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Notre plus grand exemplaire mesure 93 millimètres de diamètre.

Brandt a basé une espèce, Asterias affinis, sur l'unique individu rapporté du détroit de Behring, et qui, d’après la courte description qui en sera donnée, me paraît être semblable à ceux que nous avons sous les yeux; aussi ne pensons-nous pas qu’on doive la maintenir, non plus que l'A. alboverrucosa, Brandt, probablement identique.

Ces astéries sont singulièrement voraces : le disque d’un des plus grands spécimens, provenant de la baie Discovery, était tellement distendu, que nous nous décidâmes à l'inciser. Ce gonfement, inexplicable jusqu'alors, était causé par un oursin de digestion trop difficile; il en restait encore les plaques du test calcaire ; dans l’estomac d’une autre, plus petite, on a trouvé la coquille d’un Trochus olivaceus, Brown, que le docteur Gwyn Jeffreys a bien voulu déterminer.

Solaster endeca (Linn.), Forbes.

Un seul spécimen, jeune ; diamètre 14 millimètres, dragué par le capitaine Feilden, à 48 kilomètres de la côte du Groënland. Latitude 65°, profondeur 30 brasses.

Solaster furcifer, v. Düben et Koren.

Collection Feilden : Cap. Frazer, 80 brusses.

Astérie de forme à peu près déprimée, ayant cinq larges rayons plats. Proportion de la moitié du disque à la longueur des bras comme 1 : 3. Le réseau calcaire de la surface dorsale est très régulier, et les « paxilles » ou faisceaux de spinules qui poussent dans les intersections, forment des séries longitudinales qui courent parallèlement à la ligne médiane du bras; par conséquent, deux ou trois tout au plus, de la série du milieu, atteignent jusqu’à la pointe, quoiqu’on en puisse compter de quatorze à seize à la base des rayons. Les « paxillles » sont très compactes et ont un large support arrondi, près de deux fois aussi large que haut ; elles portent une couronne de spinules (de 15 à 20) à peu près égales en longueur au diamètre de sa base, Les spinules, en général, sont plates, et des angles du sommet, qui est aussi large ou même plus que la base, s'élèvent deux denticules donnant à la spinule l'aspect d’une fourchette à deux pointes; si elle est triangulaire, il y en a trois. Sur le bord des rayons, on voit deux rangées de faisceaux de piquants, la série inférieure ayant deux fois la largeur des supérieures; celles-ci sont encore beaucoup plus grandes que le reste des paxilles dorsales qu’on vient de décrire. Vingt environ de ces faisceaux se suivent sur le limbe, de l’angle du rayon jusqu’à la pointe. Chaque plaque ambulacraire porte trois épines de grandeur égale, courant parallèlement au sillon, et, extérieurement à celles-ci, on voit trois ou quatre piquants, réunis en « peigne » et placés obliquement aux séries ambulacraires, ou même, dans quelques échantillons à angles droits, tandis qu’à mi-longueur entre ces « peignes » et le limbe des rayons, trois ou quatre spinules (nombre trop petit pour former un faisceau) se dressent en un groupe isolé qui ne dépuse pas le,tiers de la distance de la bouche à la pointe du

rayon. Le tubercule madréporiforme est excentrique et situé à un tiers environ de l’espace qui s’étend entre le centre et le limbe du disque ; les plaques buccales sont grandes et larges ; les épines marginales s’entrecroisent.

Le capitaine Feilden n’en a trouvé que deux exemplaires; l’un a 65 millimètres d'envergure, et le disque, 21 millimètres; la base des rayons a 13 millimètres de large.

Pteraster militaris (0. F. M.), Müller et Troschel.

Coll, Hart : Baic de Dobbin, 30 brasses.

Cette astérie se distingue de ses congénères et de la majorité des autres étoiles de me: par l’aile ou nageoire qui entoure les rayons, par la peau membraneuse tendue sur sa surface dorsale, et par les séries d’épines réunies aussi en éventail qui s’étalent en rangées transversales à côté du sillon ambulacraire.

La forme de l’animal est pentagonale ; sa face supérieure bo:ubée, l'inférieure plate. Le rayon du disque est à celui du bras comme 1: 2. Chaque plaque ambulacraire est munie de cinq ou six longues épines reliées ensemble par une membrane de manière à former une espèce de peigne, à dents « palmées », et placées transversalement au sillen ambulacraire. La dent externe de chaque peigne a le double de la longueur des autres, et s’étend, d'environ la moitié de sa hauteur, au delà du bord du rayon. Ces piquants sont aussi réunis l’un à l’autre par une sorte de tissu, et forment la frange ou plutôt la nageoire qui suit le contour entier de l’astérie. Les épines ambulacraires rangées en éventail sont à peu près d’égale hautcur, sauf celle du milicu, légèrement plus longue.

Le squelette se compose d’un réseau calcaire, de chacun des points d’intersection duquel s’élève un petit faisceau de piquants portant trois ou quatre spinules. Toute la surface dorsale de l’animal est couverte et cachée par une sorte de tissu membraneux, soutenu audessus comme la toile d’une tente, et fixé à la pointe des spinules ; une cavité assez spacisuse estainsi formée ; la membrane enveloppante n’a cependant d'ouverture spéciale ni pour l'anus, ni pour le tubercule madréporiforme, mais presque au-dessus de l'axe dorso-central sc découpe un large orifice entouré à une large bordure d* piquants. Le docteur Stimpson a vu des courants d’eau entrer et sortir par cette ouverture, comme par le cloaque des holothuries; il a conclu de ce fait que les fonctions de cette cavité se rapporteraient à la respiration‘. MM. Koren et Danielssen viennent de démontrer que l'espace qui s'étend entre cette double peau dorsale remplit une mission autrement importante : c’est la « chambre » où se développent les œufs et les embryons?.

Quoique nos connaissances sur la marsupiation chez les Echino-

1. Stimpson, « Marine Invertebrata of Grand Manan, » p. 15. Sm ithonian Contributions, vol. VI, 2. Koren et Danielssen, « Fauna lilloralis Norvegiw, » Heft 2, p. 58.

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dermes aient été récemment accrues par les détails qu’a donnés sir Wyville Thomson au sujet d’une espèce des mers du Sud!, il est fort intéressant de trouver dans une astérie exclusivement polaire un nouvel exemple d'adaptation à un but.

Deux exemplaires seulement oat été dragués par M. Hart dans la baie de Dobbin. Leur plus grande envergure est de 60 millimètres.

OPrHIURES.

Ophioglyplia Sarsii (Lütken), Lyman.

Coll. Feilden : Floeberg Beach, 10 brasses; baie Discovery, 25 brasses ; pointe Hayes.

Pièces buccales en forme de bouclier, et dont la largeur dépasse la longueur, celle-ci égalant tout au rlus la distance qui les sépare du du limbe du disque. Une quinzaive de papilles, assez larges sur l'incision. Plaques de la face inférieure des bras séparées les unes des autres et en forme de triangles courts, à base très élargie. Deux éccilles tentacules ; pas d’indentations sous-brachiales. Longueur des piquants égale à celle des plaques latérales des rayons.

Ce beau spécimen, dont le disque a 26 millimètres de diamètre, est l’échinoderne le plus « boréal » qu’on connaisse; le capitaine Feilden l’a rapporté dés quartiers d'hiver de l’Alerte. D'autres exemplaires proviennent de la baie Discovery. On en voit où les piquants des bras ont une dimension extraordinaire et sont proportionnelle ment deux fois aussi longs que ceux de l'O. Sarsi; les trois épines de la sixième articulation mesurent respectivement 2"",45, 2mm,25, 1m 40 ; la plaque sous-brachiale a 7, de longueur : la jointure du rayon, 1", et le diamètre du disque, 15. Mais les autres caractères de l'animal se rapprochent trop de l'espèce précitée pour qu'on se croie autorisé à en faire une variété.

Quelques échantillons présentent d’assez fortes irrégularités quant aux papilles buccales, Chez les Ophioglyphes, celui de ces appendices qui s’insère le plus en avant dans la bouche, se place en général immédiatement au-dessus des dents, et pourrait aisément se prendre pour l’une d’entre elles, vu qu'il est fixé sur la plaque dentale, et non sur les pièces latérales. Dans l'O. Sarsii aussi bien que dans les autres espèces du genre, deux papilles additionnelles, une de chaque côté, lui sont presque toujours associées, et, comme lui, portées par l'ossicule qui soutient les dents. Aussi l’un de nous est-il entièrement d'avis que ces papilles doivent être considérées plutôt comme des papilles dentaires (elles en sont en réalité les homologues) que comme des papilles buccales, au nombre desquelles on les range communément. Un des spécimens trouvés à la baie de la Découverte jette sur cette question des lueurs inattendues.