mâles accents de son poète national ! « C'est une poésie de combat, » capable de faire sortir des armées de terre; elle 9 mettra en déroute les incendiaires français et » fera rentrer dans leur néant les prétentions » coupables de Rome; elle blessera à mort le par- » ticularisme, la cause unique des divisions et de

^ R. Mbnzbl, Das L^ben Walthers v, d, Vogeltveide» Leipzig, 4865, p. 280.

la faiblesse de TÂIlemagne ^ . Les travaux d'érudition sur Walther ont une portée non-seulement scientifique» mais encore nationale *. Ce n'est plus dans des traductions, qui no rendent jamais qu'imparfaitement les nuances délicates de la pensée^ qu'on lira Walther ; des éditions populaires , pourvues de tous les éclaircissements, mettront à la portée de tous la langue harmonieuse et les mots mêmes du poète ^. Comme il n'est pas possible de rendre générale immédiatement l'étude du haut allemand moyen, la critique se dérobera autant que possible, afin de permettre aux illettrés mêmes la lecture du poète prophète, tout en le leur présentant dans le costume antique... Â cet effet, l'étude n'en saurait commencer trop tôt, et ne devrait en aucun cas être renvoyée au-delà de l'école secondaire ^. » L'édition populaire de Franz Pfeiffer ^ eut, en effet, un immense succès; en cinq ans, il s'en écoula deux mille exemplaires.

* K. SiMROGK, Walther v, d. Vogelweide, herausgegeben^ geordnet und erlaeutert. fioon, 4870 ; Ititrod.

* R. Mbnzbl, Dos Lehen...

' F. Ppbiffbr, Walther v. d. Vogelweide-^ 3« édition, Leipzig, 4870.

^ R. Mbnzbl, Das Leben..,

* Leipzig, 4864.

INTRODUCTION if

A d'autres cepeDdant revint l'honneur d'avoir fait connaître Walther au monde savant, avant de le présenter au public. Ce fut Bodmer qui le premier rappela aux Allemands du xviii* siècle leur ancienne gloire littéraire, en publiant une partie des poésies des Minnesaenger ^. Le manuscrit dont il tira parti n'était autre que le recueil de la bibliothèque nationale, connu sous le nom de manuscrit des Manesse, et qui lui avait été confié en 1746 par le gouvernement français , ainsi qu'à l'illustre savant de Strasbourg, Schoepflin.

Dès la fin du xiiT et dans les premières années du xw"" siècle, Roger Manesse, chevalier et conseiller de Zurich, et son fils, chanoine de la cathédrale, firent copier les œuvres d'environ centquatorze poètes, dont plusieurs ne doivent qu'à cette circonslance d'être parvenus à la postérité ^. Le poète Hadolub, qui fui peut-être leur collaborateur, les loue avec eff'usion de leur entreprise ^. Le recueil fut conservé quelque temps à Zurich ; plus tard il passa par donation à la bibliothèque

* Prohen der alten schwaehischen Poésie, Zurich, 4748. ^ Uhland : Zur Geschichte der Dichtung und Sage ; vol. 5, p. 269.

' BiCHHOFF.: Tableau de la littérature du Nord] p. 302.

de l'électeur palatin^ et de là des mains inconnues le transportèrent » pendant la guerre de trente ans, à la bibliothèque de Paris.

Il est inscrit au catalogue sous le n^" 32 du fonds allemand et sous ce titre : « Recueil des poésies des Minnesaenger, anciennes chroniques en ailemand, avec figures (codex 7266) ». C'est un volume de format in-fol. Il renferme 429 feuilles de beau parchemin y il est magnifiquement relié en maroquin rouge et orné de trois fleurs de lys ; la reliure paraît remonter à l'époque de Louis XIV; le dos porte cette inscription : < Recueil d'anciens poètes allemands > • On lit sur la première feuille : Cantilenae veteres, germanica lingua, quarum aliae laudes imperatorum ^ regum et aliorum illustrium virorum enarrant ; aliae^ amatoriae etjocosaej de mulieribuSf vino variisque rébus tractant, aliae demurn^ paraeneticae, morum doctrinam inculcant. Singulis figurœ miniatatœ sed minus élégantes prae^ figuntur. Singulis praemittitur index germanicum eorum qui haec carmina scripserunt. Le ms. est écrit sur deux colonnes, d'une grosse écriture du commencement du XIV* siècle ; les vers n'y sont pas séparés. Au commencement de chaque pièce est une grande lettre en couleur ou une initiale ornée ; le recueil contient les œuvres de 114 Minnesaenger.

En léte figurent les princes poètes et, avant tous les autres l'empereur Henri VI, imperator Henricm, et Conradin, rex Cunradus junior ; puis viennent les seigneurs et les barons, entre autres le margrave de Misnie, Henricus marchio Misniae, peut-être leûlsde l'hôte de Walther, (N^ 7), Walther lui-même, Dommus Walther a Vogelweide^ (N^ 42) Wolfram, dominus Wolfram Eschelbachensis, (N^ 43), Ulric de Singenberg, dapifer Sancto-gallensis a Singenberg y (N® 45), Ulric de LIchtenstein , (N* 66), un autre margrave de Misnie, Misniensis majora (N® 98). A la fin du volume se trouvent les poètes des dernières années du xm* siècle, qui forment la transition entre les^ Minnesaenger et les maîtres chanteurs.

Les œuvres de la plupart des poètes sont précédées d'une peinture occupant toute la page du ms. et représentant chaque |:oète seul ou dans une scène de sa vie. Les peintures sont assez grossières et ont tout à fait le cachet de l'art allemand de celte époque; il n'est pas probable qu'elles représentent des types antérieurs. La première, qui porte l'inscription Keiser Heinrich^ est moins bien conservée que la plupart des autres et la couleur a en partie disparu. L'empereur tient le sceptre à la main, une épée est placée à sa droite et deux

n INTRODUCTION

aigles occupent les angles du haut de la page. C'est bien, en effet, par Henri VI que les Manesse ont voulu ouvrir la série des Minnesaenger, et non par Henri, fils de Frédéric II, ni par Henri Raspon, surnommé le roi des prêtres, ni enfin par Henri Vill de Luxembourg. Le titre d'empereur, Keiser, ne permet pas d'admettre la première de ces suppositions, et la présence de l'aigle noire de Souabe s'oppose aux deux autres ^ . Une des peintures les

plus brillantes est la douzième, représentant Con-

raddeKilchberg, Grave Chunrat von Kilchberg.Vne dame se tient sur un balcon et remet une lettre à un seigneur. Ce dernier est à cheval, et ses cheveux blonds sont couronnés de fleurs ; sur aucune des peintures que renferme le volume Tor n'est répandu avec une telle profusion.

Celle qui représente Walther est une des moins chargées (fol. 124). Elle est encadrée de rouge et de vert et, au haut de la page, se trouvent ces mots : Her Walther von der Vogelweide. Le poète, jeune encore, est assis sur un rocher ; ses boucles brunes retombent sur ses épaules; une toque blanche, rayée de vert et garnie d'une bande rouge, couvre sa tête; sa robe est bleue, doublée

* Hbinrigb : Parceval, p. 45.

de jaune et de rouge; ses souliers se terminent en pointe ^, selon la mode du temps. Devant lui est son épée dont la poignée est d'or. Il tient à la main un rouleau qui monte jusqu'à Textrémité de la peinture. Les deux angles du haut sont occupa par deux cages, et dans chacune se trouve un oiseau 5 qui rappelle probablement le nom du poète. Celui-ci a Tair de se livrer à de tristes pensées et son attitude rappelle sans doute» dans l'intention de l'artiste, la pièce qu'il composa h son arrivée à la cour de Philippe de Souabe. *

Walther est encore représenté au T 121, dans le bas d'une peinture représentant le landgrave « Bermann von Duringen » et sa femme. Au-dessous d'eux il y a une rangée de personnages assis. Le premier est indiqué comme étant Walther, le deuxième Wolfram von Eschilbach.

Parmi les pièces de Walther que contient Je recueil la première place appartient au Lai. Les lettres initiales des strophes et les bords du côté gauche des pages sont peints alternativement en rouge et en bleu. Les couleurs des initiales restent généralement les mêmes lorsque les strophes appartiennent à une même pièce. Quelquefois cepen-

* Ces pointes s'appelaient pigacbes. V. J. Quicherat : Hist, du costume en France.., p. 155. Paris, 4876.

dant la couleur ne change pas, bien que les strophes fassent partie évidemment de pièces diiïérentes (v. fol. 130). Les armoiries qui précèdent les œuvres de chaque poète paraissent avoir été imaginées par le peintre plutôt qu'empruntées à des documents authentiques.

Parmi les manuscrits plus anciens dont les Ma* nesse ont certainement tiré parti, se trouve celui de Weingarten ^. Il diffère assez sensiblement, dans plusieurs de ses parties, du recueil de Zurich; les Mdnesse en ont modifié certaines poésies, en y faisant des corrections qui ne sont pas toujours heureuses ^. Certaines pièces aussi ont été attribuées par eux à des poètes qui ne sauraient en être les auteurs.

Les deux manuscrits qui se trouvent aujourd'hui h Heidelberg sont également plus anciens que celui de la bibliothèque nationale et ont pu être consultés par les collectionneurs de Zurich, du moins l'un d'entre eux; l'autre était alors à la bibliothèque du Vatican.

^ Uhland : ZurGescheihte.., p. 972. Il appartenait autrefois au couvent des Bénédictins de Weingarten; depuis 1840, il se trouve à Stuttgart, et fait partie de la Bibliothèque particulière {Leihbibliothek) du roi dé Wurtemberg

^ Cf entre autres: Weing. str. 30deWallher v.d. Vogelweide et ifan. 4. 154. a, 3 ^ ITctn^f.str.fO?, 108 et if an. 4,1 27, b. 2, 3

Le premier porte leN® 329. C'est un volume en parchemin in-fol. beaucoup moins volumineux que le recueil de Paris. Il a pour litre : Ein ait liederbtioch^ et renferme quarante poésies, sans indication d'auteur, mais dont plusieurs sont in^ contestablement de Waltber. L'écriture y est plus grande et plus lisible que celle du ms. des Manesse et les vers s'y suivent sur des lignes différentes; cbaque page en renferme deux colonnes. Il n'y a aucune peinture formant tableau, comme dans le recueil de Paris, et moins d'or, mais les lettres initiales produisent les figures les plus variées et les plus gracieuses. Plusieurs chants religieux contenus dans ce volume sont accompagnés d'annotaTions musicales qui ne diffèrent pas de celles qui sont encore en usage de nos jours. A la fin du volume se trouvent les armoiries du comte de Montfort, vraisemblablement le premier possesseur et, sur la page qui y fait face, ces mots en lettres d'or :

Cornes Hugo de monte forti dominus de Briganiia. wer ich aller sunden fry so wurd ich in selden gra ^ .

' Ce recueil et celui de WeingarUn ont etë publies par Franz Pfeiffér, Stuttgart, 4843. 4844.

Le ms. inscrit sous le N. 357 forme un volume iD-16, el renferme les poésies de trente-quatre Minnesaenger spécifiés et de plusieurs qui ne sont pas nommés; ces derniers appartiennent à une époque plus récente, la liste en commence à la feuille 43. L'écriture est petite et les initiales des strophes sont seules en couleur, ainsi que les noms des poètes qui sont placés en tête des œuvres de chacun d'eux. Aucun intervalle ne sépare ni les strophes ni les œuvres des différents auteurs. Les poésies de Walther occupent les feuilles 5 verso à 13 verso.

Les deux manuscrits de la bibliothèque de l'Université de Heidelberg sont mis avec une bonne grâce parfaite à la disposition des visiteurs. Nous n'avons pas besoin de rappeler l'empressement que met l'administration de la bibliothèque nationale de la France h faire profiter de ses trésors les savants et les simples curieux.

Au nombre des manuscrits les plus importants, qui renferment des poésies de Walther, figurent encore celui de Golmar, qui est aujourd'hui à Munich, et celui de Wurzbourg, qui se trouve actuellement à Landshut; les éditeurs de Walther et les critiques qui se sont occupés de lui ont naturellement tiré parti de ces divers documents.

Aucun savant n'a mieux mérité de rancienoe littérature allemande que Lachmano. li est le premier et le p!us illustre représentant, en Allemagne, de cette école critique dont le principal souci est de rétablir tes textes dans leur pureté primitive, en tenant un compte minutieux des moindres variantes. Les travaux qu'il a consacrés aux Nibeluogen et aux Minnesaenger ne le cèdent en rien à sa remarquable édition deLessiug (1838-1840) ni à ses éditions d'auteurs anciens. L'écc^e représentée surtout par Pfeiffer, et qui a pris à tâche de rendre accessibles au grand nombre les chefsd^œuvre de la poésie nationale, s'adresse à un autre public, plus nombreux, mais ne fera jamais oublier les efforts persévérants ni la merveilleuse perspicacité de Lachmann. On lui à reproché, il est vrai, d'avoir suivi avec une trop minutieuse exactitude le manuscrit des Manesse et d'avoir, à leur exemple, attribué à Walther des poésies dont il ne saurait être l'auteur; on l'a blâmé de ne pas avoir séparé dans son édition les chants d'amour des pièces politiques ^ ; il n'en est pas moins vrai que les autres savants n'ont fait que suivre l'impulsion qu'il avait donnée à l'étude approfondie et critique des manuscrits.

* Wackernagel et Rieger, p. X, XI.

n INTRODUCTION

Nous aurions mauvaise grâce néanmoins à refuser des éloges à l'édition de Wackernagel et de Rieger ^ et k celle de Simrock 2. L'une et l'autre se recommandent à notre attention par la manière souvent ingénieuse et toujours consciencieuse dont les auteurs ont distribué et groupé les poésies de Wallher. Ils ont su en former ainsi un ensemble plus facile à lire et à entendre, tout en contrôlant, en rectifiant et en complétant les éclaircissements de Lachmann. Wackernagel et Rieger ont, plus que ce dernier, tenu compte des manuscrits plus anciens de Stuttgart et de Heidelberg ^. Ils ont en outre retranché des œuvres de Walther plusieurs poésies que Lachmann lui avait attribuées sur la foi du manuscrit de Paris ^, et d'autres que leur appréciation personnelle leur a fait considérer comme étant peu dignes du grand poète 5. Simrock a rendu en outre au public un service signalé par son excellente traduction des œuvres de Walther von der Vogelweide en allemand moderneeten vers,

* Walther v, d. Vogelweide nehst Ulrich v. Singenberg u. Leuthold v. Seven, Herausgegehen voa WnnELU Wachbr- NAGRL u. Max Ribgbr. Giessen, 4862.

• Waltherv.d V ogelweide^ Herausgegehen, geordnelu, erlaeutert von Karl Simrock. Bonn, 1870.

3 WaCK. KT RlBG., p. XXIX.

* Ibid. p. X, XI.

'^ Ibid. p. XIX, XX.

ouvrage en tous points digne d'être placé à côté de sa remarquable traduction des Nibelungen ^.

Parmi les savants qui ont rendu Walther von der Vogelweide populaire en Allemagne par des travaux spéciaux, nous devons signaler tout d'abord Uhland. Ce poète, un des plus grands de ' l'Allemagne moderne, s'est inspiré plus d'une fois, dans ses propres œuvres, des poésies de Walther. Il a fait plus. Par un travail dont les résultats ne s'accordent pas toujours, il est vrai, avec la critique contemporaine, il a puissamment contribué, dès 1827, à la popularité du Minnesaenger s.

Depuis lors, la presse, les revues, des travaux spéciaux ont répandu les recherches des savants et élucidé bien des points qui étaient restés obscurs. Fedor Beck, Reinhold Bechstein, Karl Bartsch, Rod. Hildebrand, Rod. Menzel, C. A. Hornig, Karl Kôpke, Wilhelm Wackernagel, H. von der Hagen, Reuss, Th. H. von Karajan, H. Kurz, Othon Abel, A. Daffis, G. A. Weiske, J. 0. Opel, E. H. Meyer, Max Rieger, M. Wilmann, A. Thurn-

^ Gedichte Walthers v, d. Vogelvmde uebersetzt von K\b l SiMROGK : funfte neu geordnete Auflage. Leipzig, 4873.

" Walther p. d. Vogelweide , ein altdeutscher Dichter, geschildert van Ludwig Uhland. Uklands Schriften zur Geschiehte der Dichtïing und Sage. Stuttgart, 4870, vol. V.

wald^ Jean Schrott, F. X. Frûhe, Karl Lucae, M. Lexer et entre tous le Viennois Franz Pfeiffer ont consacré à Walther des travaux souvent approfondis et refait de lui un poète vraiment national.

En France, Walther von der Vogelweide n'a encore été Tobjet d'aucun travail particulier, bien qu'il soit loin d'être un inconnu pour nous, grâce h l'ouvrage de M. Eichhoff sur la littérature du Nord ^, à celui de M. Bossert sur la littérature allemande au moyen âge, à l'Histoire de la littérature allemande de M. Heinrich *, au livre de M. Octave d'Âssailly sur les chevaliers poètes de l'Allemagne *. La grande période poétique de l'Allemagne, contemporaine de son apogée politique sous les Hohenstauffen, a été étudiée parmi nous par les hommes les plus compétents. Grâce à leurs travaux, qui peuvent rivaliser avec les grands ouvrages critiques de l'Allemagne, le Parceval et

* Tableau de la littérature du Nord au moyen âge: en Angleterrey en Allemagne, en Scandinavie^ en Slavonie. Paris, Didier, p. 268-273.

^ La littérature allemande au moyen âge et les origines de V épopée germanique. Paris^ Hachette, 4874, p. 273-288.

' Histoire de la littérature allemande. Paris, Frank, 1870^ vol. I, p. 403-409.

^ Les chevaliers poètes de r Allemagne {Minnesinger}. Paris, Didier, 4862, p. 20-74 ; p. 303-305.

INTRODUCTION 3i

Tristan et Iseult ont été révélés à la France. Nous De prétendons pas, par notre étude sur Waltber von der Vogelweîde, nous élever au niveau de ces maftres ; leu'^s conseils et leur exemple nous encouragent et nous serons fiers de pouvoir nous dire leurs disciples.

Walther von der Vogelweide nous intéresse surtout par ses poésies et par son rôle politique. L'homme dans Walther mérite également de fixer notre attention. C'est un caractère fortement trempé, digne de toute notre estime. Walther n'est pas parfait^ il est vrai ; peut-être aime-t-il trop les fêtes à une époque où la guerre civile désole son pays*; l'accueil que lui font les princes et leurs largesses ne sont pas sans influence sur la manière dont il les juge. Gonstaton^-le, sans trop lui en vouloir de ces côtés tout humains de sa nature, dont il est le premier à s'accuser, et reconnaissons que les critiques allemands ont peutêtre trop voilé ses défauts, au point de les présenter souvent comme des qualités. L'Allemagne est enthousiaste dans ses admirations autant que tenace

et implacable dans ses haines. Aussi les moindres détails concernant Walther ont-ils été l'objet des recherches les plus patientes, nous osons dire les plus passionnées. Nous ne suivrons pas les critiques dans leurs savantes et minutieuses investigations; mais nous n'avons pas le droit d'ignorer les travaux qui ont été consacrés à Walther, et nous serons amenés, avant d'étudier sa vie politique, à faire connaître les résultats auxquels nous sommes arrivés nous-méme sur le lieu et sur la date de sa naissance et de sa mort, et surtout à retracer les traits les plus saillants de son caractère.