Sur ce personnage, ci. L'Américanisme

258 • MON KX.PÉIÏIENCE

Comme je l'ai dit, le clergé et les fidèles ont des préjugés contre les prêixes habitués. L'abi>é Maignea jugeait donc opportun de déclarer gue fen étais un, et que j'étais également « un ex-moine bénédictin », c'est-à-dire, sans doute, en rupture de vœux. Un mioine défroqu.é, qui, au sortir de son saint et savant ordre, ne peut devenir qu'un prêtre babitué, n« dait pas être de première force.

Telle était l'information que La Vérité Frdnçms^e fournissait à sa pieuse clientèle; tel était le raisonnement qu'elle lui suggérait à mon sujet.

Ces moyens de polémique devaient produire leur effet, comme on le verra bientôt. En attendant, les données de l'abbé Maignen furent sans retard précieusement utilisées par des controversistes tels que le Père Ferdinand Prat (1) et Mgr Pierre Batiffol (2).

Mon celebret, c'est-à-dire ma permission de célébrer la messe, expirait au mois de «septembre. Je devais donc demander à mon évêque de bien vouloir le proroger. Le 14 août, je lui écrivis et profitai de l'occasion pour le prier de me laisser gagner ma vie comme je le pour-

1. Etudes publiées par des pères de la Compagnie dse Jésus, n° du 5 décembre 1902 , p. 682.

2. Bulletin de lUtératare ecclésiastique, n° de jaiUxieTiQO^:, p.21. Sur Mgr Batiffol, cf. Histoire du. madernisme catholique.