VI II AVANT-PROPOS

tout n'est pas un crime, mais surtout de démontrer par vives raisons que c'est avec une jeune fille, non avec toute autre, qu'on doit se marier à cet âge. C'était là pour Pogge le point capital, car en épousant, dans son arrière-saison, une jeune fille d'une grande beauté, dans toute la fleur de ses dix-huit ans, il abandonnait une vieille maîtresse qui, quatorze fois de suite, l'avait rendu père de famille.

Le mariage de Pogge est un curieux épisode de sa vie. Ses amis l'adjuraient depuis longtemps de faire cesser l'irrégularité de sa conduite. Successivement secrétaire de sept ou huit papes, charge de missions presque ecclésiastiques, sans être cependant engagé dans les ordres, il ne semblait pas se douter du discrédit que ses mœurs jetaient sur lui ; il s'ami^sait même à rire aux dépens des autres. Mais, à mesure qu'il vieillissait, les re-