Wyville Thomson, « Journ. Linn. Soc. », vol. XIE, p
Son armature buccale consiste en quatre dents régulièrement superposées, au-dessus desquelles, et occupant la même largeur, on voit trois ossicules s’ajustant en coins à arêtes obliques. Puis viennent deux autres dont la forme s’adapte aux irrégularités des deux séries qui suivent. L’inféricure de ces deux rangées se compose de trois à cinq papilles contignës et serrées l’une contre l’autre ; à côté d'elles, à gauche, on compte trois ou quatre (cinq, dans quelques rayons) papilles supplémentaires plus petites, modérément longues, à sommet arrondi: le tout formant une masse compacte qui rappelle au plus haut degré les papilles dentales ordinaires, celles qu’on trouve, par exemple, dans l'Ophiothrix; et néanmoins. pour chacun des autres détails, même pour les mensurations, notre spécimen est conforme à la description sommaire de l’O. Sarsii ; le diamètre du disque est de 22 millimètres.
Quand on songe à la tendance de quelques genres à la réduplication verticale des papilles de la bouche, ce qui précède ne peu! manquer de faire réfléchir à la manière dont les dents-papilles primitives peuvent avoir évolué, et la conclusion à en tirer ne paraîtrait pas extravagante à qui aurait pu étudier la grande irrégularité de ces parties chez les individus provenant des régions polaires.
Ophioglypha robusta (Ayres), Lyman.
Coll. Feilden : Baie Discovery, 25 brasses, sur fond ferme; baie de Richardson, 70 brasses; pointe Hayes, 35 et 25 brasses, température marine — 3,10; baie Franklin Pierce, 15 brasses : température du fond — 3°,5.
Coll. Hart : Baie de la Découverte; baie de Franklin Pierce, 13 à 15 brasses, fond pierreux.
Ophiure aux rayons se terminant en une pointe très fine; les écailles du disque sont régulièrement arrangées et de grandeur à peu près égale. Plaques buccales ovales, et en forme de bouclier; largeur dépassant, ou tout au moins égalant la longueur ; celle-ci moindre de beaucoup que la distance qui sépare la bouche du limbe du disque. Papilles de l’incision grosses et très courtes, souvent groupées. Plaques de la face inférieure des rayons élargies et cordiformes ; une écaille tentacule,
Comme on le voit par la liste des localités, cette espèce provient de diverses stations, et quoique le nombre et la taille des spécimens n'offrent rien de particulier, on en a cependant d’assez bonnes séries. Les caractères qu’on tient pour spécifiques sont remarquablement constants et on ne peut noter de différence essentielle entre ces formes arctiques et celles des côtes du Maine (E. U.) avec lesquelles on les a comparées, Seulement, dans les Ophiures septentrionales, les épines des rayons sont plus longues et quelque peu plus délicates ; le limbe extérieur des plaques sous-brachiales est plus arqué; l'angle rentrant est beaucoup moins développé, ou même, dans certains échantillons, absolument invisible. Dans quelques exemplaires, su-
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Ces divergences se produisent constamment; mais elles ne nous paraissent pas justifier l'introduction d’une variété nouvelle.
Les épines des rayons sont modérément épaisses etterminées en pointe; le piquantsupérieurestaplati et beaucoup plus grand que les autres.
Dans la plupart des spécimens qu’on nous a remis, les plaques sous-brachiales sont séparées par celles des côtés et ne chevauchent pas les unes sur les autres, quoique, dans un individu de la baie Discovery, les dix premières se heurtent distinctement par suite de ce que les plaques du limbe des rayons ne se touchent pas. Ce caractère de la partie basalc du bras a été noté par le docteur Lütken comme se retrouvant dans de grands échantillons récoltés au Groënland, tandis que, d’après lui, les plaques de la surface inférieure du bras ne sont contiguës dans aucune des Ophioglypha robusta provenant des côtes du Danemark.
Le plus beau de nos spécimens a été rapporté de la baie de Franklin Pierce ; le diamètre du disque (desséché) mesure 10 millimètres.
Ophioglypha Shuwitsii (Lütken), Lyman.
Deux échantillons dragués par le capitaine Feilden, 65° parallèle, par 30 brasses, à 48 kilom. des côtes de Groënland.
Ophiocten sericeum (Forbes), Ljungman.
Coll. Feilden : Baie Discovery, 25 brasses; fond ferme; cap Frazer, 80 brasses; pointe Hayes, 35 brasses, par une température de — 10,5,
Coll. Hart : Baie Discovery, 15 à 20 brasses, fond boueux, et à 11 brasses ; baie de Franklin Pierce, 13 à 15 brasses.
Disque très plat, dont le limbe se termine en arèête aiguë, et couvert d'écailles imbriquées, plus une couche superficielle squamo-granuleuse, au travers de laquelle on ne voit qu’en partie les écussons radiaires et les plaques primaires. Pas d’incisions au disque; celui-ci forme un petit cintre au-dessus de la base des bras. Un rang de papilles borde le méat génital et passe au-dessus du rayon, le long du limbe du disque, pour rejoindre la série du côté opposé. Les trois, parfois les quatre premières plaques «1périeures de la base du bras, portent des papilles.
Les plaques latérales se touchent par dessous et non par-dessus. Une écaille tentacule. Trois épines rangées le long du bord extérieur de ja plaque latérale du bras, les deux supérieures étant les plus grandes,
La principale divergence que nous ayons à noter ici consiste dans la dimension des épines du bras, plus longues, dans nos échantillons polaires que chez ceux qui proviennent de mers plus méridionales. Dans un de nos individus, dont le disque a 9,2 de diamètre, la longueur de l’épine supérieure du sixième article est de 1,85 ; j'en ai mesuré une de 2"",3; dans une autre, au disque de 8,5 le piquant similaire avait 1,8, trois des articles de ce même spécimen n'ayant
exactement que 2 millimètres. On remarque en outre quelque variation dans le contour des plaques buccales, ct les échantillons plus développés montrent des irrégularités considérables quant au nombre et à la position des papilles de la bouche. Plusieurs de ces Ophiures ont un disque de forme décidément pentagonale.
Aucune des différences énumérées ci-dessus ne nous paraît avoir une grande valeur morphologique : elles proviennent uniquement de phases de croissance ou de dissemblances individuelles,
Le disque du plus grand de nos échantillons a 11 millimètres de diamètre.
Ophiopholis bellis (Linck), Lyman.
Coll. Feilden: lat. 65° N ; 30 brasses, à 48 kilom. du Groënland,
Amphiura Holbôülli, Lütken!.
Coll. Feilden : Baie de Franklin Pierce; 15 brasses ; température du fond — 1°,5,
Amphiure à disque lobé; écussons radiaires longs et étroits; plaques buccales arrondies; les plaques latérales larges, subtriangulaires, à limbes rentrants et angles arrondis; trois paires de papilles buccales ; celle du milieu placée plus haut que les autres. Plaques de la surface inférieure des bras, de forme pentagonale. Une écaille tentacule arrondis; épines des bras 3 ou 4.
Nous en aveus un seul échantillon, et quoique, par les dimensions relatives de certains points de détail, il diffère quelque peu de l'animal type, nous n’hésistons pas à l’assigner à l'espèce du docteur Lütken. Les variations ne nous en semblent dépendre que de la localitéet des conditions d'existence.
Les bras sont moins larges et prennent naissance dans une courbe profondémentrentrante du limbe du disque ; les écussons radiaires sont plus étroits; les plaques de la face dorsale des bras sont, en proportion de la longueur, moins larges que dans la forme type, comme le montrent les chiffres suivants: diamètre du disque, 8 milimètres; écusson radiaire, longueur 1"",3 ; largeur 0"",35; sixième plaque supérieure, longueur 0,6 ; largeur Omm,9,
Les épines sont des cylindres creux, gros, émoussés, à pointe à peine indiquée ; sur chaque plaque latérale, le piquant supérieur est le plus pointu. Les quinze premiers articles des rayons pertent quatre épines; ceux qui viennent après, trois seulement.
Ce spécimen nous offre une particularité intéressante et qui ne paraît pas avoir été notée par de précédents observateurs. Les épines centrales sont plus ou moins aplaties dans leur longueur, et surtout au soramet, dont, par suite, la pointe extrême est très mince et quelque peu élargie, trait qui nous a tout de suite rappelé l’appendice spinal si caractéristique de l'A. filiformis; dans notre échantillon, il
1. L'incertitude qui règne au sujet de l'identité de l'attribution première du nom de O. Sundevalli a produit tant de confusion, que, malgré l'exemple de plusieurs naturalistes, nous préférons conserver celui qu'a donné le do:teur Lütken,
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est vrai, la chose n’est pas si frappante que dans l’Ophiure précitée, mais cela seul suffirait à nous convaincre de la proche parenté et de la communauté d’origine de ces deux espèces, hypothèse à laquelle l'association de ces formes dans des eaux plus méridionales vient encore donner plus de poids.
Ophiacantha spinulosa, Müller et Troschel.
Coll. Feilden : Baie Discovery, 25 brasses, fond ferme; cap Frazer, 80 brasses ; baie de Franklin Pierce, 15 brasses, temp. 7°,5.
Coll. Hart: Baie de Franklin Pierce, 13 à 15 brasses, fond pierreux.
Ophiacanthe au disque couvert de petites écailles rondes dont chacune porte une courte spinule, écussons radiaires peu distincts, quelquefois tout à fait recouverts; pas d’incision au disque ; la membrane dorsale se prolonge par-dessus la base des rayons.
Écussons buccaux deux fois aussi longs que larges, irrégulièrement ovés; les latéraux sont longs, étroits, cintrés et se rencontrent à l'intérieur, plaques sons-brachiales heptagonales ou à peu près, aussi longues que larges. Plaques de la surface dorsale des rayons, triangulaires. Celles des côtés se touchent dessus et dessous. Epines 7 à 8, longues, minces, denticulées, placées sur une carène.
Les exemplaires de ces Ophiures sont plus nombreux que pour le reste des Échinodermes. La taille des spécimens varie de 15 millim. de diamètre de disque, à 8 à peine chez de jeunes individus; ils forment, par conséquent, une série des plus instructives. Les variations provenant de la croissance sont tellement considérables, que des échantillons pris à des périodes différentes, et considérés isolément, passeraient aisément pour des types d’espèces distinctes.
Les matériaux que nous avons à notre disposition prouvent suflisammeni que l'O. arctica, M. et T., sont des variétés impossibles à défendre; Lütken l’avait déjà démontré; de plus, à l'encontre d’un éminent naturaliste, nous croyons que les caractères regardés jusqu'à présent commes spécifiques ne sont même pas des variations provenant, par exemple, de la distribution géographique, mais tout simplement des phases dépendant de l’âge du sujet, ou les différences ordinaires d’individu à individu.
Plusieurs des spécimens rapportés par l’Alerte et la Discovery montrent certains linéaments développés d’une façon qu’on pourrait appeler « ultraspécifique », si on les compare aux modifications déjà constatées pour cette même espèce. Dans l’état présent de la science, il nous semble préférable de les rattacher aux O. spinulosa (Müller et Troschel), et de ne pas charger la nomenclature d’une nouvelle désignation.
Les écussons buccaux et les plaques sous-brachiales sont sujets, dans cette ophiure, à des variations très considérables quant à leur contour et aux proportions relatives de la longueur et de la largeur.
Dans les échantillons adultes et de grande taille, la quantité et L
disproportion des papilles de la bouche n’offrent pas moins d'irrégularité; non seulement les séries horizontales s’augmentent en nombre, mais il y a aussi une grande tendance à la réduplication de certaines papilles dans l'axe vertical de ces Échinodernes; cela provient peutêtre d’un clivage vertical de celles qui existaient déjà.
Chez les jeunes individus, les spinules du disque ont la longueur proportionnelle voulue, c’est-à-dire cinq ou six fois leur propre diamètre ; elles ont la physionomie habituelle des épines à l’état embryonr aire, mais, dans les périodes subséquentes, elles ne croissent plus qu’en épaisseur, de sorte qu’à la maturité, lorsque les piquants sont, comme le disque, enveloppés par la membrane demi-transparente du corps, ils ont plutôt l’air de protubérances courtes et obtuses que d'épines réelles, ct, au premier abord, donnent à l'animal un facies très différent de celui des autres ophiures.
Astrophyton arcticum (Leach), fide Smith.
M. A. C. Horner, qui accompagnait sir Allen Young etla Pandore, a dragué cet Astrophyton dans le détroit de Smith, au large du Groënland. Longit. Gr. 74° 30’ lat. 78° 19’ nord, par 600 brasses de profondeur, Nous n’avons pas vu ce spécimen et en devons la communication à M. Edgar Smith, membre de la Société de Zoologie, qui l’a déterminé et assigné à l'espèce de Leach. L'intérêt qui s’y rattache est d’autant pius grand que le Gorgonocephalus arcticus, Leach, type de ces ophiures, avait été dragué par sir John Ross dans la mer de Baffin, longitude Gr. 77° 25’ ouest, latitude 73° 37’ nord; ce fut un des premiers exemples d'organismes vivants retirés d’une aussi énorme profondeur.
CRiINoïDEs.
Antedon Eschrichtii (Müller) et Ante on celtica, Barrett.
Coll, Feilden : Baie Discovery, 25 brasses ; fond résistant.
Le docteur Carpenter a bien voulu se charger de nos Comatules qui se répartissaient entre les deux espèces ci-dessus.
A l'égard des conclusions à énoncer sur le caractère général de cette faune, il est évident que la plus extrème prudence nous est recommandée par le manque de matériaux autres que ceux qui proviennent d’une seule expédition. Notre hésitation à exprimer une opinion définitive se justifie encore par le retard apporté à la publication des additions récentes que les derniers voyages ont faites aux Echinodermes des mers septentrionales de l’Europe ; ces nouvelles recherches, il est facile de le prévoir, ne pouront qu'infirmer une bonne partie des généralisations actuelles.
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