Parlant du père du maréchal, TallemaHt des Réaux cite

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Henriette d'Angleterre

Première épouse de Monsieur, frère de Louis XIV.

(Collection de l'auteur.)

Je crois le général Vendôme Plus propre à défendre Sodome Qu'à battre le fameux Anglais.

Le grand Gondé lui-môme s'était habitué, à l'armée, à de jeunes cavaliers1. Quand il en revint, il ne pouvait plus souffrir les dames. Il donna pour excuse qu'on lui avait tiré tant de sang, pour une maladie qu'il avait eue, qu'on lui avait ôté toute force et tout amour2.

Une chanson du temps, en latin macaronique, ne laisse aucun doute sur le penchant de l'illustre général. Le duc d'Enghien, descendant le Rhône, en compagnie du marquis de la Moussaye, est surpris par un orage ; s'adressant à son ami, il lui dit :

Carus amicus Mussœus,

Ah! Deus bone ! Quod tempus !

Landerirette.

I m hre su m us périt uri, Landeriri.

une chanson qui courait déjà du temps d'Henri IV :

Monsieur de Vendôme

Va prendre Sodome...

On appelait l'hôtel de Vendôme, l'hôtel Sodome [Mém. de Brienne, II, 295, cités par de Laborde, Le Palais Mazarin, 374).

1. Gaspard de Coligny, entre autres, passait pour le « grand mignon » de Condé (Cf. Mme de Châtillon, par Emile Magne, d'après un manuscrit de la Bibliothèque Nationale, n° 12617, I'1 L49 : Les regrets de Mme de Châtillon sur la mort de son cher époux.

2. Correspondance de Madame, éd. lirunet, lettre du ô juin 17U».

A quoi La Moussaye de riposter :

Securœ sunt nostrœ vitse, Sumus cnim Sodomitœ ; Igné tantum perituri, Landeriri.

«■ Le bougre qu'il est, je le maintiens bougre sur les saints Evangiles », disait de Condé le marquis de Goligny ; mais ce témoignage pourrait, à la rigueur, être suspect, de la part d'un homme qui écrivait : « Je ne reprends jamais la plume que ma première pensée ne soit pour dire pis que pendre de M. le prince de Condé... »

Le prince de Conli, toujours selon la Palatine, se livrait fort, lui aussi, à la débauche avec les hommes; c'est ce qui lui coûta la vie, « car, comme il était de constitution faible », il prit à Fontainebleau des cantharides qui l'empoisonnèrent.

Le prince Eugène ne faisait pas plus de cas des dames. « On ne peut dire que... une seule dame lui ait plu, ou qu'il ait paru manifester plus d'empressement pour une que pour une autre ; il n'a point passé pour aimer les daines, mais pour avoir été la maîtresse d'autres jeunes gens : aussi l'appelait-on Mme Simoni et Mme Puttana... On dit que, pour un écu, on pouvait faire de lui ce qu'on voulait. »

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Le lilUMi Condé.

(D'après une gravure de Larmessin.1

Gardons-nous de prendre pour texte d'Évangile tout ce que raconte la belle-sœur de Louis XIV; si, parfois, elle est l'écho assez fidèle de ce qui se passait au grand jour, il convient de soumettre ses dires à un sérieux contrôle. Quand elle nous dit que tout le monde savait, à la Cour, que « le vice d'aimer les jeunes garçons » était « la plus grande passion du duc de Yillars », et que le prince d'Eisenach, qui était doué d'une jolie figure, voulut une fois lui faire donner des coups de bâton, parce qu'il lui avait fait une déclaration d'amour1, nous pouvons la croire bien informée, mais nous n'en avons pas d'autre témoignage que le sien.

Le bruit courut un moment que le Dauphin luimême avait débauché le comte de Yermandois, mais Madame le lave énergiquement de cette accusation : les coupables étaient, parait-il, le chevalier de Lorraine et son frère, le comte de Marsan.

Avec un souci d'impartialité dont il faut lui tenir compte, elle reconnaît que ce n'est pas qu'à Paris que sévit cette peste d'un nouveau genre. « Le roi Guillaume change souvent de favori... il ne faut pas s'étonner qu'il n'ait pas donné à la reine de rivale durant sa vie, car ce roi n'a aucun penchant pour les femmes. » L'allégation est