CARNIVORES, PAR HENRY W,. FEILDEN

1. Canis lupus (Linné).— A la Terre de Hall, les gens du Polaris virent un de ces animaux le 1° avril 1872, Précisément ce même jour de l’année 1876, plusieurs loups firent leur apparition dans le voisinages des quartier d'hiver de l’Alerte; ils étaient à la poursuite d'un petit troupeau de bœufs musqués dont nous avions aperçu la piste et les traces, et de temps à autre ils devaient frire une chasse lructueuse, car leurs déjections se composaient surtout de laine et d'esquilles d'os de ces ruminants. Nous essayâmes en vain de les atteindre; un seul d’entre eux nous permit d'approcher de trois ou quotre cents mètres. Le lendemain, 2 avril, ils restèrent dans les parages du navire et, par intervalles, leurs cris ou plutôt leurs plaintes prolongées et mélancoliques mais non sans charme, nous étaient renvoyées par l’écho des collines. Nous n’en revimes plus jusqu’au 25 mai, où un de ces animaux suivit obstinément et pendant plusieurs jours le traîneau que nous tirions sur le nourtour de la côte. C’était une bête fort rusée et qui sut éluder tous ns eforts pour la capturer. Nous n'avons rapporté en Europe qu'un crâne et une partie de squelette trouvés par un matelot. Une espèce de ténia infeste les entrailles de ces loups.

2. Vulpes lagopus (Linné). — Les renards polaires décroissent en nombre à mesure qu’on s’avance dans le détroit de Smith. Nos amis en tuèrent un sur la glace près de la pointe Victoria, Terre de Grinnell, et plusieurs autres dans le quartier d’hiver de la Découverte. À ceux de l’Alerte, nous en voyions parfois les traces dans la neige, mais ce ne fut que le 13 juillet 1876 que je pus m'en procurer un en Chair et os. J'étais en expédition de chasse. avec le lieutenant Parr ; nous avions dressé notre tente à Port Dumbell, el nous faisions, en quête de gros gibier, de quotidiennes incursions dans les vallées conduisant dans les hautes terres. Arrivés à une aititude de huit cents

!. Journal le « Zoologist », 1877, p. 313 à 321, 393 à 361.

pieds, sur un plateau large de plusieurs milles et s'étendant jusqu'aux talus d’une chaîne de montagnes, nous fûmes surpris par le glapissement aigu d’un renard : une année s'était écoulée depuis que je n’en avais entendu. La brume s’éleva, nous vimes l’animal debout sur un monticule de roches entassées : nous nous séparâmes pour en approcher dans des directions opposées; Parr fit feu, le renard tomba, mais parvint à se glisser sous quelque grosse pierre; la femelle sortit de sa tanière et nous réussimes à la capturer. Le sol, fertilisé par leur présence, nous offrait divers saxifrages, une stellaire, une drave, deux ou trois graminées en fleurs; les étoiles dorées de la potentille illuminaient le vert tapis. Pendant que nous nous reposions, de nombreux lemmings mirent la tête hors de leur trou et, sans la moindre frayeur, s’occupèrent à grignoter les plantes. Cette audace ne leur réussissait pas toujours, car on en voyait beaucoup étendus sans vie aux abords du terrier, tués tous de la même façon: Ja canine actrée du renard leur avait percé le crâne; deux hermines, dépêchées semblablement, gisaient un peu plus loin; nous fimes main basse sur celles-ci avec une joie extrême : c’étaient les premières que nous eussions prises au nord de la Terre de Grinnell. En continuant nos recherches, nous découvrimes enrore de nombreuses « caches » remplies de lemmings morts: dans une seule, dissimulée sous un rocher, nous comptâmes cinquante de ces petits animaux, dans d’autres, vingt ou trente; partout à la ronde, la terre était criblée de trous contenant chacun plusieurs cadavres recouverts ensuite d'un peu de terre; une de ces fosses renfermait la plus grande partie d’un lièvre, Le sol était, en outre, jonché d'ailes de toutes jeunes bernaches; or, à cette saison, ces oies commencent à peine à nicher et ces débris provenaient sans nul doute des razzias de précédents étés: les renards occupent donc la même demeure pendant plusieurs années; je me demandais depuis longtemps comment ils peuvent subsister en hiver. Déjà en 1864 le professeur Newton, dans ses « Notes sur la Zoologie du Spitzherg » !, avait émis l’idée qu'ils faisaient des approvisionnements en vue de la longue nuit polaire, et je m’estime heureux de lui fournir la confirmation de sa théorie. Plus tard, j'ai trouvé ur second couple de renards dans la même région; en somme, cet animal esl assez rare dans la partie septentrionale de la Terre de Grinnell. Les spécimens que j'y ai recueillis sont à peu près semblables pour la taille à ceux qu’on a tués plus au sud.

3. Mustela erminea (Linné). — L’hermine a escorté le lemming dans ses migrations vers le nord jusqu’au littoral de la Mer Polaire, et, traversant le canal de Robeson à la poursuite de ce petit rongeur, elle a envahile Groënland septentrional: le lieutenant Beaumont en à capturé une pendant le voyage qu'il y fit en traîneau, latitude 82° 15’. Sur la rive orientale de ce continent où les a vues l'expédition alle-