LITTORAL DE LA MER ROUGE. — TYPE D'INDIGENE
que très mal aux conditions particulières du pays. C'est, en somme, à trois éléments africains qu'il faudra s'adresser : les Gallas d'Abyssinie, les noirs du Congo belge, de l'Ouganda, ou de l'extrême-sud du Bahr-el-Ghazal, ou enfin les races de l'Afrique occidentale. Il faut compter, d'ailleurs, que le phénomène de « succion », déjà constaté ailleurs en Afrique, se produira inévitablement quand les grands travaux d'irrigation auront pris l'extension qu'ils sont sur le point de prendre. Les travaux de barrages, de percée des canaux, l'élévation des usines, entrepôts, bâtiments, etc., attireront par les salaires comme ils ont attiré au Katanga belge ou dans l'Est Africain allemand, lors de la construction du railway de Dar-es-Salam. Les salaires offerts par les entreprises agricoles les retiendront ensuite et susciteront de nouvelles arrivées. Ces faits sont de nature, soit dit en passant, à attirer notre attention. On sait avec quelle facilité les indigènes, pour aller aux Lieux-Saints de la Mecque et de Médine, entreprennent la traversée de part en part de tout le continent africain. Beaucoup, venus de notre Afrique occidentale, se fixent au retour au Soudan anglo-égyptien et renoncent définitivement à retrouver leur habitat d'origine. D'autres immigrés viennent, simplement attirés par les conditions de vie meilleure qui transforment peu à peu la vallée du Nil soudanaise. J'ai vu à Rahab et à El Obeid, en plein Kordofan, des Peuhls et des Sénégalais, dont quelques-uns avaient même servi aux tirailleurs. A Dueim, l'on m'a assuré que le nombre des immigrés de l'Afrique occidentale était d'au moins 15.000 pour les trois dernières années. Or, il ne s'agit pas, après tout, de chiffres formidables pour les besoins agricoles des dix prochaines années : 200.000 à 250.000 travailleurs agricoles correspondent au nécessaire. On peut supputer raisonnablement que les chiffres seront atteints.
§ 2. — De ce que sera au reste le Soudan dans quelques années, nous pouvons avoir une idée par ce que nous avons vu à Port-Soudan. Et c'est à un bref exposé de la situation de ce port que je consacrerai l'avant-dernier paragraphe de ce rapport, en priant de vouloir bien se référer, pour de plus amples détails, aux articles que j'ai consacrés précédemment à Port-Soudan, dans le Sémaphore de Marseille.
On sait que dès 1899, il fut décidé que tout le système de mise en valeur de la colonie reposait sur un accès à la mer par la voie la plus courte ; et désormais le plan entier des chemins de fer et de leurs dépendances fluviales ou terrestres (voir chap. I), devait être orienté sur un point théorique du littoral de la mer Rouge, parallèle en latitude au point de la vallée du Nil le moins éloigné de la Mer- Rouge, et correspondant à peu près, par conséquent, à Rerber ou à Atbara.
Souakim, port tout indiqué et déjà florissant depuis des siècles, fut écarté comme difficile d'accès aux grands navires et de passes trop dangereuses. Les vieilles rues, entassées sur un îlot de superficie restreinte, l'impossibilité d'y installer les installations modernes d'un vaste port, constituaient un autre inconvénient. Les récifs et les longs bancs de coraux rendaient d'ailleurs l'entrée de nuit totalement impossible.
On découvrit, par chance merveilleuse, à 40 kilomètres au nord, la magnifique situation naturelle de l'anse à laquelle les indigènes donnaienlle nom de Sheilkch-El-Rarghoud, du fait de la présence, sur une colline voisine, du tombeau d'un saint personnage musulman de ce nom. Absence de récifs dangereux, large entrée, tout désignait l'emplacement du futur port du « plus grand Soudan ». Une commission technique examina les lieux en 1904, et en 1905 les travaux commencèrent. Port-Soudan était inauguré quatre ans plus lard (avril 1909) après 23 millions de dépenses;
J'ai publié autrefois les caractéristiques de l'entreprise et de son avenir. Je me bornerai à reprendre ici les points les plus saillants.
Le grand quai a 610 mètres de long, avec emplacements pour cinq navires. Chaque emplacement de 410 pieds de long a une profondeur d'eau minima de 10 mètres à mer basse.
La ville, le port et les quais sont éclairés à l'électricité, dont l'usine est remarquable.
Le matériel de chargement sur les quais consiste provisoirement en quatre grues électriques, en un élévateur, tous les cinq mus par l'électricité, en quatre « transporlers » à charbon, et en un « coal rehandling bridge plant », également mù par la force électrique. Tout le quai est muni de cabestans électriques (de 1 à 5 tonnes). Il existe encore une grue flottante à vapeur pour poids lourds, jusqu'à (K) tonnes.
Les ateliers de réparations du service du port sont munis d'engins actionnés par la force électrique et sont en mesure d'exécuter tous les travaux de réparation.
L'appareil annexe du quai de débarquement avec ses entrepôts, ses voies ferrées largement distribuées en tous sens, a mérité largement la longue visite qui en a été faite sous la conduite du gouverneur de la Province : ce furent les magasins, les bâtiments des douanes, les bureaux des divers services, les ponts tournants mus à l'électricité, les cales de radoubs, etc., etc.; bref, tout ce qui constitue l'équipement d'un port réalisant les conditions les plus modernes des installations de toute espèce. Une seule de ces spécialités, par exemple, le service du pilotage, ou celui du balisage et des feux, ou encore celui des remorqueurs, vaudrait une description technique sous une signature plus autorisée que la mienne. Il m'a paru que ce que je pourrais faire de plus utile serait de réunir de façon pratique la bibliographie des publi-
cations principales parues sur les travaux de Port-Soudan, de manière à pouvoir la communiquer à qui voudrait s'intéresser plus spécialement à cette question. Je tiens ce répertoire à la disposition de la Chambre. Et je me borne à donner ici-même les chiffres suivants, qui, à ma connaissance, sont encore nouveaux :
Le mouvement de Port-Soudan, pour 1912, a été de 297 navires, jaugeant 573.521 tonnes. Dans ces chiffres, la part de l'Angleterre figure pour 431.668 tonnes et 230 navires. Le tableau donne par nationalités :
230 Anglais.
26 Italiens.
14 Allemands.
17 Autrichiens.
4 Russes.
2 Grecs.
2 Hollandais.
2 Égyptiens.
0 Français'!
Les lignes faisant régulièrement escale à Port-Soudan sont au nombre de quatorze :
1 Italienne (S. Nazionale).
1 Autrichienne (Lloyd).
1 Allemande.
1 Hollandaise (1).
1 Russe (1) (Odessa).
9 Anglaises (Khedivial Mail Line, Union Castle, Rombay- America, Rritish India, Clan-Line, Rucknall, Harrisson, City-Line, Hall).
(1) Service temporaire pendant la saison des gommes.
^ 3. — Enfin, le bilan d'un outillage économique comprend nécessairement aussi les organismes d'études qui sont affectés au soin de son développement sur des bases scientifiques.
Nous signalons également à l'attention de la Chambre, entre tous ceux que nous avons visités :
1. Le Musée économique de Khartouin, installé par un comité, où on trouvera de bonnes séries d'échantillons pour les cotons, tabacs, gommes et autres produits soudanais. Les séries de gommes, bois, et de « Lulu Oil » du département des Forêts, ainsi que les collections d'huîtres perlières et éponges de la Mer Rouge, réunies par le Dr Crossland, sont également à citer.
2. Les Laboratoires du Muséum, contenant également nombre d'échantillons de haute valeur documentaire.
Signalons entre autres les collections de gomme réunies par le Dr Beam.
3. Les Laboratoires de l'Institut Wellcome. Ses publications sont aujourd'hui célèbres dans le monde colonial et connues de tous ceux qu'intéressent l'éthiologie ou la pathologie coloniales. La première année de ces publications a paru en 1904. Les parties se référant aux cultures coloniales ont une importance économique sur laquelle il est superflu d'insister. La direction de cette magnifique fondation, ainsi que celle des publications scientifiques, sont confiées à la haute compétence du Dr Chalmers.
4. Donnons pour terminer une mention particulière à la Sudan Chamber of (Commerce.
La Chambre de Commerce de Khartoum a été fondée en 1912. Son président est M. H. -S. Job. La chambre comprend, outre les membres britanniques, un certain nombre de commerçants de divers pays, parmi lesquels on noiera de
plus en plus de membres souscripteurs de nationalité américaine, et plusieurs notables commerçants arabes. La Chambre est en mesure de donner dès à présent beaucoup de renseignements pour tout ce qui a trait aux questions économiques soudanaises.
