Lettre du 17 août 1660 (Revue hist., LVI, 1" fascicule

2. Madame resta fidèle à la poudre de la comtesse de Kent ; en 1693, ayant cette fois pour de bon la variole, elle entendit se traiter à sa façon, les fenêtres toujours ouvertes et prenant beaucoup de poudre de Kent.

3. Briefwechsel der Herzogin Saphir non Hannover mil ihren Brader dem Kurfiirsten Karl-Ludwig oon der Pfah unddes Lekleren mit Seiner

« fort robuste en voyage, mange fort bien et dort en carrosse pour degestion (digestion) ».

Un des compagnons habituels de jeux d'Elisabeth-Charlotte était le prince d'Orange, qui fut célèbre sous le nom de Guillaume III. Elle rappellera plus tard à sa tante qu'elle mettait tant d'ardeur à jouer avec son petit camarade, qu'il lui arrivait... mais nous préférons passer la plume à l'intéressée :

Quand, à La Haye, je jouais avec lui et que, sauf votre respect, je faisais dans ma chemise (in rnein hemdt schiss), je ne pensais pas alors qu'un jour il ferait si grande figure.

On voit poindre ici ces goûts scatologiques qui se développeront par la suite.

De bonne heure, aussi, s'était manifestée la curiosité de Liselotte pour des actes dont, pour naturels qu'ils soient, a coutume de s'offenser une pudeur de femme et, plus encore, celle d'une petite fille.

Le 28 mai 1660, Sophie de Hanovre accouchait d'un fils, le prince Georges-Louis, celui qui devint roi d'Angleterre et l'époux de l'infortunée Sophie-Dorothée. Liselotte, <j ui avait tout juste huit ans à cette date, se mit à plat ventre devant

Schwàgerin, der Pfalzgrâfen, Anne Herausgegeben von Eduaud Bodeman; Leipzig, 1885, 31.

la porte ou sa tante accouchait, afin de voir ce qui se passait et d'entendre ce qui se disait. Espièglerie d'enfant, nous l'accordons, mais curiosité singulièrement déplacée à un âge aussi tendre.

A onze ans, Elisabeth-Charlotte dut se séparer de la tante-gâteau qui lui avait tenu lieu de mère. On la pourvut d'une nouvelle gouvernante, chargée de la dresser aux belles manières, et de lui apprendre la langue des cours et des gens de bon ton, c'est-à-dire le français. Voici, entre parenthèses, comment s'y prenait l'institutrice pour parvenir à ce but.

« Tout songe, tout mensonge », enseignait-elle à l'enfant; mais faites vos ordures dans votre lit, vous les trouverez sans faute. » Liselotte n'avait eu garde de perdre la leçon. Pour faire répéter à sa gouvernante cette phrase qui lui plaisait tant : « Ma chère Madame de Terlon, lui disait-elle, expliquez-moi donc ce rêve : il est extraordinaire. »

Des quatre années qu'elle vécut auprès de la tante Sophie, Liselotte garda le meilleur souvenir; mais cet heureux temps fut vite passé. L'enfant grandissait, on parla bientôt de mariage.

L'union projetée entre la princesse électorale et le frère de Louis XIV ne pouvait avoir lieu sans la conversion préalable de la princesse.

L'abjuration eut lieu à Metz. Liselotte s'y soumit sans la moindre conviction1; mais elle avait pris vite son parti, sachant que toute résistance aux ordres paternels était impossible. Madame vint en France malgré elle; elle se sacrifia, dans cette circonstance, à sa patrie et à sa famille.

Le programme de cette comédie avait été arrêté d'avance entre son père et la belle-sœur de ce dernier, Anne de Gonzague. Etant connue la prédilection de la jeune épouse pour les Allemands, il était aisé de prévoir ce qui adviendrait d'une union aussi mal assortie.

Etre mariée en Allemagne, pouvoir vivre en Allemagne! Liselotte en avait témoigné de bonne heure le désir; il s'en fallut de peu qu'elle vit réaliser son vœu.

Le prince héréditaire de Bade-Durlach s'était mis sur les rangs, et le père du prétendant, le margrave Frédéric, était venu en personne de mander, pour son fils, à l'Électeur Charles-Louis, la main de sa fille; mais, en même temps, il avait cru devoir, par convenance, aller trouver à Cassel la femme de l'Electeur, qui s'était retirée auprès de ses parents, après que son mari l'avait renvoyée. Il revenait d'effectuer sa visite, lors-

1. Madame, au fond du cœur, était restée protestante. Sur ses sentiments religieux, voir l'étude d'Ernest Jaeglé (lievue des Deux Monde!;, I" janvier 1879).

qu'il fut brusquement assailli par les troupes du duc de Lorraine, qui avaient envahi le Palatinat et avaient enlevé tous les chevaux dans un village. Les paysans, s'imaginant que cette capture avait été faite au profit du margrave, se rassemblèrent et, armés de gourdins, assommèrent le vieux margrave et ses gens.

Celui-ci, furieux, rompit le mariage de son fils, persuade que c'était une affaire concertée d'avance entre le duc et l'Electeur, qui, pensait-il, avait voulu punir le margrave de la démarche qu'il avait tentée auprès d'une femme qui lui était devenue odieuse.

Le sort de Liselotte était désormais fixé : il était écrit qu'elle irait en France, qu'elle deviendrait la compagne de l'homme le moins apte à la comprendre,^ moins capable d'assurer son bonheur.

Anjse de Go>za.gue Première princesse Palatine

Si S. G. l'Électeur m'avait aimée, laisse-t-elle échapper dans une de ses lettres à sa tante, il ne m'aurait pas envoyée au loin... Je n'en avais aucune envie et je prévoyais ce qui arriverait, mais c'était ma destinée et on n'y échappe pas. .. Si j'avais été mariée en Allemagne et que j'eusse été malheureuse en ménage, j'aurais pu au moins être auprès de vous et trouver là des consolations; je me serais peu souciée du reste.

Dans une autre épître, elle se montre plus expansive.

J'avoue que j'aurais mieux aimé épouser un prince régnant d'Allemagne que feu Monsieur; en ce temps-là, je ne savais pas à quel excès on pousse ici l'esclavage, ce que j'ai appris dans la suite... Ils (les Français) ne devraient, d'ailleurs, prendre aucune autre nation que la leur; celle-là seule peut s'accoutumer à la vie folio qu'on mène ici.

Lorsqu'elle arriva en France, pour devenir la compagne de Monsieur, Elisabeth-Charlotte avait amené avec elle tout un personnel allemand, dont elle ne se sépara qu'à regret. Un usage, fondé sur la politique et la tradition, interdisait aux princesses étrangères mariées en France de conserver auprès d'elles leurs compatriotes ; ainsi en avait-on agi avec la reine Marie-Thérèse, qui dut renvoyer tout son entourage espagnol.

Pour Madame, on y mit moins d'empressement.

Jamais on ne vit à la cour de France autant d'Allemands qu'à la fin du grand siècle, lorsque le Palatinat eut donné une belle-sœur à Louis XIV. Électeurs et landgraves, margraves et rhingraves se pressaient dans les antichambres de Versailles. C'est avec une pointe d'orgueil que la Palatine s'écriera : « J'ai en ce moment dans ma chambre six princes, quatre comtes et plusieurs gentilshommes... en tout vingt et un Allemands. » Un autre jour, elle déclarera qu'un « brave et honnête Allemand vaut mieux que tous les Anglais mis ensemble ».

Quand elle ne parle pas en allemand avec sa dame d'honneur allemande, elle lit la Bible en allemand, et quand elle est plongée dans ses rêveries, elle soupire après son cher Ileidelberg.

Elle ne s'en cache nullement, du reste; elle regarde comme un grand (doge sic , qu'on dise d'elle qu'elle a le cœur allemand et qu'elle aime sa patrie par-dessus tout. Dèutchsland ttber ailes!

.1*' n'ai jamais eu, déclare-t-elle, les manières françaises et je n'ai jamais pu les prendre; j'ai même toujours tenu à honneur d'être une Allemande et de conserver les manières allemandes, qui sont i> i du goût de peu de gens.

Dans les différends entre les deux nations, elle

prenait ouvertement parti pour l'Allemagne. Lorsqu'en 1675, on apprit que Trêves était tombée aux mains des Allemands, elle dissimula ses sentiments devant qui lui annonçait la nouvelle, parce que c'était le Roi en personne; mais, dans sa correspondance, amplement elle se dédommagea.

Elle avait été si hemreu.se de la victoire remportée par ses parents et alliés, qu'elle avait, suivant son expression, sauté de joie. Voilà comment se comportait une princesse devenue Française par son mariage; voilà comment s'exprimait sur n»tre compte la seconde femme de Monsieur, frère du roi de France !

Rendons-lui pourtant justice : si elle protégeait et louait ses compatriotes, elle n'hésitait pas à condamner leurs ridicules, à souligner leurs défauts, leurs vices ou leur sottise. Elle les trouvait, pour la plupart, inconvenants, malappris, débauchés et à peu près tous ridicules.

Une duchesse de Hanovre appelait-elleLouisXIV Monsieur, le monarque, loin d'en paraître offensé, se contentait de sourire, mais quel terrible sourire ! La Palatine en tremblait.

Parfois le Roi se heurtait, dans les antichambres de Versailles, à un personnage qui restait morfondu en sa présence; il s'informait et il se trouvait que c'était le propre neveu de Madame.

Elle n'avait pas lieu d'être plus fière de son oncle : c'était un pur benêt que le landgrave de Hesse-llheinfelds.

Le landgrave, écrit-elle, parle toujours de son cocher, qui est de si bonne compagnie qu'il le fait coucher auprès de lui et qu'il veut le charger d'élever son fds cadet. Je lui ai dit très sérieusement qu'il devrait bien se garder de dire toutes ces bêtises, qui faisaient que tout le monde se moquait de lui.

Il a pris la chose fort mal; il a répondu qu'il voyait bien que je désirais qu'il s'en allât, puisque j'avais honte de mes parents. Je me fâchai et lui répliquai crûment que, lorsque mes parents parlaient de la sorte, j'avais sujet d'avoir honte pour eux.

Ailleurs, elle relève l'incartade du prince de Hesse qui, à la chapelle, durant l'office, s'obstine à rester debout, pendant que tout le monde s'agenouille, et que les gardes prennent au collet, parce qu'il refuse de se mettre à genoux.

Non moins singulier fut Christian-Louis, duc de Mecklembourg1, qui, introduit devant le Roi, l'abordait familièrement par ces mots : « Sire, je vous trouve grandi, depuis que je n'ai eu le plaisir de vous voir. » A quoi le monarque ripos-

1. C'est lui qui devint le second époux de Mme de Chàtillon, dont MM. Fromageot et Emile Magne nous ont, tour à tour, restitué la séduisante physionomie (Paris, 1910 et 1913).

tait : « Je ne crois pas être en âge de grandir. » (Il avait alors 35 ans.) Mais le duc répliquait : « Eli! sire, vous avez bien bonne mine, tout le monde trouve que je vous ressemble, mais que j'ai meilleure mine que vous. » Le roi répondait en souriant: « Cela peut bien être. » Et l'entretien se terminait là-dessus, Christian-Louis ne trouvant plus rien à dire.

C'est le même personnage qui, contant un jour ses peines à Madame, s'attirait cette réplique de la Palatine : « Que voulez-vous que je dise à Votre Dilection ? Vous parlez le mieux du monde, mais vos actions ne répondent pas à vos discours, et toute votre conduite est pitoyable et vous l'ait moquer dans toute la France. »

Un autre niais, non moins niais, était le margrave d'Anspach, dont les bizarreries et les propos inconsidérés firent la joie des courtisans et de la famille royale. Une seule chose l'avait surpris et enchanté en France : c'était un chardonneret, qui était dans le cabinet du roi et qui sifflait des airs... Le souvenir de cet oiseau siffleur valut peut-être au palais de Versailles l'honneur d'une seconde visite du margrave.

Pour l'Electeur de Bavière, il préférait aux oiseaux musiciens les grisettes de Paris, ce qui était, au moins, une preuve de goût. Mais il aimait aussi les paysannes, et Madame nous assure qu'il laissa

de sa race dans les villages. Il revint bientôt aux grisettes, dont il raffolait au point que, lorsqu'il fut question de baptiser des avenues, il insista auprès de Sa Majesté pour qu'il y eût Vallée des Grisettes ; ce que le Roi, ajoute Madame avec une gravité comique, « ne jugea pas à propos ».

Passons sur deux figures de moindre importance, un prince d'Anhalt et un prince de Frise; contentons-nous de ce croquis de l'implacable peintre auquel nous l'empruntons :

Ce sont les plus vilaines personnes que j'ai vues de ma vie. Le premier est sec comme un rnorceau de bois: il est tout mal bâti, il a une bouche affreuse et des dents toutes gâtées; il porte une grande perruque blanche toute crêpée; il a deux yeux rouges comme du feu, un visage tout marqué de la petite vérole et il est très maigre. L'autre, au contraire, est fort gros, la tète entourée dans les épaules, tout le visage plongé dans la graisse, le nez gros et plat. En somme, ils sont tous deux extrêmement laids.

Non moins déplaisant était le duc des Deux- Ponts.

Un bien triste sire, et, pour la figure comme pour les manières, l'être le plus désagréable que Dieu ait jamais fabriqué... Sa femme est contrefaite. C'est un couple de vilains êtres... Je me réjouis, poursuit Madame, de ce qu'ils n'aient pas d'enfants : ç' auraient été des fous, et

j'ai déjà assez de fous parmi mes parents d'Allemagne '.

Nous pourrions relever encore ce que Madame dit du prince de Nassau et du prince de Birkenfeld, qui firent rire toute la galerie à leurs dépens par leur incurable sottise; des princes de Darmstadt et de Wolfenbùttel, qui trouvèrent le moyen de scandaliser par leurs débauches une Cour où Ion avait des trésors d'indulgence pour de pareils écarts. Passons aussi sur cette princesse qui se vantait d'être la cousine de Madame et qui menait la vie la plus désordonnée, et ne relevons que ce que celle-ci dit de la comtesse de Wurtemberg, qui mérite une place à part dans la collection. « Elle était en liaison avec un jeune Saxon, nommé Minquitz, qui lui a volé tous ses bijoux et qui s'est enfui avec; elle s'en est plainte et l'a envoyé chercher en Flandre. Il lui a écrit une lettre ouverte, où il maintenait que ce qu'il avait fait n'était pas le moins du monde un vol, car il dit qu'elle lui avait promis de lui faire un cadeau d'une boîte de la valeur de 50.000 francs, comme dédommagement de ce qu'elle lui avait donné le mal français. Gomme il est certain que cela lui est

1. « D'après ce que j'apprends des princes et des seigneurs de l'Allemagne, écrit Madame le 15 décembre 1718, il parait qu'ils sont tous aussi fous que s'ils sortaient des Petites-Maisons. J'en ai vraiment de la honte. »

RÉCEPTION, A FOUTAINEBLJ

on voit, au premier plan, et au milieu du*tableau, en la Princesse Palatine, Louis XIV; ce tableau «le Lo

réplique s'en trouve

ûs gauche à droite, le Prince Électoral <lc Saxe, Sylvestre esl au Musée historique de Versailles; l.i iteau de Dre ;de.

arrivé deux fois, il a le droit d'être payé double. Ce cavalier a été relâché à la condition qu'il rendrait les bijoux, ce qu'il a fait, et elle a payé les frais. Aucune femme comme il ne faut ne la voit; il est impossible de mener une vie plus scandaleuse que la sienne. Elle est un objet de mépris et de dérision pour tout le inonde. »

D'après Madame, les Allemands étaient autrefois plus vertueux, mais c'est en France qu'ils avaient été corrompus. « Ils ont reçu de la France toute sorte de dérèglements, et surtout les vices italiens, qui sont effroyables à Paris. »

Si Madame disait vrai, la manie de l'imitation française aurait bouleversé, vers la fin du règne de Louis XIV, les têtes les plus saines de l'Empire germanique : ainsi, ce serait la faute de Vendôme, de Monsieur lui-même, si le prince de Wolfenbùttel s'était livré à dinfàmes violences.

Pourquoi le margrave de Dourlach avait-il un sérail? Parce que le comte de Clermont menait l'existence d'un pacha ! Les meutes de quatre mille chiens, les écuries pour quinze cents chevaux, le luxe des équipages, de la table et de la toilette, la vogue des filles d'Opéra, les batailles acharnées sur un tapis vert, autant de modes françaises transportées sur l'autre rive du Rhin

par d'indignes Allemands, pervertis à Versailles et à Paris. Ce serait à croire que tous ces visiteurs, si enclins à l'imitation, n'avaient jamais vu jouer les comédies de Molière :

Quand sur une personne on prétend se régler, C'est parles beaux eûtes qu'il lui faut ressembler.

Mais ils se bornaient à reproduire nos vices et nos folies, comme s'il n'y avait eu, à cette époque, qu'une société dépravée, stupide ou bouffonne.

Les sols et les fous, les types de laideur et de ridicule, en réalité c'est parmi les compatriotes de Madame qu'on les rencontre. « On se piq uait de copier le grand Roi dans ses faiblesses comme dans ses magnificences, et il n'était si mince Raugrave qui ne voulût avoir, avec son Marlv, sa La Vallière ou sa Maintenon... In prince allemand croyait imiter les galanteries et les élégances de la Gour de Versailles, en brutalisant sa femme, en installant à sa place quelque aventurière, et en senivrant du matin au soir1. »

Un des frères consanguins de Mac) e succomba aux excès de boisson auxquels il s'était livré; il mourut à 32 ans. « S'il n'avait pas si fort aimé le vin, dil Madame, il eût été un parfait philo-

1. E.-J -B. 1 ï v 1 1 1 1 ry, î ne Princesse allemande à la Cour de France, Paris, 1854.

» o VTV en Roi-Soleil.

Louis X1N e^ pslampe coloriée

sophe; mais il a payé bien cher cette mauvaise habitude; il ne pouvait rester sans boire, il s'est brûlé tout le corps. »

Qu'on lise avec attention les Mémoires sur les petites cours d'Allemagne, qu'on les mette en regard des lettres de Madame, on se convaincra que l'immoralité dont elle se plaint n'est particulière ni au siècle, ni à la Cour de Louis XIV ; ni à une classe sociale, ni à une forme de gouvernement.

Ses relations et ses jugements sont, d'ailleurs, trop entachés de partialité, pour qu'on les accepte autrement que sous bénéfice d'inventaire. En tout état de cause, on ne doit point perdre de vue que la Palatine est Allemande et a toujours conservé des sentiments allemands : ainsi s'expliquent, s'ils ne se justifient, certaines allégations, certains propos dont la malveillance trahit la patrie d'origine à laquelle la belle-sœur du grand Roi resta obstinément fidèle.

Nous la verrons aborder tous les sujets, voire les plus scabreux, pas plus ménagère d'indiscrétions sur les exigences de son propre tempérament, qu'elle n'est à court sur les aventures les plus scandaleuses, dont elle se fait, avec une joie non dissimulée, l'écho amplifié. Ce débordement d'outrages contre la Cour, « ce ramassis de gens faux,, de diables qui la détestent », ressemble au délire d'une persécutée, qui devient à l'occasion

persécutrice, pour peu que les circonstances l'y aident ou l'y encouragent.

Si elle tolère que, comme Jupiter, Louis XIV ail ses Alcmènes, elle se persuade que la Reine a contre elle « une demi-colère », qui ne saurait prendre sa source ailleurs que dans la jalousie. Quant à Mme de Maintenon, ce n'est pas assez de la traiter de « vieux diable », de « ripopée », de « torchon », elle lui attribuera les pires vices, elle ira jusqu'à la traiter d'empoisonneuse! D'un mot et pour tout dire, il n'est personne à la Cour qu'ait épargné cette plume fielleuse.

Bonbonnière^satirique contre Mme de Matntenou.

Dès son arrivée à Versailles, Madame avait été comme fascinée par l'éclat du Roi-Soleil et de ses fastueux entours. Elle y apportait sa franchise rude, sa gaucherie native; elle y rencontrait l'intrigue, la coquetterie et cette aisance, cette poli tesse de manières qui distinguaient cette Cour

Armoiiues de la I'hincessl Palatine.

dans l'Europe entière. Le premier moment de surprise passé, elle reprit bien vite pied ; pénétrée de la grandeur de son rang et de bonne heure habituée à braver le ridicule.

D'un physique ingrat, bien qu'elle ait beaucoup exagéré à ce sujet, car, sans être positivement jolie, ses portraits nous la montrent sous un aspect moins repoussant qu'elle s'est plu à se

représenter ' — elle ne chercha pas à plaire, mais à forcer l'estime de ceux qui ne lui reconnaissaient aucune séduction.

« Sa Grâce Monsieur son père » lui avait souvent répété qu'elle était laide; elle se contentait d'en sourire, n'en éprouvant, en apparence du moins, nul déplaisir. « 11 n'importe guère que Ton soit beau, avoue-t-elle dans une de ses épîtres, et une belle figure change bientôt, mais une bonne conscience reste toujours bonne... J'ai toujours été laide et je le suis devenue encore plus des suites de la petite vérole; ma taille est monstrueuse de grosseur; je suis aussi carrée qu'un cuber; ma peau est d'un rouge tacheté de jaune,., mon nez a été tout bariolé par la petite vérole, ainsi que mes deux joues; j'ai la bouche grande, les dents gâtées, et voilà le portrait de mon joli visage. » « Je ne me suis, de ma vie, piquée d'être belle », dit-elle un autre jour. 11 ne peut y avoir dans le monde entier de mains plus vilaines que les miennes... Comme je n'ai jamais pu nievanler d'avoir quelque chose de joli, j'ai pris le parti de rire moi-même de ma laideur. »

1. <>De la vie, on n'a rien vu de ressemblant, comme le portrait que nigaud a fait de moi », dit-elle dans une de ses lettres ; or, sur ce portrait, on ne saurai) dire qu'elle soit aussi déplaisante qu'elle le prétend.

CTÛir/OttP E UOJZbelh Frv.cefte PaiatintJïiU dt Charles L ouis'Pr-im* Palatin £ Lcteur A ,'£ ,. et-defluu-feite fitts Je yvdlaums ï. c/id*jrnite de Hefse jnc .tLn/ie/t> le.Vuc

Lz Vùt4t tfcuauefm* flouemore tôfi.apre/ aucirjctt a&iuralion J/f-Tst-' entre lar m*uu di Âions^LArc Wariacs /ent . ffssuj d'eux Prince* Monsieur te Duc </j Valois* et -fltoruieui

■ ■ "'ntta&af.

4 oor i/z%.

Charlotte-Elisabeth, Princesse Palatine.

(D'après une estampe de Moncornet.)

Olympe Mancini, comtesse de Soissons, lui demandant un jour pourquoi elle ne se regardait pas en passant devant un miroir, comme le font toutes les femmes : « C'est, lui répondit-elle, que j'ai trop d'amour-propre pour aimer à me voir, étant laide comme je le suis. » Sur la fin de sa vie, elle reviendra sur cette disgrâce de la nature, en prenant bravement son parti, comme de l'inévitable.

Volontiers elle convient qu'elle n'a « aucuns traits, de petits yeux, un nez court et gros, les lèvres longues et plates », sans préjudice « de grandes joues pendantes et une longue figure ».

Je suis, confesse-t-elle ingénument, très petite, grosse et épaisse, le corps et les jambes courtes; en somme, je dois être une vilaine petite laideron.

Depuis ma première jeunesse l, dira-t-elle en faisant un retour sur le passé, je me suis trouvée si laide, que je n'ai jamais été tentée de faire beaucoup de parure : les bijoux et la toilette ne font qu'attirer les yeux sur les gens qui les portent. Il était heureux que je fusse de cette humeur, car feu Monsieur, qui aimait extrêmement la parure, aurait eu mille querelles avec moi, pour savoir

1. Un de ses panégyristes, un diplomate envoyé par son père à la Cour de France, assure qu'à 19 ans, la jeune princesse avait « une taille belle et libre, un port dégagé, un air ouvert et aisé, un visage qui, sans avoir les traits d'une beauté délicate et régulière, ne laissait pas d'avoir de l'agrément, de la noblesse et de la douceur ».

qui porterait les diamants les plus beaux... jamais on ne m'a parée, sans que lui-même ordonnât ma toilette entière; il me mettait lui-même le rouge sur les joues... 1

Lors de son voyage en France, en 1677, le philosophe Locke, qui avait eu l'occasion d'assister à un opéra représenté à Fontainebleau, consignait, dans sa relation, qu'il avait vu Madame coiffée d'une perruque d'homme, et habillée comme un homme jusqu'à la ceinture, et qu'elle lui parut, sous cet accoutrement, fort singulière.

Cet homme manque, allié au galant efféminé qu'était Monsieur2, devait faire le couple le plus bizarre qui fût; il ne semble pas, cependant, qu'il y ait jamais eu entre eux de heurt violent; grâce à des concessions réciproques, ils parvinrent à

1. 9 décembre 1713. « Lorsqu'il y avait de grandes fêtes, Monsieur me faisait mettre du rouge, je le faisais à contrecœur, car je n'ai jamais aimé la parure et je n'aime rien de ce qui me gène. » 28 octobre 1717.

2. Par contrat du 6 novembre 1671, et en personne à Chatons, en la chapelle de l'Évèché, le 21 novembre, Philippe de France, second fds de Louis XIII, veuf en premières noces d'Henriette- Anne d'Angleterre, fille de Charles I", roi d'Angleterre et de Henriette-Marie de France, fdle de Henri IV, s'unissait à Elisabeth-Charlotte de Bavière, fdle de Charles-Louis, électeur Palatin, et de Charlotte de Hesse : la nouvelle épouse, née à Heidelberg, le 27 mai 1652, avait donc, à l'époque de son mariage, 19 ans et demi; son mari, né en 1640, était âgé de 31 ans.

Philippe d'Orléaks, dit Monsieur, frère de Louis \I\ . (Portrait de l'époque.)

donner, vaille que vaille, l'impression d'un ménage assorti.

Certes, Liselotte eût préféré un margrave au teint coloré, à la large encolure, au gringalet fardé, ventru , monté sur des échasses, toujours paré comme une femme, plein de bagues, de bracelets, de pierreries, de rubans, partout où il en pouvait mettre.

« Monsieur faisait sa toilette et s'habillait en campagne, comme s'il devait se rendre au bal... Il allait, tout fardé et indolent, au feu et aux endroits les plus périlleux... Il a une bravoure si naturelle, qu'il semble ignorer ce que c'est que la mort, et pourtant il a l'air d'une femme, étant toujours en train de se farder1...

Il se pare avec beaucoup de rubans et de bijoux, il ne porte jamais de chapeaux pour ne pas abîmer sa perruque et, comme il est petit, il porte des chaussures à hauts talons, si bien qu'il

1. « A force de l'envoyer jouer avec le futur abbé de Cboisy, qui mettait une robe et des mouches pour le recevoir; à force de lui faire habiller et coiffer les fdles d'honneur de la reine, de l'habiller lui-même en jupes et de l'occuper de chiffons, on en avait fait un être ambigu, une espèce de fille manquée et n'ayant que les défauts de son sexe. Monsieur avait tous les jours un habit neuf et tremblait de s'abîmer le teint, de se décoiffer, ou d'être vu de profil, s'il se croyait mieux de face. » (Arvède Buu>e, Louis V/l et la grande Mademoiselle, 77.)

semble perché '... » Pour ce mari, qu'au fond elle méprisait, Madame se montra toujours complaisante et douce, moins par bonté d'âme que pour en être bien traitée et pouvoir vivre à sa guise.

Les deux époux n'avaient pas été longtemps -à faire lit à part; quand, après la naissance de leur second enfant2, Monsieur fit à sa femme la proposition d'habiter des appartements séparés, elle lui en marqua un contentement non dissimulé, et tous deux se séparèrent enchantés de l'arrangement. La Palatine écrivait, le 11 juin 1717 :

J'ai été bien aise quand feu Monsieur, après la naissance de sa fille, a fait lil à part, car je n'ai jamais aimé le métier de l'aire des enfants. Lorsque Son Altesse me fit cette proposition, je lui répondis : « Oui. de bon cœur, Monsieur, j'en serais très contente, pourvu que vous ne

1. Mémoires sur la Cour ,lc Louis \/( , par Punn Visconti, 1'.""

2. Le premier enfant d'Élisabeth-Charlolte et île Philippe d'Orléans fut prénommé Alexandre Louis d'Orléans, duc île Valois, né à Saint-GIoud, le 2juinl673,mortàParis, au Palais-Royal, le 10 mars 1670. Le second, Philippe II d'Orléans, appelé duc de Chartres jusqu'à la mort de son père, en 1701, naquit à Sainl- Cloud le 2 août 1671. 11 est connu dans l'histoire sous le nom de Régent. La Palatine eut, en outre, de Monsieur, une fille, Elisabeth-Charlotte, née au château de Sainl-Cloud, le 13 septembre 1670, mariée en 1698 au duc de Lorraine, Léopold-Joseph- Charles, et morte à Commercy, le 2."» décembre 1714. (Cf. Le R. P. Ç.ui.i.ins, Histoire abrégée de lu rie ,-/ des vertus <lc son Altesse royale Elisabeth-Charlotte d'Orléans, petite fille ,lc France, ducht Lorraine et de Bar; Nancy, 1702.)

Elisabeth-Charlotte de Bourbon

Duchesse de Lorraine, Fille de Monsieur et de la princesse

Palatine.

me haïssiez pas et que vous continuiez à avoir un peu de bonté pour moi. » Il me le promit, et nous fûmes tous deux très contents l'un de l'autre. C'était aussi fort ennuyeux que de dormir auprès de Monsieur; il ne pouvait souffrir qu'on le troublât durant son sommeil; il fallait donc que je me tinsse surle bord du lit, au point que parfois je suis tombée comme un sac. Je,fus donc fort contente, lorsque Monsieur, de bonne amitié et sans aigreur, me proposa de coucher dans un appartement séparé.

Pas plus qu'ils ne couchaient ensemble, presque jamais ils ne dînaient de compagnie.

En dehors des repas, Monsieur jouait toute la journée et une bonne partie de la nuit; il n'aimait pas qu'on assistât à son jeu, prétendant qu'on lui portait malechance.

Les deux époux étaient, par surcroît, de goûts très différents : tandis qu'elle aimait la chasse et les exercices violents avec passion, son bonheur, à lui, consistait à tenir cercle, à se travestir, à se montrer dans les mascarades, les cérémonies de toute espèce, voire les cérémonies funèbres. Le bruit des cloches avait pour lui un tel attrait, qu'il revenait à Paris tout exprès le jour de la Toussaint pour les entendre.

H n'y eut jamais frères se ressemblant moins que le Roi et Monsieur.

Louis XIV, « grand et cendré ou d'un brun

clair », avait « l'air mâle et extrêmement bonne mine1 ». Monsieur avait « une figure de bellâtre sur un petit corps rondelet-... » Il « était fort petit3, avait les cheveux noirs comme du jais, les sourcils épais et bruns, un visage fort long et assez étroit, un gros nez, une très petite bouche et de vilaines dents ».

L'hygiène de la bouche n'était qu'imparfaitement pratiquée à cette époque. Un historiographe a fait observer, à ce propos, que les dents de Louise de la Vallière étaient vilaines; celles de la Reine, noires et cassées; celles de la Palatine, affreuses; celles de Mme de Ganaples, « puant à la vue, avant d'empoisonner le nez » ; celles de Gondé, malpropres'1. D'autre source nous savons que la duchesse de Bourgogne avait « peu de dents et toutes pourries » ; quant au Roi, il n'avait pas une meilleure dentition : toute sa vie, il souffrit d'incommodités dentaires.

« Le roi aimait la chasse, la musique, le spec-