LETTRE X

EGLOGUE-—LA CHEVRE— LA LAITIERE— UNE DAME LAPONNE — MANIERE DE FAIRE LA COUR EN LAPONIE — L'HOMME AUX CHEVAUX MARINS — LE ‘ GULF STREAM ” — LES COURANTS ARCTIQUES-—EXPEDITION DE NUIT—ALTEN—LA CHATELAINE DE KAAFIORD—ENCORE UNE FOIS AU NORD !

Alten, le 27 juillet.

Cette lettre devrait être une églogue, tant a été pastorale la vie que nous avons menée parmi ces bons habitants du Nord. Peut-être est-ce seulement l’aspect nouveau des prairies, des arbres et des fleurs, après les mers solitaires et les terres stériles que nous étions habitués à voir, qui a donné à ce pays ce caractère si souriant. Quoi qu'il en soit, le changement était trop agréable pour ne pas nous avoir donné sérieusement à réfléchir sur notre situation, et nous avons enfin résolu que pas même le jaloux océan nous ôterait à l'avenir les plaisirs de la vie de pasteur ; bien plus, le maître d'équipage ne sera plus désormais le seul berger à bord. Nous avons acheté une chèvre, ainsi nous pourrons la traire à l'occasion. M. Webster, autrefois des gardes à pied de Sa Majesté, charpentier, etc. a pris son brevet comme laitière ; notre vénérable passagère est en ce moment domiciliée

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dans un somptueux baril * que pour sa réception

j'ai fait placer en arrière de l'habitacle. On a organisé une spacieuse prairie de foin de senteurs dans un coin voisin, pour sa nourriture, et le docteur accorde son flageolet pour compléter l'apparence bucolique de la scène. Le seul personnage parmi nous tous qui soit déconcerté par ces arrangements est le petit renard blanc que nous avons amené avec nous de l'Islande. Considère-t-il l'admission à bord d’un animal si domestique comme une censure de ses habitudes sauvages ? c'est ce que je ne puis dire; mais il n'y a pas d'impertinence dont il ne se rende coupable envers la pauvre vieille bête, qui passe la plus grande partie de ses matinées à se défendre de son tyran.

Mais je dois relater avec plus d'ordre nos actions de la semaine dernière.