ÎLES DANOISES
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Avant de poursuivre mon étude et d’arriver À la Guadeloupe, je prends la liberté de donner aux lecteurs quelques renseignements sur les autres Antilles. Ces renseignements sont très incomplets ; tels quels, je les risque.
L’archidiocèse de Trinidad, aux Dominicains, comprend plusieurs Îles qui appartinrent jadis À la France,
1— Les Caraïbes avaient coutume de s’enduire le corps, chaque matin, d'une teinture rouge, d'où le nom de Peaux Rouges donné aux Indiens d'Amérique,
Les premiers blance qui s’établirent À Sainte-Lucie étaient anglais (1639).
Ils furent exterminés, l’année suivante, par les Caraïbes. Un peu plus tard, du Parquet, gouverneur de la Martinique, la colopisa. Les premiers missionnaires furent, croyons-nous, des Capucins!,
La Grenade fut également colonisée par du Parquet, 1650. Elle prospéra et eut rapidement trois paroisses : les Sauteurs, le Marquis, la Basse-Terre. Ses premiers missionnaires furent des Dominicains ; mais, en 1664, les Capucins leur succédèrent.
L'établissement de Tabago, commencé par nous À la même époque, fut promptement abandonné.
Les Caruïbes de Saint-Vincent commirent la même faute que ceux de la Dominique. Ils offrirent l'hospitalité aux esclaves fugitifs des autres Îles; mais ces hôtes pertides étant devenus nombreux les exterminèrent. Les missionnaires de Saint-Vincent furent des Capucins ou d Carmes. Les renseignements précis me font défaut.
Quant à la Barbade, elle a toujours été anglaise.
Ces îles diverses tombèrent, pendant les grandes guerres de la Révolution, entre les mains de la Grande-Bretagne qui les a gardées depuis. Le patois créole x est encore parlé, même à Trinidad.
C’a été le triete sort de la France de fonder beaucoup de colopies et d’en garder peu, la maîtrise des mers lui ayant fait défaut.
Dans l’espèce, elle n’a pas trop à s’en plaindre, la possession de ces pays ruinés étant devenue aujourd’hui une charge sans compensation.
Quoi qu’il en soit, voici le tableau statistique de l’archidiocèse de Port-of-Spain, Trinidad :
Population totale. Paroisses.
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1— Je dis, «croyons-nous », parce que j'ai perdu ma note.
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Comme on le voit, nous ne savons pas le nombre des catholiques de ce diocèse. Maïs par le nombre des paroisses on peut juger qu’ils forment la majorité dans la plupart des îles.
Sainte-Lucie est desservie par des Pères de Chavagne. Il y a, à Trinidad, des Pères du Saint-Esprit et quelques prêtres séculiers; mais les Dominicains sont en majorité et l’archevè ue appartient à leur ordre,
L'île de Trinidad ne fait point partie du groupe des Antilles. On dit qu’elle est très riche et prospère.
La Barbade, qui dépend de la Guyane anglaise, est toute protestante, puisqu'elle ne possède qu’un seul miisionnaire, un Père Jéeuite, pour une population de 192,000 habitants.
Reste le vicariat apostolique hollandais de Curaçao, config également aux Dominicains. Il comprend les deux îles de Curaçuo et de Buen-Aïre sur la côte de Venezuela, et les îlots de Saint-Eustache, Saba et Saint-Martin (moitié de l'île), aux Antilles. En tout, 50,000 habitants, dont 41 mille sont catholiques.
Les Grandes Antilles sont exclusivement catholiques, sauf la Jamaïque. Voici leur population en chiffres ronds :
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Ces derniers sont tous protestants, sauf quatorze mille catholiques, desservis par les Jésuites,
Total: sept millions d'habitants, environ, pour toutes les Îles ; dont cinq millions et demi sont catholiques.
