A SEGRAIS

A Fonlevrault, ce 31 janvier 1G99.

Il faut toujours que ce soit moi qui rompe le silence; cela me fail craindre, Monsieur, de u';ivoir plus guère de part ni votre souvenir. Je ne veux pas Laisser passer ce premier mois de l'année suis vous la souhaiter heureuse et sans vous assurer que mes sentiments pour vous sont toujours les mémes. Je vous demande de vos nouvelles et de celles de madame votre femme, à qui je fais, s'il vous plaît , mille eoin-

iicnts. Je compte que votre vie, à l'un et à l'autre, est aussi douce et aussi heureuse qu'elle l'est depuis plusieurs années, et je désire de tout mon cœur qu'elle se soutienne encore longtemps de la même sorte.

La mienne est toujours mêlée des agitations que ma charge ne peut manquer de produire, mais elle a aussi ses douceurs. Il me paroil que toutes les personnes avec qui j'ai à vivre ont de l'amitié pour moi. J'ai la compagnie de ma sœur au moins la moitié de l'année, et cela en attire encore d'autres qui peuplent assez ce désert pour lui ôter la tristesse que pourroit causer une solitude trop grande et, trop continuelle.

M sœur m'a amené ce voyage-ci votre confrère, l'abbé fienesl 2, qui a, comme vous savez, un excellent esprit et qui est d'un commerce 1res doux et très^agréable. C'est Une compagnie dont je m'accommode fort et que j'ai de temps

îbl. imp. Mss. 24,991, fol S * Charles-Claude Genest, abbé de Saint-Vilmer, aumônier de S. A. R. I madame la duchesse d'Orléans mademoiselle de Bloi

en temps, c'est-à-dire tous les deux ou trois ans , et quelquefois moins. Je ne vous parle point des autres gens qui nous rendent visite, parce que je ne crois pas qu'ils soient de votre connoissance. Madame de Thianges, que vous avez vue sous le nom de mademoiselle de Bréval5, est ici avec son mari; mais ce sera pour peu de jours. Ils reviennent des terres de Bretagne que son mari a héritées de sa première femme.

Vous voyez, Monsieur, que, quand je me mets à vous entretenir, je vous rends compte de tout ce qui me regarde; c'est une marque que je me flatte toujours de ne vous être pas indifférente. Je serois bien fâchée de me tromper là-dessus, et vous me feriez une grande injustice. Est-il possible que vos Géorgiques ne soient pas encore imprimées, ou qu'elles le soient sans que vous ayez eu la bonté de m'en faire part? Je vous supplie de me mander ce qui en est, et, supposé que vous m'eussiez oubliée dans la distribution des exemplaires, de vouloir bien réparer cette faute le plus tôt qu'il sera possible.

néral de la province de Languedoc ; né à Paris en 1659, membre de l'Académie française, en 1698, mort en 1719.

On trouve de curieux détails sur la vie passablement romanesque de l'abbé Genest dans une lettre de l'abbé d'Olivet au président Bouhier. (Histoire de l'Académie française, par Pellisson et d'Olivet, édition Livet, t. II, p. 569.)

Attaché pendant quelques années au duc de Nevers, il avait été présenté par lui à sa belle-mère, madame de Thianges, qui le mit en relation avec ses sœurs, l'abbesse de Fontevrault et madame de Montespan. Celle-ci le donna comme précepteur à mademoiselle de Blois, dont il devint plus tard aumônier.

On a vu plus haut, page 190, qu'à Fontevrault il était obligé de lire ses propres ouvrages à l'abbesse. C'était flatteur.

3 Geneviève-Françoise de Harlay de Bréval, mariée le 2 mars 1696 au marquis de Thianges, qui était veuf.

àBBESSE DE l <>\ i i.\ r, \r l i. I i DE sis à MIS. 806

A I;<h,|.|; || (, MANIÈRES'.

A Fontevrault, ce 10 Février 1700.

J'apprends, Monsieur, par le Père Roucellet* et par M, dfl larroque5 que vous avez la bonté de vous intéresser vive-

* Bibl.imp.Mss. 24,991. fol. 227.— Cette lettre est vraisemblablement e point de départ de la correspondance qui s'établit entre l'abbesse de •'ontevrault et de Gaignières, qu'elle connut sans doute cbez la maéchale de Noailles où il était reçu dans L'intimité. Leur correspoPlance fut assez active jusqu'en 1704, époque de la mort de l'abbesse. e supprime quelques lettres de pure politesse et sans intérêt.

I I Père Roucellet était visiteur de la province d'Anjou.

5 Daniel de Larroque était né à Vitré, vers 1GG0, d'un père protes-

ant qui a publié divers ouvrages de controverse religieuse. Il exerça

'abord le ministère évangélique à Londres, ensuite à Copenhague.

in 1690, il se brouilla avec Bayle dont il parait avoir été le collabora-

eur, rentra en Fiance et embrassa le catholicisme. Sans emploi, sans

arlune, il consentit, en 1693, à faire la préface d'un pamphlet où le

rnement était accusé de n'avoir pris aucune mesure pour prévenir

i famine. L'ouvrage fut saisi, le libraire pendu, et Larroque enfermé

'abord au Chàtelet, puis au château de Saumur, où il resta cinq ans.

le Fontevrault, à laquelle il lit sans doute appel, s'intéressa

lui. Après bien des sollicitations, elle obtint son élargissement, le reçut

Fontevrault, et le recommanda instamment à madame de Montespan,

ptignières, aux Noailles, qui finirent par lui trouver un emploi de

.•aducteur dans les bureaux des affaires étrangères. Nommé plus tard

■rétaire du conseil de l'intérieur, de Larroque obtint, à la suppression

e ce conseil, une pension de 4,000 livres qui lui permit de se livrer

îiiièiement à son goût pour les lettres. Un de ses amis, l'abbé d'O-

• et. l'estimait autant pour ses talents que pour la douceur et l'ama- Uité de son caractère.

Ainsi s'explique l'accueil bienveillant qu'il reçut à Fontevrault, où il >mposa, à l'aide des archives de la maison, la biographie des altesses, que l'on trouvera à l'Appendice, pièce, n° x. Daniel de Laroque mourut à Paris le 5 septembre 1731. C'est lui, je nuis, qui,

la mort de madame de Montespan, publia dans le Menu, 3s mois de juin et août 1707, les deux articles que j'ai reproduits ms mon volume sur Madame de Montespan et Jmuîs \l\ , Appendice,

ècexu.

ment à notre affaire de Fontaines 4, et que vous prenez la peine de la solliciter. Je sais depuis longtemps comme vous êtes pour vos amis, et je me flatte d'être de ce nombre. Cependant je ne laisse pas d'être surprise d'une générosité si peu ordinaire. Croyez, s'il vous plaît, Monsieur , que j'en suis touchée sensiblement et que je ne l'oublierai de ma vie. Ma sœur ne manque pas d'y prendre part et vous fait beaucoup de compliments. Vous ne devez pas nous tenir compte de l'estime que nous avons pour vous, puisque c'est une justice que vous recevez de toutes les personnes qui vous commissent; mais nous joignons à cette estime une si sincère amitié qu'elle nous doit mériter quelque part en la vôtre dont nous nous flattons aussi, et moi particulièrement qui en reçois présentement une marque si essentielle.

Je vous en demande la continuation, et vous assure, Monsieur, que je serai toute ma vie véritablement votre trèshumble servante.