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Le Duc de Berry, petit-fils, de Louis XIV. (Collection de l'auteur.)

Le second accident eut des suites plus graves. Le soir où il arriva, le duc de Berry euL une hémorragie rectale, dont il ne parla point, de peur qu'on lui fît avaler des remèdes dont il avait horreur. Le lendemain, il voulut quand même revenir à la chasse.

« Ce même jour, — -nous reprenons le récit de la Palatine — un paysan, qui avait vu le coup (unie prince avait reçu, demande à un des gens du roi :

— Gomment se porte M. le duc de Berry ?

— Fort bien, lui répondit l'autre, car il court le loup aujourd'hui.

— Si cela est qu'il se porte bien, dit le paysan, il faut que les princes aient les os plus durs que nous aultres paissants, car je luy vis recevoir un coup jeudy à la chasse en relevant son cheval dont trois paissants en seroient crevés '. » S'il eût dit un mot de tout cela, conclut sensé-

avec l'emplâtre de mucilages ; on a continué de le panser avec des injections détersives, qui ont nettoyé le fond de l'abcès, qui s'est rempli de bonnes chairs en très peu de temps, puisqu'en vingt jours il a été parfaitement guéri ; et comme on a fait l'ouverture la moins grande qu'on a pu et autant proche de l'oreille que la tumeur l'a permis, il n'y est resté qu'une petite cicatrice longitudinale, qui est cachée par le bord de la per ruque. ■> Dionis, Cours d'opérations de chirurgie.

1. Ces extraits de correspondance de la Palatine sont donnés dans Darembeim;, la Médecine, histoire et doctrines (Paris, 186-5) 4». 7 et suiv.

nient Madame, on ne lui aurait pas donné d'émétique et peut-être se lut-il guéri des suites de son accident.

Dans la circonstance, il serait injuste d'incriminer les médecins seuls; on ne peut nier, toutefois, que, dans bien des cas, ils n'aient l'ait abus de certaines drogues : à Monsieur, en apoplexie, n'administrèrent-ils pas onze onces d'émétique, deux bouteilles d'eau d'Angleterre, de l'eau de Schaffoiise (?), et ne lui firent-ils pas, en outre, trois saignées ? Que vouliez-vous qu'il fit contre trois?... Qu'il mourût! Et c'est à quoi il se résigna.

Bien que ce prince eût toujours préféré à sa femme d'indignes favoris, celle-ci ressentit un chagrin réel de cette mort inopinée. En ouvrant les cassettes de Monsieur, « toutes parfumées des plus violentes senteurs », elle les trouva pleines d'épîtres enflammées, écrites par les mignons de son mari; elle en éprouva un saisissement tel, qu'elle eut, pendant quelques jours, de la fièvre et des vapeurs. Elle s'en guérit dune manière assez originale : de Saint-Cloud, on lui apporta un panier plein de belles cerises, qu'elle dévora en cachette ; et, depuis lors, ajoute-t-elle, la fièvre n'est pas revenue...

La préparation du chocolat, au dix-septième siècle. (D'après une estampe de Bonnart.)

Madame avait son hygiène à elle, qui ne lui fut pas trop défavorable, à en juger par l'âge qu'elle réussit à atteindre. ^

Elle avait en horreur la cuisine française et ne put jamais s'habituer à l'alimentation de notre pays. Elle ne pouvait souffrir le bouillon1, et à Paris on faisait tout au bouillon. Le chocolat, le thé, le café lui faisaient l'effet d'une médecine. Rien au monde de plus malsain que le café; à l'entendre, on ne comptait plus les maladies que

1. » Je ne peux souffrir le bouillon el je suis tout de suite malade, s'il se trouve un pou de bouillon dans un des plats que je mange : mon eorps enfle, j'ai des coliques, et il faut que je me fasse saigner : des boudins et des jambons me remettent l'estomac. »

cette boisson, nouvellement mise à la mode1, avait déjà causées. f)es morts même lui étaient imputées. Le Journal de Dangeau, parlant du lieutenant général de Flandre, M. de Montberon, prétendait qu'il s'était tué par l'abus du café qu'il préparait lui-même. La princesse de Hanau, fille du duc Christian de Birckenfelt, avait, di sait-on, succombé après d'horribles souffrances; à l'ouverture de son corps, on avait reconnu que « le café avait causé dans son estomac une centaine de petits ulcères ». Le café, déclarait Madame, « n'est pas aussi nécessaire aux ministres protestants qu'aux prêtres catholiques, qui ne peuvent se marier — car il rend chaste ». C'était alors une opinion accréditée, mais qui rencontrait bien des opposants2.

A la même époque, on interdisait aux moines le chocolat et le vin, « dans la crainte du scan-

1. « Le chocolat, le thé et le café sont extrêmement à la mode; mais le café est préférable aux deux autres, comme un remède qu'on dit être souverain contre la tristesse. Aussi, dernièrement, une dame apprenant que son mari avait été tué dans une bataille : « Ah ! malheureuse que je suis, dit-elle, vite qu'on m'apporte du café ! » Et elle fut aussitôt consolée. » Traduction d'une lettre italienne, écrite par un Sicilien à un de ses amis (20 août 1692) ; document reproduit dans l'Annuaire du département de la Seine pour Vannée 1860, par Louis Lacolr, et publié antérieurement dans Saint-Evremoniana, ou Recueil de diverses pièces curieuses ', Rouen, 1710, in-12.