BLATIGNY AU DOUZIEME SIECLE

pieds. Elles se pressaient les unes contre les autres, au bas du coteau, adossées au rocher, basses et rampantes, s'éloignant ou se rapprochant du manoir suivant les mouvements du terrain, et semblant, dans la confusion qui les avait jetées là pêle-mêle, partagées entre un double sentiment : la crainte du voisinage trop proche du maître et l'espoir de sa protection. Dans quelle posture d'humilité, coiffées de leurs toits de chaume noirci, avec leurs murs de terre battue dépassant le sol de quelques pieds, elles s'aplatissaient devant le géant de pierre! Comme le clocher de la petite église, dont le faîtage à quatre pans surmonté d'un coq se dégageait à peine de leur masse, semblait leur donner lui-même l'exemple de la soumission ! Avec quel air de défiance et d'effroi l'œil de leur étroite lucarne paraissait sans cesse interroger l'humeur du château !

Quant à lui, tranquille et superbe, sûr de lui-même comme un guerrier sous les armes, il se carrait dans sa ceinture de remparts, enracinait au roc les pieds de ses grosses tours, portait avec une coquetterie fière la collerette de ses créneaux, présentait, comme un bouclier impénétrable, son lourd pont-levis hérissé de sa herse, élançait jusqu'au ciel les flèches de ses toitures. Le vieux donjon dominait tout. Nu, roide, carré, tout noir, percé de rares meurtrières, flanqué d'une mince et haute tourelle où tournait un escalier en spirale, surélevé par deux échauguettes s'élargissant à son sommet, il s'allongeait au-dessus des constructions du château, semblable au cou d'un oiseau de proie. Il planait, dans une attitude de défi, féroce et hautaine, sur toute la vallée, en