ENCORE QUELQUES DÉTAILS

Les bains réglés^ les emplettes faites, le déjeuner terminé vers midi^ nous redescendons aux sources et rentrons chez nous, non sans avoir remarqué qu'il n'y a pas âme qui vive sur le plateau des bains. La sieste est tellement dans les coutumes du pays, qu'à l'heure oil le soleil est à pic^ tout le monde sommeille. Nous ne nous sommes pas encore familiarisés à ce doke far niet^te ; cela Tiendra peut-être et avant longtemps, car il n'est pas une habitude qui se gagne plus facilement, à Bourbon surtout, et plus particulièrement dans les climats brumeux des hauteurs de Cilaos, de Mafate et de Salazic. Pendant que tous les hôtes du plateau ronflent à qui mieux mieux, nous nous occupons chez nous à une étude plus approfondie de la localité. M. Hoareau ne fait pas une meste prolongée. Il a deviné que nous allions descendre. Il est Tenu à nous^ nous annonçant que nous aurions deux très bonnes

heares dans deux baignoires à température différente. De 8 à 9 heures du matin» dans la case No 5 oii l'eau est à 33® et de 4 à 5j dans le No 2, où elle est à 36.®. Je garde pour moile premier et je laisse à Vigoureux qui est assez tracassé par le rhumatisme, le bain bouillant. Ici, M. Hoareau entre dans quelques détails conoemant son emploi. Le pauvre bonhomme» qui ne gagne que 75 francs par mois^ est sur pieds depuis cinq heures du matin jusqu'à huit heures du soir. H faut qu'il veille à ce qu'aucun baigneur n'empiète sur l'heure réservée à celui qui vient après lui* C'est» qu'en effet» il est si agréable d'être dans ces bains dont la température est toujours la même» qu'il arrive le plus souvent que le baigneur s'y oublie et il ne faut rien moins que l'appel du préposé pour lui rappeler qu'il doit céder la place à un autre. Ce qui fait le malheur du père Hoareau»» c'est qu'il n'a pas de montre et que la Commune qui» cette année» a retiré 6000 francs des locations de la source» refuse de lui en fournir une. H est obligé de prendre l'heure avec les uns et les autres» et» plus d'une fois» il est en défaut avec sa consigne. Que je n'omette pas de dire ici que le Maire de Saint. Louis» reconnaissant la validité do ses incessantes réclamations pour avoir une montre, lui en a envoyé une. Mais qu'elle montre P TJne montre privée de boitier, re nfermée dans une' tabatière rondo, en ferblanc» et n'ayant plus que la petite aiguille. Cette montre ne marche que lorsque la tabatière est suspendue. Dès qu'on la met à plat» elle s'arrête* Béellement» nous comprenons le chagrin de M. Hoareau et nous lui avons promis une pendule américaine que nous comptons emporter avec nous au prochain voyage. La conversation s'engage en^re nous sur bien des questions» sur lesquelles j'aurai occasion de revenir» et il finit par prendre congé de nous.