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«10. — Pendant:les dernières rafales, les glaces, poussées par le vent, se sont accumulées de l’avant à l'arrière sur le côté ouest du navire, en un rempart de cinq pieds de hauteur. Par suite de celte augmentation de poids, le floe s'est beaucoup affaissé dans notre voisinage immédiat; l’eau filtre à travers ct coule maintenant sur la glace ; à tribord, près du redoutable floeberg, elle a au moins deux pieds de profondeur. Celte même pression a fait que, dans la nuit, le navire s’est brusquement arraché de son lit et élevé d’un pied environ; il s'en es’ suivi une perturbation considérable du marégraphe et, par malheur, quand on a enlevé la Loiture du navire pour la réparer, on a retiré l'aiguille enregislrante avant que j'eusse noté la correction nécessaire : lorsque la glace presse sur l'instrument, celui-ci est forcé de marquer la marée moins haule qu’elle’ n’est en réalité, et l'erreur s’accroil toujours. Pour celle qu’a causée le soubresaut de l'Alerte, on pourra y remédier, mais il est plus difficile d'établir régulièrement les observations quand le navire s'enfonce peu à peu. La seule manière exacte de procéder serait de noter le niveau de l’eau elle-mème à son minimum et à son maximum de hauteur sur le poteau du marégraphe; mais la rapide accumulation de la glace nous oblige à y renoncer.

Celle dernière tempètle a fait échouer les floes moins près de de la côte qu’à l'ordinaire : la poussée du vent contre le pack a causé une marée très-basse, telle qu’elle eût été sur la mer non gelée.

La rafale à détaché un des quartiers de bœuf musqué suspendus aux manœuvres. Nous avions, par ce Lemps affreux, permis aux chiens de remonter à bord. Hs n’ont pas tardé à découvrir et à dévorer en un clin d'œil une quantité notable de cette viande, changée en pierre par l'excès du froid. L'un d'eux, dans l'espoir de renouveler sa bonne fortune, à grimpé dans les haubans à la hauteur de plusieurs enfléchures et s’y est enchevêtré au milieu des cordages sans pouvoir avancer ni reculer. Frédéric n’a pas eu honte de profiter de la position fâcheuse de son élève, el, à en juger par les hurlements qui ontrempliles airs, l’infortuné a élé puni pour les crimes de tous les siens.

En gravissant avec Feilden la pente inférieure de la colline, il nous à semblé distinguer au large un pelit espace de mer libre. J'Y suis retourné le soir, mais je n'ai vu que de la glace. Au laible crépuscule qui forme notre jour, l'ombre projetée par une chaine de hummocks peut être facilement prise pour de l’eau.

A midi, des nuages très élevés, ces nimbus qui ne paraissent que pendant les tempêtes — évidemment chassés de régions plus chaudes et venant de plusieurs centaines de milles, — traversaient rapidement le ciel du sud-ouest au nord-est. A six heures du soir, quand le calme se fit dans les régions plus basses, ils tournèrent au sud-est, se rassemblant en lourdes masses à l’entrée du détroit de Robeson.

12. — À midi, l'horizon s’éclairait d’une teinte verte bien accusée, envoyée par le soleil qui se rapproche; la semaine dernière, le ciel s’élait coloré d’une nuance à peu près semblable, mais qui nous venait de la lune. A neuf heures du matin, la température montait à — 20°. On croira difficilement que nous nous en plaignions, et cependant chacun de nous était bien plus satisfait hier, quand le thermomètre marquait — 29.4. Une haute température indique le vent et une atmosphère variable; le contraire fait espérer un temps calme et par conséquent plus supportable, quoique très froid.

Pour la première fois de l’année, j'ai pu, avec Feilden, escalader la colline du Guet jusqu’à la cime. En dehors de la baie, les champs de glace éclairés par la pleine lune et les vagues lueurs du midi, paraissent extrèmement raboteux et tourmentés. A près de deux kilomètres au nord du cap Sheridan, on distinguait une traînée de vapeur d’eau, provenant sans doute de quelque fissure produite par la marée. Mon camarade, oubliant le froid, parlait déjà d'y courir avec sa drague.

IL est tombé relativement peu de neige cet hiver : aussi en voyons-nous beaucoup moins sur les hauteurs que pendant l’automne dernier. Celle qui s’était accumulée sur notre colline de vigie et avait résisté aux vents de septembre et d'octobre a disparu, laissant le sol entièrement dénudé et mettant à notre service une ample provision de pierres pour construire autant de cairns qu'il nous en prendra fantaisie. Chassée des terres hautes, elle s’est amoncelée sur les talus et sur la glace, mais faut-il lui donner encore le nom de neige? elle n’en offre pas la moindre structure floconneuse. Gelée et regelée, menuisée, broyée par le vent qui la roule en tourbillens, ce n’est plus que du poussier blanc, du névé.

Tous nos hommes sont employés à dégager les abords de Greenwich et de Kew. Par bonheur, les huttes avaient été solidement construites avec des blocs de neige de deux pieds d'épaisseur, car elles sont tout à fait enfouies sous les avalanches qui

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ont roulé au pied de la colline; le corridor qui fait communiquer les deux stations avait reçu un plafond de dalles plates, taillées dans la glace la plus dure; elles plient maintenant sous leur propre poids et sous celui de la neige qui les recouvre; heureusement que celle-ci, en s'amoncelant, s’est lassée et durcie, ce qui nous permet de retirer sans dommage le toit primitif.

Depuis le commencement de décembre, la neige molle ne nous donne plus de souci; nos promenades ne sont abrégées que par les ténèbres et la crainte d’être surpris à distance du navire par une tourmente de neige ou un abaissement subit de la température. Le pied n’enfonce plus; cela ne veut pas dire que la route soit à souhait: non seulement il y a les sastrugi, ou vagues de névés roulés, orientées dans la direction du vent prédominant, mais, en outre, celui-ci sillonne la plaine de nombreuses ornières courtes, profondes, irrégulières, variant entre quelques pouces et deux pieds de hauteur, et ressemblant à la surface d’une mer moutonneuse qui aurait été brusquement congelée. Les billons, minés en dessous par les dernières tempêtes, s’eflondrent sous nos pieds; ils sont bien assez consistants pour soutenir des patins, mais ceux-ci se briseraient bientôt sous le poids du corps quand ils font le pont dans l’entre-deux des ressauts. La marche n’est pas trop difficile dans la direction des sastrugi; ailleurs, elle devient des plus fatigantes; un seul fait suffirait à le prouver : arrivé au bout d’une centaine de mètres de ce chemin malaisé, si par hasard on rencontre quelque espace où la neige soit bien unie, la même somme d'efforts qui vous était nécessaire pour avancer lentement vous fait maintenant courir. On a pu remarquer le même phénomène sur le sommet d’une montagne; en franchissant la ligne de faite, nous nous trouvons pendant quelques instants marcher plus vite que nous ne le ferions en plaine. Nous ne conservons notre pas ordinaire que sur la neige bien tassée des talus inférieurs des collines, et au fond des vallées ouvertes dans la direction du vent le plus fréquent.

Le thermomètre est redescendu à — 38° et annonce un temps calme et clair. L’aube a fait disparaitre les étoiles de la voie lactée, el à vingt degrés au-dessus de l'horizon on ne distingue plus que celles de première et de seconde grandeur. La teinte du ciel passe du gris perle brillant au jaune pâle. Ce crépuscule, si faible encore, nous aide à comprendre combien, au mois de

décembre, l'obscurité devait être épaisse autour de nous! A cette époque, notre attention n’en fut pas particulièrement frappe, mais, en compulsant le nombre de jours d'absence du soleil constatés par les diverses expéditions polaires, nous sommes presque cflrayés des ténèbres bien plus grandes que nous avons traversées. En revanche, par suite de la moindre inclinaison de la route du soleil sur notre horizon, le crépuscule dure beaucoup plus longtemps avant ou après midi. La somme annuelle de lumière et d’obscurité est la même pour tous les lieux de notre iémisphère. Ici, nous avons une longue journée et une longue nuit ; là-bas les choses sont plus utilement réparties.

Le trou à feu à été envahi par l’eau et nous en creusons un autre un peu plus loin du navire. En arrachant le poteau du marégraphe, nous avons trouvé, adhérant à la partie inférieure, une assez grande quantilé de vase dure et grise ; à une distance encore plus rapprochée de la berge, le lit de la mer serait donc libre, Parlout, au contraire, où l’eau non salée peut filtrer à travers le fond, elle se congèle invariablement tant que la lempérature de la mer qui le recouvre se maintient à — 92°.

Rafales du sud cette après-midi. Thermomètre à — 40, s'élevant de onze degrés en vingt minutes pour redescendre de huit degrés en dix.

Dans nos promenades un peu lointaines, il n’est pas rare que, trompés par quelque vague silhouette d’iceberg, nous croyions apercevoir un ours blanc. Il serait bien difficile pour ces animaux de guctter el de capturer leur proie dans les ténèbres, et ceile proie elle-même ne doit pas ètre très abondante : pas de mer libre dans les environs, peu de phoques par conséquent. Aussi concluons-nous à la presque impossibilité de la présence de ces plantigrades dans celle saison. Dans le doute, pourtant, peu d’entre nous peuvent se défendre d’une certaine émotion lorsque les clartés indécises de la lumière qui revient nous montrent une roche ou une montagne de glace offrant quelque ressemblance de forme avec le redoutable carnassier.

Le navire s'incline maintenant de deux à trois degrés sur bàbord. Lorsque la mer monte ou baisse, il est poussé hors de son assiette par l'action de la marée sur l’épaisse charnière de glace qui se trouve entre nous et le floeberg à tribord, et par le poids de la neige qui charge la glace à bâbord, du côté de la terre.

Nos fumeurs ne sont pas contents, A moins que le tuyau de leurs pipes ne soit très court, il est bientôt oblitéré par des

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Dans les voyages sur la glace, c’est le tout si on peut avoir le malin une bonne petite pipe, quand l’ustensile s'est dégelé la nuit à la chaleur du corps. Si on l’allume sur le navire, la tempéralure le maintient en bon élat, mais qu'on le porte dehors, il se prend fort et ferme avant même qu'on ait terminé la premitre séance ; le peu d’entre nous qui se résignent aux brûle-gueules bien couverts se plaignent bientôt d’étouffement et de courte haleine.

2). — Le mercure est gelé. Celui de nos thermomètres, ne se contractant que peu à peu, a enregistré avec assez d’exactitude jusqu'à — 44.5. Au-dessous de ce point, ce phénomène ne s’exécute plus qu'irrégulièrement et le vif-argent diminue beaucoup de volume.

Notre santé est excellente : à la fin de l’année nous ne pouvions plus consommer notre ration journalière ; elle nous suffit à peine maintenant. Je ne saurais expliquer notre manque d’appétit aux mois de novembre et de décembre, mais en 1852-53, sir Edward Belcher avait fait la même remarque à bord de l’Assistance.

Le docteur Moss s'occupe souvent dans la hutte de glace construite sur le rivage : s’il laisse tomber de la neige sur le gravier du sol, il la retrouve le lendemain, évaporée et condensée en verglas à l'intérieur de la voûte. Un travail analogue a lieu probablement au-dessous de la couche neigeuse qui recouvre la terre; en peu de temps il s’y forme un espace libre haut de un ou deux pouces, où trottent les lemmings el où croissent les plantes rabougries de la région; la température y est uniforme et dépasse de plusieurs degrés celle de latmosphère ambiante : si le même phénomène se produit sous la glace, il doit puissamment contribuer à la marche descendante du glacier.

28, — Baromètre très bas: 737 millimètres ; nuages noirs audessus du cap Rawson, mais l'air el calme par une lempérature de— 50.5, En dépit de maint nez touché, la société tout entière, la lète dûment embobelinée, va faire sa petite promenade à lAvenue des Dames. Les capuchons adaptés aux vestes de peau de phoque sont une assez bonne coiffure, mais il s’amasse tout aulour une bordure de vapeur glacée difficile à enlever. Les cache-nez couvrant la partie inférieure de la figure se gèlent sur la barbe et font corps avec elle : votre camarade ne peut vous voir le menton et vous avertir quand il commence à se prendre. Un de nos officiers en fait en ce moment la fâcheuse expérience.

L'aube de midi grandit rapidement. En regardant au sud, nous pouvons distinguer un homme à la distance de cent vingt cinq mètres. Du côté du nord, en tournant le dos à la lumière, nous le voyons de cent soixante-quinze mètres.

Sous cette âpre température, la glace se contracte de plus en plus et craque près du bord; dans chacune de ces crevasses, le thermomètre accuse — 19°, que nous estimons être la température maximum de la vapeur qui s'élève de l’eau. Si donc quelque large étendue de mer libre ne se forme dans le voisinage, le thermomètre ne remontera guère avant le retour du printemps, La force de retrait de la glace a ouvert entre la terre et les floebergs deux fissures parallèles larges de six centimètres et espacées d’environ cent mètres; le tonneau qui soutient la chaine reliant le navire à la côte a reculé de deux centimètres et demi, Enfin, à moins d'admettre que l’Alerte ne se soit éloignée du rivage avec sa masse de floebergs et son floe de cent quarante mètres de large, nos càäbles, longs de cent soixante mètres, se sont considérablement raccourcis ; nous les avions à peine tendus en automne; maintenant il nous faut leur donner deux mètres et demi de plus.

Pendant la soirée, le vent du sud, prédit par la baisse du baro. mètre, a fait son apparition, nous amenant, comme à l'ordinaire, une température très variable. Sur le pont, à neuf heures du soir, l’air est à peu près calme, mais nous entendons passer làhaut, dans la mâture, de violentes rafales qui durent un quart d'heure. En cinquante-cinq minutes, le thermomètre s'élève de — 47 à — 35°; puis, à une brusque saute de vent au nord, ilre. descend de douze degrés en une demi-heure.

Les fluctuations thermométriques, si fréquentes pendant l'hiver, montrent l'erreur grossière que l’on commettrait en adoplant, comme seules bases pour la détermination du pôle de plus grand froid, les températures constatées sur divers points de la région. Un vent local arrivant du sud par le détroit de Smith el le canal de Robeson produit une élévation du thermomètre qu’on n'aurait certainement pas à soixante-dix ou quatre-vingts milles à l’ouest , dans quelque station mieux abritée. La température moyenne de notre année sera en proportion directe avet le nombre de grains du sud.

D’après la faible quantité de brouillard attardée s::r le canal de Robeson, j'estime que la dernière tempête n’a pas été assez forte pour mettre la glace en mouvement ; la surface tout entière

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Nous avons su plus tard qu’à Discovery-Bay nos camarades n'avaient eu ni vent du sud, ni brusque variation du thermomètre; la lempérature s’y était maintenue entre — 49 et — 53° 1/2.

«Nous pouvons facilement étudier sur les dépôts de névé la manière dont le vent rebondit contre une falaise escarsfe en laissant à la base une zone de calme ; il est mangé par ir, côte, disent les marins. Quand la colonne d’air rencontre une parrière, elle se divise, passe à droite, à gauche et par-dessus, avec une furie encore plus grande ; mais les masses atmosphériques, violemment refoulées, abandonnent les neiges qu’elles roulaient dans leurs tourbillons, et celles-ci s'accumulent en talus dont la hauteur se proportionne à celle de l'obstacle.

31.— Température, — 40°; excepté le 24 et le 28, pendant quelques heures ; le mercure des thermomètres reste gelé depuis onze jours. Le baromètre baisse et les stratus, précurseurs habituels des vents du midi, s’amassent au-dessus du cap Rawson.

Nous sommes obligés de fermer plusieurs de nos tuyaux de ventilation. Quand la différence entre la température de nos chambres et celle de l'extérieur se maintient au-dessous de quarante-cinq degrés, ils déversent au dehors le courant d’air réchauffé, mais à présent que l'écart en est de près de cinquantesix, ils donnent passage à une colonne descendante d’air froid qui, envahissant le premier pont, nous forcerait à de grands frais de combustible pour en détruire l'humidité et l'empêcher de se condenser sur les baux du plafond.

Toutes les semaines, on enlève avec de forts racloirs les cristaux de glace qui se forment à la partie supérieure des écoulilles ; ma cabine est parfaitement sèche, et l’on y entretient une lempérature constante de 5 à 15°, mais le boulon de fer qui traverse la paroi du navire est si bon conducteur du froid, que l'exrémité s’en recouvre incessamment de glace et ressemble à un rivet d’un pouce de diamètre. Spero Capata, mon maître d’hôtel, le grattait soigneusement tous les jours ; il s’en est faligué et le lisse grandir en paix.

La brume ne nous permet pas d'observer l’occultation de Mars.

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Le floeberg, notre ami, notre ennemi peut-être, se rapproche encore du navire, preuve que la glace du rivage se contracte de plus en plus par celle température terrible et que notre champ ne songe pas à gagner le large : les fissures continuent à s'ouvrir à tribord et à bâbord du navire; le terrassement de neige est tombé par suite du changement de domicile de notre voisin: il faudra travailler ferme pour réparer le dommage.

La lune sera demain au-dessus de nos deux horizons, cl quoique le soleil ne doive pas paraitre avant deux mois, nous pouvons regarder la période des ténèbres comme terminée. Dans une quinzaine de jours, lorsque notre satellite nous quittera, l'aube donnera assez de lumière pour permettre de lire trois heures en plein air.

Maintenant, chacun s’écarquille les yeux à essayer de distinguer les caractères ordinaires d'imprimerie: les myopes seuls ont quelque succès. Notre vue parait s'être fortifiée depuis ke commencement de l’hiver, mais l’arrivée de la lune nous empt che de décider la question.

1er février, — Inspection médicale du mois, Tous vont bien,à l’exceplion de deux hommes qui couchaient près de l'écoutille d'entrée; l'humidité, se condensant en pluie, coulait sur leurs hamacs : le docteur leur prescrit une autre place au dortoir.

La glace de la saison mesure 1"30 d'épaisseur. À ma grande surprise, elle n’a pas varié depuis le 22 octobre ; je croyais que l'évaporation aurait notablement abaissé la surface du floe.

2 et 3. — Brise du nord-nord-ouest, force 6, qui a du vingt-quatre heures. Comme d'habitude, le baromètre montait: mais, chose extraordinaire, nous avons eu aussi de lourdes averses de neige etla température, au lieu de baisser, s’est élevée à —22". Le 3, le vent saute au S.-S.-0. pendant huit heures, le baromitre continuant à monter et le thermomètre à marquer une tenpérature comparativement chaude. »

Ce jour-là, à Discovery-Bay, on eut aussi de la neige et une hausse du thermomètre, mais très-peu de vent.

« Après une embellie, le matin du 4, une violente tempêle venant du nord souffle en pleine force jusqu'au lendemain à huil heures, et ne s’apaise guère que le 5 au soir. La Découverte, bien abritée par son rempart de hautes montagnes, ne ressenlil que de légères brises. En revanche, elle était assez souveil exposée aux rafales du sud.» |

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bra le service religieux sur le pont pour la première fois de l'hiver. Une colonnade en blocs de neige dure, d’un pied de haut sur deux de large, et courant perpendiculairement au vent, fut poussée de plus d'un demi-mètre dans la direction du sud. La tempête calmée, nous vimes, phénomène très rare, de hauts cirro-cumulus se dirigeant vers le sud-est.

ILest à noter que dans cette occasion la température était beaucoup plus élevée à Discovery-Bay, à l'abri de la terre, que dans la station de l’A{erte, sur la côte du vent.

3. — « Les soirées du jeudi sont aussi populaires que jamais: l'assistance est au complet et l'enthousiasme ne se refroidit pas. Les acteurs se lancent avec succès dans la chanson et nos dames portent parfaitement la toilette. Aujourd'hui, le docteur Colan nous a donné une conférence : Ce que nous mangeons, sujet quelque peu sec, qu'il a su rendre amusant et instructif.

6 — Dimanche de communion. Pour la première fois, j'ai passé la revue par compagnie de traineaux, mais à peine si je distinguais nos hommes au milieu du brouillard. Le calme de l'airetune température de —29 ° nous permettent d’allonger notre promenade quotidienne.

La dernière tempête du nord, en sillonnant la neige de fosses croisant à angle droit les lignes de sastrugi, généralement dirigés de l’est à l’ouest, a rendu la marche encore plus laborieuse que d'habitude : l'Avenue des Dames est barrée par plusieurs bancs de névé; mais la lumière revient à grands pas et nous ne tarderons guère à abandonner ce sentier trop connu. Je suis allé avec Feilden au vallon qui débouche au-dessous du cap Rawson, et nous avons souvent glissé sur les aspérités aiguës de la glace : sillons ou ressauts, c'est toul un pour les yeux par les trompeuses lueurs du crépuscule et l’absence complète d'ombre.

Le dernier des gelés est ‘enfin monté sur le pont après quatre mois de séjour en bas, et presque toujours dans son cadre « seul avec ses pensées. »

Sur nos quatre écloppés des courses de l’automne, et en dépit de leur emprisonnement de l'hiver, trois se rétablirent si bien que dès les premiers jours du printemps ils purent reprendre leur travail et s'occuper sur la glace comme leurs camarades : seulement, ils ne firent jamais partie des compagnies envoyées au loin avec les traineaux.

« 8. — Depuis les derniers grains, nous avons un ciel superbe ;

le thermomètre descend juste au-dessous du point de congélation du mercure.

— Au cap Rawson avec M. Pullen. Les falaises de la vallée, débarrassées de leur neige par les tempêtes récentes, réjouissent nos regards de leuïs teintes brun foncé. Pour un habitant du sud transporté brusquement dans ce domaine des frimas, une pareille scène serait sans doute le triomphe de la désolation; mais, à nos yeux lassés de l’éternelle blancheur, ces roches aux couleurs sévères, ces précipices sombres, réfléchissent des nuances d’une douceur exquise.

Très belle vue du pack jusqu’à six milles au large. Sur la face méridionale de chaque hummock, les neiges immaculées étincellent aux clartés orangées de l’aube. Les icebergs échoués bordent le rivage d’une frange de cinq à huit cents mètres. En dehors s'étendent les vieux floes aux surfaces onduleuses séparées par ce que Sherard Osborn appelle les haies du paysage arctique, barrières de glaces brisées, entassées, de toute forme et de toute hauteur. Comment, hélas! y faire passer nos traineaux. Autant vaudrait, chez nous, lancer, au haserd, une voiture à travers les campagnes! En contemplant cette immensité glacée, nous avons peine à nous persuader que, dans quelques mois, la mer l’aura reconquise tout entière. »

Le printemps suivant, il fut décidé avec le capitaine Stephenson que trois quartiers-maîlres baleiniers de la Découverte, marins expérimentés dans la navigation de la baïe de Baffin, viendraient à l’Alerte pour voir de leurs yeux notre glace. Le navire était encore si solidement encastré dans son rempart massif de flocbergs, terrible avant-garde du pack, qu’ils s’écrièrent d'une voix

« Jamais vous ne l’en tirerez! » Exclamation trop naturelle devant un tel spectacle.

Si Ja disparition des glaces formées de septembre en mai par deux mois d’un hivér où la température de l’atmosphère esl toujours inférieure au point de congéiation de l’eau salée ne dépendait que de la chaleur émise par le soleil pendant les quatre-vingt-dix jours de l'été, ces mers seraient »ientôt complètement bloquées. Mais la dérivation vers le sud de la banquise polaire vient rétablir l'équilibre : le pack se mel en route pour les régions tempérées où il se dissout peu à peu, laissant derrière lui des espaces ouverts aux navires. N'oublions pas non plus un agent considérable dans cette œuvre de désorganisation :

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l'eau, comparativement chaude, que les courants océaniques transportent vers le nord.

C'est seulement dans les chenaux étroits où, par suite du peu de largeur de la passe, les courants de marée s’élancent à toute vitesse, que la glace se fond in situ pendant l'été. Dans les canaux de Robeson et de Kennedy et au détroit de Bellot, par exemple, elle ss 1orme tard, et son peu d'épaisseur fait qu’elle est facilement entamée par les tempètes: en hiver on y trouve (rarement, il est vrai) de petites polynias ou mers libres, et, dès le commencement de l'été, la glace mince y disparait avant la débâcle de la grande banquise environnante.

Nous ne pouvons plus douter aujourd’hui que le bœuf des régions polaires ne mérite richement sa qualification spéciale: Jusqu'ici, en dépit de certaines critiques, la chair en avait élé trouvée excellente. Hier, le maître d’hôtel vint me dire que l’équipage changeait d’avis. Attribuant à quelque prévention ce brusque revirement, j'attendis le dîner des officiers, mais là, tous et chacun de s’exclamer sur le parfum de muse dont la viande était imprégnée. Ce nonobstant, et pou” ne point perdre un repas de bonnc venaison fraîche, nous allons jusqu’au bout.

Les conséquences en ont été détestables ; impossible de se débarrasser la bouche de cet importun fumet; on en a pris prétexte pour demander du tabac et un verre de grog supplémenaires; cela n’a fait qu'empirer le mal; ceux-mêmes qui n’ont pas essayé le remède se plaignent de maux à la tête.

L'animal, cela est certain, n'aura pas été dépouillé et vidé immédiatement après le mort. De ces opérations je ne saurais dire laquelle est le plus nécessaire, mais elles sont toutes deux indispensables à bref délai. La plupart de nos bœufs musqués, irés cet automne à une assez grande distance du navire, ne purent que plus tard y être transportés et préparés. Le résultat, fortmalheureux au point de vue de nos approvisionnements, est qu'il en a fallu jeter une grande partie. La viande a d'autant plus d’odeur qu’elle avoisine la peau.

5. — Thermomètre, — 46°. Le temps serein de cet automne semble êlre revenu, mais la rigueur du froid nous interdit de lroj: nous éloigner du bord. Tant que l'air reste calme, il nous est encore possible de régler la chaleur de notre corps sur une marche plus lente ou plus rapide, mais la moindre brise nous force à baisser pavillon. On porte les habits ordinaires, mais

chacun garde dans sa poche le cache-nez de détresse prêt à ernmitoufler la tête au moment du danger.

Avant-hier, le soleil était, sous l’horizon, juste à la même distance que lors de notre journée la plus courte au détroit de Lancastre (à bord du Resolute, hivers 52 à 53 et 53 à 54); pour compenser sa longue absence, il voyage plus vite et nous arrive grand train : un degré tous les trois jours. À midi, par un ciel très pur, on ne distinguait les étoiles de seconde grandeur que dans les régions du nord. Au sud, pourtant, Vénus versait encore sur les collines sa belle lumière blanche et disparaissait parfois derrière une cime pour scintiller de nouveau dans les découpures de la chaîne. Dix degrés plus haut, ceux qui savaient où le chercher parvenaient à retrouver Mars. Ce sont les deux seules planètes qui nous aient visités pendant l'hiver. Encore sont-elles arrivées bien tard.

On s’essaie maintenant à de plus longues courses, el « l’Avenue des Dames »!est à peu près délaissée. Pourtant, au retour, nous oublions nos fatigues en posantile pied sur ce sentier si populaire autrefois : il nous semble que c’est déii le navire. Chacun de nous, sans exception, se plaint d’avoir l'haleine courte. Je ne me rappelle pas si j'en souffrais à l’île Melville; probablement que la même cause, c’est-à-dire le froid excessif, y produisait les mêmes effets. J'ai vu des hommes vigoureux cracher le sang après une marche forcée.

Course dans les hummocks du nord avec M. Wootton. Les bancs de neige paraissent suffisamment tassés, mais quel pitoyable « terrain » pour nos traîneaux !

Egerton a trouvé sur la côte les traces d’un lièvre; le docteur Moss, notre diligent chasseur, aura bientôt dépisté la pauvre créature.

Le cuisinier nous donne aujourd'hui un ragoût de bœuf musqué; il faut bien vite le faire disparaître : plus cette viande cuit, plus elle s’imprègne de son odeur caractéristique.

12. — Nous commencons à tout préparer pour la campagne du printemps. On déploie les tentes sur la glace pour les examiner et les agrandir : l'automne dernier, nous les avions trouvéestrop petites. Elles auront maintenant quarante-deux centimètres par homme, ou, plus exactement, quatre-vingt-quatre par couple de dormeurs couchés en tête bêche. Moins d’espace donnerail plus de chaleur, mais très probablement aussi plus de crampes dans les jambes.

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