XVIII INTRODUCTION

{ll plupart, avaient fait parlie des précédentes expéditions, secondés

Il de tout cœur par des géographes ardents, lels que Murchison et

Rawlinson, ou plutôt les secondant eux-mêmes, ont bravement

lutté et ils ont remporté la victoire. Il est probable cependant

qu'une pression d’un autre genre aura surtout avancé le succès :

pendant notre période d’inaclion, d'autres pays ne restaient

pas oisifs. Les États-Unis, qui avaient généreusement concouru

| à la recherche des navires de Franklin, firent plusieurs tenta-

s | lives hardies et plus ou moins heureuses pour atteindre vers le

nord à quelque latitude élevée, et sous ce rapport Hall réussit

presque à enlever la palme des mains de Parry. Pelcrmann,

l'éminent géographe de Gotha, plaidait chaleureusement la

cause des études polaires et éveillail ie zèle de ses compatriotes.

| La Suède et l'Autriche entraient dans la lice, et si, avec les faibles

« moyens dont elles pouvaient disposer, ces nations n'ont pas fait

d'importantes découvertes, elles ont prouvé que l'énergie et l’en-

durance font aussi partie de leur patrimoine; au point de vue

scientifique, leurs travaux sont certainement tout aussi remar-

quables; enfin, chose non moins encourageante, leurs expéditions,

dont les ressources étaient plus précaires, ont fait face à de plus

grands périls, ont souffert de plus rudes épreuves que les nôtres,

ct cependant elles sont loutes rentrées sans irréparable désustre.

Cela seul eût suffi pour effacer la profonde impression produite par le funèbre dénouement du voyage de Franklin. On comprit que l'Érébe et la Terreur s'élaient plongés dans l’inconnu, dans l’indéfini, sans la moindre inquiétude au sujet du retour, et, partant, sans prendre la moi: lre mesure pour l’assurer ; dans ces circonstances, aucune précaution humaine n’aurait pu garantir leur salut. On savail maintenant qu’une expédilion aux parages polaires doit ètre circonscrite dans son aire de découvertes, etle secours préparé de manière que les risques se réduisent au minimum. Bref, l'esprit publie avait müri; notre pays allait reprendre la place d'honneur et apptiquer ses forces vives au renouvellement des explorations polaires,

Restail le choix du commandant; car la nécessilé d’une expérience gagnée dans la pratique même de ce service s'imposail par-dessus tout. Le lemps avail fail son œuvre sur ceux qui L avaient marché aux premiers rangs, ou rempli des fonctions im-

LT di PS ENS

1. 11 n'est pas besoin de dire qu’à l’époque où cette introduction fut écrite, l'expédition hardie et heureuse du suédois Nordenskiüld n'avait pas encore eu lieu, — Trad,

ice: PAT PS bu. PE

secondés

hison et

‘avement

ependant