VI AVERTISSEMENT

qu'eux, OU avec eux par une fréquentation continuelle^ et qui se sent si promptement, et avec tant de plaisir. Avec cela, tn^s-savanie, môme bonne tliêologiennc, avec un esprit supérieur pour le gouvernement, une aisance et une facilité qui lui rendoit comme un jeu le maniement de tout son Ordre et de plusieurs grandes afTuiros qu'elle avoit embrassées, et où il est vrai que son crédit contribua fort au succès ; très-régulière et très-exacte , mais avec une douceur, des grâces et des manières qui la firent adorer à Fontevrault, et de tout son Ordre. Ses moindres lettres ètoient des pièces à garder, et toutes ses conversations ordinaires, même celles d'affaires ou de discipline, étoient charmantes, et ses discours en chapitre les jours de fête, admirables. Ses sœurs l'aimoient passionnément, et malgré leur impérieux naturel, gâté par la faveur au comble, elles avoient pour elle une vraie déférence. Voici le contraste. Ses affaires l'amenèrent plusieurs fois et longtemps à Paris. C'était aufoit des amours du roi et de madame de Montespan. Elle fut à la cour et y fil de fréquents séjours, et souvent longs. A la vérité, elle n*y voyoit personne, mais ellenebougeoit de chezmadamedeMontespan, entre elle et le roi, madame de Thianges et le plus intime particulier. Le roi la goûta tellement qu'il avoit peine à se passer d'elle. 11 auroit voulu qu'elle fût de toutes les fêtes de sa cour, alors si galanteetsimagnifique. Madame de Fontevrault se défendit toujours opiniâtrement des publiques, mais elle n'en put éviter de particulières. Cela faisoit un personnage extrêmement singulier. Il faut dire que son père la força i prendre le voile et à faire ses vœux, qu'elle fit de nécessité vertu, et qu'elle fut toujours très-bonne religieuse. Ce qui est très-rare, c'est qu'elle conserva toujours une extrême décence personnelle dans ces lieux et ces parties,oà son habit en avoit si peu. Le roi eut pour elle une estime, un goût, une amitié que l'éloignemont de madame de Montespan, ni l'ex-

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trême faveur de madame de Maintenoh ne purent émousser. Il la regretta fort et se fit un triste soulagement de le témoin gnor. Il donna tout aussitôt cette unique abbaye à sa nièce, fille de son frère, religieuse de la maison et personne d*un grand mérite*. »