A ROGER DE GAIGMÈRES

A Fonlevrault, ce 1er juillet 1703.

Je suis honteuse, Monsieur, d'avoir reçu deux de vosj lettres sans avoir encore pu trouver le temps d'y répondre. La vie que je mène seroit une bonne excuse si vous pouviez' la voir d'où vous êtes , et les sentiments que j'ai pour vous doivent encore plus vous répondre que je suis incapable de négligence à votre égard. Je reçus une lettre de M. le maréchal de Nouilles deux jours après que M. de Larroque vous eût mandé que j'en attendois. Quand son silence auroit duré plus longtemps, je n'aurois pas douté de son cœur que je connois à fond et dont je suis contente au dernier point. Je lui avois parlé de M. de Larroque suivant votre conseil Monsieur ; il ne m'a pas répondu sur cet article , mais je ne doute pas pour cela de son attention ni de sa bonté pour notre ami. Ce pauvre M. de Larroque est malade depuis trois jours d'un rhume accompagné de fièvre; ce ne sera rien, s'il plaît à Dieu , et on m'assure aujourd'hui qu'il est beaucoup mieux.

La lettre que vous avez eu la bonté de m'envoyer de M. le cardinal [de Noailles] est à l'ordinaire très-honnête, cl je lui en suis très-obligée. Je vous avouerai cependant entre nous, Monsieur , que j'y ai trouvé un petit trait d'âpreté qui me paroît sortir un peu de l'équité et de la douceur que j'ai toujours vénérée dans ce saint prélat. Je l'avois informé que la mère de La Busnelais, que vous avez vue ici dépositaire, avoit été forcée d'aller à Paris pour se faire traiter d'un cancer. J'ajoulois, comme il est vrai, que cette bonne

* Bibl. imp. Mss. 24,991, fol. 255.

1BBBSSI DE F0NT1 i: \M i BT 01 811 11 fille étoit tilleul* ut attachée à la clôture <|U.\ | Yil,

elle anroît plutôt choisi de mourir que de la violer, et que

avoil été que par pur,' obéissance qu il I ni i e On diroit, à la réponse de M. le cardinal, <jn.' j'anrois du laisser mourir cette pauvre fille, ei ne point Combattre son zèle qui étoit pointant indiscret en C II

îion, puisque notre règle, qu'elle a professée, bien loin d'autoriser une telle rigueur, comme la règle defl CS1 molites, des ines et de quelques autres, notre règle, dis-je, déclare expressément, comme tout le monde le peut voir, qu» nos - peuvent sortir en cas d'infirmité, entre lesquelles 1 n'y en a aucune qui autoiise plus légitimement une sortie pi'nn cancer formé comme 1* étoit celui de cette pauvre fille, juYIle s'est laissé arracher avec un courage et une i .mat ion qui a été admirée de toutes les personnes qui en ont

mnoissance.

aux Filles-Dieu que celte opération s'est faite et où vit i bonne tille s'est retirée. Cette communauté très-difficile

harmée de sa vertu et de sa régularité, et ne se lasse toint de publier ses louanges. Elle ne sort point, tant à pause de son infirmité qui la relient nécessairement , (pic bar son éloignement pour le monde.

11 est vrai qu'à son arrivée ma sœur et mes nièces la menèrent chez quelques médecins et quelques chirurgiens pour épargner quelque chose sur les grands frais que font •c< me»ir!iis, quand ils vont chercher les malades. J'eus la lionne loi d'avertir M. le cardinal de ces visites néc< kl paroit les con lamner, et me recommande qu'elles n lassent plus. Il esl bien aisé d'ordonn r en e qui

baroit plus parfait; mais en descendant dans les détails on Irouv.1 quelquefois des difficultés insurmontables dans h pratique. Il y a de cei t unes préc nie la dépense* qui

es ace. un )| J0St€ et lé -

2iG LETTRES DE GABRIELLE DE ROCHECHOUART

gitime de ne pas risquer la vie de la moindre des religieuses, faute d'une sortie permise par la règle. A plus forte raison, ne doit-on pas s'exposer à perdre une religieuse qui édifie et qui sert utilement la communauté comme a toujours fait la mère de La Busnelais.

Pardonnez-moi, Monsieur, le petit 'soulagement que je me donne avec vous sur ce sujet. Je sais que vous en userez avec discrétion, et je vous connois un si bon cœur et tant de droiture d'esprit, que je suis assurée que vous entrerez dans mes raisons, si elles sont aussi bonnes qu'elles me le paroissent.

8k — A ROGER DE GA1GMÈRES'.

A Fontevrault, ce 21 août 1703.

Je n'ai que trop usé, Monsieur, de la liberté que vous me donnez de n'être pas régulière à vous répondre. Il y a longtemps que j'ai envie de vous remercier de l'intérêt avec lequel vous êtes entré dans l'explication que j'avois pris la confiance de vous faire touchant les sorties de nos religieuses, mais je me suis trouvée si chargée à toutes les postes, qu'il! a fallu toujours remettre ce remerciement, qui me tenoilj pourtant fort au cœur. Quand j'ai fait réflexion à la manière dont vous êtes pour vos amis, j'ai eu peur de vous avoir causé du chagrin et de l'inquiétude, et je me suis presque reproché le soulagement que je m'étois donné en vous montrant si librement le petit chagrin qu'on m'avoit donné.

J'ai reçu depuis peu, de ce côté-li, une réponse trèshonnête au compliment que j'avois fait et à l'avis que je donnois, selon ma coutume, de l'ordonnance qui avoit été faite à deux pauvres malades, l'une d'un cancer, et

1 Bibl. imp. Mss. 2i,901, fol. 259.

Vr.lMSSK |.| I -IN | | \ |; M| | , | „| s, s VM|s.

lie (lune fluxion (|ni menace de la perte d'un ml.

s celte réponse, toute honnête et obligeante qu'ell.

ont encore ù la charge sur un.' proposition don neutre plusieurs fois l'impossibilité : c'est qae <•«

meurent aux Filles-Dieu et qu'elle! s'y fassent trai-

er. Je n'ai pas l'autorité de contraindre elle communauté

N)ir ces malades, et, dans la vérité, conune vous pou-

Up le savoir, Monsieur, ayant entrée dans cette maison, la

mit absolument impossible, quand même les i.li-

finses y consentiroient. Il n'y a dans ce couvent qu'une

■le chambre pour toute infirmerie, et tous les autres loge-

nents, qui sont fort étroits et en petit nombre, se trouvent

mtièrement occupés. Quand on est forcé de m'y recevoir, on

les novices et les pensionnaires et on les place dans

me espèce de cave où il n'y auroit pas moyen de les établir

jour toujours. La mère de La Busnelais, qui n'a été reçue

ne par un excès de complaisance pour moi, et qui n'a guère

lenn uré plus de trois mois, a occupé la chambre de la mère

Heure, qui ne peut pas être cédée à tous les passants. C'est

in fait dont on peut s'éclaircir. On ne peut pas bâtir une

Inaison, et, comme je vous l'ai déjà dit, mon pouvoir sur les

•on vents ne s'étend pas jusqu'à les forcer à faire de leur

«son une espèce d'hôpital. Entre des religieuses du mène

Hre, chaque maison ne laisse pas d'avoir son esprit parti-

•uli. -r, et cet assemblage est capable d'altérer la paix et la

fcularité d'une maison. Voilà ce qui rend les Filles-Dieu si

lil'iit -ili-s à recevoir les religieuses des autres couvents. Je ne

is d'ailleurs empêcher qu'il ne survienne de certaines

naladies que les seuls chirurgiens de Paris se trouvent ca-

t rai ter.

l'ai expliqué tout cela plusieurs fois au long; cependant •n me répète toujours que toutes les religieuses de mon idre, nécessitées à demeurer à Paris, doivent être renfer-

mées aux Filles-Dieu, et que je dois l'ordonner, ce qui m< persuade que je n'ai pas été entendue. Je vous supplie Monsieur, de ne rien dire là-dessus; c'est Irès-véritablemen que je vous fais celte prière et que je ne me suis laissée allei à vous faire ce récit que par le plaisir qu'on trouve à parlei franchement à ses amis.

Le curé de Saint-Aignan s'appelle de La Malatie. 11 déguisera peut-être son nom, qui est fort décrié. J'apprends er ce moment qu'il y a un nouvel évêque à Montauban2, que cet homme artificieux surprendra peut-ôlre. Ce seroit un malheur pour celte pauvre maison de Saint-Aignan et pour moi. Ce curé a déjà la protection d'un des évêques de la province; mais, à cela près, il est fort décrié parmi toutes les personnes qui le connoissent.

M. de Larroque est dans une grande faveur auprès de ma sœur ; elle l'a encore mené à Oiron et l'y retiendra, je crois, tant qu'elle y demeurera. Je suis fâchée d'être privée'par-là d'une aussi bonne compagnie que la sienne ; mais je suis bien aise d'ailleurs que le mérite qui est en lui soit si bien connu.

Je crois, Monsieur, que vous êtes dans les mêmes sentiments.