hographie des hommes célèbres, t. II

LES CODiaLLES DE LOUIS Xlll 13

Après la notice de de Bure, il faut descendre jusqu'à Tannée 1837' pour trouver une quatrième notice sur les Codicilles; elle est dans V Analectabiblion ou Extraits critiques de divers livres rares^ oubliés ou peu connus, tirés du cabinet du marquis D, /?***, au tome II, p. 213-219. L'auteur, le marquis du Roure, ne souscrit pas à Topinion cjui voit dans le faux Louis XIII un ardent protestant; c'est un lunatique, d'une orthodoxie parfaite dans ses moments de lucidité. A cause de certains détails que donnent les Codicilles sur les qualités physiques ou intellectuelles du fils de Louis XIII, il n'estime pas que l'ouvrage soit antérieur à la seizième année de Louis XIV; il le place vers 1654. Le reste de l'article est une analyse sommaire des Codicilles, - qui conduit l'auteur à cette conclusion : « A ne considérer dans cet ouvrage que ce qu'il renferme de bon, on ne s'étonnerait pas qu'il fût de Mathieu Mole; pour le reste, il est de l'Angély. »

Pour ne rien omettre, citons l'article d'un avocat, sous-bibliothécaire à Aix, Mouan, inséré dans le Bulletin du Bibliophile, mars 1852, aux pages 683-700. On y trouve l'hypothèse, présentée d'ailleurs avec des réserves, que Mézeray pourrait bien avoir écrit les Codicilles ; on prétend, en effet, trouver des analogies entre cet ouvrage et V Histoire de France^ dont le premier volume parut précisément en l'année 1643. Disons tout de suite que cette supposition est dénuée de toute espèce de valeur.

Enfin, la dernière notice qui ait été consacrée aux Codicilles est l'article très court, une page à peine, où Philomneste Junior (Gustave Brunet) résume l'analyse du marquis du Roure ; cet article se trouve dans un livre de ce bibliographe, dont le titre convient à merveille à notre imposteur : Les Fous littéraires; essai bibliographique sur la littérature excentrique, les illuminés, visionnaires, c/c. (Bruxelles, 1880, in-12; p. 43-44).

Après l'auteur de l'article du Mercure de France, après Foncemagne, de Bure, le marquis du Roure et Mouan, j'ai essayé de résoudre les problèmes multiples que suscite ce livre non moins

1. Peifrnot, Choix de testaments anciens et modernes, 1829, cite les Codicilles de Louis Xlll, dans une note très courte (t. II, p. 293-394), faite vraisemblablement d'après Tarticle de de Bure.

14 LES CODIQLLES DE LOUIS Xni

rare que curieux. Pendant longtemps, je me suis passionné pour la question des Codicilles; à maintes reprises, j'ai cru que les obscurités qui Tenveloppent allaient se dissiper devant moi. J'ai la confusion d'avouer que je n'ai point fait la lumière complète. Du moins, je pense avoir déterminé la date du livre avec une quasi-certitude ; de plus, il me semble que l'hypothèse que je présenterai sur le nom de l'auteur peut se soutenir avec quelque vraisemblance.

En indiquant au lecteur les diverses questions que je me suis posées, que j'ai retournées en tous sens et auxquelles, en fin de compte, je n'ai que très imparfaitement répondu, peut-être aurai-je la bonne fortune de susciter des recherches qui seront plus heureuses que les miennes.

La date des Codicilles'!

La date du 7 août 1643, qui se lit à la fin de la quatrième partie et la seule qui soit donnée dans tout l'ouvrage, est manifestement fausse. Elle est contredite par maints passages des Codicilles qui se rapportent à divers événements de la minorité de Louis XIV ou du ministère de Mazarin. D'autre part, Louis XIV n'était pas encore marié au moment où son père était censé lui adresser des conseils sur le choix d'une femme * , et les nièces de Mazarin avaient commencé à contracter leurs alliances princières ; car il paraît probable que les lignes suivantes sont une allusion à la fortune du premier ministre du jeune Louis XIV et de ses nièces, celles-ci d'ailleurs n'étant pas plus que celui-là désignées par leurs noms. C'est le passage où le roi signale à son fils, comme un instrument de la colère divine, « un ministre d'État qui renverse tout, ravit les biens, fait trésors, joue, banquette, marie filles aux dépens des peuples ^. »

Ces deux allusions peuvent donner lieu de supposer que les Codicilles ont été composés après 1651, date du premier mariage des nièces de Mazarin, et avant 1659, date où fut convenu le