LE GÉNÉRAL CAULAINCOURT

Aussitôt que le procès du duc d'Enghien eut paru , tous ceux qui avaient pris part à l'événement, ou qui s'y trouvaient impliqués par la polémique des partis , mirent la plume à la main et publièrent des apologies.

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Ainsi parurent : une brochure du duc de Rovigo ; — une lettre de M. le prince de Talleyrand au Roi; — des lettres de M. le duc de Dalberg.

Celui-ci ayant, par une erreur qu'iY a reconnue depuis, nommé M. de Gaulaincourt, duc de Vicence, comme celui qu'il supposait avoir été chargé d^arréter le duc d'Enghien , M. le duc de Vicence s'empressa de démentir celte assertion , et il me chargea de la rédaction de son mémoire justificatif. — Je m'y employai avec beaucoup de zèle et de soin; car j'avais une haute estime pour le duc de Vicence , et je voyais avec un véritable chagrin un si noble caractère oppressé sous le poids d'une inculpation qui lui navrait le cœur. Cette défense parut bientôt après, et fut imprimée sous le titre à^ Examen impartial des calomnies répandues sur M, de Caulaincourt , duc de Vicence, à V occasion de la catastrophe du duc d'Enghien, — avec cette épigraphe tirée de Tite-Live : Infamiâ intactum, calumr nia quâ possunt, urgent.

Ce mémoire, accompagné d'une carte topographique comprenant le trajet de Strasbourg à Ettenheim et les pays avoisinants sur les deux rives du Rhin ; — appuyé de toutes les correspondances officielles; — et dont toutes les assertions avaient été contrôlées et vérifiées entre le duc et moi avec le soin le plus scrupuleux, ne fut contredit en aucun point par personne; il dissipa tous les doutes, et la justification du duc de Vicence fut complète.

Il eût épargné bien des peines à son âme généreuse si, au lieu de gémir en secret pendant plusieurs années de la malveillance avec laquelle on avait impliqué son nom dans cette aflaire , il avait de suite pris le parti de s'en expliquer hautement et de confondre la ca-