XVIII AVANT-PROPOS

que les deux autres. Niccolo, avec sa verve railleuse, expose que Pogge, en se mariant si tard avec une j eune fille de dixhuit ans, a peut-être fait par hasard une bonne affaire, mais qu'il en pourra cuire à ceux qui seraient tentés de l'imiter, et il énumère spirituellement toutes les tribulations d'un pareil ménage. C'est un tableau très-réussi, et il offre cette particularité qu'il n'est pas chargé le moins du monde. Avec un art consommé, l'auteur se garde bien des exagérations que le sujet comportait naturellement, mais qui auraient rendu la réfutation trop facile. Niccolo paraît avoir tout à fait raison, jusqu'à ce qu'il cède la parole à Carlo Aretino, dont la réplique en faveur des mariages tardifs n'en est que plus piquante. Par une autre délicatesse, Pogge n'a pas voulu plaider pour luimême, il a préféré placer ce qu'il avait à dire dans la bouche de son jeune ami.

Carlo, après avoir démoli pièce à pièce