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me réveillerais, nous serions assez avancés et libres des monceaux de glaces ; néanmoins, quand je revins sur le pont, quatre heures après, quoique nous fussions déjà à une distance considérable de la terre et que même nous eussions passé la place où, le jour précédent, l'eau était presque libre, les banquises semblaient plus pressées que jamais, et, ce qui était pire, du haut du mât, nous ne pouvions découvrir une seule trace d'eau claire ; de tout côté, aussi loin que l'œil pouvait atteindre, une calotte blanche et glacée s'étendait sur la mer.

La perspective d'être assiégé dans des retranchements si brusquement construits était très-désagréable, pour ne pas dire plus ; il nous semblait comme si de nouveaux amas de glaces dérivaient vers nous dans la même direction dans laquelle nous essayions de diriger notre course. Rester stationnaires, cela n'était pas possible; les courants que suivent les champs de glaces sont parfois très-rapides, en sorte que ie premier choc aurait réglé pour toujours l'affaire du pauvre petit yacht. * En outre, il était très-possible

* Le docteur Scoresby prétend que la tendance invariable des de glaces est de courir dans une direction sud-ouest, mais que les effets étranges produits quelquefois par leur mouvement rapiüe est une des choses les plus frappantes et certainement la plus terrible des mers polaires. Les glaces prennent quelquefois un mouvement de rotation qui atteint une rapidité de ‘plusieurs milles à l'heure, et c’est à peine possible de concevoir les effets produits par un corps dont le poids excède dix mille millions de tonneaux, quand, sous de telles circonstances, il vient en contact avec un autre du même genre. Le vaisseau le plus fort, pris entre deux champs de glaces en mouvement, ne devient plus qu’une chose insignifiante ; nombre de baleiniers ont été ainsi détruits ; quelques-uns ont été jetés sur la glace, d’autres ont eu leur coque complétement trouée ou divisée en deux, d’autres, enfin, ont été engloutis par la glace et ensevelis sous ses fragments entassés.

qu’en avançant encore, au lieu de courir à notre libération, nous tomberions dans de plus grands embarras ; ce qu'il y avait de certain, c'est que le nord ou le sud nous présentait une égale chance ; quant à l’est, la course que nous pourrions faire dans cette direction devait être la bonne ; aussi je me déterminai à choisir la première éclaircie qui nous offrirait un chemin vers l'est. Il se présenta deux ou trois ouvertures, et dans chaque cas, après avoir navigué à une certaine distance, il se trouva que c'étaient des culs-de-sacs et nous retournâmes tout déconfits Mon grand espoir était dans un changement de vent; déjà il fraichissait du nord à l’est, et s’il tournait seulement de quelques points, selon toute probabilité, les glaces se sépareraient aussi rapidement qu’elles s'étaient ramassées ; en même temps, la seule chose à faire était d'observer sans relache, de manœuvrer le vaisseau avec soin, et de saisir l'avantage de la première chance que nous aurions de nous diriger à l'est. La température était plus froide que jamais ; au loin, la terre était presque complétement perdue dans la brume ; de sombres nuages s'avançaient, se réunissaient et couvraient le ciel, Wilson était mal à l'aise et parcourait le pont " avec l'air de Cassandre à la conflagration de Troie. C'était le dimanche 14 de juillet ; je m’imaginai un moment que j'entendais les cloches harmonieuses de l'Angleterre sonnant au milieu des blanches surfaces qui nous environnaient. Enfin, vers cinq heures de l'après-midi, le vent changea d’un point ou deux et souffla dans la direction sud-est. Peu après, comme je m'y étais attendu, les glaces commencèrent à

s'écarter, la vigie siguala une ouverture à peu près à