INSTALLATION

Ce n'est pas une petite affaire que de s'installer à Cilaos. Si TOUS êtes seul, en garçon, prenez une chambre dans l'un des pavillons de Mme Baptiste. Vous aurez là, domestique, literie, nourriture copieuse et bonne table pour prix do $ 2,50 par jour.— Si vous êtes en famille, mettez-vous à votre particulier. Nous avions télégraphié de St. Denis à St. Louis, pour qu'on avertit Mme Baptiste de notre arrivée et qu'elle eût à nous préparer une maison. Toutes ses maisons du plateau étaient retenues. Force nous a été d'en prendre une au second plateau qui ert celui des bains. A vrai dire, la contrariété nous a servi, puisqu'on tout cas, les maisons du bas doivent être préférées, à cause de la distance do deux kilomètres qu'il faut parcourir pour se rendre aux bains ; non pas que les deux plateaux soient trop éloignés l'un de l'autre, mais parce que, pour descendre du premier au second, la seule routo pratiquable est une spirale, véritable serpentin que M. Souchon a cherché à raccourcir à son récent voyage, en coupant des raidilons dont il a fait adoucir les pentes. La locïition de ces maisons, qui Sont au nombre de 20 à 25 et ont de trois à cinq pièces, est de cent francs (jj 20) pour la quarantaine, — un peu plus, un peu moins» selon le nombre de dépendances qu'elles comportent. Ou y est aussi bien qu'on peut le désirer lorsqu'on est dans les montagnes. Quant à la nourriture, elle consiste en poules, canards, dindes, œufs et légumes excellents. Le porc et le mouton y sont d'une qualité supérieure. Le bœuf très rare. Les boissons se prennent

(1) Ces fontaines étaient encore, à cotte époque, toiles qu'elles sont décritos dans la Bible, où il est dit qu'il y a autour des fontaines d* Elira, soixante dix jvalmiers. Les douze sources étaient là, avec soixante dix vieux troncs de palmiers — oomme une preuve de rc;(actitudo des ^its relatés dans les livres SaintSf

ainsi que le riz, le saindoux et toutes les petites provisions culinaires chez Mme Baptiste qui a aussi une boulangerie où il se fabrique du pain excellent. Le lait dans ces montagnes est épais et délicieux. Les fraises y abondent ainsi que les framboises et les bibasses. Le voyageur devrait cependant faire venir de S t. -Pierre quelques provisions qu'il ne saurait se procurer couramment à Cilaos, telles que le Porter, le bon Cognac, le Madère, du Shery, du Schnapps &c., — des Cigares, du Tabac. Les Messieurs IJabet frères, dont la Maison do Commcrco est à St.-Pierro, nous ont été d'un secours prodigieux à cet égard. Il y a une poste qui se fait tous les deux jours et plusieurs Commissionnaires qui vont et viennent entre St.-Pierre, St.-Louis et Cilaos. Nous avions notre domestique et notre servante avec nous, et c'est un conseil sage que nous donnons à ceux qui voyagent en famille de se pourvoir d'un serviteur, au moins, avant de gravir ces hauteurs. Non pas, qu'on n'en trouve pas à Cilaos, mais on est mieux toujours avec une domesticité qui est au fait de vos habitudes. Mais revenons à nous ; force nous est de descendre jusqu'au plateau des bains après avoir annoncé à Madame Baptiste, qu'après nous être installés dans la maison préparée, nous remonterions pour prendre notre dîner à table d'hôte. Vingt minutes plus tard, nous avions contourné toutes les spirales des rampes qui conduisent à la Rivière, efc nous nous étions orientés. Deux chambres, un cabinet de toilette, une salle à manger, une cuisine et une chambre de domestique. Voilà le fond, et ce, perché sur le flanc d'une montagne au bas de laquelle se trouve encaissée à des profondeurs inouïes, un filet d'eau qui, à l'époque des pluies, devient un torrent mugisstyit. Notre mobilier est complet, à l'exception des couverts et des couteaux qu'il est nécessaire que le voyageur de Cilaos ou de Salazie emporte toujours avec soi.