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un mille en avant du vaisseau, et vers neuf heures, nous avancions hardiment à raison de huit nœuds à l’heure, sous un double ris de la grande voile et du foc, descendant un canal qui allait toujours en s’élargissant entre deux monticules de glaces flottantes fouettées par la vague. Avant minuit, nous avions gagné la haute mer et nous voguions à toutes voiles vers le nord. Dans la matinée, j'avais été trop occupé pour que nous fissions l'exercice religieux du dimanche ; mais, quand nous fûmes à peu près clairs de la glace, je m'arrangeai pour que nous eussions une courte lecture religieuse dans la cabine.
Je n'ai rien de particulier à dire de notre course à Hammerfest ; la distance est de 800 milles, et nous la parcourûmes en huit jours; en somme, le temps fut assez beau, bien que froid et souvent brumeux. Un jour même, il fit parfaitement beau ; c'était la veille du jour où nous atteignimes les côtes de la Laponie ; pendant l’espace de vingt-quatre heures, nous ne pümes apercevoir un seul nuage, ce qui me donna l’occasion d'observer le soleil parcourant un cercle complet sur nos têtes et prenant son altitude méridienne à minuit. Nous étions alors à la latitude nord 700 25’, c'est-à-dire presqu'aussi loin au nord que le cap du Nord, et cependant le thermomètre s'était élevé à 80, dans l'après-midi.
Peu de temps après, la brume nous était revenue, et le lendemain matin, il faisait un très-fort vent de l'est. Ce contretemps était des plus désagréables; car il était toujours très-difficile, même dans les circonstances les plus favorables, de trouver son chemin vers un hâvre quelconque le long de la côte, entourée
La
comme eile l’est par une défense compliquée d'iles très-hautes qui, à leur tour, sont renfermées entre des nids de récifs semés aussi drus que des pois, et ce, sur une étendue de plusieurs milles à l’est, On ne peut trouver de pilote jusqu'à ce que l'on soit en dedans des îles; de plus, on n'en a pas besoin. Il n’y a ni phare ni lumière, et tout ce que vous avez pour vous diriger est la forme du sommet des montagnes; mais comme, dans les jours les plus clairs, les contours des montagnes ont à peu près autant de variété que les dents
d'une scie, et que, dans un jour nuageux (ce qui arrive à peu près sept fois la semaine), vous ne voyez rien que la ligne de leurs sombres bases, l’infortuné marin qui s'avance en tâtonnant pour trouver le passage qui doit le conduire entre les îles (c’est en dedans de l'une de ces îles que se tient le pilote qui attend son vaisseau) aura déjà, selon toute probabilité, placé son navire dans une position qui fait à ce fonctionnaire un travail de surérogation. A la fin, ce ne fut pas sans une grande surprise et un grand plaisir que je m'aperçus que, après m'être glissé, non sans crainte, à travers une ouverture dans cette barricade monotone de montagnes, nous nous trouvions dans le vrai canal qui devait nous conduire au port.
Si le roi de tous les Goths voulait seulement planter un phare çà et là, le long des côtes de son océan
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