TUERIE D'UN BŒUF

j -^-^oux jours après ses noces, le nouveau marié du 19

*^^^^^xhre est venu me faire visite. Nous avons conversé ^^^^ '^xneut. J'ai appris, dans notre entretien, qu'il est boucher do

son état, mais qu'il est condamné à se faire agriculteur, parce que les bœufs sont rares à Cilaos et qu^il n'en pourrait pas abattre plus d'un par semaine. Depuis le commencement de Tannée, on n'avait pas tué un seul bœuf dans ces hauteurs. Je lui offris tout de suite les moyens de se procurer un bœuf et d'en placer les morceaux. Il était impossible, selon moi, qu'avec vingt-cinq Mauriciens aux bains et le nombre des familles venues de St. Pierre et de St. Louis, il ne trouvât pas le placement de ses quatre quartiers et ce, avec bénéfice. Je lui dis d'aller acheter son bœuf et de revenir. Le lendemain» il revint, m' apprenant qu'il avait mis la main sur un animal fin gras et qu'on lui en demandait 150 francs ($30). *' Payez tout de suite et tuez l'animal demain, lui répond mon ami Vigoureux. Je vous promets un bénéfice net d'autant. Voici une liste que je vous engage à faire circuler. Pour ma part, je me mets en tête pour 20 livres à 1 fr. 25 (un shelling) sans os." Dans l'après-midi même, toutes les familles s'étaient inscrites, qui pour 30 Ibs, qui pour 20 Ibs, qui pour cinq, six, dix livres. Le lendemain et les jours suivants nous faisions fête partout. Non seulement le bœuf était gras, mais il était fin et goftté. Je n'ai gardé qu'un petit mécontentement de cette affaire. J'avais retenu la moitié du filet et quand j'ai envoyé chercher mon lot, il m'a été répondu que le filet entier avait été pris par M. Laurette et le père Jésy. Il me semblait que c'était mal payer mon conseil, mon initiative et l'assistance de mon compagnon de voyage. N'importe, jo n'ai pas tenu rancune au jeune boucher, trop heureux, après tant de jours do privation d'un article d'alimentation si habituel, et jo devrais ajouter si nécessaire aux Créoles de Maurice, d'avoir pu m'en donner tout mon saoul pendant cinq ou six jours. Lorsqu'il est venu me remercier do mon conseil, le boucher m'a déclaré que son bénéfice avait été de 150 francs et qu'il ferait son possible pour tuer un bœuf tous les 15 jours. Je suis d'opinion que la chose peut parfaitement se faire, même aux époques où le nombre des baigneurs n'est pas très grand. Le bœuf invendu peut se conserver, tout comme le mouton et le porc frais, pendant cinq à six jours, sous l'influence du climat de Cilaos. Après cette période, rien n'empêche de le faire saler et de conseryer ainsii toujours sous la main, un aliment substantiel.