XVI AVANT-PROPOS

neur de son sexe. Vous me direz peutêtre que j'ai mis bien du temps à me décider. Je suis de votre avis ; mais il y a là-dessus un vieux proverbe : Mieux vaut tard que Jamais] et vous n'avez sans doute pas oublié cette maxime des Philosophes : Sera nunquam est ad bonos mores via. Certainement j'aurais dû me marier il y a longtemps, mais alors je ne posséderais pas la femme que j'ai choisie, un caractère si heureux qu'il se plie à mes goûts et à toutes mes habitudes, une compagne qui fait évanouir tous les tourments et tous les chagrins de ma vie. Je n'ai que faire de lui rien souhaiter, car la nature lui a prodigué tous ses dons. Aussi, du fond du cœur, ne cesséje de remercier Dieu qui, après m'avoir toujours favorisé, m'a enfin comblé de sa grâce en m'accordant plus que je ne pouvais raisonnablement désirer. La sincère amitié que vous m'accordez et l'estime que j'ai pour vous m'ont engagé à