XXIV AVANT-PROPOS

pour avoir été trop aimé par sa femme (i). Son mariage, en somme, est d'un bon exemple pour les célibataires arrivés à la cinquantaine : à eux d'en faire leur profit.

(i) En ce cas, il aurait ressemblé à l'un des plus célèbres médecins de son siècle, le Ferrarais Jean Manard, mort en iSSy, à l'âge de 74 ans. Ce Manard, « s'étant marié fort vieux avec une jeune fille, fit des excès qui le tuèrent. Les poètes ne manquèrent pas de plaisanter là-dessus, et principalement ceux qui sçurent qu'un astrologue lui avoit prédit qu'il périroit dans un fossé. Ce fut le sujet de ce distique de Latomus :

Infovea qui te peritunan dixit Ariispex Non est mentitiis : conjugis illafiiit.

>) On a tant brodé la pensée de ce distique, que l'on est venu jusques à dire que Manard, pour éviter la prédiction, s'éloignoit de tous les fossez. Il ne songeoii qu'au sens litéral, et ne se déficit point de l'allégorique; mais il reconnut par expérience que ce n'est pas toujours la lettre qui tue, et que l'allégorie est quelquefois le coup mortel. » (Bayle, art. Manard.)

doit-il se marier ?