Cf. Folie d'Empereur; Paris, Albin Michel

LES DERNIERS- MOMENTS DE FREDERIC II a«7

dans les derniers mois de sa vie, vint à son secours eL le soulagea.

Bientôt après le commencement de son règne, c'est-àdire à Tàge de vingt-huit ans, il eut quelques symptômes de goûte {sic) et d'hémorrhoïdes. La goûte devint au bout de quelque teins régulière ; et l'on chercha à remédier aux hémorrhoïdes par des saignées et par de légers purgatifs.

Au mois de février 1747, dans la treule-sixième année de son âge, il fut attaqué d'une hémiplégie qui, cependant, céda facilement à un traitement âniiphlogisfique sans revenir dans la suite

Au mois de janvier 1785, dans sa soixante-quatorzième année, il me fit part, pour la première fois, de l'état de sa santé. Il se portoit encore assez bien, si ce n'est qu'il étoit de tems en tems tourmenté de coliques, et qu'il éprouvoit des faiblesses passagères. Il les attribuoit à ses hémorrhoïdes ; mais elles étoient plutôt l'effet de ses facultés digestives affoiblies par l'âge et par le travail.

\u printems de la même année, il eut une légère attaque de goûte; mais les humeurs n'ayant pas été suffisamment dépurées, furent peut-être en partie la ^cause de sa maladie subséquente.

Au mois de juin, il prit, suivant sa coutume, les eaux d'Egra, qui ne passèrent pas facilement comme autrefois, mais qui lui causèrent de fréquens vomissements. Il m'appela à Potsdam, pour me consulter s'il n'avoit point des obstructions aux viscères, et particulièrement au foie. Cette dernière conjecture paroissoit d'autant mieux fondée, qu'il avoit des hémorrhoïdes. Cependant, comme

la couleur du visage et des yeux étoit très bonne, je le tranquillisai là-dessus, en considérant sa maladie plutôt comme l'effet de ï'affoiblissement des organes digestifs. Je cherchai à le lui persuader, d'autant plus que, dans son état actuel, l'observation d'un bon régime étoit fort nécessaire. Ainsi, je lui conseillai de suspendre les eaux minérales, de purger et fortifier l'estomac et les intestins par l'usage de la rhubarbe et de tâcher de prévenir les engorgements du bas-ventre par le fréquent exercice à cheval.

Néanmoins, les coliques et la diarrhée augmentoient de pins en plus, en sorte qu'il se sentoit parfois extrêmement affoibli. Au commencement du mois d'août, je le trouvai précisément dans cet état de foiblesse. Il la regardoit comme l'effet d'un véritable dépérissement de forces, et ne croyoit point que l'art y pût remédier. On voyoit cependant clairement que ses forces étoient plutôt opprimées qu'épuisées.

Il étoit dans l'usage de se faire saigner tous les quatre mois. Une efflorescence sanguine, l'état de son pouls et la rougeur du visage indiquoient une pléthore et des embarras dans la circulation du sang. D'un autre côté, le sentiment de pression dans le creux de l'estomac, le mauvais goût de la bouche, la langue chargée, de fréquentes tranchées et un cours de ventre fétide, étoient des signes trop manifestes d'une copieuse saburrepituitobilieuse dans les premières voies, pour méconnoître la cause de la foiblesse et des congestions dans les parties supérieures. Je lui conseillai donc de se faire saigner sans aucun délai, et de prendre après la saignée un émétique.

M,ii> sua voyage de cette année pour la Silésie devant avoir lieu au bout de huit jours, de crainte de le manquer en s'affoiblissant trop, il s'adressa à son conseiller privé, le docteur Cothenius, pour lui demander si son état actuel pouvoit supporter Vémétique sans inconvénient. Le docteur trouva que c'éloit trop hazarder, et conseilla au Roi des pilules composées de sagapenum et de différents extraits amers et fortifians. Le Roi se contenta de la saignée et de ces pilules, et partit ensuite pour la Silésie.

Là, un jour de revue, pendant plusieurs heures de suite, il fut exposé, sans autre habit (pie celui qu'il portoit ordinairement, à une grosse pluie qui le mouilla tout entier. Le froid dont elle fut suivie et la saburre existante toujours dans son corps, développèrent la cause matérielle de sa maladie subséquente. Quelques mouvemens fébriles, manifestés immédiatement après ce froid, furent, pendant le voyage, en partie supprimés et en partie négligés par le zèle qu'il avoit ordinairement pour ses occupations favorites.

Je commençai dès lors à craindre que la foiblesse du bas-ventre augmentée de plus en plus, et l'impulsion du sang vers les parties supérieures, ne lui occasionnassent enfin une hydropisie de poitrine. Les mêmes causes pouvoient encore produire une apoplexie, d'autant plus que. comme je l'ai déjà remarqué, le Roi a\oit une fois dans sa vie éprouvé une paralysie. L'é\énement a prouvé que ma crainte n'étoit que trop fondée.

Le 18 septembre, le soir, le Roi étant dans son lit eut tout-à-coup une suffocation. 11 en fut soulagé par un

émètique, qui cependant opéra en grande partie par les selles. Dès ce moment il éprouva successivement tous les maux qui terminèrent enfin sa glorieuse carrière.

Immédiatement après cette attaque, il sentit des douleurs arthritiques aux extrémités. Il étoit plus que probable que cette suffocation n'avoit été qu'une suite des mouvemens que la nature faisoit pour produire la goûte; mais les forces lui manquoient en partie, ou plutôt elles dévoient être enrayées par l'abondance de mauvaises humeurs. J'observai, en effet, que la nature, malgré la goûte qu'elle avoit produite, n'avoit cependant pu dompter qu'une partie de la matière. La plus grande partie y resta, et fut dans la suite la cause de sa mort, que l'âge et l'état vicieux du bas-ventre ne tardèrent point d'amener.

Depuis cette époque le Roi fut tourmenté d'une toux incommode, accompagnée de très peu d'expectoration, et sentit plus que jamais les suites de la foiblesse des organes digestifs.

Je lui conseillai l'usage soutenu du sel de Glauber, que vu sa grande irritabilité, il ne pouvoit prendre qu'à la dose modique d'un scrupule pour qu'il ne lui lâchât le ventre. Je lui prescrivis de plus un peu de rhubarbe tous les cinq ou six jours pour évacuer la pituite à mesure qu'elle étoit résolue par le sel de Glauber. Il suivit ce conseil d'autant plus volontiers que l'expérience lui avoit appris les bons effets de ce remède, et qu'il voyoit bien, que la principale cause de tous ses maux étoit la foiblesse et l'engorgement pituiteux de ses viscères. Quant aux prétendus spécifiques contre la matière arlhri-

tique, je les lui conseillai d'autant moins, que je n'en connois guère, el que le Roi n'étoit pas homme à faire usage de remèdes inconnus. Les amers et les astringens réchauffaient trop, et portoient bientôt leur action sur les hémorrhoïdes à cause de l'extrême irritabilité des intestins. Il m'avoit même dit une fois que chez lui la goûte et les hémorrhoïdes étoient aux prises ; et que le résultat de ce combat seroit sa propre destruction.

Le médecin de la cour, le docteur Frese, lui avoit conseillé le suc de seille, à cause de la toux, et pour lui faciliter l'expectoration. Le Roi prenoit ce suc avec avantage vers le soir dans du thé. C'étoit en cette partie de la journée que la toux l'incommodoit le plus, et qu'elle l'empêchoit de dormir, jusqu'à ce que l'expectoration eût lieu.

Déjà depuis quelque tems, il éprouvoit une difficulté de respirer, qui cependant n'étoit encore que passagère, et qui paraissoit plutôt dépendre des embarras de la circulation dans le bas-ventre, que de quelques vices dans la poitrine. Je lui proposai d'ajouter à son sel une dissolution de l'extrait de mille-feuille avec la terre foliée île tartre et le baume de soufre ; mais il ne s'en servit pas long-tems.

Il n'étoit plus si tranquille pendant la nuit; et les sueurs abondantes qu'il avoit ordinairement commençoient à diminuer. La toux devint plus violente, la difficulté de respirer plus incommode, et il se plaignoit d'une pesanteur particulière au diaphragme.

Je lui représentai que, dans sa maladie, le bas-ventre éloit la partie qui devoit principalement occuper notre

attention; cl je le priai de continuer l'usage du sel de Glaubèr el de la rhubarbe à telle dose qu'ils puissent entretenir journellement la liberté du ventre. Je lui conseillai l'application d'un vésicatoire perpétuel au gras de la jambe, afin de débarrasser la poitrine de l'aflluencc des humeurs acres. Je me flallois d'autant plus du succès de ce moyen, que depuis quelques années, le Roi avoit un ulcère au pied et que la nalure s'étoit accoutumée à y déposer les humeurs acres. En effet, ce vésicatoire appliqué vers le milieu du mois de janvier, produisit les meilleurs elfets. La poitrine fut plus libre et le sommeil plus tranquille.

Cependant les maux de la poitrine continuoient toujours, entretenus en partie par la disposition du basventre. Les mauvaises digestions empiroient cet état, et les évacuations le, rendoient moins grave d'une manière manifeste. La règle que je suivis dans le traitement de cette maladie, c'étoit d'entretenir et de favoriser toutes les excrétions par les moyens les plus doux et les plus simples. Ainsi je lui conseillai de tenir toujours le ventre libre soit par les remèdes déjà indiqués, soit par les lavemens ; de favoriser les sueurs du matin en prenant du thé dans le lit; de procurer une bonne suppuration aux vésicatoires et au cautère qu'il avoit habituellement au bras ; de faciliter l'expectoration par l'usage du suc de scille;et d'entretenir les forces par un régime convenable. J'étais conviiincu que ces moyens simples suffiroient pour procurer tout ce qu'on pouvoit attendre du traitement plus scientifique, et j'étois même forcé de suh re une pareille route, parce que le Roi n'étoit pas

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Frédéric II.

(Collection de l'a u leur.)

homme à se laisser conduire aveuglément par qui que ce fut, pour ce qui concernoit sa santé pas plus que pour le reste de sa conduite. Les remèdes proposés dévoient produire un effet déterminé, et il les rejetta dès qu'il vit que cet effet ne se manifestoit pas aussi-tôt qu'il l'avoit présumé.

Les symptômes de la poitrine cependant devenoient de plus en plus sérieux, et il y avoit à craindre le retour d'une suffocation. Là-dessus le Roi consulta le conseiller privé Cothenius ; mais il ne fit guère usage des remèdes que celui-ci lui prescrivit. C'étoient une dissolution de gomme ammoniaque dans du vinaigre scillitique, Vélixir viscéral d'Hof/maim, avec la liqueur anodyne, et une infusion théiforme d'espèces carminatives.

Le Roi commençoit à se plaindre d'un orgasme de sang ; et je lui proposai comme un rafraîchissant, résolutif et doux laxatif, le sel de tartre saturé de jus de citron, et mêlé avec la gomme arabique et le sirop de pavots. Mais il n'en fit pas non plus un long usage.

Au commencement du mois de février, la foiblesse devint plus considérable et le sommeil le jettoit souvent dans une espèce d'engourdissement; craignant comme de raison que ce ne fût la suite d'un embarras de circulation dans la poitrine, je lui proposai l'application d'un second vésicatoire à l'autre jambe.

Le Moi ne pouvoil pins faire un exercice de quelques centaines de pas sans se sentir essoufflé; mais connue celte difficulté de respirer paroissoit toujours être de nature spasmodique, je lui conseillai des lavemens avec Vassafetida. En effet, ce moyen produisit un tel effet,

que le Roi se porta pendant presque tout ce mois passablement bien.

Mais à peine ce terme fut passé que les symptômes s'aggravèrent. Je remarquai qu'il éprouvoit une violente palpitation de cœur tous les matins à son lever. La difficulté de respirer ne lui permettoit plus de se promener dans sa chambre. Le mouvement d'une vingtaine de pas consécutifs suffisoit pour lui causer des vertiges et augmentoit la difficulté de respirer, au point qu'il étoit obligé de se reposer pour reprendre haleine. Au surplus, son pouls ordinairement bon, fort, plein et régulier, devenoit dans les momens de suffocation vite, convulsif et irrégulier.

Il dormoit beaucoup, et plus pendant le jour sur son fauteuil, que pendant la nuit dans son lit, quoique son sommeil fût tranquille, et qu'il s'éveillât toujours dans l'intégrité de ses sens. J'avois toutes les raisons pour craindre une congestion et un épanchement d'humeurs dans les cavités ; mais surtout dans celle de la poitrine. Comme tout concouroit à faire prévoir une maladie invincible, je pris la ferme résolution de ne pas affoiblir davantage par l'usage des altérans les forces déjà trop abattues par l'âge et les souffrances continuelles ; mais de lâcher plutôt de conserver sa vie précieuse, ou comme il disoit lui-même de prolonger sa maladie. Les lavemens d'assaj étiola, et de petites doses de sel de Glauber et de rhubarbe, savoir dix grains du premier et cinq de la seconde, pris tous les deux jours, soulagèrent sensiblement les maux du bas-ventre et de la poitrine. Mais la loux continuoit toujours, la sueur

ordinaire fut de beaucoup diminuée, et les pieds commencèrent à s'enfler considérablement pendant le jour. On avoit de plus de la peine à tenir ouverts les ulcères artificiels. Les attaques de suffocation étoient accompagnées de râle et d'une sueur froide au visage.

Au commencement du mois de mars, il éprouva de nouveau un orgasme et une congestion d'humeurs à la tête. Après l'avoir saigné, le médecin de la cour, Frese, lui conseilla comme expectorant le soufre doré d'antimoine. La saignée ne diminua point l'orgasme ; les crachats étoient souvent teints de sang, et le Hoi se plaignoit d'un tiraillement pénible à la nuque, ce qui me fit craindre plus que jamais une apoplexie.

Le 16 mars, il eut tout à coup une diarrhée spontanée, accompagnée de tant de douleurs au bas-ventre et à l'anus, qu'il ne se rappelloit point d'avoir jamais éprouvé une pareille sensation. Il m'en fit avertir sur-le-champ. Mais bien loin de m'alarmer, cet accident ne me parut qu'un moyen que la nature avoit employé pour prévenir l'apoplexie imminente. Et comme il n'étoit point douteux qu'il n'y eût aussi ses congestions hémorrhoïdales, je lui fis appliquer des sangsues à l'anus. Ce moyen et le cours de ventre le soulagèrent beaucoup; et vu sa position actuelle, je lui conseillai de quitter l'usage de la rhubarbe et de se borner au nitre et au sel de Glauber.

On voyoit clairement, qu'il y avoit une abondance d'humeurs acres et irritantes, augmentée par le défaut des sueurs, et les fautes dans le régime. Il n'\ avoit qu'une goûte régulière dont on put espérer quelque secours, quoiqu'on n'eu! p;is moins à craindre <jue la

nature ne succombât sous les efforts qu'elle devoit faire pour la produire. Ainsi, il n'y avoit d'autre parti à prendre que d'entretenir et de favoriser les excrétions naturelles par les moyens les plus douv et les moins alfaiblissans. Ces moyens étoient, pour ce qui concernoit la poitrine, le soufre doré d'antimoine et le suc de scille; pour ce qui concernoit les humeurs, les ulcères artificiels; et pour ce qui concernoit le bas-ventre, les évacuations douces d'usage, qui continuoient toujours à le soulager d'une manière sensible. Pour favoriser les sueurs, je lui conseillai le camphre, mais il ne voulut point en faire usage.

La toux à cette époque troubloit son repos pendant la plus grande partie de la nuit; et la foi blesse toujours augmentant, ne laissoit plus aucune espérance de voir reparoître la goûte. Comme il se tenoit presque toujours la tête baissée en avant, sans pouvoir plus se coucher, je m'attendais à une hydropisie de poitrine.

A cet effet, je lui fis appliquer vers la fin du mois de mars un second vésicatoire au pied gauche; mais au bout de quelques jours, il produisit une inflammation si violente, que je fus obligé de la résoudre et de guérir l'ulcère le plus tôt qu'il me fut possible. Je fus entièrement découragé dès que je vis que même cet excellent moyen de débarrasser la poitrine ne réussissoit plus. Au reste, son pouls, quoiqu'il fût encore aussi bon qu'il avoit été jusqu'alors, s'affoiblissoit le plus souvent les après-diners, et ses lèvres devenoient pâles ; je regardois cependant ces symptômes comme les effets d'une mauvaise digestion.

Vu commencement du mois d'avril, la toux devint si continue, L'expectoration si pou considérable, la poitrine si pleine, et l'haleine si courte, que je craignis une nouvelle suffocation. Je lui fis appliquer un vésicatoire entre les épaules qui débarrassa un peu la poitrine. Intérieurement, je lui donnai des pilules de soufre doré d'antimoine, de camphre, de scille et d'oléo-saccharum de fenouil. Mais les retours continuels des symptômes spasmodiques, le tiraillement de la bouche et des doigts pendant le sommeil, les urines pâles et un pouls i'aible et petit, faisoient toujours craindre une suffocation, ou ce qui dans de pareilles circonstances est inévitable, une hydropisie ; et l'augmentation journalière de la faiblesse ne laissoit plus aucune espérance de guérison.

Quoique, malgré tous ces accidens, les évacuations alvines lui procurassent toujours un soulagement bien sensible, sa foiblesse toujours croissante m'obligea de lui déconseiller l'usage fréquent des laxatifs. Mais le Roi revenoit toujours volontiers à ce moyen favori ; et on ne peut point nier, qu'il ne fût indispensable pour le prolongement de ses jours, si l'on considère sa manière de vivre.

Vers le milieu du mois d'avril, les spasmes reparurent plus violens que jamais. 11 éprouvoit souvent des envies de vomir; on voyoit une congestion d'humeurs à la tète, et les matières expectorées éloient teintes de sang. Comme c'étoient les signes et les suites d'un engorgement hémorrhoïdal, je lui fis appliquer des sangsues à l'anus et prendre intérieurement quelques doux lafraî- .hissaiis et antispasmodiques. Os moyens, secondés par

un cours de ventre spontané, le soulagèrent de nouveau.

Le 17 avril, le Roi prit soudain la résolution d'aller à Sansouci, et cela par un chemin détourné de la distance de quelques milles. Ce voyage précipité m'effraya plus qu'il ne produisit d'inconvéniens.

Je conseillai au Roi des pilules composées de la gomme de gayac, de savon, de soufre doré d'antimoine, et d'un peu d'opium : mais il ne voulut point s'en servir. 11 désira de prendre de l'opium pur, et demanda là-dessus l'avis du médecin de la Cour, Frese, alors résidant à Potsdam. Celui-ci ne voulant point bazarder un pareil conseil, proposa au Roi une consultation de médecins. Nous y assistâmes, le Conseiller privé Cothenius et moi ; et le résultat de cette consultation fut de lui donner des pilules composées de la serpentaire de Virginie, des extraits de quassia et de cascarille, et de la masse de pilules de storax, en lui faisant administrer en même tems des lavemens des plantes roborantes et carminatives.

A cette même époque, le Roi essaya d'aller quelquefois à cheval ; mais il fut très incommodé par la fatigue. Néanmoins il se sentoit, comme toujours, soulagé après les évacuations alvines.

L'expectoration commença à devenir purulente ; ce qui lit craindre pour les poumons. Ce n'étoit vraisemblablement qu'une lymphe corrompue ; car quoique quelques circonstances parussent démentir l'existence d'une véritable hydropisie de poitrine, il n'étoit pas moins certain qu'il y avoit un œdème ou une hydropisie des poumons.

Le 28 avril, le Roi rut subitement un accès de fièvre, qui commença par un violent frisson et finit au bout de quelques heures par la sueur.

Le lendemain il se sentit soulagé ; mais il eut en même tems tout le pied droit jusqu'au-dessus du genou considérablement enflé. Ce fut une preuve, que la révolution de la fièvre avoit poussé les humeurs séreuses des parties supérieures vers les extrémités inférieures, et cela me confirma dans l'idée que je m'étois toujours faite de la nature de cette maladie. Car on sait que dans le commencement des hydropisies, les humeurs changent lour-à-tour de place entre les parties supérieures et les parties inférieures du corps. Le cours de ventre qui avait commencé depuis huit jours, continuoit toujours en emportant une quantité de mucosités bilieuses et en calmant les accidents spasmodiques de la poitrine et du bas-ventre au point que le Roi étoit assez content de son état.

Je me vis dans ce moment dans la triste alternative de repousser de nouveau les humeurs séreuses vers les parties supérieures, si j'arrêtois ce cours de ventre, ou de trop affaiblir le malade, si je le laissois continuer. Je lui proposoi à la vérité une dissolution de l'extrait de cascarille: mais, d'un côté, le Roi toujours difficile contre les nouveaux remèdes ne voulut point en faire usage ; et de l'autre côté, je ne tardai point à m'apercevoir à son aspect que ce cours de ventre étoit effectivement salutaire, et comme il l'appeloit lui-même, une crise subalterne, qu'on ne devoit supprimer en aucune manière.

Le chirurgien général Theden avoit conseillé au Roi un sel, qui étoit un espèce de tartre vitriole, et dont je lui conseillai également de continuer l'usage, comme d'un doux résolutif plutôt que d'un purgatif proprement dit.

Le Roi dormoit mieux, et suoit un peu. Son appétit étoit trop bon pour les circonstances, quoique il aimât de préférence les mets froids, et qu'il eût de la répugnance pour tout ce qui étoit chaud. Pour que cette circonstance ne paroisse point accidentelle, je dois observer que cette répugnance devint dans la suite plus marquée, de façon que souvent il ne pouvoit absolument manger que des choses froides. D'ailleurs, on trouve dans Morgagni1, différens cas par lesquels il conte que les asthmatiques aiment mieux prendre leur nourriture froide. Le Roi eut encore, sur-tout dans le tems des mouvemens hémorrhoïdaux, des aigreurs et une ardeur acre dans l'estomac, qui, vraisemblablement, venaient de ce que la bile rencontroit dans ce moment des obstacles dans sa sécrétion.

Ce bon état, ouvrage de la fièvre et du cours de ventre, ne dura que pendant près de trois semaines. Ma crainte que la suppression de la diarrhée el le désenflement des pieds ne ramenassent les anciennes souffrances, ne fut

1. L'auteur cite le t. II, p. 35, de Morgagni. Dans l'édition de l'ouvrage De sedibus et causis nwrborum, de ce dernier, donnée par Tisëot, se trouve l'exemple d'une paysanne attaquée d'hydropisie de poitrine, qui ne pouvoit prendre les aliments que froids, parce que tout ce qui étoit chaud lui causoit une difficulté de respirer. [Lib. //, epist. XVI, 38, t. I, p. 292 -.note du traducteur).

que trop justifiée. La toux devint plus incommode, le sommeil plus long et plus engourdissant et les forces diminuoient malgré la longueur du sommeil et le bon appétit. Des mouvemens hémorrhoïdaux se manifestèrent de nouveau ; et j'eus recours à l'application des sangsues. 11 avoit aussi recommencé à prendre sa poudre de sel el de rhubarbe, depuis (pie le cours de ventre s'éloit arrêté.

Au commencement du mois de juin, les deux pieds

s'enflèrent ; mais les maux de la poitrine, bien loin de

diminuer par ce gonflement, ne firent qu'augmenter. Il

se plaignoit d'une oppression du côté du diaphragme ;

il ne pouvoit plus se coucher dans son lit, mais il passoit

la plus grande partie de la nuit assis sur un fauteuil la

tête penchée en avant, et inclinée du côté droit; il éprou-

voit de fréquentes convulsions pendant le sommeil; il

' s'effrayoit et se levoit en sursaut en poussant des cris.

J'observai en même temps que son visage étoit bouffi et

luisant ; en sorte qu'en réunissant toutes les causes et

les circonstances précédentes, on ne pouvoit plus douter

qu'il n'y eût une hydropisie de poitrine. La pression

qu'il sentoit sur le diaphragme indiquoit une collection

d'eau dans le péricarde, mais les autres symptômes et

le pouls mou, grand et régulier, me faisoient croire que

c'étoit plutôt une hydropisie des poumons. En un mot,

il étoit évident qu'une humeur séreuse s'étoit formée

dans l'intérieur.

Gomme l'emploi de nouveaux remèdes étoit à tous égards extrêmement difficile, je me contentai de lui continuer l'usage des laxatifs doux sans rien y ajouter.

Je vis que la maladie était incurable, et qu'elle devoit être bientôt suivie de la mort. Ainsi, je regardai l'usage de nouveaux médicamens tout au moins comme inutile. Quoique je fisse tout mon possible pour cacher au Roi un pareil prognostic, sa sagacité le lui fil deviner ; et il fit appeler d'Hanovre le conseiller aulique Zimmermann.

Avant l'arrivée de ce célèbre médecin, le Roi éprouva de nouveau quelques mouvemens fébriles suivis tout-àcoup de symptômes spasmodiques. Le 8 juin, un abcès manifesté inopinément sur le dos, lui procura un tel soulagement qu'il essaya d'aller à cheval. Quoiqu'il se trouvât mal de cette promenade, cependant à mon étonnement, la difficulté de respirer n'en fut point augmentée. Par conséquent, je voulus entretenir l'abcès constamment ouvert ; mais n'y pouvant réussir, je le remplaçai par un vésicatoire, qu'il garda jusqu'à sa mort.

Cette révolution parut repousser de nouveau les humeurs vers les parties inférieures; en effet, le visage se désenfla, les maux de la poitrine furent mitigés, et les pieds s'enflèrent plus que jamais, le gonflement s'étant étendu jusqu'aux cuisses. Quoique le Roi passât les jours et les nuits sur son fauteuil, sans jamais se déshabiller, et qu'il éprouvât parfois un râle considérable, il put cependant faire encore au 22 juin une promenade à cheval ; laquelle vraisemblablement fut la cause d'un crachement de sang assez fort qu'il eut le 24 du même mois.

Le docteur Zimniermann étoit arrivé la veille et trou-

Frédérii i.i Grand, (Collection de l'auteur.)

vant que la cause principale de la maladie étoit une obstruction des viscères du bas-ventre, avoit conseillé l'usage constant du suc de pissenlit1 cuit à la consistance du miel. Le Roi s'en servit pendant quelque temps.

Le i juillet, le Roi eut un vomissement accompagné de tension et de tuméfaction du bas-ventre. Ce dernier symptôme ne cédant point aux évacuations ordinaires, je conclus que c'étoit un commencement d'bydropisie du ventre. Quoique la tension parut au bout de quelques jours diminuer un peu, il étoit néanmoins clair que la tuméfaction avoit été l'effet d'une congestion d'humeurs séreuses, et que la tension n'avoit diminué que par l'épanchement de ces mêmes humeurs dans la cavité du bas- ventre; c'étoit vraisemblablement à la même cause, qu'on devoit attribuer le mieux-être apparent de la poitrine et l'incertitude sur l'existence d'une hydropisie de poitrine.

Le Roi voulut enfin savoir avec certitude ce qu'il avait à craindre ou à espérer de sa situation; et il me fit appeler à Potsdam le 11 juillet. Il étoit impossible de lui cacher le danger d'une hydropisie ; et tout ce que je pus faire, ce fut de lui représenter comme éloignée une mort qui ne pouvoit point tarder à le frapper.

1. Le terme de p/s.fc/(//nradiiit l'action diurétique exercée par celte plante sur les enfants. Le mot était en usage dès le .dixseptième siècle. Pena et Lobel [Adversaria, 1570, 84) ont consacré un chapitre an pissenlit; ils traduisent le mot par urinaiia. Le latin laraxacurri, du grec tarasso, je trouble, fait allusion à la même propriété cï.VWstoire des légumes, par Georges

GlBAI II. l+li-7j.

11 me demanda des remèdes diurétiques, et de lui faire faire des incisions aux cuisses et aux pieds. De tous tems il étoit accoutumé à boire une grande quantité d'eau, savoir jusqu'à trois ou quatre chopines par jour, sans uriner à proportion. Souvent, malgré cette grande quantité de liquide, il rendoit à peine quatre onces d'urine pendant l'espace de vingt-quatre heures. Cette circonstance, jointe à l'habitude que la nature avoit contractée de se débarrasser du superflu des humeurs par le canal intestinal, me lit d'abord juger que ce n'étoit point parles voies urinaires qu'on pouvoit évacuer l'eau.

Ainsi, après avoir essayé inutilement les pilules de Bâcher, et les pilules de savon et de seilte, je me contentai de lui conseiller la teinture de rhubarhe, mêlée avec le sel de tartre et la lit/neur anodine, Ce moyen étoit approprié à sa nature, il soulageoit ses maux, il lui entretenait la liberté <ln ventre ; et il s'en servit jusqu'à sa mort.

Quant au* incisions aux extrémités, je ne pus me résoudre à opérer une évacuation trop prompte, crainte de putréfaction et de gangrène : quoique le Roi malgré ces considérations y insistât beaucoup avec son intrépidité naturelle et que j'eusse de la peine à lui persuader le contraire.

Depuis quelques jours il avoit déjà recommencé à sentir des aigreurs, que les ahsin-hans elles éeoeuans ne purent dissiper. J'avois toute raison de regarder ces aigreurs comme une suite du défaut de sécrétion de la bile; d'autant plus que ces désordres de l'estomac se foi-

soient toujours sentir à l'époque des mouvemens hémorroïdaux : mais je nie rappelai l'observation de Sidenham, qui met ces désordres dans la classe des avant-coureurs de la goûte. Je craignois cette dernière avec d'autant plus de raison, que l'époque où elle attaquoit ordinairement le Roi approchoit, et qu'en effet, il se plaignoit de douleurs aux genoux; l'événement ne tarda point à justifier mes craintes.

Le 4 du mois d'août, il se manifesta tout à coup sur le tibia gauche une inflammation érysipélateuse, qui bientôt gagna tout le gras de la jambe. L'épidémie s'éleva en ampoules, dont il sortit une quantité considérable d'eau. Cette inflammation dissipa tout à fait les aigreurs et les spasmes internes, et lui procura un meilleur appétit et un sommeil plus tranquille; tant il est vrai qu'il y a une singulière sympathie entre la poitrine, les jambes et les parties de la génération, suivant l'observation de Baglivi, magna est consensio atquearcana inter pectus, tibia* atque pudenda. Car quelques jours auparavant, savoir le 2X juillet, le scrotum avoit aussi commencé à s'enfler avec quelque amendement des parties supérieures.

A cause de la grande inflammation et pour prévenir la putréfaction, j'y faisois appliquer constamment des fomentation* antiseptiques* Malgré cela il en sortoit tous les jours plus d'une chopine d'eau. Quoique l'odeur de cette humeur fut insupportable, et que les forces du Hoi diminuassent à vue d'œil, il étoit cependant content de sa situation, et parut concevoir quelque espérance d'amendement, sur-tout quand la tumeur des jambes et

du scrotum s'affaissa sensiblement, et que le danger de la gangrène fut passé.

Cet état d'inflammation dura pendant neuf jours. Le Roi mangeoit avec un appétit extraordinaire dont j'étois fort alarmé. En effet, pendant la nuit du 12 au 1.3 août, il sentit quelques mouvements fébriles et son sommeil fut agité. Le jour suivant, il étoit moins dispos qu'à l'ordinaire. La lièvre qui avoit cessé l'après-midi, eut un redoublement vers le soir, et il passa le lendemain dans le même état. Le 15, le Roi sommeilla contre son ordinaire jusqu'à onze heures ; ensuite il s'occupa suivant sa coutume, niais pour la dernière fois, des affaires du cabinet avec assez d'attention, quoique avec une voix affaiblie. A l'exception de la moitié d'une araignée de mer, il ne mangea rien pendant tout ce jour.

Informé de cet état, je ne savois si je devois le regarder comme une suite ordinaire et passagère d'indigestion, ou comme le dernier signe d'un estomac sans action. Je restai d'aidant plus dans cette incertitude, qu'on m'avertit que le Roi se trouvoit bien de nouveau, après avoir eu quelques évacuations alvines. Mais le 16 août à midi, je reçus de Sa Majesté actuellement régnante l'ordre de me rendre au plus tôt possible à Postdam ; parce que le Roi étoit depuis vingt-quatre heures presque sans connoissance dans un assoupissement continuel.

A mon arrivée à trois heures après-midi, le Roi étoit un peu revenu de cet état alarmant, et connoissoit les assistans ; mais il ne se rappeloit plus qu'il y avoit des affaires de cabinet, qui eussent besoin de sa présence

pour être expédiées. Cet oubli, le premier qui lui arriva pendant tout le cours de son règne, étoit plus que suffisant pour prouver l'extrême danger de sa situation ; et j'en fus très alarmé, croyant comme de raison, qu'il n'y avoit que la mort qui pût lui faire oublier ses occupations.

Lorsqu'on vint à lui panser les pieds, il montra des signes d'une parfaite connoissance. Il n'y avoit aucun indice de gangrène, quoique l'humeur qui en découloit eût une odeur cadavéreuse. Son visage étoit plus rouge que pâle : et ses yeux n'avoient pas encore tout à fait perdu le feu qui les animoit ordinairement. Il se sentit le besoin d'aller à la selle, et il se présenta à la garderobe sans être soutenu par personne. Vers les sept heures, il s'-endormit sur son fauteuil que depuis quelques mois il n 'avoit quitté ni le jour ni la nuit ; et il eut une légère sueur.

C'étoit précisément le moment de la rémission-dc la fièvre ; et je n'en craignois le redoublement funeste que pour le lendemain. Mais aussi-tôt après avoir poussé une selle presque involontaire, il se plaignit du froid, et demanda avec empressement qu'on le couvrit. C'étoit neuf heures, lorsqu'une toux continuelle avec un raie considérable commença tout-à-coup à lui fatiguer la poitrine. Ce symptôme rendit la respiration de plus en plus difficile et détruisit enfin la machine de cet homme extraordinaire, à deux heures et vingt minutes du matin du 1 7 août.

Cette suffocation qui termina la maladie, ainsi que je l'avois toujours craint, eut précisément lieu avec le cinquième redoublement de la fièvre; et il paroit que la

nature étoit alors trop affaiblie pour surmonter le spasme du froid. Le suc de scille dans du thé et Veau de fenouil parurent d'abord favoriser l'expectoration ; mais la poitrine étoit trop pleine et les forces trop épuisées. Sans cela, ces moyens et la bonne structure de la poitrine auroienl suffi. pour dilater les poumons, pour en chasser toutes les humeurs qui depuis long-tems les embarrassoient, et pour prévenir la suffocation. Il n'y avoit qu'une surabondance d'humeur et un affoiblissement général, qui pussent paralyser cet organe.

La maladie, en comptant depuis la première suffocation, avoit duré onze mois, à très peu d'interruptions près. Il y a très peu de malades qui puissent résister si long-tems à une pareille maladie; mais le physique du Roi étoit aussi extraordinaire que son moral. Et l'on peut dire de lui, que la nature avoit cassé le moule dans lequel elle l'avoit formé. Quatre fois cette même nature avoit essayé de le sauver ; savoir deux fois par un cours de ventre ; et deux fois par des dépôts phlogistiques sur la peau. Mais il n'étoit à son pouvoir non plus qu'en celui de l'art d'empêcher la destruction d'une machine épuisée par une longue suite d'actions aussi fatigantes que glorieuses, sans compter l'âge et la maladie.

La mort du Roi fut comme sa vie. Jusqu'à son dernier soupir, il conserva toute la force de son esprit. Avant l'invasion de la fièvre, il se croyoit, du moins pendant quelque teins, dans un meilleur état qu'il n'étoit ; et pendant la fièvre sa tête étoit trop embarrassée, pour qu'il pût apercevoir le danger où il étoit. Ajoutez à cela que la toux accompagnée de râle lui

étoil devenue si familière, qu'elle n'avoit plus de quoi L'alarmer.

Ainsi il vit sou dernier moment avec tranquillité. Les (rails de son visage et la gravité paisible de sa physionomie, inaltérables même dans le cercueil, attestoient qu'il quilloil ce monde sans regret comme sans soucis; quoiqu'il conservât encore sa connoissance quelques minutes avant sa mort.

11 y avoit dans le caractère du Roi une espèce de pudeur, qui lui avoit de tout tems inspiré de la répugnance pour l'usage d'ouvrir et d'embaumer les cadavres. Son successeur respecta sa volonté, eu sorte que son enterrement fut aussi simple que l'avoil été sa vie privée. Seulement, pour prévenir une dissolution trop précipitée, on avoit pratiqué, par un trocarl, la ponction du bas-ventre; et on laissa s'écouler trois à quatre cbopines d'humeur fétide, qui étoil d'une épaisse consistance et d'un jaune très foncé. On avoit tiré une pareille humeur des jambes par des incisions. Le mouvement du cadavre fit sortir de a bouche une matière puriforme, mêlée de sang.

La maladie avait commencé par un engorgement d'humeurs dans les poumons ; engorgement qui produisit une hydropisie de poitrine, manifestée au mois de juin. Les symptômes déjà rapportés et une quantité d'autres circonstances accessoires, plus faciles à sentir qu'à décrire en délail, n'y laissent aucun doute.

La grande capacité de la poitrine, el la force considérable du cœur et des vaisseaux, empêchèrent que la maladie ne fût mortelle par elle-même, et opérèrent vraisemblablement plus d'une fois la résorption des humeurs

accumulées, lesquelles s'évacuoient en partie par l'usage toujours salutaire des lavatifs. Les facultés animales et inlellecluelles du Roi se conservèrent jusqu'aux derniers jours dans une force étonnante. Il n'y avoit qu'une obstruction totale des viscères et une dissolution putride et générale des humeurs, qui pussent opérer la destruction d'un corps jusqu'alors indomptable.

Exhumation des restes du Grand Frédéric. (D'après la gravure de Ciiodowiecki.)

Pages.

I. La Princesse Palatine, par H. Rigaud. . . II. — Le Jeu d'Hombre, aux dix-septième et dixhuitième siècles

111 L'abbé Dubois, premier ministre sous la

Régence. . .