Cestà présent Texemplaire R

18 LES COùiatLES DE LOUIS XIU

D*autre part, il est impossible de prendre une date pins récente que l*année 1719, puisque le P. Lelong les mentionne en cette année.

Ainsi, les Codicilles n'ont pas dû paraître avant 1713 ; ils n'ont pas pu paraître après 1719. Leur naissance est enfermée dans un espace de six ans, et, comme je l'ai déjà conclu de la connaissance imparfaite que le P. Lelong avait de cet ouvrage, elle doit se rapprocher plus de Tannée 1719 que de Tannée 1713.

J'étais arrivé à la même conclusion par un autre moyen. J ai pu, en effet, me procurer, au cours de mon enquête sur les Codicilles^ un exemplaire de cette rareté bibliographique. Comme la reliure de mon exemplaire appartient au type bien connu des reliures du commencement du règne de Louis XV, ce caractère extrinsèque m*avait conduit à attribuer les Codicilles à Tépoque de la Régence. Mais les raisons tirées du supplément du second catalogue Clément et de la première édition de la Bibliolhèque du P. Lelong ont beaucoup plus de valeur et de précision que des arguments empruntés au style d*une reliure, qui peut être un simple accident.

Il est inutile d'ajouter qu'après 1719, on voit les Codicilles Ggurer dans les recueils bibliographiques et dans les riches collections de livres. Lenglet du Fresnoy, qui les ignorait en 1713, les mentionne dans la nouvelle édition de la Méthode pour étudier l'histoire^ qui est de 1729. Châtre de Cangé, le grand bibliophile, en avait un exemplaire dans sa collection d'imprimés qui fut achetée, en 1733, pour la Bibliothèque du roi. On a vu que Saint-Simon en possédait un aussi; le livre était à sa place dans la bibliothèque d'un admirateur passionné de Louis le Juste, qui avait dû l'acquérir sur la foi du titre.

Le nom de l'auteur des Codicillesl

Rien absolument ne l'indique, ni dans le titre, ni dans le préambule, en dehors de l'indication « Louis XIII », que nous savons être une imposture. J'étais convaincu qu'en lisant l'ouvrage ligne par ligne, mot par mot, je trouverais quelque passage où l'auteur se serait trahi, quelque indication qui me mettrait sur le chemin de la découverte. J'eus le courage de lire ce millier de pages, de le lire

LES CODICILLES DE LOllS XIII 19

la plume à la main, de noter les moindres particularités. Je puis dire que lauteur ne s'est trahi nulle part. Du texte même des Codicilles, il me paraît impossible de rien déduire sur son nom, sa condition, son origine.

La seule hypothèse qui paraisse possible dans cet ordre d'idées, c'est que l'auteur a dû naître à Pont-de-F Arche ou tout au moins qu'il y a séjourné. La troisième partie renferme, en effet, le document suivant, qui n'occupe pas moins d'une douzaine de pages (« Prudence guerrière », p. 165-175, chap. cxxi-cxxii) :

Lifte des Officiers, Maiftres, Giualiers, Fantafllns, du Régiment du Pont-de-rArche, ayant fuiuy Charlemagne en toutes fes guerres & voyages, efcripts en lettre d'or dans Aix la Chappelle, au tour du tombeau dudit Roy Empereur.

Il n'est pas nécessaire de dire que cette liste est purement imaginaire ; il n'y a pas plus de régiment carolingien de Pont-de-rArche qu'il n'y a d'inscriptions en lettres d'or au tombeau d'Aix-la-Chapelle. La chose intéressante est que la liste de notre auteur a été faite avec les noms des localités de la région : ainsi pour le baron du Becthomas, maître de camp dudit régiment de Pont-de-l' Arche, pour le baron d'Acquigny, lieutenant dudit maître de camp, pour le comte du Vaudreuil (du Valdrueil), commissaire dudit régiment, pour le vicomte et seigneur d'Amfreville-sur-Iton, contrôleur de l'infanterie dudit régiment, pour le baron de la Harengère, souscommandeur aux assauts dudit régiment, pour le baron de Mesnil- Jourdain, enseigne audit régiment, etc. Tous ces noms de localités, qui font partie aujourd'hui de l'arrondissement de Louviers, sont fort exacts. Fort exacte aussi est l'énumération, qui suit la précédente, de toutes les paroisses de l'élection de Pont-de-l'Arche.

Quelle raison pouvait avoir le faux Louis XIII de mettre à contribution la nomenclature géographique de cette région de Normandie ? J'ai cherché de tous les côtés, dans les dictionnaires départementaux et dans les histoires locales, le nom d'un homme «illustre » de Pont-de-l'Arche ou du voisinage qui aurait pu se rendre coupable de la supercherie des Codicilles, Je n'en ai trouvé aucun à qui l'on puisse l'attribuer avec la moindre probabilité.

Je ne serais pas éloigné de croire que le régiment de Pont-de-

TArche n'ait été qu'un moyen de plus d'égarer et d'irriter la curiosité du lecteur.

En un mot, il n'y a pas de raison sérieuse de prétendre que notre mystificateur soit un Normand.

La religion de Fauteur des Codicilles?

Luthérien convaincu, huguenot fanatique, catholique orthodoxe : il sera ce que Ton voudra, suivant tel ou tel passage que l'on pourra extraire de ses rêveries.

Voici quelques mots de la dernière prière de Louis XIII :

Nous vous fommes tous. Seigneur y feruiteurs inutils; nous n'auons fait que ce que nous deuions faire. Nos œuureSy faites niefme en eftat de grâce y ne nous fauuent point. Nous ne le ferons que de grace^ par la Foy, & cela non point de nous : cejly Seigmur^ vofîre don \

Qui lira ce passage sera convaincu que l'auteur est un adepte du principe luthérien delà justification par la foi. N'a-t-il pas, en effet, traduit à sa manière le verset de ÏEpUre aux Galates qui exerça une si grande influence sur Luther : Jusius ex fide viviti Les bonnes œuvres, disait le réformateur saxon, ne contribuent en rien au salut ; toutefois on doit les accomplir, puisque Dieu les exige ; mais la foi seule justifie l'homme en lui appliquant les mérites du Christ. Le pseudo-Louis XIII reproduit exactement cette doctrine, puisqu'il déclare qu'il est un « serviteur inutile », et qu'il ne sera sauvé « que de grâce, par la foi ». Donc, il appartient à l'église luthérienne.

Voici à présent des passages des trois <( leçons » que le père a composées pour le fils, c'est-à-dire, au sens de la liturgie catholique, des parties de l'office qui doivent être lues à matines.

Il [Dieu] vous a faid naiftre pour reformer l'Eglise Gallicane *, & chacun attend de vous cette merueille. Ne fruftrez point leur efpoir,

1. IV* partie, p. 165. Pour ce passage, voir ci-dessous, p. 47.