Expédition du Polaris, Washington, 1876, p

tendu que celui ait de rapports entre les habirouvons ainsi la e l'Amérique au docteur Hayes, l’Expédition du tumes des Mon.

ces intéressantes endant les vingt

re d’Ellesmere, nombreux fragt en os de morse rement recouvert entre les doigts; ites récentes : un composé de trois rs blanc collés à qu’on avait nourplages du détroit ats déserts et des )liveaux les côtes œuf musqué, de y recueillimes des Norman Lockyer, # hale encore, a dù n juillet 1875, jy s milles ; elle était ter par centaints hommes et dont deux espèces de | pour l’extraction s de squelettes de ient les sites des x des tentes d'été; & es rochers, et des htenant recouverls e de ces établis

vu, sur une {tractuel de la mer, te connaisse, dans e à une telle haull, aux caps Hil-

gard, Louis-Napoléon, Hayes et Frazer, nous avons trouvé de nombreuses traces du séjour des Esquimaux. Au Port Radmore (80* 25’ lat. N.), on distingue les ruines d’une grande station probablement abandonnée à une période aussi reculée que celle de l'ile Norman Lockyer. Après avoir enlevé la mousse verte et retourné quelquesunes des pierres qui avaient autrefois formé le mur des iglous, nous recueillimes plusieurs morceaux d'ivoire travaillé, A l'ile Bellot, qui garde l'entrée de Discovery Bay (81°4u'), des cercles de cailloux recouverts de lichen sont encore entourés de fragments d'os et de copeaux de bois flotté. Le docteur Moss, de l’Alerte, ramassa un débris de fémur humain dans le voisinage du même havre. Quelques milles au sud du cap Beechey, nous trouvâmes d’autres pierres rangées circulairement, prêtes à recevoir les tentes de peau : tout près, un petit tas de cristal de roche et d’éclats de silex montrait l'atelier où les armuriers de la tribu avaient taillé les pointes de flèches et de harpons. Les traces les plus septentrionales qu’on connaisse maintenant du séjour de l’homme, la charpente d’un grand traineau de bois, une lampe de stéatite bien conservée, un très ingénieux racloir à neige formé d’une défense de morse, nous les avons recueillies tout contre le cap Beechey, à six ou sept milles du 82° parallèle, dans un endroit où le canal de Robeson n’a que treize milles (24 k.) de large. Sur la rive opposée, à la Terre de Hall, un peu plus au sud, l’expédition du Polaris a constaté des vestiges de campement d'été : je croirais volontiers que les Esquimaux avaient choisi ce lieu pour la traversée du détroit; par suite sans doute de la nature diflicile et dangereuse des glaces qui l’encombrent, ils durent abandonner derrière eux leur lourd traîneau et les bagages les moins indispensables. A l’île Offley encore, à l'entrée du fiord de Petermann, M. Bryan, du Poluris, a trouvé les ruines de plusieurs huttes de pierre et les ossements blanchis des animaux qui avaient servi de nourriture aux

naturels, mais aucune de nos escouades n’a découvert de vestiges

humains au delà du cap Beechey, non plus qu’à l’ouest sur les rives

de la Terre de Grinnell, ou à l’est le long des côtes groënlandaises

qui circonscrivent la mer Polaire. Pour ma part, j'estime que les

indigènes n’ont jamais dépassé le cap Union. Mème en juillet ou en

août, le littoral serait trop pauvre pour fournir à la subsistance d’une

poignée d’Esquimaux errants, et quant à une résidence d'hiver, il ne

peut en être question. Je ne crois guère que la tribu trouvée par

Sabine et Clavering sur la côte orientale du Groënland y soit arrivée

par le nord; elle aura, au contraire, contourné le cap Farewell, tout

au sud du continent. On sait qu’autrefois de nombreux sauvages

vivaient à l’est de ce promontoire ; année après année, par individus

ou par familles, ils sont peu à peu entrés dans les colonies danoises

et se confondent maintenant avec les Groënlandais civilisés depuis

longtemps. Ce retour lent, mais constant, vers le midi peut expliquer

comment l'expédition allemande de 1869 n’a pas revu sur la côte

orientale ia peuplade rencontrée par Sabine. :

ha APPENDICE.

En résumé, sur les rives du détroit de Smith, du canal de Kennedy, du bassin de Hall, du canal de Robeson, jusqu’à trois degrés au delà de leur parcours actuel dont Etah forme le poste le plus avancé, on trouve de très nombreuses preuves d’un ancien séjour des Esquimaux, non seulement comme familles nomades, mais aussi avec des habitations permanentes, et cela dans des lieux où, par suite des modifications du climat, il leur serait impossible d'exister aujourd’hui,

L'abandon de ces établissements d : la Terre de Grinnell, du Groënland et celui de l’archipel de Parry est un sujet d’études du plus haut intérêt et prouve le changement produit dans les conditions physiques d'une région très étendue de la zone polaire.

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