A LOUIS XIV

A Fontevrault, ce 20 septembre 1690.

Sire, je suis bien malheureuse de ne pouvoir rendre mes devoirs à Votre Majeslé dans les temps mêmes les plus destinés à la joie, sans être forcée à la fatiguer de nies affaires. Quelques fâcheuses qu'elles soient, elles ne m'empêchent pas de ressentir vivement un aussi grand bonheur que celui de savoir Votre Majesté dans une santé parfaite; mais elles me mortifient beaucoup en me mettant dans la nécessité de vous être importune.

Votre Majesté est instruite de celle dont il s'agit présentement et sur laquelle je garderois le silence, après ce que madame de Maintenon a pris la peine de me mander, si je n'étois engagée indispensablement à faire tous mes efforts pour garantir mon Ordre du malheur qui le menace. Je n'en parle poinf, Sire, avec exagération. L'affaire n'est rien pour M. l'archevêque de Reims, mais c'est tout pour nous, puisque nos privilèges ont une telle liaison, que s'il y en a un seul entamé, on peut compter qu'ils le sont tous. Gomme c'est l'autorité qui les a établis et maintenus depuis six cents ans, il n'y a que cette voie qui puisse lus défendre. L'édit de 1695 n'y fait point de tort particulier; ils étoient aussi en danger en 1687, lorsque M. de Reims les attaqua pour la première fois. Votre Majesté sait bien que j'eus l'honneur de lui représenter alors que je fuyois un jugement réglé qui nous seroit toujours contraire, et que rien ne nous pouvoit mettre à l'abri que la même protection qui m'avoit déjà sauvée de M. de Poitiers. Vous m'honorâtes de cette protection, et vous voulûtes bien ajouter à une grâce si considéra-

1 Ribl. imp., département des imprimés. Mss. (Copie). II. 1520.

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ble celle de m'assurer par une lettre que, pendant votre rèon ne feroil aucun tort à nos droits.

Ne puis-je ilmc espérer, Sire, et prendre la liberté de

vous conjurer par la uloire de ce régne dont la puissance se (ait sentir présentement par des effets si doux, qu'il pi

tre Majesté d'étendre la paix jusque dans notre Ordre, et de m'épargner la cruelle mortification de voir périr entre mes mains des privilèges qui ont subsisté pendant tant iècles? Cette décadence s'attribueroit à mon indignité personnelle, qui en effet auroit dû l'attirer, si Votre Majesté, en inélevant à une place si au-dessus de moi, n'a voit bien voulu suppléer à tout ce qui me manque pour la soutenir. Test que par là que j'ai conservé jusqu'ici ce que j'ai reçu des princesses à qui j'ai l'honneur de succéder, et si ce urs me manque, il est impossible que j'évite la honte dont Votre Majesté s'est en quelque façon engagée de me ntir. Je n'éviteroispas non plus un malheur plus essentiel, qui seroit de perdre l'estime et la confiance des perçûmes que je gouverne, et ainsi de ne pouvoir plus les conduire avec succès. J'ai si souvent importuné Votre Malles autres raisons qui appuient nos privilèges, que je ne les répète point ici, sans compter que celle (ce me semimprend toutes, est cette autorité des papes et rois qui, ayant établi et soutenu, pendant six cents ans, mêmes privilèges, les doit faire supposer justes et leur donner assez de poids pour n'èlre plus exposés à L'examen et aux attaques de MM. les évoques, ni soumis à la jost ordinaire.

J'aurois fort souhaité pouvoir représenter tout ceci en peu de mots, mais je n'ai pu éviter de foire une 1m;

re. Je vous supplie très-humblement de ni'' le vuloir pardonner et de me faire l'honneur de me croire, avec tout le profond respect et tout l'attachement que je dois,

Sire, de Votre Majesté, la très-humble, très-obéissante et très-obligée sujette et servante.

61. — MADAME DE MAINTENON A L'ABBESSE DE FONTEVRAULT l. A Saint-Cyr, ce 1 7 décembre 1698.

Il m'étoit revenu par plusieurs endroits, Madame, que vous étiez contente de moi, et l'assurance que vous voulez encore m'en donner vous-même me fait un sensible plaisir. Cependant, Madame, je n'ai pas fait tout ce que j'aurois voulu, ayant à me partager entre plusieurs personnes dans un temps où je n'étois occupée que de vous. Je suis ravie de ce que vous me dites sur madame la duchesse de Bourgogne; mais comme l'amour est ingénieux à se faire des peines, je m'en lais une de ce qu'on voudra vous croire prévenue, et par là douter de ce que vous direz à l'aimable princesse à qui vous plaisez autant, Madame, qu'elle vous plaît. Elle a senti votre mérite, et me dit : « Ah! que je m'accommoderoisbien de votre abbesse ! » Enfin, Madame, il n'y a pas jusqu'à Abner 2 qui vous trouve fort aimable ; j'avois pensé à vous le prêter, afin qu'il vous formât une troupe à Fontevrault, qui fit quelquefois pleurer madame de Montpineau.Vous pouvez disposer, Madame, de tout ce qui est, en mon pouvoir, et vous seriez très-injuste si vous ne comptiez pas sur moi comme sur une très-sincère et très-humble servante.

Je vous supplie, Madame, d'assurer madame de Montespan des sentiments que vous avez vu que je conserve pour elle; je ne puis jamais cesser de m'inléresser à tout ce qui

1 Correspondance générale de madame de Maintenon, t, IV, p. 267. — Manuscrits des Dames de Saint-Cyr.

2 Le comte d'Ayen, qui jouait dans Âthalie avec sa femme et la duchesse de Bourgogne.

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