MAKI

ucw

Myiui.-Thkukse d'Autriche, épouse de Louis XIV, ^Collection de l'auteur.)

Avec son franc-parler habituel, elle porte des verdicts sans appel. « Le duc de la Trémouille, fils de la princesse de Tarente, est dans une terrible affliction, car il a perdu sa femme : les médecins Font tuée, tout comme la feue reine. Elle avait un abcès, on Ta saignée si souvent que l'abcès est crevé : elle est morte en quelques jours. »

La reine Marie-Thérèse avait un abcès sous le bras. « Au lieu de le tirer au dehors, Fagon qui, par grand malheur, était alors son médecin, la fit saigner: cela fit crever l'abcès dans l'intérieur; tout tomba sur le cœur et l'émétique qu'il lui donna là-dessus étouffa la reine. »

D'après .Mlle d'Aumale, « la maladie de la reine n'avait pas d'abord paru considérable... Ce fut une saignée qu'on lui fit, qui fit rentrer l'humeur d'un clou, dont à peine on s'était aperçu. » Le chirurgien qui saigna la reine dit : « Monsieur, y songez-vous bien ? Ce sera la mort de ma maîtresse. » Fagon le rabroua : « Faites ce que je vous ordonne, Gervais. » Le chirurgien pleurait amèrement et disait à Fagon : « Vous voulez donc que ce soit moi qui tue la reine, ma maitresse? » A 11 heures, il la lit saigner, a midi il lui donna l'émétique, à 3 heures du soir elle était morte... « Le vieux méchant diable do Fagon l'avait

net, comme toutes celles, sauf indication contraire, que nous avons précédemment reproduites.

fait à dessein, afin d'assurer par là la fortune de la vieille guenipe. » La « vieille guenipe », la «. vieille ripopée ou ratatinée», la « vilaine », la « sorcière », et, faut-il l'imprimer, la « truie », la « vieille ordure du roi », sont les aimables qualificatifs dont la Palatine gratifie Mme de Maintenon, pour qui elle eut une haine tenace, qui jamais ne s'affaiblit '.

Quant à Fagon, c'était la créature de la seconde épouse de Louis XIV. C'est au cours d'un des voyages qu'elle fit aux eaux de Barèges, où elle accompagnait le duc du Maine, fils légitimé de Louis XIV et de la Montespan2, que Mme de

1. Il y a cependant deux lettres de la Palatine, publiées dans 1rs Mémoires sur Mme de Maintenon, de Mlle d'Aumale (édition d'Haussonville, t. I", 133-131), où elle tient un langage très dit férent, fort humble vis-à-vis de celle que, dans son for intérieur, elle abhorrait.

2. Ces enfants de Louis XIV et de la Montespan étaient presque toujours malades, l'un après l'autre et souvent tous ensemble. Le comte de Vexin, troisième fils de Mme de Montespan et du roi, ne véeut que onze ans : « il était si rempli d'infirmités qu'il fut très heureux de mourir ». Mlle d'Aumale rapporte qu'on avait fait à ce jeune prince « treize cautères le long de l'épine du dos ». Mlle de Tours était morte deux ans auparavant (1681), âgée d'environ huit ou neuf ans. Le duc du Maine donna des alarmes presque continuelles à Mme Scarron, qui s'était attachée à lui de préférence. Il parait avoir été atteint d'abcès pottiques, notamment à la région sacro-lombaire ou sacro-coccygienne ; « abcès au derrière », dit une relation de l'époque ; ces abcès récidivaient fréquemment et s'accompa-

Loi is XlV^se faisant « voiturer », en g (Cf. les Jardins de Ver

il roulant, dans le pan- de Versailles, par P. de Nom.vi .)

Maintenon avait lié connaissance avec Fagon, alors médecin du jeune prince. « Il se forma entre eux cette estime et cette amitié qui ne se sont pas démenties. Plus M. Fagon voyait Mme Scarron, plus il admira ses vertus et goûta son esprit. Il était plus que personne capable d'en juger. »

Quand Fagon se retira de la Cour, à la mort de son royal client, Mme de Maintenon lui adressa une lettre des

gnaient de fièvre. Le duc du Maine fit plusieurs voyages à Barèges, toujours accompagné de Mme Scarron, de Fagon, de son précepteur, sans compter une suite assez, nombreuse, comprenant un aumônier, six valets de chambre, de nombreux officiers et trois femmes attachées au service de Mme de Maintenon ; un fourgon suivait, portant le lit du prince et celui de Mme de Maintenon. « On

montait ces deux lits tous les soirs dans la même chambre, car elle voulait toujours avoir le petit prince sous ses yeux. » Ces cures balnéaires lui réussirent à merveille. Mme de Main tenon mandait à son frère : « Monsieur le duc du Maine marche, et quoique ce ne soil pas bien vigoureusement, il y a lieu d'espérer qu'il marchera comme nous... » (Lettre du 16 octobre 107.") : Correspondance générale, I, 283.) Après plusieurs semaines, le duc du Maine revint à Barèges, « marchant assez ferme ». Nous sommes revenu plus en détail sur la maladie

Fagos .

(Terre cuite de Carnavalet.

plus flatteuses; aussi fut-il la cible toute désignée des invectives de Madame. « Ce bossu de Fagon, écrivait-elle le 16 décembre 1716, favori de la vieille guenipe, disait que ce.qui lui déplaisait dans le christianisme, c'était de ne pouvoir élever à la Maintenon un temple et un autel, afin de l'adorer. » A entendre notre médisante, Fagon avait causé la mort du roi, comme il avait hâté la fin de la reine. « Le roi avait eu, durant plus de trois mois, une fièvre lente qui l'avait fait dépérir à vue d'œil et il était aussi maigre qu'un éclat de bois. Le vieux coquin de Fagon l'avait mis dans cet étal; il le faisait, tontes les trois semaines, purger jusqu'au sang et tous les jours il le faisait horriblement suer. » Fagon eut, au contraire, l'incontestable mérite de prolonger la vie de Louis XIV, par les soins les plus intelligents. Dans les dernières années de sa vie, alors que la goutte tourmentait le roi et l'empêchait de marcher, l'archiàtre avait recommandé à son insigne client de se faire « voiturer » en roulette : le toujours précis et informé Dangeau nous révèle que, le 8 décembre 1689, le roi, étant malade à Versailles, se leva et entendit la messe dans la tribune « où il se fit traîner en roulette ».

du duc du Maine, dans une étude publiée, en collaboration avec le Dr Molinéry (de Barèges), dans la Chronique médicale, n" d'octobre 1916 et suivants.

« ai u

i iV

Le Duc et la Duchesse de Bourgogne, faisanl une promenade

dans les jardins des Tuileries, en « roulette ».

Après ce qu'on a nommé la grande opération, Louis XIV contracta l'habitude de ne pas quitter sa roulette et de recevoir les dames, de jouer et de dîner sur ce siège, qu'il trouvait à sa commodité. Le 8 septembre 1696, h Versailles, le roi dînait et soupait dans sa chaise roulante, après que les chirurgiens lui eurent fait une « assez grande incision » et constaté le bon état de sa plaie.

Dix-neuf ans plus tard, le Grand Roi prenait son dernier repas dans sa roulette; on l'y plaça en robe de chambre, parce qu'on ne pouvait plus l'habiller. « On posa sa jambe sur un petit tabouret couvert d'un carreau et, en cet état, on lui servit à souper vers les 9 à 10 heures. »

A l'exemple du monarque, on adopta la roulette à la cour : le 28 juin 1698, à Marly, M. le duc de Bourgogne1 et Mme la duchesse, après s'être fait

1. Le Duc de Bourgogne était tout contrefait, tout de travers, « une jambe beaucoup plus courte que l*autre,si bien que, quand il veut se tenir debout, le talon d'un de ses pieds est en l'air et il ne touche le sol qu'avec les doigts de pied ». Correspondance de Madame, édition Jeglé, nouvelle édition (1890). Nous avons parlé de cette infirmité du petit-fils de Louis XIV, dans les Morts mystérieuses de VHistoire [2" série, pp. 103 et 110); nous devons ajouter à ce que nous en avons dit, ces lignes curieuses de Saint-Simon, qui complètent l'observation du prince : il était « plutôt petit que grand, le visage long et brun, le haut parfait... le bas du visage assez pointu et le nez long, élevé, mais point beau..., les lèvres et la bouche agréables quand il ne parlait point, mais quoique ses dents ne fussent pas vilaines, le râtelier

ta ~^ >>

en Q.

r..\ PRINCFSSti PALATINE 113

véhiculer en roulette, « se promenèrent longtemps à pied dans le jardin, puis ils s'en retournèrent à Versailles ».

Douze ans après, le grand Dauphin se faisait traîner dans une roulette à ressorts. Un inventaire du château de Versailles, en 1700, ne signale pas moins de vingt chaises roulantes « de damas rouge cramoisy », avec marchepied, rideaux, etc. Les roulettes disparurent après la mort de Louis XIV, ou plutôt il n'y eut plus que les véri-

supérieur s'avançait trop et emboîtait presque celui de dessous, ce qui, en parlant ou en riant, faisail un effet désagréable. Il avait les plus-belles jambes et les plus beaux pieds qu'après le roi j'aie jamais vus à personne, mais trop longues, aussi bien que ses cuisses pour la proportion de son corps. Il sortit droit d'entre les mains des femmes; on s'aperçut de- bonne heure que sa taille commentait à tourner : on employa aussitôt le collier et la croix de fer, qu'il portait tant qu'il était dans son appartement, même devant le monde, et on n'oublia aucun des jeux et des exercices propres à le redresser: la nature demeura la plus forte, il devint bossu, mais si particulièrement d'une épaule qu'il en devint boiteux, non qu'il n'eût les cuisses et les jambes parfaitement égales, mais parce que, à mesure que cette épaule grossit, il n'y eut plus, des deux hanches jusqu'aux deux pieds, la même distance, et au lieu d'être à plomb, il pencha d'un côté. Il n'en marchait ni moins aisément, ni moins longtemps, ni moins vite, ni moins volontiers, et il n'en aima pas moins la promenade à pied, et à monter à cheval quoiqu'il y fut très mal... Ce prince ne se vit jamais tel qu'il était pour sa taille, ou ne s'y accoutuma jamais ». Mémoires du duc de Saint- Simon; Paris, Hachette. 18C4, t. VI, 239-240.

tables malades ou les infirmes qui continuèrent à s'en servir l.

Le royal cacochyme avait succombé, le 1er septembre 1715, à une gangrène sénile, de nature vraisemblablement diabétique. Madame a eu tort d'incriminer Fagon et de lui attribuer un dénouement qu'on ne pouvait conjurer ; elle se montra plus avisée dans d'autres circonstances, notamment quand, se trouvant au chevet de l'infortunée Dauphine, elle hasarda un avis qui n'était que sage.

« La seconde Dauphine était délicate et même malingre2 ; le docteur Chirac assura jusqu'à la

1. Les fabricants s'appliquèrent, dès lors, à les perfectionner, à les rendre mieux suspendues, plus pratiques. Un menuisier réalisa un véritable progrès à eel égard. Le Mercure, de novembre 1765, annonce que « le sieur Dufour, maître menuisier, demeurant rue de Vaugirard », vient de fabriquer une chaise roulante, avec laquelle « le malade peut se promener assez vite sur une surface horizontale et tourner à droite et à gauche. Cette chaise peut se changer en un lit plus commode que les autres ; il se trouve sous le malade une chaise percée ; il peut se placer sur la lunette sans le secours de personne ; le tout se referme, quand on le désire, par un mécanisme fort simple ».

2. Au mois d'août 1701, la Palatine, qui avait perdu son mari au mois de. juin précédent, était à Marly avec le Roi, quand la duchesse de Bourgogne, s'étant imprudemment baignée, après avoir mangé beaucoup de fruits, fut attaquée d'une fièvre violente. On la soigna, on lui donna de Témétique et, soit les médications employées, soit la bonne nature, elle s*en sortit cette fois, après avoir donné de vives alarmes à son entourage. (\ sur cet épisode, une lettre de la Palatine, non recueillie

R s) Pi TRW CHIRAC RI AM I K>HÏB\

• . - M (UMI -. -\l MA

tï0i . ^ si iATE,

lUïi ' : ■■!■.. - '«Halll A M, M. A- IV i l.N. ,S\ A Si,

Chiuac, Premier Médecin du Régent.

(Collection de l'Académie de Médecine.)

fin qu'elle guérirait et, eu effet, si on ne l'avait laissée se lever pendant qu'elle avait la rougeole et qu'elle était en sueur, et si on ne l'avait saignée du pied, elle vivrait encore. Immédiatement après la saignée, au lieu de rouge comme du feu, elle devint pâle comme une morte, et se trouva extrêmement mal. » Quand on la fit sortir du lit, la Palatine s'écria « qu'il fallait au moins attendre que la sueur fût passée pour la faire saigner ». Chirac et Fagon s'obstinèrent et se moquèrent d'elle.

La « vieille guenipe », s 'approchant de la princesse, lui dit : « Voulez-vous être plus habile que tous ces docteurs qui sont là? » A quoi celle-ci de répondre : « Non, Madame, mais il ne faut pas être trop habile pour savoir qu'il faut suivre la nature, et puisqu'elle incline à la sueur, il serait bien mieux de suivre cette voie que de faire lever une malade en transpiration pour la faire saigner. » Mme de Maintenon haussa les épaules et les médecins reprirent l'offensive, sans plus rencontrer de résistance. Dans le public, on resta persuadé que la duchesse de Bourgogne était morte, pour avoir pris du tabac empoisonné1 dans

dans ses Correspondances, et dont la publication est due à Etienne Charavay, dons l'Amateur d'autographes, nJ 3i)9, mars-octobre 1889.)

1. Bien avant la mort de Louis XIV, nombre <l<- femmes s'étaient mises à priser. « La plupart des femmes en prennent

une tabatière qu'elle avait égarée pendant trois semaines et qu'elle avait retrouvée sur sa toilette '. Les auteurs de cet homicide par imprudence n'étaient autres que les archiâtres, qui, par leur médication intempestive, avaient précipité un dénouement exceptionnel dans une affection d'ordinaire bénigne : ainsi s'explique naturellement cette mort prétendue mystérieuse.

Un an auparavant, le petit Dauphin aurait été pareillement victime des médecins de la Cour. Alors qu'il était en pleine éruption de rougeole et grelottait de lièvre, ils l'avaient saigné copieusement, puis lui avaient administré l'émétique, et le malheureux enfant n'en réchappait pas.

Voici qui prouverait, d'après Madame, que c'étaient bien les médecins qui l'avaient tué; son argumentation ne manque pas d'une certaine logique.

Le duc d'Anjou avait précisément le même mal que son frère. « Les neuf docteurs étant occupés avec l'aîné, la bonne du plus jeune s'est enfermée avec son prince et lui a donné un peu de vin et de biscuit... Gomme l'enfant avait fort la fièvre,

(du tabac) », dit Octave à Arlequin, dans une pièce de l'époque (1694), Arlequin défenseur du beuu sexe, acte Ie', scène vu.

1. Mémoires de Maurepas, I, 54 (cité par Brunet, I, 267, note): cf. Mémoires de Dudoi, édition MicH.vtD, 452 ; Mémoires du duc de Luynes, X, 171.

£ ... f .tu C/toia ./.■ /.<•.//-■• i/V""* "" /''""•' Conqitert'titi Qiu m'i/e.ue au t/es/m .te sa /i.m/c .>t.u/.r.i>ii\- , ///.'// /ft/iicn u /■/.'/!./<•' /; etùcirrtfr jiijc. Cnjêiv .:.-,, i ùùntàû.i/ej Princèj a Ai (Puvice

La Duchesse dl C<h ri si .

■ (Collection de L'auteur.)

les docteurs ont voulu aussi le saigner; mais M. de Ventadour et la sous-gouvernante du prince, Mme de Villefort, s'y sont énergiquement opposés; ils n'ont absolument pas voulu le permettre et se sont contentés de tenir l'enfant bien chaudement; » grâce à quoi fut sauvé le futur Louis XV, qui aurait peut-être subi le sort de ses frères, si on L'eût livré a la Faculté.

Pour la mort du duc de Berry, il n'est pas douteux que cette môme Faculté doive en être, du moins en partie, tenue responsable. La relation que donne Madame est d'autant plus précieuse, qu'il n'en existe pas d'aussi détaillée, fût-ce chez les annalistes officiels du grand règne; nous ne la donnerons pas ici, l'ayant recueillie ailleurs1; retenons-en seulement que le duc de Berry fut victime d'un accident de chasse.

Ce n'est pas le premier désagrément qui survenait au duc de Berry à la chasse, si nous en croyons la relation d'un chirurgien contemporain.

Monseigneur le duc de Berry... le 'A du mois d'octobre 1706, revint de la chasse avec la joue droite fort enflée; on le saigna, on lui mit des cataplasmes, pour tâcher de résoudre l'humeur qui causait cette enflure.

On le saigna une seconde fois; mais cette tumeur, qui provenait d'une jnfini té de contusions, faites par la crosse du fusil appuyée sur cette partie, ne cédait point au\ re-